Với tư cách là một chuyên gia nghiên cứu về biểu cảm khuôn mặt cấp độ mười, Tang Ruoyao có thể suy đoán ra ít nhất vài loại cảm xúc từ ánh mắt đen trong của cô ấy – sự kinh ngạc, ngẩn ngơ, suy tư, xấu hổ… vân vân.

Chắc chắn cô ấy cũng sẽ chửi bà ta là không biết xấu hổ trong lòng, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; Tang Ruoyao đã bị bà ta chê là không biết xấu hổ không biết bao nhiêu lần rồi. Những người biết xấu hổ thì đâu có bạn gái, huống chi là vợ tương lai đâu.

Người phụ nữ kia không nói gì, nhưng trong lòng Tang Ruoyao, điều đó đã giống như một sự đồng ý vậy.

Còn việc ngày mai cô ấy tỉnh dậy có hối tiếc không, thì điều đó không nằm trong phạm vi suy nghĩ của Tang Ruoyao; nếu cần, cô ấy chỉ cần lừa dối cô ấy thêm một lần nữa thôi. Hơn nữa, cô ấy đã gặp con gái của người phụ nữ kia rồi; nghĩ đến điều đó, Tang Ruoyao bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia, muốn hỏi vài câu về con gái của cô ấy, nhưng khi thấy những vệt đỏ quanh mắt cô ấy, cô ấy lại bỏ qua ý định đó.

Mọi chuyện còn dài phía trước; ngày mai thức dậy, cô ấy có thể tự mình tìm hiểu rõ hơn.

Tang Ruoyao ôm lấy người phụ nữ kia, cảm nhận hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể mình; cảm giác ấy giống như được ngâm trong suối nước nóng vào mùa đông vậy. Mắt người phụ nữ kia dần trở nên nặng trĩu, và sau vài giây yên bình, cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Tang Ruoyao nhìn chăm chú vào khuôn mặt người phụ nữ kia; nỗi đau trong ánh mắt cô ấy cuối cùng cũng không thể che giấu được nữa.

So với người phụ nữ kia phải chịu đựng quá nhiều gian khổ, cuộc sống của Tang Ruoyao thì hoàn toàn thoải mái; ngoại trừ những lúc bị người phụ nữ kia làm cho tức giận để điều chỉnh tâm trạng, phần lớn thời gian cô ấy đều dành để tham gia các công việc quảng cáo, và những người cô ấy gặp đều rất chu đáo và quan tâm đến cô ấy, kể cả đạo diễn quay quảng cáo – người có tính cách cực kỳ tốt, khiến cô ấy chẳng hề cảm thấy bất công chút nào.

Nhìn ra ngoài bức màn, bầu trời đêm tối đã buông xuống; Tang Ruoyao cầu nguyện chân thành rằng ông trời sẽ chia một phần may mắn mà mình nhận được cho người phụ nữ kia, để cô ấy không phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy.

Đồng hồ trên bàn đầu giường đã điểm đến ba giờ sáng; ánh đèn trong phòng tắt hết, và Tang Ruoyao cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Tích-tắc…

Một giọt nước vô hình rơi xuống lá cây xanh biếc, tạo ra những g

Từ điểm đến mặt, không khí bị uốn cong thành những đường thẳng, tụ lại thành một dải sáng trong tai cô, vang lên tiếng ù ù—gần giống như tiếng ù tai.

Nhưng căn phòng lại yên tĩnh đến kỳ lạ, không hề có chút âm thanh nào, dù là tiếng thở của người khác hay của chính mình.

Đôi tay đang nắm chặt lấy nhau buông ra, Tần Ý Nồng ngồi dậy từ trên giường và bước xuống đất.

Cửa sổ đã được đóng kín, tấm rèm voan trắng treo yên bình, phản chiếu bóng dáng người đang di chuyển trong căn phòng tối om.

Tần Ý Nồng mở cánh tủ quần áo và ẩn mình bên trong. Cô co ro vào góc xa xôi nhất, chăm chú nhìn qua khe hở hẹp của tủ. Đôi tay cô siết chặt lấy thanh treo quần áo bằng kim loại; lòng bàn tay đẫm mồ hôi, răng cô run rẩy nhẹ.

Các bạn sẽ không tìm thấy tôi đâu.

Chắc chắn các bạn sẽ không tìm thấy tôi đâu.

Đừng đến đây...

……

Tang Ruoyao đang ngủ lơ mơ, vươn tay ra bên cạnh nhưng chỉ cảm thấy trống rỗng. Cô lẩm bẩm một tiếng, kiểm tra khắp nơi trên giường nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

“Tần Ý Nồng...” Tang Ruoyao bỗng nhiên tỉnh táo, chớp mắt và bật đèn lên. Bên cạnh cô thực sự không có ai cả.

“Tần Ý Nồng!” Tang Ruoyao vội vàng đứng dậy, kiểm tra cửa sổ – nó vẫn được đóng kín như khi cô đi ngủ – và thở phào nhẹ nhõm. Cô vội vàng mặc chiếc áo choàng và xuống lầu.

Bên trong tủ quần áo, người phụ nữ đó nhìn chằm chằm vào tia sáng le lói qua khe hở, không kìm được mà run rẩy; đôi tay đẫm mồ hôi buông lỏng rồi lại siết chặt lấy thanh treo quần áo một lần nữa.

Tang Ruoyao tìm khắp nơi dưới lầu nhưng không thấy Tần Ý Nồng đâu cả. Cô bỗng nghĩ đến một nơi... Cô trở lại phòng ngủ, đứng trước cánh tủ quần áo, bình tĩnh và kiên định. Tay cô nắm lấy tay nắm cánh tủ.

“Kheo...” Một tiếng rất nhẹ vang lên, cùng với một tiếng khác – rõ ràng không phải do hành động của Tang Ruoyao tạo ra.

Bỗng nhiên, Tang Ruoyao cảm thấy đầy nỗi buồn. Tần Ý Nồng bước ra ngoài trong tình trạng tóc rối bù; cô không hề ngạc nhiên khi thấy thanh treo quần áo đó được vung lên như điên cuồng, đập vào mặt và cánh tay mình. Nhưng Tang Ruoyao không tránh né, mà dang rộng vòng tay đón lấy cô ấy.

Lần trước, còn cần đến sự giúp đỡ của Quan Hàn và cô ấy mới có thể cùng nhau khống chế được Tần Ý Nồng; nhưng lần này, chỉ mình cô ấy đã đủ rồi.

Chiếc giá quần áo bằng kim loại rơi xuống đất.

Tần Ý Nồng hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; cô ta dùng tay không đánh đập và đá cô ấy, khi cánh tay bị kẹt lại thì cô ta cắn, đâm đầu vào người cô ấy, thậm chí còn nhổ nước bọt vào mặt cô ấy, sử dụng mọi phương tiện tấn công mang tính bản năng con người, hành xử như một kẻ điên rồ.

Tang Ruoyao không hề nói gì, để cô ta tự do giải tỏa cơn giận.

Không biết vào lúc nào, Tần Ý Nồng đã lấy lại được lý trí và từ từ buông lỏng miệng mình.

Mùi máu tanh lan tỏa trong không khí.

Tần Ý Nồng đặt đầu lên vai người phụ nữ trẻ tuổi và khóc nhỏ trong vòng tay siết chặt của Tang Ruoyao: “Xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Tang Ruoyao nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy, “Tôi đã chứng kiến tất cả; tôi không quan tâm đến điều đó. Tôi chỉ mong bạn đừng đẩy tôi ra nữa.”

Tần Ý Nồng im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Máu đang chảy… Tôi sẽ bôi thuốc cho bạn.”

“Trong phòng bạn có hộp y tế không?”

“Có.”

“Ở đâu? Tôi đi lấy.”

“Để tôi đi làm đi.”

“Chúng ta cùng đi nhé.” Tang Ruoyao nói, sau đó cô ấy buông lỏng đôi tay và nắm lấy tay Tần Ý Nồng, cùng nhau lấy hộp y tế đặt lên bàn trà.

Vết đỏ do chiếc giá kim loại gây ra trên má và cổ Tang Ruoyao khá rõ ràng; Tần Ý Nồng đã dùng sức rất mạnh, mỗi vết đều sưng tấy và chuyển sang màu tím đậm đáng sợ. Cánh tay cô ấy thì bị thương nhẹ hơn một chút; may mắn thay, cô ấy đã mặc một chiếc áo ngủ dày.

Cổ tay cô ấy có một vết bị cắn chảy máu và vẫn đang chảy ra; Tần Ý Nồng bắt đầu chăm sóc vết thương đó trước. Sau khi làm sạch, sát trùng, bôi thuốc và băng bó xong, khi buộc nút thắt, nước mắt của cô ấy rơi vào băng gạc; Tần Ý Nồng quay đầu đi chỗ khác, phải mất một lúc lâu mới quay lại và buộc nút thắt thành hình bướm.

Tang Ruoyao cười nói: “Rất đẹp đấy… Bạn thật khéo léo.”

Tần Ý Nồng không nhìn cô ấy, cứ cúi đầu và buộc chặt băng gạc.

Cô ấy nhìn kỹ khuôn mặt Tang Ruoyao, đưa tay lên nhưng không dám chạm vào; cô ấy dùng cây tăm nhẹ nhàng thoa một ít thuốc giảm sưng và chống bầm tím lên người cô ấy.

Tang Ruoyao đau đến nỗi muốn cắn răng kêu lên, nhưng cô chỉ hơi nhăn mày một chút mà thôi, suốt quá trình đó không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào khác.

Sau khi bôi thuốc xong, cô lại dẫn Tần Ý Nồng trở về bên giường và nói nhẹ nhàng: “Ngủ đi?”

Cô không hỏi gì cả, luôn tôn trọng và yêu thương cô ấy, sẵn lòng chấp nhận mọi thứ mà cô ấy làm.

Dù cô gái này nhỏ hơn cô khoảng bảy tám tuổi, và cách đây không lâu vẫn còn là đứa trẻ non nớt được cô che chở, nhưng trong thời gian ngắn ngủi này, cô ấy đã trưởng thành một cách đáng kinh ngạc, trở thành một người bạn đời dịu dàng, can đảm, biết cân nhắc mọi việc, khiến người ta không khỏi cảm thấy tin tưởng và yêu mến.

Trước ánh mắt dịu nhẹ của cô, Tần Ý Nồng bỗng nhiên không thể kiềm chế được nữa; cô không muốn phải một mình gánh vác những chuyện này nữa, cô muốn trút bầu tâm sự với người duy nhất trên thế giới này mà cô có thể tin tưởng hoàn toàn.

“Lý Ích Xuyên…” Người phụ nữ ấy nói ra một cái tên mà không biết nó thuộc về ai.

Tang Ruoyao: “Ừm?”

Tần Ý Nồng nói: “Người đang muốn gây hại cho em gần đây… chính là Lý Ích Xuyên.”

Với mối quan hệ xã hội hiện tại của mình, Tang Ruoyao chưa từng tiếp xúc với người có tầm ảnh hưởng như Lý Ích Xuyên; cô thông minh, liền dùng điện thoại để tìm thông tin trên mạng, và quả nhiên, đó là một người có tên tuổi lớn.

Tần Ý Nồng đi lấy hai ly nước, đặt chúng ở hai đầu bàn trà; khi thấy vậy, Tang Ruoyao đặt hai ly nước lại bên nhau, rồi ôm lấy Tần Ý Nồng trên chiếc ghế sofa đơn.

Tần Ý Nồng cảm thấy không thoải mái và nói: “Em đang nói về chuyện nghiêm túc đấy.”

Tang Ruoyao nói nghiêm túc: “Những gì em đang làm cũng là chuyện nghiêm túc.” Dù sao thì sau này cũng sẽ phải ôm cô ấy thôi, thì tốt nhất là chuẩn bị sẵn từ sớm.

Tần Ý Nồng không thể cưỡng lại cô ấy, đành tiếp tục kể tiếp; tuy nhiên, trong vòng tay ấm áp của người phụ nữ này, cô cảm thấy bớt u ám hơn và nhẹ nhõm hơn, rồi nói: “Em đã hỏi em rồi, tại sao em lại cẩn thận đến thế với những thứ mình ăn vào phải không?”

Ánh mắt Tang Ruoyao lướt qua những ly nước trong suốt trên bàn trà, rồi gật đầu.

Tần Ý Nồng nói nhẹ nhàng: “Bởi vì em đã từng bị bỏ thuốc.”

Đáp án mà cô đã dự đoán trước đó vẫn khiến trái tim Tang Ruoyao se lại nhẹ nhàng.

Cô khinh miệt nói: “Kẻ bỏ thuốc độc cho tôi chính là cựu người quản lý của tôi, Du Ankai.” Cả ngày phải tiếp xúc với những người đàn ông mập mạp, có ánh mắt xâm hại; cô rất rõ họ đang nghĩ gì. Cô luôn cực kỳ thận trọng trong mọi việc… Nếu không phải vì Du Ankai, làm sao cô có thể dễ dàng sa vào bẫy như vậy?

Một ngày nọ, Du Ankai dẫn cô đi dự tiệc. Tại bàn tiệc, có sự xuất hiện của Lý Ích Xuyên – lúc đó, anh ta đã là một nhân vật nổi tiếng trong giới này; mọi người đều tỏ ra rất kính trọng và nịnh hót anh ta.

Là người phụ nữ xinh đẹp nhất tại bàn tiệc, cô bị các người đàn ông thuyết phục uống rượu cho Lý Ích Xuyên. Đúng lúc đó, Du Ankai đưa cho cô một tách trà; cô uống vào và cảm thấy choáng váng. Vì là người quản lý, cô không hề nghi ngờ gì… Ai ngờ Du Ankai đã biến việc cô phải uống rượu thành việc cô phải ngủ cùng anh ta.

Không biết do đối phương tự tin quá mức hay liều lượng thuốc độc không đủ, hay là cơ thể cô quá khỏe mạnh, cô đã tỉnh dậy trước dự định.

Cô tỉnh dậy trong một căn phòng hoàn toàn xa lạ; dưới người cô là chiếc giường mềm mại. Ngón tay của người đàn ông kia lạnh lẽo, hơi thở của anh ta cũng lạnh như rắn độc đang phun nọc, khiến cô cảm thấy rét run tận xương.

Lý Ích Xuyên từ khi mới sinh ra đã mang bệnh tật, cơ thể yếu ớt; không hề có sự phòng bị nào, cô bị anh ta đẩy xuống giường một cách dễ dàng.

Cô nói: “Từ nhỏ tôi đã phải làm việc vất vả, sức mạnh của tôi lớn hơn nhiều so với những người phụ nữ bình thường; trong khi đó, Lý Ích Xuyên thì yếu hơn nhiều so với những người đàn ông thông thường… Nhưng dù sao anh ta cũng là đàn ông. Chúng tôi lao vào đấu vật trong phòng; anh ta chiếm ưu thế, siết chặt vai tôi và cười man rợ, quyết tâm chiếm được tôi… Tôi vung tay loạn xạ; không biết tôi đã chạm phải thứ gì… Có lẽ là một cái gạt tàn thuốc… và nó đã làm vỡ đầu anh ta.”

Máu nhanh chóng chảy ra từ mái tóc ngắn của Lý Ích Xuyên; anh ta nằm im bất động trên đất, mắt nhắm chặt, giống như đã chết vậy.

Tay chân cô run rẩy; cái gạt tàn thuốc mà cô đang cầm rơi “đùng” một tiếng xuống đất.

Cô ấy lăn lộn chạy đến để kiểm tra xem người kia còn thở không; may mắn thay, vẫn còn hơi thở. Tần Ý Nồng Cô lau đi những giọt nước mắt và bắt đầu suy nghĩ cách thoát ra ngoài.

Những ký ức về đêm hôm đó đều rất mơ hồ; một cảnh hỗn loạn hoàn toàn, sự sống và cái chết chỉ cách nhau một sợi tóc.

Tần Ý Nồng Rất nhiều chi tiết đã không thể nhớ rõ nữa; chỉ nhớ rằng cuối cùng cô đã trốn vào tủ quần áo, nắm chặt chiếc móc kim loại trong tay, và không dám nháy mắt khi nhìn qua khe hở thấy ánh sáng và bóng dáng của những người đang di chuyển bên ngoài.

Lý Ích Xuyên Khi tỉnh lại với cái đầu đang chảy máu, ông ta gọi những người tin cậy của mình đến.

Lý Ích Xuyên Chưa bao giờ trải qua sự nhục nhã như thế này; ông ta đẩy bác sĩ đang băng bó vết thương cho mình ra xa và nói với giọng điệu điên cuồng: “Hãy bắt cô ta về đây, phá hỏng tay chân cô ta đi… Xem cô ta còn có thể chống cự được gì nữa! Đồ con đĩ hèn nhát!”

Sau đó, Du An Kai cũng xuất hiện; các vệ sĩ của Lý Ích Xuyên đè ông ta xuống đất.

Tần Ý Nồng Nghe thấy tiếng Du An Kai rên rỉ đau đớn; có lẽ ông ta đã bị đánh.

Lý Ích Xuyên Với giọng điệu u ám, ông ta hỏi: “Cô ta ở đâu?”

Tần Ý Nồng Một người phụ nữ yếu đuối như vậy mà có thể sống yên bình suốt nhiều năm, không sớm trở thành đồ chơi trên giường của người khác… Chắc chắn là do Du An Kai đang cố tình giữ cô ấy lại, đợi thời cơ thích hợp để bán. Giống như những cô gái trong các nhà thổ thời xưa; càng là người đẹp nhất thì càng phải được nuôi dưỡng trong vài năm, để tạo sự hứng thú cho mọi người, và chỉ khi đó mới có thể bán được với giá cao. Du An Kai đang tìm kiếm người mua… và Lý Ích Xuyên chính là người mua mà ông ta mong đợi – người giàu có, quyền lực và có địa vị.

Du An Kai muốn dùng vẻ đẹp của cô gái này để lấy lòng Lý Ích Xuyên, nhưng không ngờ lại thất bại và phải hối hận; ông ta van xin: “Tôi không biết đâu… Lý tổng, xin hãy tha thứ cho tôi, tôi thật sự không biết gì cả.”

Lý Ích Xuyên Rõ ràng là không còn kiên nhẫn nữa; cánh tay ông ta vung lên và những cú đấm liên tục đập xuống người Du An Kai.

Ban đầu vẫn có thể nghe thấy tiếng van xin và tiếng rên đau của Du An Kai, nhưng sau đó tiếng đó dần yếu đi, cho đến khi không còn gì nghe thấy nữa.

Nước mắt và nước mũi tuôn ra vì sợ hãi; Tần Ý Nồng đang ẩn mình trong tủ quần áo, không dám dùng tay lau, chỉ có thể mở to mắt, dựng tai lên, không dám bỏ lỡ bất kỳ âm thanh hay động tĩnh nào bên ngoài.

Lý Ích Xuyên: “Hãy đánh thức hắn dậy cho tôi.”

Giọng nói của Du An Kải lại vang lên, yếu ớt như tiếng rên rỉ: “Ông Lý, thực sự tôi không biết…”

Lý Ích Xuyên giật đầu anh ta lên và nói: “Tôi sẽ ghi chép chuyện này lại. Nghe này, nếu cô ấy quay lại tìm cậu…”

Du An Kải vội vàng đáp: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cho ông, không, không… Tôi sẽ tự mình đưa cô ấy đến trước mặt ông, ông muốn làm gì thì làm đi.” Anh ta cúi đầu liên tục, giọng nói đầy sự nịnh hót khiến người ta buồn nôn.

Cuối cùng, bác sĩ cũng tiến lên và khuyên Lý Ích Xuyên nên đi điều trị vết thương trước. Lý Ích Xuyên có vẻ vẫn còn giận dữ; anh ta đi quanh căn phòng một vòng, bao gồm cả cái tủ quần áo kia. Tần Ý Nồng thấy chiếc quần màu xanh của anh ta lóe lên trong khe hở, tim cô ta như đứng lại, và môi dưới cô ta bị cắn đến chảy máu.

Lý Ích Xuyên không hề báo trước mà đá mạnh vào mép giường rồi bỏ đi.

Mọi người trong nhà dần dần rời đi.

Tần Ý Nồng ẩn náu thêm một lúc lâu mới chạy trốn được.

Cô ấy không dám quay trở về nơi ở do công ty sắp xếp, sợ Du An Kải đang đợi cơ hội để bắt cô. Cô cũng không dám sử dụng thẻ điện thoại của mình, nên đã vứt nó vào thùng rác. Cô không còn chỗ nào để đi; nếu bị Lý Ích Xuyên bắt lại, chỉ có con đường chết mà thôi.

Lý Ích Xuyên có những cách kiếm tiền không mấy chính đáng, có những bối cảnh không thể công khai, và dưới trướng anh ta còn có một nhóm người sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ ông ta. Nguyên tắc “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” được thể hiện một cách rõ ràng qua hành vi của anh ta.

Ngay cả khi Tần Ý Nồng may mắn sống sót, có lẽ cô ấy cũng sẽ chỉ còn sống lay lắt mà thôi.

Trong đầu Tang Ruoyao, một ý nghĩ bất chợt xuất hiện, và tất cả các manh mối đều được kết nối lại với nhau.

“Vì vậy mà em đã đi tìm Hàn Đạo?” Tang Ruoyao thốt lên.

“Làm sao em biết được?” Tần Ý Nồng ngạc nhiên.

Tang Ruoyao trả lời: “Em nghe Hàn Đạo kể lại rằng, vào nửa đêm, em đã nhảy ra từ bên lề đường để chặn xe của anh ấy, suýt nữa thì bị đâm chết.”

Tần Ý Nồng cười và nói: “Chú ấy thực sự rất thích em, đến nỗi còn kể chuyện này cho em nghe nữa.”

Tang Ruoyao tự tin đáp: “Ừm, em cũng khá được mọi người yêu mến mà.”

“Thực ra cũng là cô ấy đã dùng mưu kế đó để lừa tôi thôi.”

Tần Ý Nồng bỗng nhiên nói: “Không được.”

Tang Ruoyao ngạc nhiên hỏi: “Cái gì không được?”

Tần Ý Nồng trả lời: “Không có gì cả… Chỉ là việc trở thành người được mọi người yêu mến thì không thể thôi.”

Tần Ý Nồng tiếp tục nói: “Tôi không biết lý do ban đầu là gì; có lẽ vì lợi ích hay những điều khác mà phe xoay quanh Hàn Đạo và phe xoay quanh Lý Ích Xuyên đã xung đột với nhau. Hơn nữa, chú tôi là người có tính cách công chính, luôn không ưa những kẻ hung hãn, lợi dụng quyền lực như Lý Ích Xuyên; ông ấy đã không ít lần từ chối họ trước mặt mọi người, dẫn đến những cuộc xung đột. Tôi đã chứng kiến điều đó bằng mắt mình.”

Chỉ với những thông tin này, Tần Ý Nồng đã dám liều mạng thử đánh cược.

“Vậy là em quyết định đứng về phía Hàn Đạo à? Nếu như…”, Tang Ruoyao nói đến đây thì bỗng im lặng.

Hoặc là bị Lý Ích Xuyên bắt lại, hoặc là hy vọng có một tia hy vọng sống sót… Dù phải chết, thì chết dưới bánh xe còn hơn là chết trong tay Lý Ích Xuyên. Cô ấy không còn lựa chọn nào khác.

Tần Ý Nồng vuốt ve đầu Tang Ruoyao và nói nhẹ nhàng: “Em may mắn mà, phải không? Không chỉ không chết, mà còn được Hàn Đạo giúp đỡ, sau đó khi tôi muốn hủy hợp đồng, kể cả các khoản tiền phạt do việc đặt cược, chú tôi cũng đã giúp tôi rất nhiều.”

Hàn Ngọc Bình chính là người đầu tiên giúp đỡ cô ấy, người đã mang lại cho cô ấy cơ hội mới.

Tang Ruoyao buồn bã nói: “Một ngày nào đó tôi sẽ mời Hàn Đạo ăn uống.”

Tần Ý Nồng đáp: “Tôi sẽ đi cùng em.”

Tang Ruoyao lắc đầu; cô cảm thấy mình lại muốn ôm lấy Tần Ý Nồng… Dù rõ ràng mục đích của mình là an ủi cô ấy, nhưng cô vẫn nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng và hỏi: “Sau đó thì sao?”

Tần Ý Nồng cười nói: “Sau đó tôi đã quyết tâm đứng vững bên cạnh chú tôi, không bao giờ rời xa ông ấy, và cùng nhóm người đó đối đầu trực tiếp với Lý Ích Xuyên một cách công khai.”

“Dù anh ta không ưa tôi, nhưng cũng chẳng có cách nào khác.”

Thực ra, sau đó Lý Ích Xuyên vẫn tiếp tục gây áp lực cho cô ấy trong giới, thậm chí còn dùng đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt. Nhưng Tần Ý Nồng rất cảnh giác, nên không bao giờ để hắn ta thành công. Sau vài năm đấu tranh gay gắt, khi Tần Ý Nồng có được sự hỗ trợ của Kỳ gia, Lý Ích Xuyên mới cuối cùng phải ngừng lại.

Chuyện về Kỳ gia thì dài dòng lắm… Tần Ý Nồng cảm thấy mệt mỏi, nghĩ rằng sẽ nói chuyện với cô ấy vào lần sau. Cô chỉ đơn giản nói rằng mình đã không liên lạc với Kỳ gia trong vài năm qua và mọi chuyện đều ổn thỏa.

Tang Ruoyao rất thông minh; những lời nói ngắn gọn ban đầu của Tần Ý Nồng đã giúp cô hiểu rõ toàn bộ sự việc.

“Vì tôi mà em lại quay lại tiếp xúc với Lý Ích Xuyên sao?”

Khi câu hỏi được đặt ra, Tần Ý Nồng không còn lý do gì để giấu giếm nữa, liền gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

“Em không sợ hắn ta à?” Tang Ruoyao hỏi. Kể cả lần này, Tần Ý Nồng đã hai lần trốn vào tủ; mỗi lần đó, phản ứng của cô ấy đều rất mạnh mẽ, điều đó cho thấy những ảnh hưởng tiêu cực mà hắn ta đã gây ra trong tâm hồn cô ấy là sâu sắc đến mức nào.

“Sợ.”

Tần Ý Nồng nhìn cô ấy thật sâu.

Bỗng nhiên, Tang Ruoyao hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời đó, đôi mắt cô ấy đỏ lên.

Dù sợ đến mấy, vì Tang Ruoyao, vì tương lai của họ, cô ấy vẫn sẽ dám đối mặt với mọi thứ. Dù ban ngày cô ấy có thể cười nói vui vẻ bên bàn rượu, nhưng buổi tối về nhà, khi nỗi sợ hãi dâng trào, cô vẫn sẽ trốn vào tủ mà không hề do dự.

Ninh Ninh… Tang Ruoyao chính là ranh giới cuối cùng của cô ấy, là điểm yếu của cô ấy, nhưng cũng chính là bộ áo giáp bất khuất giúp cô đối mặt với nỗi sợ hãi.

“Em định giải quyết chuyện này như thế nào?”

“Hợp tác với hắn ta.”

“Điều kiện thì sao?”

Tần Ý Nồng nhìn xuống: “Cứ để hắn ta đề xuất đi; dù sao cũng chỉ là những điều về vật chất mà thôi, tôi hoàn toàn có thể kiếm lại được.”

Đỉnh mày Tần Ý Nồng bỗng nhiên nóng lên; khi cô ấy ngước mắt lên, những ngón tay ấm áp của Tang Ruoyao nhẹ nhàng vuốt ve đôi lông mày cô, ánh mắt cô đầy tình cảm, và cô hỏi: “Em mệt không?”

“Cũng được.” Tần Ý Nồng nói mà không suy nghĩ gì cả.

Ngón tay Tang Ruoyao hạ xuống, nhẹ nhàng nắm lấy má cô ấy và mỉm cười: “Tôi sẽ cho em thêm một cơ hội nữa.”

Tần Ý Nồng cảm thấy đau nhức, liền đổi lời: “Cũng có chút.”

Tang Ruoyao giả vờ tức giận: “Nói lại đi.”

Tần Ý Nồng im lặng một lát rồi nói: “Mệt quá…” Ngay khi câu này vang lên, dường như tất cả các dây thần kinh và cơ bắp trong cơ thể cô ấy đều ngừng hoạt động; cô ấy đơn giản là buông lỏng hết sức lực, để mình gục ngã yếu ớt vào vòng tay của Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao vững vàng ôm lấy cô ấy; đôi cánh tay ông ấy mảnh mai nhưng rất mạnh mẽ.

“Hàng ngày tôi đều tự hỏi, sao mình lại có quá nhiều việc phải lo liệu nhỉ? Một việc vừa xong lại có việc khác, mãi không thể ngủ được… Chỉ ngủ được vài phút mỗi ngày thôi… Liệu tôi có thể chết đột ngột không nhỉ?”

Tang Ruoyao lắc đầu không hài lòng và nói: “Thôi đi, nhanh lên!”

Tần Ý Nồng cười thoải mái, sau đó tuân lời làm theo lời anh ấy. Sau khi hoàn thành, cô ấy nói: “Thực ra cũng không mệt đến thế đâu… Quen với việc bận rộn rồi, và làm những việc có ý nghĩa cũng rất tốt mà.”

Cô ấy có cách riêng để an ủi Tang Ruoyao; Tang Ruoyao không phản bác cô ấy, mà chỉ tiếp tục hỏi: “Phương Thành là học trò do em tài trợ phải không?”

“Ừ.”

“Còn có bao nhiêu người khác như anh ấy nữa?”

“Không nhớ rõ nữa… Những người mà tôi đã gặp trực tiếp và họ đỗ vào Đại học P thì có vài người thôi… Tất cả đều là những đứa trẻ rất tốt.”

“Em bảo họ gọi em là chị phải không?” Tang Ruoyao hỏi một cách có chút ghen tị.

Tần Ý Nồng ngẩng mặt lên và nói: “Lúc đó em còn chưa quen biết anh mà… Nếu anh không phiền, sau này em sẽ bảo họ đổi cách gọi… Anh muốn họ gọi em là gì?”

Thấy cô ấy nói một cách nghiêm túc, Tang Ruoyao hiểu rằng cô ấy thực sự muốn làm vậy, và lòng anh ấy trở nên ấm áp hơn. Anh mỉm cười và nói: “Không cần đâu… Em cũng không keo kiệt đến thế đâu.”

Ánh mắt Tần Ý Nồng trở nên đầy ý nghĩa: “Sao em lại cảm thấy anh keo kiệt như vậy nhỉ?” Cô ấy nhớ lại chuyện cũ và cười nói: “Khi mới gia nhập đoàn phim ‘Bản Sắc’, anh thấy A Shao cho em ăn dâu tây, khuôn mặt anh đã xanh mét đấy… Anh có biết không?”

Tang Ruoyao: “…”

Đàn ông không nên nhắc đến những chiến công của mình từ quá khứ; phụ nữ cũng không nên nhắc đến những chuyện ghen tuông cũ!

**Tang Ruoyao lý giải:** “Tôi chỉ nghĩ rằng cô ấy là… là…” Càng nói, Tang Ruoyao càng thấy như đầu mình vừa bị lừa đảo, không thể nói tiếp được nữa.

Cô ấy thở dài một hơi, trầm ngâm: “À.”

Tần Ý Nồng bật cười, ngón tay chạm vào má tròn đầy của cô ấy, từ từ di chuyển xuống khóe miệng và hôn cô ấy từ dưới lên trên.

Tang Ruoyao âu yếm đỡ lấy gáy cô ấy.

Hai người hôn nhau, cảm nhận lại hương vị ngọt ngào đã lâu không có.

Tang Ruoyao muốn tiếp tục, nhưng Tần Ý Nồng lại nghiêng đầu tránh đi và nói: “Đã đến giờ đi ngủ rồi, ngày mai còn nhiều việc phải làm.”

“Ý bạn là Ninh Ninh à?” Tang Ruoyao đứng dậy cùng cô ấy, tay trong tay đi về phía giường.

“Ừ.”

Lần thứ hai, Tang Ruoyao gấp chăn cho cô ấy, nhưng không nằm xuống. Một tay cô ấy đặt lên gối, đôi mắt màu hổ phách nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ kia và nói một cách nghiêm túc: “Bạn tin tôi chứ?”

Tần Ý Nồng cười và nói: “Tất nhiên là tin rồi.”

Tang Ruoyao tiếp tục: “Vậy thì có một việc, bạn có thể hứa với tôi không?”

“Cứ nói đi.”

“Trong thời gian này, bạn hãy ở nhà nghỉ ngơi, đừng lo bất cứ điều gì cả, để tôi lo liệu mọi chuyện.”

“Nhưng…”

Tang Ruoyao vuốt ve má người phụ nữ kia và nói nhỏ: “Bạn đã bảo vệ tôi suốt thời gian qua, lần này hãy để tôi bảo vệ bạn, được không?”

Tần Ý Nồng trở nên xúc động.

Không biết là vì sự lo lắng trong ánh mắt Tang Ruoyao hay vì giọng nói van nài của cô ấy, Tần Ý Nồng từ từ gật đầu.

Tang Ruoyao vui mừng như một đứa trẻ, hôn cô ấy một cách say đắm. Hai người đã lâu không gặp nhau, và Tần Ý Nồng vừa mới hồi phục lại chút sức sống, suýt nữa thì bị cô ấy hôn đến nỗi “phát hoảng”. Tuy nhiên, cuối cùng Tang Ruoyao chỉ hôn lên khuôn mặt cô ấy một chút rồi ôm cô ấy ngủ yên.

“Ngủ đi, ngủ đi, chúc ngủ ngon.”

Khi nhắm mắt lại, cô ấy tràn đầy tự tin, như thể đang chờ đợi xem mình sẽ làm được như thế nào.

“Chúc ngủ ngon.” Tần Ý Nồng cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Tang Ruoyao tỉnh dậy sớm hơn bình thường. Cô ấy lẳng lặng đứng dậy, rửa mặt xong ra ngoài, thì Tần Ý Nồng cũng đã thức dậy, nhưng không dậy. Chiếc chăn trắng tinh được gấp gọn lại, giống như một con tằm non, chỉ lộ ra cái đầu, đôi mắt đen óng ánh nhìn cô ấy và chớp mắt một cái.

Ánh mắt Tang Ruoyao sáng lên.

Lần nữa, cô lại phải chịu đựng ánh nhìn đầy khao khát từ người kia; sự nhiệt tình của Tang Ruoyao khiến cô gần như không thể thở được. Khi có chút thời gian trống, cô mới chậm rãi hỏi: “Sao dậy sớm vậy?”

“Dậy đi làm việc.” Tang Ruoyao trả lời.

Người kia thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Phải…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Tang Ruoyao đã ngăn cô lại: “Không cần bạn đồng hành đâu. Cứ yên lặng ngủ đi. Tôi đã nghe Quan Hàn nói rằng bạn hai ngày nay chưa ngủ gì cả; nếu không ngoan nghênh, tôi sẽ đánh bạn đấy.”

Người kia im bặt.

Cô vừa rồi có phải nghe nhầm không? Tang Ruoyao vừa nói gì vậy?

Đứa nhóc này thật là dám làm gì tùy ý…

Thấy ánh mắt người kia ngày càng đầy nguy hiểm, Tang Ruoyao vội vàng giả vờ như mình bị mất trí nhớ, nói: “Bạn nhanh ngủ đi nhé. Đến giờ ăn sáng tôi sẽ gọi bạn.”

Người kia nhìn cô.

Tang Ruoyao, người am hiểu rõ về biểu cảm khuôn mặt, nhanh chóng tiến lại gần, vuốt ve gối cho cô và nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ xuống sau khi bạn ngủ say.”

Người kia nhắm mắt lại.

Khi chắc chắn rằng người kia đã ngủ, Tang Ruoyao lặng lẽ ra ngoài và đóng cửa lại.

Nhưng ngay sau khi cô đi, người kia từ từ mở mắt, ánh mắt trong sáng, hoàn toàn không có vẻ gì đang ngủ cả.

***

Quan Hàn là người dậy sớm nhất. Khi liên lạc không được với Tần Ý Nồng, hộp tin của cô đầy rẫy các thông báo từ An Linh, yêu cầu cô chờ đợi Tần Ý Nồng tỉnh dậy rồi truyền đạt thông điệp đó.

Quan Hàn còn nhấn mạnh rằng việc này rất quan trọng. Nhưng trong lòng, cô nghĩ: “Dù sao thì tôi cũng phải gặp mặt chị Qin trước đã.”

Lo lắng suốt đêm, cô không thể ngủ được. Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, cô nhìn ra một bóng dáng đang bước xuống. Không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dựa vào dáng vẻ, cô đoán đó là Tang Ruoyao.

Trái tim cô như đang treo trên cổ họng; cô vội vàng chạy lên hỏi: “Chị Qin thế nào rồi?”

Tang Ruoyao mỉm cười an ủi và nói: “Chị đang ngủ, không cần lo lắng đâu.” Cô hỏi tiếp: “Số điện thoại của An Linh là bao nhiêu? Hoặc cho tôi xin số điện thoại của bạn được không?”

Quan Hàn gần như đã hoàn toàn quay sang phe họ, và ngay lập tức đưa số điện thoại cho cô.

Tang Ruoyao gọi điện, và An Linh – người đã bận rộn suốt đêm – khi nhận được cuộc gọi từ Quan Hàn, liền bắt đầu nói một loạt những ý tưởng liên quan đến kế hoạch công khai mà cô đã chuẩn bị sẵn.

Tang Ruoyao suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói một cách bình tĩnh: “Tôi nghĩ kế hoạch này khá hiệu quả.”

An Linh ngạc nhiên: “Bạn là ai vậy?”

Tang Ruoyao mỉm cười và trả lời: “Tôi là bạn gái của Tần Ý Nồng.”

Quan Hàn suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ…

An Linh thầm nghĩ: “Bây giờ các bạn trẻ đều không biết xấu hổ như vậy sao?”

An Linh hỏi tiếp: “Tần Ý Nồng đâu rồi?”

Tang Ruoyao trả lời: “Chị ấy đang ngủ; chị ấy nhờ tôi xử lý mọi việc, nếu có gì cần, cứ nói với tôi là được.”

An Linh dừng lại vài giây, rồi nói một cách kín đáo: “Được rồi.”

“Dì Tang, dì Quan Hàn, chào buổi sáng!” Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt vang lên phía sau.

Quan Hàn đáp: “Chào buổi sáng.”

Còn Tang Ruoyao – người vẫn giữ được bình tĩnh – thì đứng đó như một cái cây bị đóng băng; cô từ từ quay đầu lại và lắp bắp nói: “Chào… chào buổi sáng.”

Lời nhắn từ tác giả:

Ninh Ninh: Có vẻ như dì Tang không quá thông minh lắm… Không biết khi nào thì dì Tang mới có thể tỏ ra thông minh hơn trước mặt trẻ con được nhỉ? _﹁