“Mẹ ơi, mẹ có bạn trai không?”

“Không có.” Tần Ý Nồng cúi đầu nhìn con gái, mỉm cười nói, “Tại sao bỗng nhiên lại hỏi điều này vậy?”

“Vì không có thì tôi mới hỏi thôi.” Ninh Ninh ngập ngừng một lúc rồi tiến lại hôn lên má mẹ, nhắm mắt lại và nằm thẳng ngay ngắn, nói một cách nghiêm túc: “Con ngủ đây, mẹ ngủ ngon nhé.”

“Ngủ ngon nhé.”

Lông mi của cô bé rung động mạnh, phải mất một lúc lâu mới dịu xuống; việc ngủ thiếp đi đối với cô bé quả là khó khăn.

Tần Ý Nồng ngồi nhìn khuôn mặt ngủ yên của đứa bé, và chỉ khi chắc chắn con đã ngủ say, cô mới nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve khóe mắt con, cảm nhận được một cái gì đó lạnh lẽo trên da.

Cô kéo chăn cho con gái lại gọn, rồi ngước nhìn trần nhà thở dài.

Sau bữa tối, Ký Thư Lan đã kể với cô rằng hôm nay, sau giờ tan học, Ninh Ninh có vẻ buồn bã; cô bé lại một lần nữa hỏi về cha mình trên xe buýt, đôi mắt cũng đỏ hoe lên – có lẽ là các bạn khác ở trường mầm non đã nhắc đến chủ đề này.

Tần Ý Nồng muốn cho con gái mọi thứ, nhưng chỉ có một gia đình đầy đủ thì cô không thể mang đến cho con.

Ninh Ninh quá hiểu chuyện; cô bé thậm chí còn biết cách né tránh khi hỏi về cha mình, sợ làm tổn thương lòng con… Trước đây, Tần Ý Nồng và Ký Thư Lan luôn nói rằng cha họ đã bỏ rơi họ; việc không nói rằng ông ta đã qua đời là vì sợ Ninh Ninh vẫn còn tình cảm với người cha ruột thịt của mình… Thực tế thì đúng là như vậy – người cha đó đã từ bỏ Tần Lộ Nồng. Những kẻ tồi tệ như vậy không xứng đáng được nhớ đến, dù họ có sống ở đâu đi nữa.

Sự hiểu chuyện như vậy đôi khi khiến Tần Ý Nồng cảm thấy đau lòng và bối rối… Theo suy nghĩ của cô, một đứa trẻ nên khóc khi cần khóc, nên cười khi cần cười, nên nghịch ngợm và phá phách… Chứ không phải phải trưởng thành quá sớm, phải học cách kiềm chế bản thân như Ninh Ninh.

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng hôn lên má mịn màng của đứa trẻ, trong lòng cảm thấy nặng nề vì một việc gì đó.

***

“Dự án chúng tôi đầu tư vào năm ngoái đã thu được tiền hoàn vốn; sau khi trừ thuế, tổng doanh thu từ bán vé là hai tám triệu.”

Tần Ý Nồng ngồi trong văn phòng công ty, ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, trong khi Quan Hàn đứng bên cạnh, nghiêng người lắng nghe lời chỉ đạo tiếp theo của cô ấy.

Trước khi bước vào ngành này vài năm, số tiền cô ấy kiếm được đều bị mất hết vì các vụ kiện tụng; thực sự bắt đầu kiếm được nhiều tiền là sau khi bộ phim đầu tay của cô ấy ra mắt và giành giải thưởng. Sau đó, khi hợp tác với An Linh để thành lập một studio, cô ấy nhận được tiền thù lao từ các bộ phim và các hợp đồng quảng cáo, sự nghiệp phát triển rực rỡ, thu nhập hàng ngày rất cao. Tuy nhiên, vì tiêu xài nhiều, cô ấy đã mua một biệt thự ở khu giàu có của thủ đô và đưa Ký Thư Lan đến sống cùng. Studio cũng ký hợp đồng với nhiều nghệ sĩ mới, chi trả cho đội ngũ của mình, và đầu tư vào các dự án khác – tất cả đều cần tiền.

Cô ấy hầu như không tiêu tiền vào bản thân mình: không mua xe hơi sang trọng hay đồng hồ thương hiệu. Trong những năm đầu, cô ấy còn phải chi tiêu nhiều cho quần áo và trang sức; nhưng sau đó, các thương hiệu đó đều tự động gửi sản phẩm mới cho cô ấy, và cô ấy cũng luôn có sẵn các bộ trang phục đặc biệt từ các thương hiệu khi xuất hiện trên thảm đỏ. Mọi việc liên quan đến các mối quan hệ với các thương hiệu đều do đội ngũ của cô ấy xử lý. Cô ấy tiết kiệm đến mức dòng tiền lưu động luôn rất ít. Nhưng gần đây, khi cô ấy chỉ còn lại chưa đầy một triệu, điều này thật sự rất hiếm gặp trong những năm gần đây.

Lý do là vì cô ấy vừa mới mở một công ty truyền thông, và toàn bộ số tiền lưu động có thể sử dụng đều đã được đầu tư vào hoạt động hàng ngày của công ty. Cô ấy nghĩ rằng trong thời gian tới sẽ không cần phải tiêu tiền vào bất cứ việc gì; nếu cần thiết, vài trăm nghìn đó cũng chẳng giúp ích gì nhiều, cô ấy có thể nhờ người khác cho mượn để giải quyết tình huống. Nhưng không ngờ, chính số tiền hai triệu đó lại khiến cô ấy gặp khó khăn.

Cô ấy hoàn toàn có thể nhờ An Linh cho mượn tiền, nhưng việc dùng tiền để trả lương cho người yêu thì An Linh sẵn lòng giúp đỡ, còn cô ấy lại không nỡ làm vậy.

May mắn thay, không cần phải đợi đến cuối tháng, bởi vì năm ngoái Tần Ý Nồng đã đầu tư vào một dự án điện ảnh, và năm nay bộ phim đã được phát hành thành công, doanh thu từ bán vé cũng khá tốt. Ngay l

“Phải giải quyết chuyện này ngay lập tức, nếu không cô ấy sẽ càng khó ngủ vào ban đêm.”

Tần Ý Nồng Ghi lại thông tin trên máy tính bảng.

“Còn những vấn đề khác thì tiếp tục đầu tư, hay tôi sẽ gọi người quản lý tài chính đến cho bạn?”

Tần Ý Nồng Ngừng một chút, giơ ngón trỏ ra hiệu cô ấy đừng nói gì nữa. Cô ấy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Những người tài trợ khác thì như thế nào? Bạn có biết không?”

Quan Hàn “…”)

Vậy là bạn đã hỗ trợ họ trong ba năm rồi, và bây giờ mới bắt đầu học cách làm một người tài trợ à?

Tần Ý Nồng Gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Nói đi.”

Quan Hàn Đẩy kính lên và trả lời bình tĩnh: “Tôi chưa từng tìm hiểu về vấn đề này. Tôi sẽ tìm kiếm thông tin trước, sau đó gửi cho bạn một báo cáo tổng hợp, được không?”

Tần Ý Nồng Nhăn mày, nhưng cuối cùng cũng đồng ý. Dù sao gần đây cô ấy cũng không thể gặp Tang Ruoyao, việc dành thời gian để tìm hiểu cũng không sao cả.

“Còn số tiền còn lại thì sao?”

Tần Ý Nồng Suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nguồn vốn của Phong Hồng gần đây có đủ không?”

Phong Hồng là một tổ chức từ thiện do Tần Ý Nồng thành lập vài năm trước, nhằm hỗ trợ những nạn nhân bị bạo lực gia đình. Tổ chức này cung cấp sự hỗ trợ pháp lý và trợ cấp khẩn cấp cho phụ nữ và trẻ em bị bạo lực gia đình hoặc bạo lực giới tính, bao gồm nhưng không giới hạn ở các dịch vụ y tế, chỗ ở, tư vấn pháp lý, tư vấn tâm lý, v.v. Vì những vấn đề từ thiện xã hội ngày càng phổ biến, Tần Ý Nồng lo lắng rằng số tiền của mình có thể không được sử dụng đúng mục đích, nên cô ấy đã tự mình thành lập tổ chức này, chỉ cung cấp vốn từ sau lưng mà không xuất hiện công khai, và thuê một người để quản lý mọi việc liên quan đến tổ chức.

Tần Ý Nồng Rất quan tâm đến Phong Hồng và thường xuyên hỏi thăm tình hình. Quan Hàn luôn theo dõi sát sao và ngay lập tức trả lời: “Đủ rồi.”

Trong hai năm qua, vấn đề bạo lực gia đình ngày càng được chú ý, dư luận xã hội cũng quan tâm sâu sắc đến vấn đề này. Với sự hậu thuẫn của Tần Ý Nồng, Chủ tịch Phong Hồng – Thạch Tiêu – không hề thiếu vốn. Cô ấy đã tận dụng cơ hội này để quảng bá mạnh mẽ về Phong Hồng thông qua truyền thông mạng, giúp nhiều người biết đến tổ chức từ thiện này hơn. Một tổ chức dù tốt đến đâu, nếu nạn nhân không biết đến nó, thì cũng không thể được giúp đỡ.

Mọi khoản tiền của Fenhong đều được ghi chép rõ ràng, từ nguồn nào đến đâu, nhờ vậy nguy cơ chiếm đoạt tiền bạc cá nhân hoàn toàn được loại trừ. Tần Ý Nồng cũng sẽ không để những chuyện như vậy xảy ra ngay trước mắt mình. Thạch Tiêu là một người rất có khả năng; anh ấy không chỉ thu hút được thêm nguồn vốn mới mà còn tập hợp được một số lượng lớn tình nguyện viên xuất sắc, cùng nhau nỗ lực trong công cuộc chống bạo lực gia đình.

Kể từ đầu năm nay, Fenhong đã có thể vận hành một cách ổn định, thu chi tiêu cân đối, và không cần Tần Ý Nồng phải tiếp tục đầu tư thêm nữa. Tuy nhiên, Tần Ý Nồng vẫn hàng tháng chuyển một khoản tiền nhất định vào tài khoản của Fenhong, để phòng trường hợp cần thiết. Đôi khi, Tần Ý Nồng còn giấu mặt đi thăm Fenhong một cách kín đáo.

“Hãy chuyển thêm hai triệu nữa,” Tần Ý Nồng nói.

Quan Hàn chỉ gật đầu, không hề ngạc nhiên, vì đã dự đoán trước kết quả này.

“Phần còn lại hãy để trong thẻ, để phòng trường hợp cần dùng đến,” cô ấy nói, vừa vuốt ve mũi mình. Chẳng hạn như muốn mua xe cho Tang Ruoyao hay gì đó.

Lần này, Quan Hàn hơi nhướng mày lên.

Quan Hàn cúi đầu nhìn vào máy tính bảng và nói: “Hai trường tiểu học ở vùng núi dân tộc Yi đã được hoàn thành xây dựng. Hiệu trưởng ở đó hỏi liệu bạn có thời gian tham dự lễ khánh thành không.”

“Bạn hãy xem lịch trình xem sao; nếu không có thời gian thì cứ để Thạch Tiêu đi thay.” Thạch Tiêu là người do Tần Ý Nồng thuê; công việc chống bạo lực gia đình và việc xây dựng trường học đều mang ý nghĩa tương tự, vì vậy Thạch Tiêu thường xuyên giúp đỡ cô ấy trong các công việc này và rất thích việc đó. Việc Tần Ý Nồng sai bảo anh ấy cũng không khiến anh ấy cảm thấy áy náy chút nào.

“Được.”

Tần Ý Nồng tiếp tục giao phó thêm một số việc, sau đó nhìn đồng hồ và đứng dậy, nói: “Thời gian cũng gần đến rồi, chúng ta đi thôi.”

Cô ấy đã hẹn với một đạo diễn để thảo luận về bộ phim mà cô ấy dự định sản xuất, xem liệu đạo diễn đó có sẵn lòng nhận lời không. Sau một thời gian ở nhà không làm gì cả, cô ấy cảm thấy không thể ngồi yên được nữa, vì vậy đã quyết định đưa dự án phim mới này vào kế hoạch.

Biên kịch Sài Tử Thu đã gửi đến bản thảo kịch bản đầy đủ, chỉ là tên của bộ phim vẫn chưa được quyết định; có một số tên dự bị được đề xuất. Tần Ý Nồng dự định sẽ thảo luận về vấn đề này với đạo diễn và biên kịch sau khi chọn được đạo diễn phù hợp.

***

Vào giữa tháng 7, ngày trước khi bắt đầu tham gia dự án “Nam Sơn Hạ”, Tang Ruoyao đã hoàn thành tất cả các công việc được giao và rời khỏi phim trường. Trợ lý của cô, Tân Thiến, đã nhận lấy chiếc áo khoác trong tay cô và đưa cho cô chiếc điện thoại di động.

Theo thói quen, Tang Ruoyao lướt qua màn hình điện thoại và thấy có một tin nhắn chưa đọc:

【95588: Tài khoản thẻ tiết kiệm có số cuối là 1335 của bạn vừa nhận được khoản tiền 2.000.000 nhân dân tệ được chuyển vào tài khoản. Hiện tại, số dư là 3.927.292,60 nhân dân tệ. Vui lòng kiểm tra và xác nhận thông tin kịp thời. [Ngân hàng Công Thương]】

Tang Ruoyao nhíu mày: “???”

“Có chuyện gì vậy?” Mục Thanh Ngô đang đi phía trước, quay đầu lại hỏi.

“Không có gì cả.” Tang Ruoyao bình tĩnh cất điện thoại lại và tiếp tục đi theo bước chân của Mục Thanh Ngô.

Một nỗi băn khoăn len lỏi vào tâm trí cô.

**Tần Ý Nồng tại sao lại đột nhiên chuyển tiền cho cô? Và lại là một số tiền lớn như vậy?**

Tang Ruoyao không hề nghĩ rằng số tiền này chính là khoản lương mà cô xứng đáng nhận được sau ba năm “làm việc”. Ngày đó, Tang Ruoyao chỉ là một nghệ sĩ không mấy nổi tiếng, không có chút danh tiếng nào, và dễ dàng bị người khác lợi dụng. Trong giới giải trí, có rất nhiều người giàu có, nhưng những người này không phải là kẻ ngốc; ngược lại, họ càng giàu thì càng thông minh và biết rõ giá trị của bản thân mình. Những người sẵn sàng chi tiêu một số tiền lớn để duy trì một nghệ sĩ nổi tiếng thường không phải là những người thực sự giàu có. Trong thực tế, việc “nuôi dưỡng” một nghệ sĩ không giống như trong tiểu thuyết, nơi mà mỗi người sẵn lòng chi tiêu mạnh tay. Hầu hết, các điều khoản đều được ghi rõ trong hợp đồng: mỗi tháng phải trả bao nhiêu, tiền tip tính riêng, và việc có trả hay không hoàn toàn do người sở hữu quyết định. Cũng có những người rất keo kiệt, giống như những người trì hoãn việc trả lương cho công nhân, nhưng những trường hợp như vậy khá hiếm gặp.

Tuy nhiên, cũng có những người sẵn lòng chi tiêu mạnh tay, chẳng hạn như người sở hữu của Hồ Ngữ Khách, ông Lưu Yaya – một nhân vật quan trọng trong giới giải trí. Chỉ cần làm ông ấy hài lòng, họ sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu, nhưng đó không phải là tầng lớp mà Tang Ruoyao có thể tiếp cận được lúc bấy giờ. Có nhiều loại người sở hữu khác nhau; cô chỉ có thể tiếp xúc với những người có ít tiền nhưng muốn trải nghiệm cảm giác được “chơi đùa” với những nghệ sĩ nhỏ tuổi.

Ba năm trước, khi Đường Hàm Chương gặp rắc rối, Tang Ruoyao đã buộc phải đặt b

Trong thời gian vừa ký hợp đồng, Tang Ruoyao về nhà và tập trung hoàn thành các công việc liên quan đến Đường Hàm Chương, nên cô không nhớ rằng trong hợp đồng có quy định về việc trả lương hàng tháng. Khi nhớ ra điều này, cô đã nhận được cơ hội thử vai từ Tần Ý Nồng; trước khi thử vai, Tần Ý Nồng đã tổ chức cho cô một khóa đào tạo ngắn hạn, và cuối cùng cô đã giành được vai chính trong bộ phim đó, với mức thù lao lên đến vài triệu. Vì vậy, số tiền lương ít ỏi kia không còn quan trọng đối với cô nữa.

Trong giới giải trí, những người sẵn sàng hy sinh danh dự để leo lên cao không thiếu tiền, mà thiếu là các nguồn lực quan trọng. Những nguồn lực mà Tần Ý Nồng cung cấp cho cô còn quý giá hơn cả việc chỉ đưa cho cô tiền; việc trở thành nữ chính trong một bộ phim do một đạo diễn nổi tiếng thực hiện là điều không thể mua được bằng tiền, chứ đừng nói đến những cơ hội thử vai sau này hay các hợp đồng quảng cáo được đề nghị. Vì vậy, Tang Ruoyao tự nhiên đã bỏ qua vấn đề tiền lương đó.

Khi bất ngờ nhận được khoản tiền hai triệu được chuyển vào tài khoản, Tang Ruoyao chỉ cảm thấy ngạc nhiên một chút, và không liên hệ khoản tiền này với “tiền lương” ba năm qua mà Tần Ý Nồng chưa trả. Cô cũng không hỏi Quan Hàn tại sao lại chuyển tiền cho mình. Tần Ý Nồng có những lý do riêng của mình, và cô chỉ cần tuân theo mà thôi. Đối với cô lúc này, hai triệu cũng không phải là con số nhỏ; ai lại từ chối một khoản tiền lớn như vậy chứ?

Những lời Tang Ruoyao nói với Đường Phi khi ở nhà không phải là để an ủi anh ta, mà cô thực sự nghĩ đến việc mời Đường Phi đến thủ đô. Điều quan trọng nhất là tiền bạc; chỉ có có tiền thì cô mới có đủ điều kiện để tiếp tục thực hiện các kế hoạch tiếp theo.

Sau khi gặp gỡ đạo diễn xong và trên đường trở về nhà, Tần Ý Nồng đặt tay lên trán, nhắm mắt lại và hỏi Quan Hàn một cách thong dong: “Ruoyao có hỏi em tại sao lại đột nhiên nhận được một khoản tiền không?”

Quan Hàn lắc đầu.

Kể từ khi họ chia tay lần trước, Quan Hàn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào từ Tang Ruoyao nữa.

Tần Ý Nồng gật đầu nhẹ.

Tốt hơn hết là cô ấy không hỏi gì cả.

Tần Ý Nồng lấy điện thoại ra, mở sổ ghi chú và xóa một tên khỏi đó. Buổi trò chuyện chiều hôm đó không diễn ra suôn sẻ lắm. Làm nhà sản xuất khác với làm diễn viên; khi làm diễn viên, cô phải nghe theo sự chỉ đạo của đạo diễn, nhưng khi làm nhà sản xuất, chính cô là người quyết định chọn đạo diễn. Đạo diễn phải làm việc cho cô, vì vậy cô cần chọn một người có quan điểm tương đồng. Cô không

Người mà cô ấy thực sự yêu quý nhất trong lòng chính là Hàn Ngọc Bình. Hàn Ngọc Bình là người đã tin tưởng và giúp đỡ cô ấy; nói thẳng ra, cô ấy cũng tự nhận mình là nữ diễn viên được Hàn Ngọc Bình yêu thích nhất. Dù Hàn Ngọc Bình có vẻ ngoài nghiêm túc, ít khi cười nói, có phần hơi đáng sợ, nhưng ông ấy đã không ít lần nói trong các cuộc phỏng vấn rằng mình rất ngưỡng mộ Tần Ý Nồng.

Hàn Ngọc Bình đã cứu Tần Ý Nồng trong lúc cô ấy gặp khó khăn nhất; đó cũng là bộ phim đầu tiên mà Tần Ý Nồng tham gia diễn xuất dưới sự dẫn dắt của Hàn Ngọc Bình. Lúc đó, danh tiếng của Tần Ý Nồng đang ở mức thấp nhất, cuộc sống của cô ấy cũng đang rơi vào hoạn nạn. Chính vì việc này, Hàn Ngọc Bình từng bị đồn đại có mối quan hệ tình cảm với Tần Ý Nồng. Trong suốt nhiều năm sau đó, ông ấy sống kín đáo, giữ gìn danh tiếng tốt đẹp của mình; danh tiếng “người chồng tốt” của ông ấy cũng bị ảnh hưởng, nhưng ông ấy không bao giờ tránh né trước truyền thông hay trước mặt Tần Ý Nồng, luôn tin rằng người trong sạch sẽ tự minh oan được. Vợ ông ấy cũng rất tốt bụng; không hề ghen tuông, thậm chí còn gọi điện an ủi cô ấy, bảo cô ấy đừng để những lời nói của giới truyền thông ảnh hưởng đến tâm trạng, và còn tự tay nấu ăn mời cô ấy đến nhà mình ăn uống.

Không chỉ trong quan điểm sáng tạo phim ảnh, mà cả trong cách sống, họ cũng có nhiều điểm tương đồng. Hàn Ngọc Bình đã hoạt động trong ngành này nhiều năm, đã trải qua rất nhiều khó khăn; những thủ đoạn nhỏ nhoi đó không thể làm ông ấy nao núng. Còn Tần Ý Nồng thì đã phải chịu đựng quá nhiều ác ý, đến nỗi cô ấy không muốn dành cho ai một cái nhìn nào nữa. Nhưng xuyên suốt thời gian đó, Tần Ý Nồng chưa bao giờ coi Hàn Ngọc Bình vào danh sách những người mà cô ấy có thể xem xét. Hai tháng trước, khi Hàn Ngọc Bình yêu cầu cô ấy nghỉ ngơi, nhưng khi biết rằng Tần Ý Nồng đang tích cực chuẩn bị cho một bộ phim mới, không chỉ tham gia diễn xuất mà còn đảm nhận vai trò sản xuất nữa, có lẽ Hàn Ngọc Bình sẽ phải liên tục nhắc nhở cô ấy đến khi cô ấy nghe mãi mà tai đau.

Hơn nữa, theo những gì Tần Ý Nồng biết, Hàn Ngọc Bình hiện đang ở miền Tây Bắc để quay phim, cả ngày phải tiếp xúc với cát, không có thời gian để quan tâm đến những tin tức ở thủ đô.

Khi anh ta biết chuyện này, mọi việc đã quá muộn; Hàn Ngọc Bình thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn gọi điện để mắng cô nữa.

Tần Ý Nồng khó nhịn được mà mỉm cười, trong đầu cô đang tính toán kế hoạch của mình một cách rất tỉ mỉ.

Quan Hàn không hiểu cô ấy đang vui vì điều gì, liền lặng lẽ hướng ánh mắt đi nơi khác và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của Tần Ý Nồng.

“Bộ phim ‘Nam Sơn Hạ’ có sắp bắt đầu quay không?” Tần Ý Nồng cúi đầu nhìn vào điện thoại, ngón tay nhấn vào danh sách ghi chú một cách thờ ơ.

Quan Hàn nhắm mắt xuống và trả lời một cách dễ dàng: “Sẽ bắt đầu quay vào thứ Hai tuần sau; cô Đào Nhược Dao sẽ nhập đoàn vào ngày mai.” Cô ấy biết rõ Tần Ý Nồng thực sự muốn biết điều gì.

“Đạo diễn là Lâm Quốc An phải không?”

“Vâng.”

Tần Ý Nồng chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Lâm Quốc An là một đạo diễn lão luyện cùng thế hệ với Hàn Ngọc Bình; khoảng hai ba mươi năm trước, ông đã sản xuất ra nhiều bộ phim hay và thành công vang dội trong giới điện ảnh. Tuy nhiên, sự nghiệp của ông lại chỉ kéo dài trong thời gian ngắn; sau đó, ông không còn tạo ra được những tác phẩm xuất sắc nào nữa, và vị thế của ông trong giới cũng giảm sút đáng kể, khiến nhiều người quên mất ông. Về sau, vì nhu cầu sinh kế, Lâm Quốc An buộc phải đồng ý với các điều kiện của một công ty truyền thông và trở thành đạo diễn có hợp đồng lao động. Nhờ sự hỗ trợ từ công ty cùng với năng lực cá nhân, ông mới dần dần lấy lại được vị thế của mình trong những năm gần đây. Trong khi đó, Hàn Ngọc Bình, dù làm việc cho người khác, vẫn luôn nắm quyền lựa chọn diễn viên trong tay mình; các nhà đầu tư không thể can thiệp nhiều vào việc này. Nếu không, họ thậm chí có thể yêu cầu ông từ bỏ công việc đó. Nhưng Lâm Quốc An thì không có sức mạnh như vậy; đó cũng chính là lý do tại sao Đào Nhược Dao, dù đã vượt qua vòng thử vai một cách thuận lợi, vẫn bị Hồ Ngữ Khách cản trở vào phút chót.

Tần Ý Nồng và Lâm Quốc An đã từng hợp tác với nhau một lần, và họ có mối quan hệ khá tốt. Lâm Quốc An là một đạo diễn cực kỳ nghiêm túc và tỉ mỉ; ông đặt ra những yêu cầu rất cao đối với các diễn viên tại trường quay, nhưng tính cách của ông lại khá ôn hòa, không giống như Hàn Ngọc Bình – người thường nổi giận và mắng mỏ người khác ngay khi tức giận.

“Lâm Quốc An Sau khi bộ phim này kết thúc, có lịch chiếu nào không nhỉ?” Tần Ý Nồng đột nhiên hỏi một câu khiến Quan Hàn hoàn toàn bất ngờ.

Quan Hàn ngập ngừng một chút rồi mới đáp: “Tôi đi hỏi xem.”

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói: “Ừm… cũng không vội gì đâu.”

Quan Hàn cau mày.

“Không vội gì” là sao nhỉ?

Tần Ý Nồng ho khan một tiếng, dường như cảm thấy mình đã nói sai, liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, qua đó gián tiếp kết thúc cuộc trò chuyện này.

Nét bối rối trên khuôn mặt cô ấy thoáng qua trong chốc lát.

Khi nghĩ đến việc cần thảo luận về vấn đề hợp tác với Lâm Quốc An, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô ấy là Lâm Quốc An đang ở trong đoàn phim, vậy thì cô ấy có thể tận dụng cơ hội này để đến đoàn phim “Nam Sơn Hạ” và ghé thăm lớp học của Tang Ruoyao một cách công khai. Đó là lý do tại sao cô ấy lại buột miệng nói ra câu “không vội gì”.

Gần đây, cô ấy thực sự quá rảnh rỗi đến mức suy nghĩ của mình chỉ toàn xoay quanh chuyện tình cảm cá nhân mà thôi.

Tần Ý Nồng vuốt ve trán mình, cố gắng loại bỏ hình ảnh của Tang Ruoyao ra khỏi đầu, nhưng có lẽ vì quá rảnh rỗi, cô ấy không thể tìm được điều gì quan trọng hơn để chuyển hướng suy nghĩ của mình.

Tần Gia Ninh còn từng hỏi cô ấy liệu có bạn trai hay không; thực ra cô ấy không có bạn trai, chỉ có một người tình nữ thôi.

Tần Ý Nồng hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Quan Hàn đang ngồi yên lặng bên cạnh mình.

Quan Hàn cảm thấy như có gì đó đang đâm vào lưng mình.

Tần Ý Nồng nhìn chằm chằm vào cô ấy; Quan Hàn đối mặt với ánh mắt sắc bén đó, cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Có việc gì cần tôi làm không?”

“Không phải là việc gì quan trọng lắm.” Tần Ý Nồng thở dài và nói, “Chỉ có một việc muốn hỏi bạn thôi.”

Tần Ý Nồng thực sự có việc muốn hỏi cô ấy?!

Quan Hàn trong lòng vô cùng ngạc nhiên, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh: “Cứ hỏi đi.”

“Tôi có nên ghé thăm Tang Ruoyao một chút không nhỉ?” Một tay đặt lên thành ghế, đầu hơi ngả ra sau; từ đường nét môi khép chặt của cô ta có thể thấy rõ sự bận tâm hiện tại của cô.

“Ghé thăm à?” Quan Hàn suy nghĩ một chút rồi hiểu ngay, “Ý bạn là muốn đi gặp đạo diễn Lâm Quốc An phải không?”

Tần Ý Nồng gật đầu.

Để gặp Lâm Quốc An, cách tốt nhất là hẹn riêng anh ta để trò chuyện; nếu đi thẳng vào đoàn làm phim thì sẽ gây ra nhiều phiền toái. Dù danh tiếng của Tần Ý Nồng như vậy, nhưng cũng không lo lắng gì về những tin đồn xấu về việc cô ta đi tán tỉnh ai đó trong đoàn làm phim… Nhưng ý định ghé thăm Tang Ruoyao vừa xuất hiện trong đầu cô, đã như ngọn lửa nhỏ lan rộng thành đám cháy lớn, không thể dập tắt được.

Trước đây thì không bao giờ như vậy… Khi Tang Ruoyao đang quay phim, cô chỉ tập trung vào công việc của mình; đôi khi muốn gặp cô ấy, cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua và dễ dàng bị quên đi.

Có lẽ cô đang cố tình buông thả bản thân mình… Phải chăng vì thỏa thuận giữa hai người sắp kết thúc? Hay là cô ngày càng say mê cảm giác ở bên cạnh Tang Ruoyao?

Nhận ra điều này, một cảm giác nguy cơ bỗng nhiên lan tỏa trong lòng Tần Ý Nồng, khiến cô cảm thấy sốt ruột.

Quan Hàn suy nghĩ một lát, định lên tiếng, nhưng Tần Ý Nồng đã lạnh lùng nói: “Thôi đi.”

Quan Hàn im lặng, không nói thêm gì nữa.

Lẽ ra cô đã biết rằng, về chuyện Tang Ruoyao, cô tốt nhất không nên bày tỏ ý kiến gì cả… Tần Ý Nồng có quyết định riêng của mình.

Tần Ý Nồng nắm chặt chiếc điện thoại trong tay đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch; cô nhắm mắt lại, cố gắng dập tắt những cảm xúc hỗn loạn trong lòng mình, và cuối cùng cũng lấy lại được vẻ bình tĩnh như thường lệ.

***

“Ngày mai sẽ bắt đầu quay phim rồi… Tôi xin uống trà thay cho rượu, mời bạn một ly, chúc mọi việc diễn ra suôn sẻ.” Mục Thanh Ngô nâng cốc trà lên và chạm cốc với Tang Ruoyao.

Một nghệ sĩ khác dưới sự dẫn dắt của Mục Thanh Ngô có một sự kiện quan trọng cần tham gia; theo lý thuyết thì cô ấy phải đi theo hết sự kiện đó, nhưng vì việc của Tang Ruoyao cũng rất quan trọng, nên dù đã cảnh báo trước với một số diễn viên trẻ trong đoàn làm phim “Nam Sơn Hạ”, nhưng lần đầu tiên gặp mặt họ, cô vẫn không yên tâm nếu không để mắt đến họ.

Tang Ruoyao đã từng nghe nói về phong cách hành xử của cô ấy trong giới này trước đây, và sau khi cô ấy gia nhập nhóm, Mục Thanh Ngô còn tìm hiểu thêm kỹ lưỡng. Nói một cách hay ho là cô ấy sống không tranh đấu với ai, còn nói một cách khác thì là người yếu đuối, dễ bị người khác bắt nạt… Thật sự là đáng buồn đến mức muốn rụng tóc.

Câu hỏi là tại sao suốt nhiều năm qua, Tang Ruoyao lại không bị người ta bắt nạt dễ dàng như vậy? Có thể chỉ có thể giải thích rằng những người đứng sau lưng cô ấy có quyền lực lớn, bảo vệ cô ấy rất tốt. Sau bao năm làm việc trong công ty, cô ấy cũng biết được một số thông tin nội bộ; mọi người trong công ty đều hiểu rằng cô ấy là nguồn thu nhập quan trọng, nhưng không ai dám đụng vào cô ấy. Tuy nhiên, khi cô ấy đổi người quản lý và thực sự bắt đầu mang lại lợi ích cho công ty, Mục Thanh Ngô biết rõ lý do đằng sau điều đó.

Những “người thân” của cô ấy quyết định để Tang Ruoyao tự mình thử sức. Nhìn vào việc gần hai tuần nay, trên mạng liên tục xuất hiện những tin tiêu cực về cô ấy mà không ai can thiệp kịp thời để giải quyết, có thể thấy rằng họ không còn kiểm soát thông tin về cô ấy một cách chặt chẽ nữa, mà chỉ để lại những thông tin tích cực mà thôi.

Theo quan điểm của Mục Thanh Ngô, Tang Ruoyao giống như một bông hoa quý được nuông chiều trong vườn ấm áp; bỗng nhiên phải đối mặt với cái lạnh giá và bão tố ngoài trời, làm sao cô ấy không lo lắng được chứ?

Sau nhiều suy nghĩ, Mục Thanh Ngô cuối cùng quyết định đi cùng Tang Ruoyao đến đoàn phim để tham gia công việc, đồng thời cũng sẽ cố gắng để các nhân viên trong đoàn quan tâm đến cô ấy hơn. Trong số hai nghệ sĩ mà cô ấy dẫn theo, một người đã có thể tự mình đảm nhận mọi việc rồi; vì vậy, cô ấy lo lắng hơn cho Tang Ruoyao. Nhưng trước khi kịp nói ra, Tang Ruoyao đã tự hỏi Mục Thanh Ngô về kế hoạch của cô ấy vào ngày mai.

“Ngày mai em sẽ đi cùng chị đến đoàn phim đấy, chị đừng lo.” Mục Thanh Ngô nói một cách không chút do dự. Cô ấy nghĩ rằng Tang Ruoyao lo lắng vì cô ấy không thể tự mình xử lý mọi việc, vì vậy cô ấy đã an ủi cô ấy trước.

“Ừm…” Tang Ruoyao nghiêng đầu, tỏ vẻ suy nghĩ, “Chị Hán Yên ngày mai có lịch biểu diễn phải không?”

Mục Thanh Ngô gật đầu.

“Vậy chị hãy đi dẫn chị Hán Yên đi đi; em không sao đâu.”

“À?” Mục Thanh Ngô sững sờ.

Tang Ruoyao mỉm cười và nói: “Em chỉ đơn giản là đến đoàn phim thôi mà, có trợ lý là đủ rồi. Nếu chị Mu đi cùng em, sẽ phí phung sức lực mà

“Không thể nói như vậy được,” Mục Thanh Ngô vẫy tay nói, “Lần đầu tiên bạn làm việc dưới sự chỉ huy của tôi và bắt đầu công việc trong đoàn phim, đây quả là một khoảnh khắc đáng ghi nhớ. Về nguyên tắc, tôi cần phải đi cùng bạn.”

“Vậy chị Hán Yên thì sao?”

“Cô ấy rất thông minh, có thể tự lo liệu cho mình được.” Ánh mắt Mục Thanh Ngô lấp lánh một chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói một cách quyết đoán.

Tang Ruoyao cảm thấy lòng mình rất phức tạp khi nghe những lời này. Ý của Mục Thanh Ngô là cô ấy ngu ngốc đến mức không thể xử lý những việc nhỏ nhặt như việc gia nhập đoàn phim sao?

“Tôi cũng có thể tự mình giải quyết được,” Tang Ruoyao thay đổi thái độ hiền lành bình thường, khuôn mặt không còn nụ cười nữa, nhìn thẳng vào mắt Mục Thanh Ngô, ánh mắt cô ta trở nên sắc bén hơn bình thường, từng từ một nói ra.

Phải thừa nhận rằng, vào khoảnh khắc đó, Mục Thanh Ngô đã bị ánh mắt của cô ta thuyết phục. Nhưng lý trí lại khiến anh ta muốn kiểm tra lại một lần nữa: “Bạn thực sự có thể làm được à?“

Tang Ruoyao gật đầu một cách nghiêm túc.

Mục Thanh Ngô nói: “Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ quá.”

Tang Ruoyao nói một cách nghiêm túc: “Tôi không hề cố tỏ ra mạnh mẽ đâu.”

Mục Thanh Ngô nói: “Vậy thì khi bạn đến đoàn phim, gặp ai, bạn đều phải báo cáo cho tôi biết, nếu không tôi sẽ lo lắng.”

“… Được rồi, tôi sẽ làm như vậy,” Tang Ruoyao nói.

Cuối cùng, Mục Thanh Ngô mới tin tưởng và để cô ấy mang theo trợ lý đi báo cáo một mình.

Sáng hôm sau, Tang Ruoyao chưa kịp nghe chuông báo thức, đồng hồ sinh học đã khiến cô tỉnh dậy sớm. Sau khi rửa mặt và ăn sáng, mới chỉ khoảng bảy giờ sáng, cô ngồi trên ghế sofa, tập trung đọc kịch bản. Bên ngoài cửa sổ lớn, bầu trời trong xanh và quang đãng, những đám mây màu xanh nhạt uốn lượn như mép lá sen.

Đúng tám giờ sáng, điện thoại của cô rung lên đúng hạn.

Trợ lý và xe của cô đã đến tầng dưới rồi.

Tang Ruoyao cho kịch bản vào túi xách, kéo chiếc vali đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh cửa, sau đó quay đầu nhìn lại căn nhà này lần cuối – nơi duy nhất mà cô và Tần Ý Nồng từng có sự giao thoa.

Chuyến đi đến đoàn phim này, ít nhất là ba bốn tháng nữa họ mới có thể gặp nhau.

Thời hạn kết thúc hợp đồng đang đến gần, đặc biệt đối với họ, việc tham gia quay một bộ phim thường kéo dài vài tháng. Mười tháng của họ, dù có vẻ dài, nhưng thực ra đã không còn nhiều nữa; số lần họ có thể gặp nhau chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Khi đó, cô cũng s