“Nhường đường đi.” Tang Ruoyao nắm tay của Đường Phi, không chờ Giang Tuyết Chân trả lời đã đẩy mạnh vai cô ta ra.

Cánh cửa được khóa từ bên trong, khiến Giang Tuyết Chân và những tiếng la hét của cô ta bị mắc kẹt bên ngoài.

Giang Tuyết Chân giơ tay đập vào cửa; Đường Phi run rẩy, trong khi Tang Ruoyao bảo cậu ta dùng hai tay che tai lại, rồi ôm chặt cậu bé vào lòng, cố gắng không nghe thấy những tiếng chửi bới bên ngoài.

Tiếng la hét của Giang Tuyết Chân rất ồn ào, làm phiền đến mọi người xung quanh; Tang Ruoyao định ra ngoài để ngăn cô ta lại, nhưng cô chỉ ra hiệu cho Đường Phi ở lại đó, rồi chuẩn bị mở cửa. Vừa bước ra được vài bước, Đường Phi đã nắm lấy tay cô, lắc đầu, khuôn mặt tái nhợt.

Tang Ruoyao nghĩ cậu bé lo lắng cho mình, liền nhìn cậu ta với ánh mắt an ủi.

Trong lúc Giang Tuyết Chân dừng lại để thở một hơi, Đường Phi thì thầm: “Đừng đi, em không thể thắng được cô ấy đâu… Càng tranh cãi với cô ấy, cô ấy càng tức giận hơn.”

Đường Phi đã chứng kiến quá nhiều tình huống như thế này rồi.

Tang Ruoyao: “…”

Bị em trai ruột của mình nhìn thấu thật sự không phải là cảm giác dễ chịu chút nào.

Giang Tuyết Chân tiếp tục la mắng.

Tang Ruoyao dẫn Đường Phi vào phòng ngủ của anh ta, mở tủ lấy đôi tai nghe vẫn còn nguyên vẹn, kết nối với điện thoại của mình, bật nhạc lên, và đeo chúng vào tai anh ta.

“Nghe nhạc một lát đi,” Tang Ruoyao nói, sau đó điều chỉnh âm lượng lên mức cao nhất.

Tiếng nhạc ầm ĩ khiến Đường Phi gần như không nghe thấy gì nữa; so với tiếng ồn bên ngoài, việc này còn tốt hơn nhiều. Anh ta tháo một chiếc tai nghe ra và hỏi: “Vậy chị thì sao?”

Tang Ruoyao ngồi xuống giường, tạo thành tư thế “Quan Âm ngồi trên hoa sen”, và nói một cách nghiêm túc: “Gần đây chị đang tu luyện… Khi nhắm mắt lại, chị sẽ không nghe thấy gì cả.”

Đường Phi cười ha hả.

Tang Ruoyao vuốt ve đầu cậu bé và nói với ánh mắt đầy yêu thương: “Mang tai nghe thì có thể làm bài tập được không?”

“…

Đường Phi : “…”

Thật quá tàn nhẫn… Anh ấy đã như vậy rồi mà chị vẫn bắt anh ấy làm bài tập. Thật không thể chấp nhận được!

Nhưng vì lời nói của Tang Ruoyao, Đường Phi lại hoàn toàn mất tập trung; cô đeo tai nghe và ngồi yên trên ghế, ngay ngắn làm bài tập. Nếu tiếp tục như này, trong vài ngày nữa cô sẽ hoàn thành hết bài tập hè của mình.

Giang Tuyết Chân thì ngồi trên sàn, bên cạnh có một cốc nước; mỗi khi mệt mỏi, cô lại uống vài ngụm để giải khát. Cô không tin Tang Ruoyao có thể cứ mãi ẩn mình không ra ngoài được… Dù sao cô cũng là người lớn tuổi hơn cô ấy mà; cái đòn cô vừa đánh vào người cô ấy vẫn còn đau đến tận bây giờ… Cô nhất định phải đòi bồi thường chi phí y tế và thiệt hại tinh thần từ cô ta.

Giang Tuyết Chân ho khan một tiếng rồi bắt đầu la lối: “Thật là vô nhân đạo… Đang bắt nạt một người góa phụ à!”

Tang Ruoyao nghe xong chỉ biết cười thầm trong lòng… Thật là buồn cười. Bố cô ấy vẫn còn sống đó mà, Giang Tuyết Chân đã tự xưng là người góa phụ rồi… Nếu không phải vì bố cô ấy không thể nói được gì, cô đã ly hôn họ từ lâu rồi… Giờ đây, Giang Tuyết Chân đang dựa vào cô để kiếm sống; dù sao đi nữa cũng không ly hôn đâu… Bỗng nhiên, Tang Ruoyao nghĩ đến một điều: suốt những năm qua cô không ở nhà, liệu Giang Tuyết Chân có lấy tiền của cô để nuôi người đàn ông khác không?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tang Ruoyao trở nên u ám.

Giang Tuyết Chân la hét ầm ĩ, tiếng đập cửa vang lên từ phòng khách.

“Đập… đập… đập…”

Giống như có ai đó đang dùng búa nặng đập vào cửa vậy… Tiếp theo là giọng nói hung hãn của một người đàn ông: “La hét mãi rồi đấy à? La hét đủ chưa? Nếu còn la nữa, tôi sẽ báo cảnh sát đấy!” Nói xong, anh ta còn đá mạnh vào cửa một cái nữa. Nghe tiếng đá, cửa gần như bị đập dập xuống đất.

Giang Tuyết Chân chỉ biết sợ hãi đến mức không dám phát ra tiếng động nào nữa. Người đàn ông đó đá thêm vài cái nữa, sau đó bước chân anh ta dần xa đi trên hành lang… Sự “giúp đỡ” bất ngờ này khiến cuộc “chiến” này kết thúc sớm hơn dự định… Tang Ruoyao thoát khỏi trạng thái tập trung cao độ, còn Đường Phi cũng tháo tai nghe ra… Hai chị em nhìn nhau cười.

Tang Ruoyao ngồi trên giường suy nghĩ, trong khi Đường Phi liên tục lau lòng bàn tay bằng khăn giấy…

“Cậu đang lau cái gì vậy?” Thấy hành động kỳ lạ của anh trai mình, Tang Ruoyao liền hỏi.

Đường Phi cười ngượng ngùng rồi giấu tay vào sau lưng: “Không có gì đâu.”

Tang Ruoyao: “Để em xem nào.”

Cô nhẹ nhàng đưa tay ra và thấy trên lòng bàn tay anh trai mình có những tờ giấy viết chữ, cảm thấy vừa buồn cười vừa xúc động: “Cậu cũng hay để ý quá nhỉ.”

“Em sợ khi căng thẳng quá thì sẽ quên mất mà.”

“Cậu đã chuẩn bị những tờ giấy này từ bao lâu rồi?”

“Khá lâu rồi… Em copy chúng từ truyền hình và sách đấy.”

Tang Ruoyao ôm lấy em trai mình, muốn hôn lên trán anh ta, nhưng vì anh trai đã lớn, không thể quá thân mật như vậy; cuối cùng cô chỉ vuốt ve má mềm mại của anh trai mình một chút.

Khi vuốt vào, cảm giác thật là dễ chịu… Mát lạnh và mịn màng, nên cô không khỏi vuốt thêm vài lần nữa.

Khi Tang Ruoyao nhận ra điều đó và buông tay ra, hai má Đường Phi đỏ bừng. Cô cố tình ho khan để che giấu cảm xúc: “Khi em không ở nhà, Giang Tuyết Chân cũng đối xử với cậu như vậy sao? Không quan tâm đến việc học của cậu, cũng không nấu ăn cho cậu?”

Đường Phi gật đầu.

“Vậy tiền mà em đưa cho cô ấy thì sao?” Tang Ruoyao vừa hỏi xong đã thấy câu hỏi của mình thật là vô ích… Còn có thể làm gì được nữa chứ? Tất cả tiền đó đều đã bị cô ấy chiếm đoạt mất rồi. Có câu nói rằng không ai lại không yêu thương con cái của mình… Nhưng Tang Ruoyao không ngờ rằng Giang Tuyết Chân lại không quan tâm đến cả con trai ruột của mình như vậy. Trước đây, khi Đường Hàm Chương vẫn còn sống trong ngôi nhà này, dù Giang Tuyết Chân hơi lười biếng, nhưng vẫn luôn chăm sóc cả Đường Hàm Chương lẫn Đường Phi, hàng ngày đều chuẩn bị bữa ăn cho họ. Khi Đường Hàm Chương phải nhập viện, Tang Ruoyao đã gửi về một khoản tiền lớn… Và từ đó, Giang Tuyết Chân dường như thoát khỏi mọi ràng buộc, cứ làm theo ý muốn của mình mà không ai kiểm soát được nữa.

“Cô ấy đã có thẻ ngân hàng rồi đấy… Em đã nói với cậu rồi đấy, cô ấy có rất nhiều tiền phải không?” Đường Phi rất để ý đến những điều xung quanh… Ở nhà, cô không bao giờ công khai chống đối mẹ mình; vì vậy, Giang Tuyết Chân không hề cảnh giác với con trai ruột của mình, thường xuyên khoe khoang với anh trai về số tiền mình nhận được, và còn tự hào cho anh trai xem số dư trên thẻ ngân hàng nữa… Đường Phi đều ghi nhớ hết những điều đó.

“Cô ấy có khả năng nuôi sống tôi đấy, đừng đưa cho cô ấy quá nhiều tiền như vậy.” Đường Phi nói.

“Ừm,” Tang Ruoyao đồng ý, cô cũng nghĩ như vậy.

“Đường Phi…” Tang Ruoyao đặt hai tay lên vai em trai mình, nhìn thẳng vào mắt anh và nói nhỏ, “Em hãy giấu thẻ này đi, để không bị mẹ phát hiện được nhé?”

Đường Phi ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu một cách nghiêm túc.

“Được rồi,” Tang Ruoyao tiếp tục nói thấp giọng, “Trước khi tôi đi, tôi sẽ đưa cho em một thẻ, trên thẻ đó sẽ được ghi sẵn khoản tiền sinh hoạt hàng tháng của em. Bình thường thì em vẫn nên lấy tiền từ mẹ, đừng dùng thẻ này một cách tùy tiện. Đây chỉ là phòng trường hợp khẩn cấp mà thôi.”

Đường Phi tim đập nhanh hơn vì lo lắng, nhưng vẫn gật đầu.

“Còn chiếc điện thoại mà tôi đã mua cho em thì sao?”

Đường Phi lấy chiếc điện thoại ra từ dưới gối; anh sợ Giang Tuyết Chân bất ngờ bước vào và thấy nó, nên đã cất nó đi từ trước.

Tang Ruoyao đã thiết lập các số liên lạc nhanh, rồi chỉ vào người bạn duy nhất trong WeChat của em trai và nói: “Khi có việc gấp thì gọi điện, còn những việc không gấp thì có thể nhắn tin cho tôi, tôi sẽ trả lời ngay khi thấy, nhưng không chắc có kịp thời gian hay không.”

“Nếu không có việc gì, em có thể nhắn tin cho chị được không?” Đường Phi hỏi.

“Được. Nhưng đừng nhắn quá thường xuyên, việc học mới là quan trọng nhất.”

“Nếu em bỗng nhiên trở nên nổi loạn thì sao nhỉ?” Đường Phi nằm xuống giường và cười ranh mãnh.

“Thì chị sẽ quay lại đánh em một trận đấy.”

“Hahaha.”

Sau khi thảo luận với nhau về các biện pháp giải quyết ban đầu, bầu không khí nặng nề đã được xoa dịu. Trong lòng Tang Ruoyao vẫn còn một suy nghĩ, nhưng không thích hợp để nói với đứa trẻ này.

Đứa trẻ không bị nghiện internet, nó đặt chiếc điện thoại sang một bên, ngồi trên giường như một chú chó con, hai tay buông thõng xuống, đôi mắt đen long lanh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tang Ruoyao, tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Tang Ruoyao cảm thấy lạnh sống lưng khi bị đứa bé nhìn như vậy: “Sao em lại nhìn chị như vậy vậy?”

“Chị ơi...” Đứa trẻ cười khúc khích, tiến lại gần hơn một chút, lông mi của nó gần như chạm vào lông mi của Tang Ruoyao, và tò mò hỏi: “Chị đã có bạn trai chưa?”

Tang Ruoyao…

Ngay lập tức, khuôn mặt của Tần Ý Nồng hiện lên trong đầu cô, khiến Tang Ruoyao bỗng chốc ngẩn ngơ.

Ngay lập tức, cô giơ tay đẩy vào trán em trai mình, đẩy anh ta ra xa, mở to mắt và phản công ngay lập tức: “Em có muốn yêu sớm không?!”

Đường Phi ngước mặt lên, vẻ mặt như đang bị oan ức: “Tôi không có đâu, chỉ là thấy em đã lớn rồi, việc có bạn trai là điều bình thường mà, tôi còn có thể giúp em kiểm tra xem nữa chứ.”

Đường Nhược Dao: “Khi nào em cao hơn tôi rồi hãy nghĩ đến chuyện này.”

Đường Phi bất mãn: “Tôi bắt đầu tăng chiều cao từ khi học trung học cơ sở mà!”

“Vậy thì đợi đến khi học trung học cơ sở rồi hãy nói!” Đường Nhược Dao vừa nói vừa cầm lấy gối bên cạnh, đè lên mặt em trai, “Đi làm bài tập đi!”

Trước khi Đường Phi kịp tiếp tục nói lung tung, cô quyết đoán mở cửa và bước ra ngoài.

Giang Tuyết Chân đã không còn ở bên ngoài nữa; cửa phòng ngủ chính được khóa lại, ánh sáng le lói qua khe hở, tiếng TV vang dội khắp nơi. Đường Nhược Dao nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó một lúc, sau đó nhắm mắt lại và quay trở vào phòng ngủ để thay đồ tắm.

Chỉ khi nằm trên giường, cảm nhận hơi lạnh từ máy điều hòa thổi vào người, Đường Nhược Dao mới có tâm trạng để nghĩ về những chuyện khác sau một ngày hỗn loạn vừa rồi.

Như Tần Ý Nồng chẳng hạn.

Con đường mà cô cần đi, cô đã suy nghĩ kỹ từ lâu rồi; chỉ có Tần Ý Nồng là điều không thể lường trước và không thể tìm ra manh mối.

Chiếc ga trải giường vừa được phơi nắng, mang theo hương thơm của ánh nắng mặt trời; Đường Nhược Dao nghiêng người lại, để mũi mình gần hơn với hương thơm đó. Những bức ảnh về Tần Ý Nồng trong mạng xã hội càng ngày càng hiển thị chậm hơn, lực đang nắm chiếc điện thoại cũng dần dần buông lỏng, và cuối cùng, tiếng thở đều đặn của cô vang lên.

Đường Nhược Dao ngủ đến khi tự nhiên thức dậy; xem đồng hồ thì mới hơn bảy giờ sáng. Cô ngồi dựa vào giường, ngáp ngủ một lát, rồi lắng nghe xem bên ngoài có tiếng động gì không.

Rất yên tĩnh.

Giang Tuyết Chân tối qua xem TV đến tận mấy giờ không biết, có lẽ vẫn chưa thức dậy; còn Đường Phi thì đã vào kỳ nghỉ hè rồi, không cần đi học nữa, trẻ con khi không đi học thường sẽ ngủ nhiều hơn một chút.

Đường Nhược Dao dự định lát nữa sẽ dậy nấu cháo; tối qua trước khi đi ngủ, cô đã kiểm tra tủ lạnh, làm hai món ăn kèm với cháo thì không thành vấn đề đâu.

Đang nhắm mắt, có ai đó gõ cửa.

Tiếng gõ nhẹ nhàng này không giống như của Giang Tuyết Chân đâu.

Đường Nhược Dao kéo lại cổ áo đồ ngủ, mở cửa và nhìn lên với vẻ ngạc

Đường Phi nói: “Đứng dậy ăn sáng đi nhé? Tôi đã mua đồ về rồi.”

Tang Ruoyao: “……”

Sau khi rửa mặt và súc miệng xong, Tang Ruoyao ngồi xuống bàn ăn. Trước mặt cô là những phần cháo đã được gói sẵn, bánh xèo, bánh bao nhỏ, cùng các món dưa muối và đậu phộng giòn để kích thích khẩu vị. Đường Phi mở nắp hộp cháo và đẩy nó về phía cô một cách tự nhiên, sau đó dùng đũa cho cô thêm một ít dưa muối vào.

Thấy Tang Ruoyao đang ngây người, Đường Phi khuyến khích cô: “Ăn đi nào.”

Tang Ruoyao: “……”

Hôm nay lại là một ngày mà anh trai hiền lành này khiến chị gái mình không cần phải làm gì cả.

Tang Ruoyao dùng thìa múc một thìa cháo; hương vị của nó thật sự khá ngon. Món dưa muối tự làm của quán có vị mặn ngon đậm đà, khiến Tang Ruoyao cảm thấy thèm ăn. Không biết từ lúc nào, cô đã ăn hết một bát cháo và mười chiếc bánh bao nhỏ. Khi vuốt ve cái bụng no tròn của mình, cô ngã ra ghế và Đường Phi mỉm cười nói: “Ngon phải không?”

Là một nghệ sĩ nữ, Tang Ruoyao cảm thấy mình có tội lỗi lớn, nên chỉ có thể gật đầu một cách u ám.

Đường Phi tự hào nói: “Tất cả các quán ăn sáng gần nhà chúng ta, tôi đều đã thử qua rồi… Chỉ có quán này là ngon nhất.”

Tang Ruoyao quay đầu nhìn về phía cánh cửa phòng ngủ chính – nơi vẫn yên tĩnh không hề có tiếng động gì.

Đường Phi đoán được cô đang muốn hỏi gì, liền nói trước: “Mẹ tôi thường ngủ đến trưa mới dậy; cô ấy không ăn sáng đâu.”

Tang Ruoyao: “Vậy bà ấy có biết nấu bữa trưa không?”

Đường Phi lắc đầu: “Còn tùy vào tình hình thôi…” Đặt hai tay lên ghế, cô lắc lư người và nói: “Dưới tầng trệt khu chung cư có một quán phở rất ngon… Nếu hôm nay bà ấy không nấu ăn, tôi sẽ dẫn bạn đến đó ăn.”

Tang Ruoyao: “……”

Nửa giờ sau…

Tang Ruoyao cùng Đường Phi đến chợ gần nhà. Lần này cô không đội mũ, chỉ đeo khẩu trang. Tiếng ồn ào trong chợ rất lớn; hầu hết mọi người đều là phụ nữ nội trợ, đang lựa chọn thực phẩm tại các gian hàng và nói chuyện bằng giọng địa phương, không hề để ý đến những người đi qua xung quanh.

Tang Ruoyao thành công trong việc mua đủ thực phẩm cần thiết, sau đó cùng Đường Phi xem phim ở phòng khách. Họ xem bộ phim siêu anh hùng “Iron Man”; Đường Phi rất thích Robert Downey Jr. Trong phim, anh ấy thể hiện cảnh thiết kế bộ giáp mới, và Đường Phi đã tham gia diễn xuất bên ngoài màn hình, cảm thấy vô cùng hào hứng.

Tang Ruoyao đã đặt mua một bộ đồ chơi Iron Man trực tuyến.

Khi Giang Tuyết Chân thức dậy, cô nhìn thấy hai anh chị ngồi cạnh nhau trên ghế sofa xem phim, và nhớ lại cuộc cãi vã tối hôm qua, cô lập tức tức giận đến mức muốn lao vào. Tang Ruoyao nhướng mày lên; ánh mắt lạnh lùng của cô khiến Giang Tuyết Chân không dám tiến gần thêm nữa.

Hai người đối diện nhau trong im lặng.

Tang Ruoyao đẩy cái đầu của Đường Phi quay về phía trước và nói một cách bình thản: “Rau củ đã mua xong rồi, đi nấu bữa trưa đi.”

Giang Tuyết Chân: “Tại sao lại như vậy?”

Tang Ruoyao chỉ vào mặt bàn và nói với giọng lạnh lùng: “Bởi vì bây giờ con đang được tôi nuôi dưỡng.”

Giang Tuyết Chân: “Cô...”

Tang Ruoyao đeo tai nghe Bluetooth và không buồn để ý đến cô ấy nữa.

Giang Tuyết Chân đi vào bếp, tiếng máy hút khói vang lên không lâu sau đó.

Buổi trưa, Đường Phi ăn một bữa trưa thịnh soạn, trong khi Giang Tuyết Chân cũng phải ăn uống để nuôi con trai mình; cô nhịn đau mũi và chịu đựng việc Tang Ruoyao ăn uống bên cạnh.

Tang Ruoyao gắp một miếng tôm lên đĩa, cắn một miếng rồi bình luận: “Mặn quá rồi, Dì Jiang ạ, gần đây kỹ năng nấu ăn của dì giảm sút nhiều lắm đấy, có phải là dì không luyện tập gì cả không?”

Cuộc cãi vã tối hôm qua để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Giang Tuyết Chân; cô nhìn con trai mình và biết rằng lúc này nên nhường bước, không tranh cãi với Tang Ruoyao nữa, và nói: “Con trai chúng ta có bữa trưa miễn phí ở trường mà.”

“Vậy bữa tối thì sao?” Tang Ruoyao hỏi một cách thoải mái.

“Hôm qua chỉ là sự cố thôi, bình thường tôi luôn tự nấu bữa tối,” Giang Tuyết Chân trả lời, “Con nghĩ sao?”

Đường Phi cúi đầu không nói gì.

Giang Tuyết Chân đặt đôi đũa xuống bàn.

Đường Phi cúi mặt xuống đáy bát và nói nhỏ: “Đúng vậy.”

Giang Tuyết Chân thở dài: “Con đừng nghe theo Tiểu Phi quá nhiều; cậu ấy vẫn còn là một đứa trẻ mà, chỉ vì có mâu thuẫn với mẹ là đã nói những lời vô lý. Tôi mới là mẹ của cậu ấy, nếu không phải tôi, thì ai sẽ lo cho cậu ấy chứ? Nhìn xem thành tích học tập của cậu ấy tốt như vậy, nếu không có ai quan tâm, liệu cậu ấy có thể giỏi đến thế không?”

Đường Phi bất ngờ hoảng sợ và lập tức muốn nói gì đó. Anh ấy không nói dối chút nào!

Giang Tuyết Chân vội vàng nói trước: “Tối qua anh ta còn cãi với tôi nữa; con trai càng lớn thì càng khó quản lý.”

“Đúng vậy,” Tang Ruoyao nói một cách có phần mỉm cười, “Dì Jiang đã vất vả rồi.”

Giang Tuyết Chân vẫy tay: “Không vất vả đâu… Làm mẹ, làm sao có thể oán trách con cái mình được chứ?” Nói xong, bà lại nhìn Đường Phi.

Sau khi ăn xong, Đường Phi tự mình khóa mình trong phòng. Tang Ruoyao gõ cửa nhiều lần mới thấy cậu bé mở ra. Lúc đó, Đường Phi đang ngồi viết bài tập, đầu cúi thấp xuống. Khi Tang Ruoyao đi đến bên cạnh cậu, Đường Phi liền quay mặt đi, nhưng Tang Ruoyao vẫn nhìn thấy hàng mi ẩm ướt và đôi mắt đỏ hoe của cậu bé. Đứa trẻ bị mẹ mình buộc tội, còn chị gái dường như cũng không tin vào nó… Thật là đáng thương quá.

Tang Ruoyao an ủi Đường Phi xong, rồi ra ngoài một mình. Sáng hôm đó, cô đã hẹn với một văn phòng thám tử tư. Sau cuộc trò chuyện qua điện thoại, họ đã định ra địa điểm gặp mặt. Tang Ruoyao trình bày yêu cầu của mình: cô cần biết thông tin chi tiết về Giang Tuyết Chân, xem cô ta đã tiếp xúc với những ai. Thái độ của Giang Tuyết Chân đối với Đường Phi thực sự rất bất thường… Dù Tang Ruoyao không bao giờ coi cô ta là một người mẹ tốt, nhưng việc cô ta buộc tội con trai mình trước mặt cậu bé thì thật là quá đáng. Cô chỉ có một đứa con trai như thế này mà thôi… Đối với những người phụ nữ truyền thống, dù họ có sống tự do đến đâu thì cũng không thể không quan tâm đến con cái mình.

Sau khi hoàn thành công việc đó, Tang Ruoyao trở về nhà. Trong những ngày ở nhà, cô và Giang Tuyết Chân sống hòa thuận với nhau. Tang Ruoyao dẫn Đường Phi đi chơi khắp nơi, mua cho cậu bé rất nhiều quần áo và giày mới. Người ta thường nói “con người phụ thuộc vào quần áo”, và khi Đường Phi mặc những bộ đồ mới đó, đi trên đường, các cô gái nhỏ đều liên tục quay đầu nhìn cậu, có không ít người còn dùng điện thoại để chụp ảnh cậu nữa. Tang Ruoyao chỉ im lặng cúi đầu xuống, để tránh bị người ta nhận ra.

Có một lần, khi cô đang đi mua sắm trong trung tâm thương mại và che kín mình một cách cẩn thận, vẫn có một fan nữ nhận ra cô. May mắn thay, người fan nữ đó rất biết kiềm chế, không hét lên hay làm ầm ĩ, mà chỉ kiềm chế cảm xúc của mình và xin cô ký tên.

Tang Ruoyao bước ra khỏi cửa hàng, ngay phía ngoài quầy R&D là những bức ảnh về trang sức mà cô đang làm đại sứ.

Đường Phi Khi không có ai xung quanh, cậu ta kéo chị gái mình đi chụp ảnh trước tấm biển quảng cáo; sau khi chụp xong, Tang Ruoyao vội vàng bỏ đi, trong khi ánh mắt của vài người đứng phía sau dường như đầy sự tò mò.

Một tuần nghỉ ngơi trôi qua thật nhanh, và đến lúc phải trở về nhà.

Đường Phi Ngồi trên giường trong phòng với tâm trạng uể oải.

Tang Ruoyao đưa cho cậu ta một tấm thẻ: “Em sẽ định kỳ gửi tiền vào đó, đừng để mẹ em phát hiện ra.”

Đường Phi Gật đầu.

Một lúc sau, cậu ta nuốt nước bọt, lấy hết can đảm nhìn Tang Ruoyao: “Chị có thể đưa em đi cùng được không?” Cậu ta hoàn toàn không muốn ở lại ngôi nhà này nữa.

Tang Ruoyao vuốt ve mái tóc của cậu bé, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Cô cũng muốn đưa Đường Phi đi cùng, nhưng bản thân cô còn đang gặp rất nhiều khó khăn; hơn nữa, Giang Tuyết Chân mới là người giám hộ của cậu bé, còn cô chỉ là chị gái mà thôi. Hơn nữa, nếu cô đưa cậu bé đến thủ đô mà cậu ta không có hộ khẩu, vấn đề học tập sẽ như thế nào? Cô chỉ có một số tiền tiết kiệm ít ỏi, không có quyền lực hay mối quan hệ nào, thực sự không thể làm được điều đó.

Ánh mắt của Đường Phi dần trở nên tối tăm.

Tang Ruoyao không nỡ lòng, liền nói: “Khi chị có đủ khả năng, chị sẽ đưa em đến thủ đô.”

Nhiều lắm… hai ba năm nữa, chắc chắn cô sẽ làm được điều đó.

Đường Phi Gật đầu mạnh mẽ.

“Em sẽ đợi chị.”

Giang Tuyết Chân Không hề biết rằng nguồn thu nhập của Tang Ruoyao sắp bị cắt đứt, ông ta không che giấu niềm vui khi cô ấy rời đi; thậm chí tối hôm trước, ông ta còn chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn, gọi đó là bữa tiệc chia tay cho Tang Ruoyao. Trong lòng, Tang Ruoyao chỉ cảm thấy buồn cười… Chỉ cần vài ngày nữa, xem ông ta còn có thể cười được nữa không.

***

**[Hôm nay trở về nhà, khoảng 4 giờ chiều.]**

Tần Ý Nồng Trả lại điện thoại của Quan Hàn, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thật không ngờ một tuần đã trôi qua nhanh thế sao?”

Quan Hàn Nói một cách bình thường: “Đúng vậy.”

Cô giả vờ quên mất những lần Tần Ý Nồng đã hỏi cô điều chỉnh lịch trình nhiều lần rồi.

“Khi nào chuẩn bị xe ra khỏi nhà?”

“Ăn xong tối rồi mới đi.” Tần Ý Nồng nói, “Ninh Ninh muốn uống súp do tôi nấu đấy.”

“Vậy thì tôi báo cô ấy khoảng bảy tám giờ đi được không?”

“Được thôi.”

Quan Hàn gửi tin trả lời cho Tang Ruoyao xong, liền đứng im một bên.

Tần Ý Nồng bỗng thở dài nhẹ; sao mỗi khi cô ấy xuất hiện, mình lại muốn đi ngay thế này? Phải chăng mình tỏ ra quá nôn nóng? Rốt cuộc ai mới là người chi trả mọi thứ chứ? Nhưng đã hứa rồi, bây giờ hủy bỏ cũng không được nữa.

Tần Ý Nồng bắt đầu một ngày tràn ngập lo lắng và bất an. Lần trước khi gặp Tang Ruoyao, cô hoàn toàn không có cảm giác này; có lẽ là vì cuộc điện thoại hồi đó, Tang Ruoyao đã tìm cách giải quyết vấn đề một cách thông minh và còn làm điều khiến cô vui lòng – đó là thay đổi người quản lý của mình.

Nói thật, Tần Ý Nồng không biết phải đối mặt với cô ấy như thế nào. Tang Ruoyao dường như bình tĩnh hơn rất nhiều so với cô; sau khi nhận được tin nhắn 【bảy tám giờ đi】, tim cô đập nhanh hơn một chút, rồi cô ngồi xuống suy nghĩ về kịch bản của mình.

Nhân viên hàng không mang đến cho cô một tách cà phê; Tang Ruoyao gật đầu cảm ơn và nở nụ cười.

Chiếc máy bay hạ cánh xuống thủ đô vào lúc hai giờ chiều; không khí nóng bức oi bức. Tang Ruoyao đi qua hành lang VIP, nhìn ra đường băng của sân bay từ bức tường kính; các chuyến bay cất cánh và hạ cánh, không khác gì những sân bay khác… Chỉ là nơi này rộng lớn hơn một chút mà thôi. Bỗng nhiên, cô cảm thấy muốn trở về nhà. Không biết là vì sự nghiệp của mình ở đây, hay vì người mà cô quan tâm cũng ở đây…

Tang Ruoyao không đợi Tần Ý Nồng cả. Về đến nhà, cô lấy đồ ra khỏi vali, sắp xếp lại mọi thứ, dọn dẹp phòng ngủ và phòng khách một cách ngăn nắp, cho tất cả ga trải giường cũ vào máy giặt và chọn chế độ tự động; sau đó, cô trải ga trải giường mới lên giường – những tấm ga mới thơm ngát mùi nắng và bột giặt. Cô đứng bên giường nhìn những tấm ga mới một lúc, tai bỗng nhiên nóng lên; cô quay mặt đi và vào phòng tắm.

Phòng tắm vẫn là loại kính, có thể nhìn thấy bên trong từ bên ngoài; Tang Ruoyao rửa sạch cơ thể mình sau chuyến đi dài… Và lúc đó, cô bất chợt cảm thấy một tình cảm gọi là “mong đợi”.

Cô ấy khoác chiếc khăn tắm lớn ra ngoài và bước vào phòng đồ. Trong phòng đồ có một cái tủ mà cô thường không bao giờ mở; chỉ khi có Tần Ý Nồng đến thì những thứ bên trong mới được sử dụng đến. Tang Ruoyao đứng trước cửa tủ, hít một hơi thật sâu rồi mở nó ra. Cô chọn một tấm vải mỏng manh, trong suốt đến mức gần như có thể nhìn xuyên qua được, sau đó đóng cửa tủ lại, mặc tấm vải đó lên người và khoác thêm chiếc áo choàng tắm, rồi quạt mái mình để làm mát. Buổi tối, cô tự nấu một món salad rau không dùng sốt, kèm theo một hộp trái cây đã cắt sẵn, rồi bật tivi xem. Một tập phim tài liệu kéo dài ba mươi phút; Tang Ruoyao xem mà không tập trung được, mỗi lần xem được mười phút là lại phải tua lại từ đầu. Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối đi.

“Mẹ đi đâu vậy?” Ninh Ninh ngồi trên ghế nhỏ làm bài tập, hỏi người mẹ của mình – người đang ăn mặc chỉnh tề, rõ ràng là chuẩn bị ra ngoài.

“Đi làm vài việc.”

“Ồ, tối nay mẹ sẽ trở về à?”

“Không trở về đâu.” Tần Ý Nồng tiến lại gần, cúi xuống hôn lên má Ninh Ninh, “Tối nay con phải nghe lời bà ngoại nhé, đừng ôm bông tuyết mà ngủ đấy.”

“Con biết rồi.” Ninh Ninh đáp lại, “Chúc mẹ ngủ ngon.”

“Ngủ ngon nhé.”

“Chúc cô Quan Hàn cũng ngủ ngon.” Ninh Ninh không quên gửi lời chúc đến người phụ nữ đang đứng bên cạnh.

“Cô cũng ngủ ngon nhé.” Quan Hàn vừa nói vừa lấy tay ra khỏi túi… Ánh mắt Ninh Ninh lập tức sáng lên.

Tần Ý Nồng nhanh chóng đặt tay cô ấy lại vào túi và lẩm bẩm: “Đừng cho cô ấy ăn kẹo đâu.”

Ninh Ninh nhếch môi.

Tần Ý Nồng đi đến cửa, quay đầu lại nói thêm một lần nữa: “Ngủ ngon nhé.”

“Chúc mẹ ngủ ngon!” Ninh Ninh vẫy tay thật mạnh, nụ cười trong sáng như thiên thần trần gian.

Tần Ý Nồng Bỗng nhiên, cô cảm thấy một nỗi áy náy dâng trào trong lòng, như thể mình là người cha đang mang con đi ngoại tình vậy. Cô lắc đầu, tất cả mọi thứ đều quá rối ren.

Tần Ý Nồng Cô cúi xuống lên xe, Quan Hàn ngồi bên cạnh cô và đặt một chiếc hộp màu hồng vào túi cô trước mặt cô.

Tần Ý Nồng “….”

Quan Hàn Dường như không để ý đến sự e ngại của cô, anh ta nói một cách thẳng thắn: “Đây là thứ bạn yêu cầu tôi mua lần trước.”

Tần Ý Nồng Cô cúi đầu nhìn những ngón tay được cắt gọn gàng của mình, rồi lặng lẽ đưa túi sang phía mình.

Trong xe rất yên tĩnh.

Nhiệt độ điều hòa được thiết lập vừa phải, nhưng Tần Ý Nồng vẫn cảm thấy ngột ngạt; mỗi lần hít thở, cô đều phải dùng sức hơn trước.

Quan Hàn Nghe thấy tiếng thở ngày càng gấp rút của cô, ánh mắt anh ta lóe lên một tia ngạc nhiên. Trong khi đang ở trên xe mà lại khao khát đến thế sao?! Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng Tần Ý Nồng sắp bước vào tuổi ba mươi vào năm tới, việc có nhu cầu cao hơn là điều bình thường.

Có lẽ mình nên mua thêm vài hộp nữa cho cô ấy?

“Tôi tự lên đi, bạn không cần theo.” Khi đến dưới tầng nhà của Tang Ruoyao, Tần Ý Nồng nói với Quan Hàn.

Quan Hàn Vui vẻ đáp: “Vậy tôi về nhà nhé?” Anh ta cũng không thích ở lại làm phiền ai cả.

Tần Ý Nồng Ngẩng đầu nhìn ngôi nhà cao tầng phía trước, gật đầu: “Ừ, về đi.”

Đêm nay chắc sẽ rất dài...

Tần Ý Nồng Sử dụng thẻ kiểm soát để vào tòa nhà, đi thẳng lên thang máy, đến tầng cần đến, rồi bước ra ngoài.

Đồng thời, ngồi trên ghế sofa, Tang Ruoyao bỗng cảm thấy có điều gì đó và quay đầu nhìn về phía cánh cửa nhà mình. Cô Phương Tài có lẽ đã nghe thấy tiếng thang máy? Tang Ruoyao đứng dậy và từ từ bước về phía cửa.

Ngón tay của Tần Ý Nồng đang treo trên ổ khóa mã, nhưng cô lại do dự một lúc, rồi quyết định bấm chuông cửa.

Cánh cửa bỗng mở ra từ bên trong, ánh sáng chói lọi tràn ra ngoài. Tay cô đang giơ lên bỗng nhiên đặt xuống không, cô ngạc nhiên ngước nhìn lên và chỉ thấy khuôn mặt xinh đẹp của Tang Ruoyao.

Hai người đứng quá gần nhau, hơi thở của họ hòa quyện vào nhau một cách mềm mại.

Tim cô đập loạn xạ.

Lông mi dài của Tang Ruoyao rung nhẹ, cô nhìn cô ấy một cách bình tĩnh và nói: “Chị gái...” Sau đó, cô lùi lại một chút, muốn giữ khoảng cách an toàn để không cho Tần Ý Nồng nghe thấy nhịp tim hỗn loạn của mình lúc này.

Nhưng __TERMLOCK000__