Mẹ kế của Tang Ruoyao, Giang Tuyết Chân, là một người phụ nữ lười biếng và thích ăn uống. Kể từ khi kết hôn vào nhà này, bà chưa bao giờ đi làm cả; niềm vui hàng ngày của bà chỉ là đến quán chơi mahjong dưới tầng trệt khu chung cư để chơi cùng một nhóm các bà nội trợ khác. Đặc biệt sau khi cha của Tang Ruoyao, Đường Hàm Chương, gặp tai nạn, Tang Ruoyao đã phải gánh vác mọi việc trong gia đình. Vì cô còn là một ngôi sao và có thể kiếm được nhiều tiền, nên bà mẹ kế của cô hoàn toàn trở thành một “bà lớn giàu có”, thỉnh thoảng còn đi dạo với bạn bè hay thưởng thức trà chiều; hầu như không bao giờ ở nhà.

Mẹ ruột của Tang Ruoyao đã qua đời khi cô còn rất nhỏ, vì vậy cô hầu như không còn nhớ gì về bà ấy nữa. Có lúc cô tự hỏi không hiểu tại sao Đường Hàm Chương lại chọn một người phụ nữ như vậy để kết hôn, và ông ấy suy nghĩ gì về người mẹ đã qua đời sớm của mình?

Khi Giang Tuyết Chân không ở nhà, Tang Ruoyao đã từng hỏi ông về chủ đề này:

“Mẹ tôi… là người như thế nào?”

Đường Hàm Chương lấy ra một cuốn album từ dưới tủ, mở nó một cách trân trọng; bên trong toàn là những bức ảnh của cùng một người phụ nữ – với đôi lông mày thanh tú, đôi mắt đầy ánh sáng, xinh đẹp đến không thể tả xiết.

“Con gái yêu quý của tôi, là người phụ nữ dịu dàng và đẹp đẽ nhất mà tôi từng gặp.”

Trong ánh mắt người đàn ông, toàn là tình yêu thương và sự trân trọng; giọng nói ông run rẩy.

Nhưng Tang Ruoyao không hiểu được. Nếu ông yêu mẹ mình đến thế, luôn nhớ về bà ấy, tại sao lại chọn kết hôn với một người khác? Chỉ sau nhiều năm, cô mới hiểu ra rằng cuộc sống không giống như những cuốn tiểu thuyết hay bộ phim truyền hình; không có những câu chuyện về sự chung thủy và bất di bất dịch. Cô cũng thông cảm với Đường Hàm Chương; với một người đàn ông mạnh mẽ như ông, việc nuôi dạy một cô con gái lớn lên không hề dễ dàng chút nào; việc kết hôn với một người vợ mới để chăm sóc gia đình là điều hoàn toàn bình thường.

Ngay cả khi ông không muốn, những người hàng xóm, bạn bè và người thân cũng liên tục khuyên ông nên làm vậy. Đường Hàm Chương trông rất phong độ và có phần đẹp trai; ông từng làm kế toán tại một nhà máy nhà nước, mặc dù lương không cao lắm, nhưng công việc ổn định và đáng tin cậy; ngay cả khi có một cô con gái, ông vẫn được coi là một người đàn ông đáng mơ ước trong xã hội.

Vì vậy, Tang Ruoyao không hận ai cả, cũng không cảm thấy bất mãn gì. Cô không muốn lãng phí thời gian vào những điều không thể thay đổi; không thể th

Làm sao có thể… Trước đó gặp phải Nhậu Kim, bị “đóng băng” nửa vời; sau đó cha tôi lại gặp chuyện không may, đến nỗi tôi buộc phải từ bỏ sự kiêu hãnh của mình.

Bệnh viện Nhân dân số một là một trong những bệnh viện nổi tiếng nhất thành phố Z, lúc nào cũng đông người kín cả con đường trước cổng bệnh viện. Tài xế taxi đưa cô gái trẻ vốn luôn im lặng kể từ khi lên xe đến ngã tư, rồi quay đầu nhìn cô qua gương chiếu hậu và nói: “Khó vào lắm đấy, cô xuống đây đi?”

Tang Ruoyao gật đầu, lấy ra hai tờ tiền trăm từ ví và đưa cho tài xế. Khi tài xế đưa lại tiền thừa, anh ta liếc nhìn cô và cảm thấy quen thuộc: “À, cô trông giống người nào đó…”

Nhưng Tang Ruoyao không để anh ta nói hết, cô quyết đoán mở cửa xe và bước xuống.

Tài xế ngồi trong xe một lúc lặng lẽ rồi lái xe đi.

Tang Ruoyao quen thuộc với con đường, đi thẳng đến khoa nhập viện, lên thang máy lên tầng ba, đến trước cửa phòng bệnh đơn. Cô dùng tay nắm lấy nắm cửa và bước vào. Bên trong phòng bệnh, ngoài mùi khử trùng của bệnh viện, còn có một mùi hôi thối khó chịu – mùi của những bệnh nhân nằm liệt giường lâu ngày.

Đường Phi đã đặt một chiếc ghế tựa bên cạnh cửa sổ; ánh sáng từ bên ngoài rọi vào rất sáng. Anh ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ đang làm bài tập hè thì nghe thấy tiếng động và quay đầu lại, ngạc nhiên:

“Chị ơi! Chị trở về rồi!”

Cậu bé reo lên vui mừng, bỏ bài tập xuống và lao về phía cô.

Tang Ruoyao bị cậu bé ôm chặt đến nỗi lưng cô đâm vào cửa; cô cố gắng chịu đựng cơn đau, vuốt ve mái tóc ngắn mượt của Đường Phi và nói nhẹ nhàng: “Sao không về nhà mà lại ở đây làm bài tập vậy?”

“Mẹ em cũng không ở nhà mà, thà ở đây cùng bố em còn hơn.”

Tang Ruoyao nhìn về phía Đường Hàm Chương đang nằm trên giường bệnh, không hề hay biết gì xung quanh, ánh mắt cô trở nên u ám.

Đường Phi ôm lấy eo Tang Ruoyao, dụi đầu vào lòng cô và nũng nịu nói: “Chị ơi, em nhớ chị lắm!”

“Em nghe thấy rồi mà, vì vậy chị mới trở về đây.” Tang Ruoyao nhéo nhẹ gáy Đường Phi và đẩy cậu bé ra xa. Suốt quãng đường đi đến đây, cô đã cảm thấy rất nóng; còn cậu bé thì lại đang sốt, ôm vào người cô như một cái lò sưởi vậy.

“Đi làm bài tập đi.”

“Được ạ.” Đường Phi ngước đầu lên, cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng bóng.

Đường Phi ngoan ngoãn ngồi trở lại chiếc ghế nhỏ, miệng vẫn đáp lời, nhưng đôi mắt đen óng của cậu ta lại không hề chớp

Tang Ruoyao nhận thấy ánh mắt của anh trai mình, liền quay đầu lại giả vờ tức giận và nói: “Hãy làm bài tập đi.”

Đường Phi cười ngốc nghếch, làm bài tập một lúc rồi lại lén lút nhìn cô ấy. Cậu bé rất yêu quý chị gái mình. Từ khi còn nhớ được chuyện gì, chính chị gái là người chăm sóc cậu. Trường mẫu giáo của cậu nằm ngay gần trường trung học; mẹ ruột của cậu, Giang Tuyết Chân, luôn say mê chơi mahjong đến tận khuya, không có thời gian đón con, vì vậy Tang Ruoyao phải dẫn em trai về nhà sau giờ học. Lúc đó, trên đường có rất nhiều cửa hàng ăn vặt, bán đủ loại đồ ăn vui nhộn; nhất là vào mùa hè, khi thấy các bạn nhỏ khác cầm kẹo đá trên tay, cậu bé rất thèm thuồng. Mỗi khi như vậy, Tang Ruoyao sẽ dùng tiền tiết kiệm của mình để mua cho em một cây.

Đường Phi cầm kẹo đá cười ha hả, vỗ vai Tang Ruoyao và nói một cách dịu dàng: “Chị ăn đi.” Tang Ruoyao cũng cười tươi, cúi xuống và cắn một miếng từ tay em trai mình. Đường Phi cười đến nỗi mắt cứ nhòe lại. Hai anh em cùng nhau ăn hết cây kẹo đá, và trước khi vào khu dân cư, họ đã vứt que kẹo vào thùng rác, nếu không sẽ bị Giang Tuyết Chân mắng. Cuộc sống như vậy kéo dài cho đến khi Tang Ruoyao lên trung học; chỉ khi thời gian đi học của hai người khác nhau quá xa mới chấm dứt. Chính chị gái là người đưa em trai đi học, mua cặp sách và đồ dùng học tập cho em, giúp em làm bài tập và dẫn em đi chơi. Trong lòng Đường Phi, vị trí của chị gái cao hơn nhiều so với mẹ ruột. Vì vậy, mỗi khi Giang Tuyết Chân nói xấu Tang Ruoyao, cậu bé đều cảm thấy khinh thường trong lòng. Trẻ con luôn là những sinh vật nhạy cảm; cậu biết rõ ai thực sự tốt với mình, ai chỉ coi mình như một công cụ để đổi lấy lợi ích riêng. Khi Tang Ruoyao đi học đại học, Đường Phi đã khóc đến nỗi giọng nói bị đứt quãng, suýt nữa thì theo chị gái đi mất; may mắn thay, Đường Hàm Chương và Giang Tuyết Chân đã kịp ngăn cản cậu. Từ đó trở đi, điều cậu bé mong đợi nhất chính là những kỳ nghỉ hè và đông; người khác vui vì được đi chơi thoải mái, còn cậu thì vui vì được gặp chị gái mình. Có lẽ vì từ nhỏ đã được Tang Ruoyao chăm sóc, tính cách của cậu không giống như những đứa trai bình thường – cậu khá điềm đạm, luôn giữ gìn vẻ ngoài sạch sẽ và rất ham học; thường thì không cần ai nhắc nhở, chỉ có mẹ ruột của cậu – người luôn coi việc có một đứa con trai như thể đã có người thừa kế ngai vàng – mới thường xuyên nhắc nhở cậu.

Tình cảm giữa con người là có tính chất tương hỗ lẫn nhau. Ban đầu, Tang Ruoyao không hề mong muốn mang theo Đường Phi, chỉ nghĩ rằng việc này sẽ gây thêm phiền phức mà thôi. Đường Phi thông minh, ngoan ngoãn, không hề nghịch ngợm hay gây rắc rối, lại còn rất phụ thuộc vào cô; cậu bé luôn theo sát bên cạnh cô, gọi cô là “chị gái”. Chính vì điều đó mà trái tim cứng rắn của cô dần mềm lại, và từ đó tình cảm giữa họ cũng bắt đầu nảy sinh. Đường Hàm Chương bận rộn với công việc, ra khỏi nhà sớm và trở về muộn; Giang Tuyết Chân thì hoàn toàn không quan tâm đến họ. Vì thế, hai anh em thường xuyên ở bên nhau, và tình cảm của họ càng ngày càng sâu đậm hơn.

“Chị gái.” Đường Phi nhẹ nhàng gọi cô.

“Ừm?” Tang Ruoyao đáp lại, không ngẩng đầu lên, vẫn giữ lấy bàn tay gầy guộc của Đường Hàm Chương, ánh mắt cô nhìn xuống khuôn mặt người đàn ông. Ba năm nằm liệt giường đã khiến thân hình vốn đã gầy yếu của anh ta trở nên càng thêm gầy guộc và héo úa; bộ đồ bệnh nhân phủ lên người anh ta khiến khuôn mặt thanh tú, duyên dáng của anh ta không còn nữa, trông anh ta già đi như một ông lão nhỏ.

“Con đã làm xong bài tập rồi.” Đường Phi cất cuốn vở vào cặp sách, di chuyển chiếc ghế và ngồi xuống phía bên kia.

Tang Ruoyao lại lặng lẽ đáp lại một tiếng “Ừm”.

Đường Phi cũng nhìn về phía Đường Hàm Chương đang nằm trên giường. Đường Hàm Chương mở mắt, đôi khi cử động một cách vô định, nhưng không hề có chú ý đến điều gì xung quanh; ngay cả khi cả hai cha con đều ở bên cạnh, anh ta cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Đường Phi tựa hai tay vào thành ghế, thì thầm: “Bố có lẽ sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa phải không?”

Cậu bé đã mười một tuổi rồi, chỉ còn một năm nữa là sẽ bước vào trung học cơ sở. Cậu bé hiểu rất nhiều điều; những điều không hiểu thì cũng có thể tìm hiểu trên mạng. Bác sĩ nói rằng tình trạng hiện tại của bố cậu bé được gọi là hôn mê sâu; càng lâu thì càng khó để tỉnh lại. Đã ba năm trôi qua mà bố cậu bé vẫn không hề có dấu hiệu nào cho thấy sẽ tỉnh lại.

Tang Ruoyao ngước nhìn cậu bé một cách bình tĩnh.

Được ánh mắt của cô nhìn chằm chằm vào mình, Đường Phi bỗng cảm thấy lạnh lùng; cậu bé mở miệng, lắp bắp một hồi lâu, rồi nói: “Nếu bố có thể nói chuyện được, chắc chắn bố sẽ không trách chị đâu.”

Mắt Tang Ruoyao đỏ lên, cô vội vàng hạ mắt xuống.

Dù là việc gì khó khăn đến đâ

Đến giờ rồi, y tá đến lật người Đường Hàm Chương và xoa bóp các chi để ngăn chặn tình trạng teo cơ. Y tá là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, tính cách thẳng thắn và chu đáo; cô đã chăm sóc bệnh nhân này được ba năm nay, rất thành thạo trong công việc. Trong lúc xoa bóp, cô cũng trò chuyện với người thân mới đến của bệnh nhân.

“Ôi, bạn lại đến rồi à.” Y tá nói với nụ cười rạng rỡ; cô biết Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao gật đầu, khuôn mặt lạnh lùng.

Y tá đã quen với vẻ mặt lạnh lùng của cô và biết rằng cô là người tốt, nên vẫn tiếp tục trò chuyện: “Theo tôi thấy, ở viện khá tốn kém; sao không đưa bố bạn về nhà?”

“Nhà không ai chăm sóc được,” Tang Ruoyao trả lời.

Trước đây, cô cũng từng nghĩ đến việc đưa bố về nhà, nhưng sau khi hỏi bác sĩ, họ nói là có thể. Tuy nhiên, cô lo lắng rằng nếu đưa bố về nhà, Giang Tuyết Chân có thể sẽ không quan tâm đến ông nữa, hoặc chỉ làm qua loa mà thôi. “Người bệnh lâu ngày trên giường thường không có con cái hiếu thảo”, trên tin tức cũng có rất nhiều trường hợp như vậy. Vì vậy, Tang Ruoyao thà chi nhiều tiền hơn để Đường Hàm Chương có thể tiếp tục ở lại viện.

Y tá thở dài, ánh mắt đầy sự thông cảm: “Cả hai bạn đều không dễ dàng gì cả.”

……

Tang Ruoyao ở lại viện cho đến khi tối muộn, sau đó cùng Đường Phi trở về nhà. Bầu không khí lúc này đã thoải mái hơn một chút.

Hai anh em đi bên nhau trên đường; cô gái cao ráo, dù đeo mũ và khẩu trang nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp nổi bật. Cậu bé mặc quần short trắng, với khuôn mặt thanh tú và vẻ ngoài điển trai, trông giống hệt một chàng trai trẻ đẹp.

“Lần trước tôi đã gọi điện cho giáo viên của các bạn, và giáo viên nói rằng bạn có xu hướng yêu đương sớm phải không?”

“Chỉ là có một số bạn gái cứ muốn viết thư tình cho tôi thôi; tôi chẳng hề để ý đến chúng đâu,” Đường Phi nói, vừa cầm que kẹo hồ lô mà chị gái mua cho mình, vừa nuốt miếng quả hồ lô xuống trước khi tiếp tục nói, giọng nói mang chút bất đắc dĩ.

“Bạn lại được nhiều người quan tâm đến vậy à?” Tang Ruoyao nhướng mày.

“Bạn không tin à?” Đường Phi hỏi, “Để tôi thử cho bạn xem.”

Đường Phi nhìn quanh, thấy một cô gái đang cúi đầu điện thoại, khoảng hơn hai mươi tuổi. Cậu ta liền nháy mắt và chạy lại gần, gọi một cách ngọt ngào: “Chị ơi!”

Cô gái đó nghe thấy tiếng gọi, bất ngờ ngẩng đầu lên.

Trong chốc lát, chỉ vài cái nháy mắt thôi, Đường Phi đã trở về và tự hào cho cô xem một chuỗi số điện thoại trong lòng bàn tay: “Đó là của chị đó.”

Tang Ruoyao vung tay đập vào đầu em trai mình:

“Đừng có pha trò lung tung nữa.” Thật là không biết nghĩ gì nữa.

“Lúc đầu chính anh không tin em mà.” Đường Phi ôm lấy trán, tỏ ra rất vô tội.

“Hãy tập trung học đi.” Cô nói.

“Biết rồi.” Đường Phi kéo dài giọng nói, rồi lại ôm lấy cánh tay cô. Tang Ruoyao lắc đầu, chê bai: “Nóng chết được.”

Đường Phi càng thêm hứng thú, cố tình ôm chặt cô và cười lớn: “Nóng chết mày, nóng chết mày!”

Họ đi ngang qua một cửa hàng điện thoại di động.

Đường Phi kéo tay Tang Ruoyao lại: “Chị ơi, con muốn mua một chiếc điện thoại.”

“Không được đâu, con còn quá nhỏ.” Tang Ruoyao từ chối.

“Con muốn trò chuyện với chị.”

“Thì viết thư đi.”

“……” Đường Phi suýt nữa tưởng mình bị điếc.

Tang Ruoyao bỗng nhiên cảm thấy buồn cười, đặt hai tay lên đầu gối và nhìn thẳng vào mắt em trai mình: “Hãy nói ra lý do thuyết phục được chị, thì chị sẽ mua cho. Hóa ra khi trở về nhà, không phải em là người bị la mắng.”

Đường Phi ngước mặt nhìn cô, nói một cách nghiêm túc: “Con sắp bước vào giai đoạn nổi loạn rồi, con sợ mình sẽ trở nên xấu xa, không kiểm soát được bản thân. Mỗi khi con cảm thấy mình sắp sa đọa, con sẽ gọi điện cho chị; nghe thấy giọng chị, con sẽ trở nên tốt hơn.”

Tang Ruoyao: “……”

Hai phút sau.

Đường Phi cuối cùng cũng đứng trước kính tủ trưng bày của cửa hàng điện thoại di động.

“Cứ tự chọn đi.” Tang Ruoyao nói.

Đường Phi đi thẳng đến một kệ trưng bày, rõ ràng đã lên kế hoạch từ trước. Tang Ruoyao thầm nghĩ: Hóa ra em này đã tính toán từ lâu rồi.

“Chọn cái này đi.” Đường Phi dừng lại, chỉ vào một chiếc điện thoại đặt trên kệ.

Nhân viên bán hàng lấy sản phẩm ra, Tang Ruoyao nhìn vào giá: 998.

Ban đầu, cô lo lắng rằng em trai mình sẽ chọn chiếc điện thoại đắt nhất và quyết tâm sẽ dùng cơ hội này để dạy dỗ em, nhưng không ngờ Đường Phi lại giản dị hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Cuối cùng, sau một hồi tranh luận dài với anh trai mình, Tang Ruoyao mới miễn cưỡng chọn mua chiếc máy tính xách tay model 1999 đó.

Trên đường về nhà, Đường Phi tỏ ra rất không hài lòng: “Chỉ là gọi điện thoại hay nhắn tin thôi mà, sao phải mua đắt đỏ như vậy?”

“Những chiếc rẻ tiền thì hay bị lag.”

“Bị lag thì cứ kiên nhẫn sử dụng thôi, chứ đâu phải không thể dùng được. Thật là không biết giá trị của đồng tiền.” Việc tiêu vài chục nghìn nhân dân tệ bằng tiền của mẹ thì cô chẳng thấy đau lòng chút nào, nhưng khi phải dùng tiền của chị gái – chỉ có hai nghìn đồng thôi – Đường Phi lại cảm thấy như tim mình đang bị cắt đứt vậy.

“Rốt cuộc ai mới là người quản lý gia đình này nhỉ?” Tang Ruoyao không biết nên cười hay nên khóc.

“Đưa cái vali cho tôi.” Đường Phi nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“À?”

“Đưa đây.” Anh ta giật lấy tay cầm vali trong tay cô và cứng rắn giữ lấy nó.

Đường Phi lấy chiếc chìa khóa đeo ở cổ ra, chìa vào ổ khóa, mở cửa rồi bật đèn phòng khách. Anh ta lấy ra một đôi dép đi trong mới toàn phần từ tủ giày, đặt trước mặt Tang Ruoyao, rồi dẫn cô vào phòng ngủ, vừa đi vừa nói như một người lớn: “Phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi; chăn ga cũng vừa được phơi vài ngày trước; remote điều hòa cũng đã được thay pin mới, để bên cạnh gối của bạn đấy. Tối nay đừng điều chỉnh nhiệt độ quá thấp, kẻo bị cảm lạnh; nhớ đắp chăn kín nhé.”

Tang Ruoyao đang thay giày ở lối vào thì thầm: “...Tôi cảm giác như mình đang nuôi một ông bố vậy.”

Đường Phi cười ha hả: “Bây giờ ông bố đang nằm nghỉ, cô cứ coi tôi như ông bố đi.”

Tang Ruoyao hỏi lại: “Bạn nói lại lần nữa đi!”

Tiếng cười vui vẻ của Đường Phi vang lên từ trong phòng.

Khi vào phòng, Tang Ruoyao thấy mọi thứ đều sạch sẽ và gọn gàng. Giang Tuyết Chân chắc chắn không thể nào tự mình dọn dẹp phòng cho cô được; người duy nhất có thể làm việc đó chính là em trai cô – người nhỏ hơn cô khoảng mười tuổi.

Tâm trạng của Tang Ruoyao rất phức tạp. Mỗi lần trở về nhà, cô đều thấy em trai mình trở nên hiếu thảo và chu đáo hơn trước.

Sau khi em trai hoàn thành công việc dọn dẹp, anh ta nói: “Tôi đi nấu ăn đây, chị muốn ăn gì?”

Tang Ruoyao ngập ngừng: “Jiang... mẹ chúng ta đâu rồi?”

Đường Phi nhún vai một cách thờ ơ: “Có lẽ đang đi chơi bài ở ngoài đó, tôi cũng không rõ lắm.”

“Rồi cũng sẽ trở về thôi mà. Anh ấy không quan tâm đâu, còn Tang Ruoyao thì càng không quan tâm hơn nữa… Nhưng bây giờ cô ấy đã trở về rồi, để đứa bé tự nấu ăn thì thật là không công bằng. Tôi đi nấu đi nhé… Nhà có những món gì vậy?”

Tang Ruoyao mở cửa tủ lạnh ra.

Hóa ra kỹ năng “đảm đang” của Đường Phi vẫn chưa được tích lũy đầy đủ; cô đóng cửa tủ lại và nói: “…Thôi, gọi đồ ăn nhanh đi.”

Các hộp đồ ăn mang đến được xếp đầy bàn ăn, thơm ngon và hấp dẫn.

Đường Phi là một cậu bé đang trong giai đoạn phát triển; cậu ta ngay lập tức cúi đầu ăn ngấu nghiến, giống như một chú heo con vậy, vừa ăn vừa múc thức ăn cho cô ấy: “Chị cũng ăn đi nào.”

Tang Ruoyao kiểm soát khẩu phần ăn của mình, chỉ ăn từng miếng nhỏ. Cô vỗ tay lau đi hạt cơm dính trên khóe miệng của cậu bé, rót cho cậu một ly nước và nhẹ nhàng nhắc cậu ăn chậm lại… Trái tim cô se lại đau lòng; khi nhìn lại cánh cửa vẫn đóng chặt, ánh mắt cô lóe lên hai tia sáng u ám.

Giang Tuyết Chân đang càng ngày càng đi quá giới hạn…

***

Khi Giang Tuyết Chân bước vào nhà, cô lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô ngửi thấy mùi thức ăn, nhưng mùi này hoàn toàn khác với mùi bình thường.

“Đường Phi à? Con trai yêu, con đã nấu món gì ngon vậy?” Bụng Giang Tuyết Chân réo lên; nghe thấy mùi thức ăn, cô tiến về phía nhà bếp.

“Giang Tuyết Chân…” Một giọng nói bất ngờ khiến cô giật mình. Cô nhìn theo hướng phát ra âm thanh và thấy một bóng dáng ngồi trong phòng khách; cô bật đèn lên và thở phào nhẹ nhõm, nhìn cô với ánh mắt lười biếng: “À, là em đấy… Sao em trở về mà không báo trước chứ?”

Giang Tuyết Chân ngồi xuống đối diện cô, lấy một quả táo từ đĩa trái cây và cắn vào; hôm nay cô chơi bài suốt buổi chiều, ban đầu thì thắng, nhưng cuối cùng lại thua mất một nghìn… Cô đã kéo các bạn gái chơi thêm hai vòng nữa mới may mắn gỡ lại được số tiền đó.

Tang Ruoyao nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng: “Đây chính là cách em chăm sóc Đường Phi sao?”

Giang Tuyết Chân ngạc nhiên: “Em chăm sóc cái gì cơ chứ?”

Đường Phi đặt bút xuống, lẳng lặng đi đến cạnh cửa và áp tai vào khe cửa, lắng nghe tiếng cãi vã ngày càng dữ dội bên ngoài.

Nói là cãi vã, nhưng thực ra chỉ có tiếng nói của một người thôi. Tang Ruoyao không bao giờ đứng hai tay chống hông và mắng chửi như người kia đâu. Đường Phi thở dài trong lòng: Chị gái mình không thể thắng được mẹ anh ta.

Bởi vì mỗi lần cãi vã, cuối cùng mẹ anh ta luôn sử dụng “chiêu cuối cùng” để dập tắt cuộc tranh cãi.

“Nếu ông Tang không phải đi tìm em, thì đã không bị xe đâm rồi! Chúng ta mẹ con phải chịu khổ như thế này sao?” Giang Tuyết Chân đặt ngón tay trước mặt Tang Ruoyao, tức giận nói, “Con quỷ ác, cái xui xẻo kia… Trước tiên làm cho mẹ em chết, sau đó lại khiến bố em suy sụp. Lạy trời ơi, tại sao số phận tôi lại khổ như vậy, phải lấy chồng vào gia đình Tang này… Chưa kịp hưởng hạnh phúc, đã liên tục gặp sóng gió rồi.”

Cô ấy khóc lóc, ngồi xuống đất.

“Tôi đã phạm phải tội ác gì vậy? Ông Tang ơi, hãy dậy và nhìn xem đi… Con gái ông cũng đang bắt nạt tôi đấy!”

Giang Tuyết Chân lau nước mắt, lén nhìn Tang Ruoyao từ góc mắt… Thấy khuôn mặt cô ấy bỗng trở nên tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, cô ấy cắn chặt môi không nói gì… Trong lòng, cô ấy càng thêm tin chắc vào chiêu này.

Chỉ cần nhắc đến người cha không may mắn của Tang Ruoyao, cô ấy sẽ có biểu hiện như vậy… Mỗi lần đều hiệu quả.

Bên ngoài đã yên tĩnh lại.

Đường Phi nắm chặt tay nắm cửa, không nhịn được nữa mà bước ra ngoài: “Mẹ ơi!”

Giang Tuyết Chân vẫn phải giữ thể diện trước mặt con trai, vội vàng lau mặt và nở nụ cười: “Con trai à, sao con lại ra ngoài vậy? Nhanh quay lại làm bài tập đi, những chuyện của người lớn con không cần phải lo.”

“Con đã là người lớn rồi.” Đường Phi đẩy tay mẹ mình ra, đi thẳng đến bên cạnh Tang Ruoyao, từng ngón tay một kéo những thứ đang kẹt trên người cô ấy ra, nhẹ nhàng lắc đầu và nói với giọng lo lắng: “Chị gái ơi.”

Tang Ruoyao buông lỏng răng đang cắn môi, cúi đầu cười với em trai mình.

“Hãy đi làm bài tập đi.” Cô ấy vuốt ve mái tóc của Đường Phi.

“Con không muốn.” Đường Phi lần đầu tiên tỏ ra kiên quyết như vậy, đẩy cô ấy ngồi xuống ghế sofa, đứng trước mặt cô ấy như một người bảo vệ, cau mày tức giận nhìn Giang Tuyết Chân: “Mẹ ơi, mẹ quá đáng rồi.”

“Giang Tuyết Chân Rõ ràng là không ngờ đến chuyện này, cô ta hoàn toàn sững sờ.”

“Cô nói gì vậy?”

“Tôi nói rằng, cô quá đáng rồi.” Đường Phi từng tiếng một, nhấn mạnh lại.

Giang Tuyết Chân không thể tin được mà hét lên: “Cô có lòng không vậy! Tất cả những gì tôi làm này, là vì ai chứ?!”

Dù sao cũng là mẹ ruột của mình, Đường Phi có chút sợ hãi, nhưng đã tự trấn an bản thân, cúi xuống nhìn vào những tờ giấy ghi chép dày đặc trong lòng bàn tay mình, rồi nói to lên: “Đó là vì chính bản thân cô đấy!”

Giang Tuyết Chân vội vàng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mắt cô ta: “Hãy nói lại lần nữa!”

Đường Phi cố gắng kiềm chế cảm xúc, tiếp tục nói: “Sau khi bố gặp tai nạn, cô luôn nói rằng mình rất buồn, nhưng cô đã đến thăm ông bao nhiêu lần? Cô hút máu của chị gái mình, mua nhà mới, xe hơi mới, hàng ngày đi dạo, chơi bài… Có lúc nào cô làm điều đó vì con gái không?”

“Tôi đã đăng ký cho cô tham gia các khóa học mùa hè trị giá hàng trăm triệu, tôi đã đối xử tốt với cô rồi chưa?”

“Đó là tiền của chị gái tôi! Không phải của cô!” Cảm nhận thấy ánh mắt người khác đang nhìn mình, Đường Phi bỗng nhiên trở nên dũng cảm hơn, tiếp tục nói: “Những ngày sống thoải mái của cô, ngôi trường tốt mà con gái tôi đã chuẩn bị cho cô, tất cả đều là do chị ấy cung cấp… Tại sao cô lại đối xử tệ với chị ấy như vậy?! Bố bị tai nạn là do người khác gây ra, chứ không phải do chị ấy… Tại sao cô lại liên tục làm tổn thương chị ấy như vậy? Cô có lòng tử tế không vậy?”

“Cô… cô…” Giang Tuyết Chân bị kìm nén cảm xúc, khuôn mặt đỏ bừng, cuối cùng cô ta hét lên: “Rốt cuộc cô là con của ai vậy?!”

“Nếu có thể lựa chọn, liệu cô có muốn là con của cô không?!” Đường Phi cũng hét trả lại, nước mắt tuôn rơi.

Giang Tuyết Chân tức giận đến mức lao tới, vung tay đánh một cái.

Gió bão từ cú tát ấy làm Đường Phi run rẩy, cô vô thức nhắm mắt lại.

Nhưng cú tát ấy không hề đập trúng mục tiêu… Tang Ruoyao bất ngờ đứng dậy, nắm lấy cổ tay cô ta và đẩy mạnh, khiến cô ta ngã vật xuống đất.

Trong những năm đầu, Giang Tuyết Chân vẫn còn làm việc nhà, nhưng giờ đây cuộc sống ngày càng tốt đẹp, cô ta không còn chạm vào bất cứ thứ gì liên quan đến việc nấu nướng nữa… Toàn thân cô ta yếu đuối đến mức không thể làm gì được cả… Khi Tang Ruoyao đẩy cô ta, Giang Tuyết Chân ngã xuống đất và ng

Một tiếng đập mạnh vang lên, cú ngã khiến tất cả nội tạng của cô đau nhức dữ dội, đến nỗi cô không thể đứng dậy được.

“Tốt lắm, hai mẹ con các người liên kết lại để bắt nạt tôi phải không?” Giang Tuyết Chân bắt đầu khóc lóc thảm thiết, “Tôi đã làm gì sai quá đâu? Chồng tôi đang nằm viện không thể dậy được, còn con gái tôi thì luôn chống đối tôi, bây giờ ngay cả con trai ruột của mình cũng không đứng về phía tôi nữa... Tại sao tôi còn sống tiếp nữa chứ? Thà chết đi cho xong!”

“Tôi chết đi cho xong thôi... Tôi sẽ chết...” Cô nhìn về phía góc bàn và có ý định lao vào đó.

Cô lao về phía đó, chỉ cách góc bàn khoảng mười centimet...

...Không ai ngăn cô cả.

Tang Ruoyao lấy khăn giấy ra cho Đường Phi lau nước mắt, nhưng càng lau, Đường Phi càng khóc dữ dội hơn; cô ta lẩm bẩm không rõ đang nói gì, hoàn toàn không để ý đến việc Giang Tuyết Chân lại bắt đầu “diễn kịch” một lần nữa.

Sau một lúc “diễn kịch”, không ai xem, Giang Tuyết Chân nhớ đến con trai mình, lau nước mắt và tiến lại gần để nhìn con, giọng nói dịu dàng: “Con trai yêu, đến bên mẹ nào.”

Đường Phi lập tức trốn sau lưng Tang Ruoyao, cơ thể cậu bé đầy sự phản kháng.

Cú tát đó đã ảnh hưởng rất lớn đến cậu bé.

Tang Ruoyao lập tức bảo vệ cậu bé chặt chẽ và ngăn không cho Giang Tuyết Chân tiến lại gần.

“Đó là con trai tôi.”

“Đó là em trai tôi.” Tang Ruoyao nhìn cô ta một cách lạnh lùng.

Nếu không có Đường Phi, cô đã từ lâu quay lưng lại với Giang Tuyết Chân rồi. Cha cô bị tai nạn xe hơi do lỗi của cô mà suýt chết; cô sẵn lòng gánh vác gia đình này, chăm sóc vợ và con trai của cha mình. Dù sao thì nếu cha cô không gặp chuyện gì, họ vẫn sẽ có cuộc sống ổn định. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô có thể chịu đựng được những hành động tham lam và vô lý của Giang Tuyết Chân mãi mãi. Đặc biệt là việc cô ta xâm phạm đến ranh giới cuối cùng của cô.

Đường Phi chính là ranh giới đó của cô.

Lời nhắn từ tác giả:

Gia đình của Ruoyao cũng đang trong tình trạng hỗn loạn; sau khi giải quyết xong vấn đề này, ngày mai hai nhân vật nữ chính sẽ gặp nhau. Tôi hiểu các bạn muốn nhanh chóng tiến triển câu chuyện, tôi cũng vậy, nhưng việc cập nhật truyện không thể tự nhiên diễn ra được; tôi chỉ có thể viết từng chữ một mà thôi. [Thật là khổ cho tác giả và độc giả]

P.S.: Tôi đoán các bạn cũng sẽ không để ý đến điều này, vì vậy tôi quyết định nói ra trước: Chị Qin có một người chị gái, Ruoyao có một người