“Đừng sợ, là tôi đây.”

Đôi vai của Tần Ý Nồng lập tức bị nước mắt làm ướt đẫm.

Tang Ruoyao nhận ra giọng nói của cô ấy.

Tần Ý Nồng gần như mất hết bình tĩnh; vừa nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy, vừa lúng túng an ủi để cô ngừng khóc.

Hai người một người khóc, một người an ủi, ôm lấy nhau không hề nhúc nhích.

Chỉ đến khi Quan Hàn xuất hiện và nhắc nhở, Tần Ý Nồng mới gọi một vệ sĩ đến để đưa Tang Ruoyao đi. Cô ấy mang giày cao gót và đã uống rất nhiều rượu; việc đi bộ cũng đã khiến cô chao đảo, vì vậy không thể đảm bảo có thể dìu dắt Tang Ruoyao một cách ổn định. Hơn nữa, Tang Ruoyao quá hoảng loạn đến mức không còn chút sức lực nào cả.

Nhưng sau những gì vừa xảy ra, Tang Ruoyao từ chối tiếp xúc với bất kỳ ai; ngoại trừ cô ấy, không ai được phép lại gần cô. Tần Ý Nồng không còn cách nào khác, chỉ có thể vừa ôm vừa dìu cô ấy dậy, rồi cùng với một vệ sĩ từ từ đi xuống lầu.

Quan Hàn ở lại để lo liệu những việc còn lại.

Trên đường đi, Tang Ruoyao rất ngoan ngoãn; cô ấy để mình được dìu dắt và lên xe của Tần Ý Nồng đang đậu trước cửa khách sạn. Cô nuốt nước bọt và nói một cách “bình tĩnh”: “Cảm ơn.”

Suốt quãng đường, Tần Ý Nồng vô cùng lo lắng; khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, cô cứ tưởng máu mình đều đông cứng lại. Sau đó, mọi thứ dường như trở lại bình thường, và cô cũng không nghĩ rằng Tang Ruoyao đã bị cho uống thuốc. Trong bóng đêm, cô cũng không để ý đến vẻ mặt bất thường của cô ấy. Sau khi sự kiện đó qua đi, cô đã quyết định phải trở lại với vẻ ngoài lạnh lùng như trước… “Không cần—Ôi!”

Bất ngờ, Tang Ruoyao lao vào ôm cô ấy; cô không kịp chuẩn bị và bị hôn ngay vào môi.

Tần Ý Nồng sửng sốt.

Lần này, nụ hôn khác với lần trước; nó dũng cảm hơn và thân mật hơn nhiều. Những cảm xúc bị kìm nén bỗng nhiên chiếm lĩnh lý trí của cô; cô chỉ đứng đó, không hề chống cự.

Cho đến khi hơi thở ấm áp của Tang Ruoyao lan tỏa vào môi cô, lý trí của Tần Ý Nồng cuối cùng cũng trở lại; cô nhanh chóng giữ chặt cằm cô ấy và nói với vẻ giận dữ: “Dám làm gì thế!?”

Người con gái dũng cảm kia bị cản trở; cô nhìn cô ấy bằng đôi mắt mơ hồ, không biết phải làm gì, nhưng vẫn cố gắng tiếp tục tiến lại gần cô ấy.

“Em có phải là…” Tần Ý Nồng bỗng cảm thấy lạnh ran, và chỉ khi đó mới nhận ra rằng gương mặt của cô ấy nóng đến đáng sợ; ngay cả hơi thở của cô ấy phun vào mặt mình cũng mang lại cảm giác nóng bất thường.

Khi lực tay cô ấy hơi lỏng lẻo, Tang Ruoyao đã tiến lại gần hơn và thì thầm: “Chị ơi…”

Giọng nói trong trẻo của cô ấy dưới tác động của thuốc trở nên ngọt ngào và quyến rũ đến mức khiến cho bộ não đang bị alcohol làm mê muội của Tần Ý Nồng phải chốc lát mất đi khả năng suy nghĩ. Tang Ruoyao kéo tay cô ấy ra khỏi vùng cổ mình và không ngần ngại hôn cô ấy lần nữa.

Tần Ý Nồng nhắm mắt lại và vô thức đáp lại vài cái, nhưng ngay lập tức, tiếng chuông báo động trong đầu cô ấy vang lên, khiến cô ấy phải kiềm chế bản thân một lần nữa. Từ nhỏ, cô ấy đã quen với việc làm những công việc nặng nhọc, và sức mạnh của cô ấy so với những người phụ nữ khác cũng được coi là khá mạnh. Dù đã uống rượu và tay không còn vững vàng như trước, nhưng lý thuyết thì cô ấy vẫn có thể kiểm soát được một cô gái bình thường. Ai ngờ rằng Tang Ruoyao lại mạnh đến thế; cô ấy phải dùng hết sức lực mới có thể giữ cô ấy lại được, và cuối cùng thì cũng mệt đứt hơi.

Tần Ý Nồng nắm chặt hai cánh tay của Tang Ruoyao và yêu cầu tài xế phía trước lái xe đi.

Tang Ruoyao liên tục vùng vẫy.

Cuối cùng, Tần Ý Nồng gần như không thể kiểm soát được cô ấy nữa và đã để cô ấy chiếm ưu thế vài lần.

Sau khi vất vả trở về nơi ở, có lẽ Tang Ruoyao cũng mệt lửi, vì vậy Tần Ý Nồng đặt cô ấy xuống ghế sofa. Cô ấy không còn lao vào ôm lấy mình nữa, mà chỉ liên tục rên rỉ và dùng đôi tay lạnh của Tần Ý Nồng để áp lên mặt mình.

Tần Ý Nồng nhìn cô ấy với ánh mắt phức tạp, thấy cô ấy đang coi mình như một thiết bị làm mát tự nhiên… Suy nghĩ của cô ấy dường như đã bay xa. Cho đến khi cảm giác chạm vào làn da dưới lòng bàn tay mình trở nên không bình thường, Tần Ý Nồng bỗng nhiên tỉnh táo lại, và vội vàng rút tay lại; trái tim cô ấy bắt đầu đập loạn xạ.

Hơi lạnh vốn giúp cô ấy giảm bớt cảm giác nóng bức bỗng nhiên biến mất, và Tang Ruoyao không khỏi nhăn môi lại; đôi môi đỏ thắm và mềm mại của cô ấy hơi mở ra vì khát nước, khiến người ta có thể dễ dàng nhìn thấy sự mềm mại và đỏ hồng ẩn sau đó.

Cách đây không lâu, Tần Ý Nồng đã từng nếm trải hương vị đó… Rất ngọt.

Đó là hương vị của cô ấy.

Một cảm giác thân thiện và khao khát dâng trào trong lòng cô ấy, thiêu đốt mọi

Trái tim đập thình thịch, từng bước tiến lại gần hơn.

Tang Ruoyao cũng đang tiến về phía cô, hơi thở ấm áp chạm vào đôi môi của họ.

Không khí dường như sắp bùng cháy…

Tần Ý Nồng Những ngón tay đang nắm chặt lấy cô bỗng nhiên siết chặt đến mức các đốt ngón trắng bệch đi. Không được… không được… Cô vội vàng quay mặt đi, gần như không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đang đầy ảo giác vì xúc động ấy.

“Tôi đi rửa mặt cho bạn đã…” Cô vội vàng chạy vào phòng tắm.

Nước lạnh từ vòi hoa sen tuôn ra… Những ngón tay trắng muốt của cô được dòng nước lạnh làm dịu lại. Hít một hơi thật sâu, cô từ từ kiểm soát lại những cảm xúc hỗn loạn trong lòng mình.

Việc đổ đầy nước vào bồn tắm mất khá nhiều thời gian… Tần Ý Nồng Không dám bước ra ngoài đối mặt với Tang Ruoyao, cô tựa vào bàn rửa tay bên cạnh, mải mê nhìn xuống mặt đất phía dưới.

Cô đang suy nghĩ quá sâu đến mức không hề nhận ra rằng Tang Ruoyao đã lén theo cô vào phòng tắm từ lúc nào.

Loại thuốc mà kẻ đó cho cô uống có lẽ rất mạnh; ánh mắt của Tang Ruoyao còn mơ hồ hơn cả Phương Tài, không hề có lúc nào tỉnh táo cả. Khi Tang Ruoyao tiến lại gần cô dưới ánh mắt lạnh lùng ấy, nếu là ngày thường, cô chắc chắn sẽ không dám nhúc nhích… Nhưng lúc này, cô hoàn toàn bị thuốc chi phối; cô không thể nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt đối phương, cũng chẳng quan tâm đến điều đó nữa.

Cô chỉ muốn tiến lại gần hơn… Người duy nhất có thể giúp cô thoát khỏi “biển lửa” này…

Khi đã gần đến bên cô, bước chân cô trở nên không vững vàng, suýt té ngã… Tang Ruoyao nhanh chóng đưa tay ra đỡ, nhưng lại bị cô đẩy vào mép bàn rửa tay, khiến anh phải rên lên vì đau.

Tang Ruoyao nắm lấy bàn tay cô, các ngón tay ôm chặt lấy nhau, lòng bàn tay anh vuốt ve lưng bàn tay cô.

Da cô lạnh lẽo… Nhưng khi được anh ôm lấy, cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Tần Ý Nồng Anh im lặng chịu đựng những hành động ngày càng quá đáng của cô, đồng thời dẫn cô đến bên cạnh bồn tắm, hy vọng rằng dòng nước lạnh sẽ giúp cô bình tĩnh lại… Nhưng ý thức của anh cũng dần trở nên mơ hồ hơn; anh chỉ cố gắng di chuyển một cách máy móc, để đạt được mục đích của mình…

Đêm hôm đó, Tang Ruoyao đã hôn cô không biết bao nhiêu lần nữa…

Tần Ý Nồng Từ lúc nhận được tin từ cô, sợi dây căng thẳng trong đầu anh bỗng nhiên đứt tung… Trái tim anh đập thình thịch, hơi thở trở nên không đều… Anh siết

Không gian chỉ cần chưa đầy một giây thôi để từ lúc bùng cháy cho đến khi nổ tung.

Đầu óc anh ta trở nên mơ hồ; rượu đã làm cho ý chí của anh ta trở nên mong manh như tờ giấy mỏng, yếu đuối vô cùng. Anh ta nâng tay lên, nắm lấy cằm người phụ nữ trẻ kia, và bắt đầu hôn cô một cách mãnh liệt và sâu đậm.

Họ giống như hai con cá mắc cạn trên bãi biển, miệng mở to; chỉ có nhau mới là nguồn nước cứu mạng cho nhau, vì vậy họ đã dựa vào nhau trong hoàn cảnh khó khăn đó.

Nước lạnh trong bồn tắm cuối cùng cũng không được sử dụng đến; nó chỉ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo mà thôi.

Trong phòng ngủ cách đó chỉ một bức tường, nhiệt độ lại ngày càng tăng cao.

Hormone giữa hai người yêu nhau giống như nhiên liệu; anh ta cuối cùng đã hoàn toàn mất đi kiểm soát bản thân trước giọng nói của Tang Ruoyao...

...Rất lâu sau đó.

Tang Ruoyao đặt một tay lên trán mình; mái tóc đen dài hơi rối bù của cô trải rộng dưới chiếc gối trắng tinh. Cô nhắm mắt lại, ngực cô phập phồng nhẹ nhàng, trông rất mệt mỏi.

Anh ta đi lấy khăn giấy ở đầu giường; vừa đứng dậy thì đã bị Tang Ruoyao kéo xuống lại.

Nhìn vào đôi mắt cô, anh ta thấy ánh mắt cô vẫn còn mơ hồ, nhưng tác dụng của thuốc đã bắt đầu giảm bớt; cô không còn quá gấp gáp nữa, mà chỉ nhẹ nhàng hôn lên má cô, lên sống mũi cô, và cuối cùng là lên khóe môi cô.

Anh ta vừa mới thoát ra khỏi “đại dương sâu thẳm” của cơn say, thì lại lập tức sa vào “bẫy tình yêu” dịu dàng này. Trong lúc hôn nhau, anh ta thì thầm gọi tên cô; giọng nói của anh ta ngày càng yếu dần, cho đến khi chỉ còn lại tiếng thì thầm monoton...

Đèn treo ở đầu giường tự động chuyển sang ánh sáng ấm áp phù hợp, chiếu rõ bóng dáng người đang ngủ say bên cạnh gối, cùng với căn phòng đã trở nên yên tĩnh, gần như im lặng hoàn toàn. Anh ta nhìn cô một cách lặng lẽ, mặc chiếc áo ngủ rồi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ, đi vào phòng ngủ phụ mà cô thường ở.

Cửa sổ của phòng ngủ phụ mở toang; gió lạnh của đêm đêm tràn vào căn phòng.

Anh ta ngồi xuống góc tường, ôm chặt đầu gối, từ từ co ro lại, cắn chặt cánh tay mình để kiềm chế nỗi đau và nước mắt.

Vào sáng sớm hôm sau, lúc 5 giờ.

Một tiếng rung lên.

Anh ta như tỉnh dậy từ cơn mê, từ từ nhìn về phía chiếc điện thoại trên đất, chớp mắt vài cái, dường như suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc trước khi chậm rãi cầm lấy điện thoại và mở màn hình.

Quan Hàn: 【Đã xử lý xong】

【Cảm ơn vì đã cố gắng】 Tần Ý Nồng Cô duỗi thẳng những đốt ngón tay cứng đờ, tiếp tục gõ bàn phím và viết: 【Hãy đến đón tôi đi, tôi đang ở nhà Tang Ruoyao.】

Quan Hàn Đúng nửa giờ sau, anh đến và nhấn chuông cửa. Tần Ý Nồng Bước ra mở cửa.

Quan Hàn Vừa bước vào, anh liền sững sờ.

Tần Ý Nồng Phần cổ áo choàng tắm được mở rộng, bên trong trông hỗn loạn; những vết đỏ in rõ trên làn da của Bạch Tí khiến người ta không thể không chú ý. Lúc đầu, Quan Hàn không nghĩ đến chuyện đó và suýt nữa lao vào giận dữ, liền hỏi cô ấy ai đã đánh cô ấy. Nhưng thái độ bình tĩnh của Tần Ý Nồng đã giúp anh bình tĩnh lại.

Tần Ý Nồng Mở một chai rượu, ngồi xuống ghế sofa và tự rót uống.

Quan Hàn Ngồi bên cạnh, lặng lẽ đồng hành cùng cô ấy.

Vì áo choàng tắm có tay áo rộng, khi Tần Ý Nồng ngẩng tay lên, một đoạn cánh tay trắng muốt hiện ra. Trên cánh tay vốn trắng như tuyết ấy cũng xuất hiện những vết đỏ y hệt nhau. Cô ấy nhìn đi chỗ khác, không dám nhìn nữa.

Tần Ý Nồng Một mình uống hết cả chai rượu, sau đó vào phòng thay quần áo: một chiếc áo sơ mi trắng tay dài, quần đen, cổ áo được kéo căng thẳng đến hết nút.

Tần Ý Nồng Ánh mắt lạnh lùng, giọng nói không hề biểu hiện cảm xúc, cô hỏi: «Có thấy không?»

Quan Hàn Hơi ngập ngừng một chút, sau đó hiểu câu hỏi của cô ấy, đi vòng quanh cô ấy một vòng rồi lắc đầu: «Không thấy gì cả.»

Tần Ý Nồng Hừ một tiếng, đứng trước cửa sổ lớn ở phòng khách chờ đợi.

Chờ đến khi bình minh ló rạng, chờ đến khi cô gái đang ngủ say trong nhà tỉnh dậy.

Gần chín giờ sáng, cô mang theo một ly nước, mở cửa phòng ngủ chính và bước vào.

Tang Ruoyao đã thức dậy, ngồi ở đầu giường. Khi thấy cô ấy bước vào, ánh mắt cô ấy nhìn thẳng vào cô ấy, vừa có chút ngượng ngùng, vừa ẩn chứa một niềm mong đợi kín đáo.

「Chị…» Cô mới chỉ nói ra một từ, rồi lại nuốt lại từ tiếp theo, ánh mắt cô ấy tràn đầy tình cảm.

Tần Ý Nồng Đặt ly nước xuống, nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Có lẽ ánh mắt của cô ấy khiến cô gái kia nhớ đến đêm hôm qua đầy hỗn loạn; má cô ấy đỏ lên, đuôi mắt hơi nhăn lại, cô cúi đầu và nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve: «Cảm ơn.»

“Không cần cảm ơn.” Tần Ý Nồng nghe thấy giọng mình lạnh lùng vang vọng trong phòng ngủ, “Tôi chỉ không thích khi ai đó chạm vào đồ của tôi mà thôi.”

Tang Ruoyao bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy sự không thể tin được.

Tần Ý Nồng nhìn cô ta một cách vô cảm, ánh mắt lấp lánh vẻ chán ghét sâu sắc.

Tang Ruoyao không nhận được bất kỳ phản hồi hay lời giải thích nào từ cô ấy, và cảm xúc trong mắt dần chuyển thành nỗi đau.

Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể nói ra một câu “Xin lỗi” với giọng nói đầy nghẹn ngào.

Tần Ý Nồng không quay đầu lại mà rời khỏi phòng.

Một sự cố bất ngờ đã làm thay đổi hoàn toàn mối quan hệ giữa hai người.

“Lý”, “lý nô”, là những cái tên khác của mèo. Tần Ý Nồng đặt cho cô ấy biệt danh “A Li”, không còn gọi tên thật của cô ấy nữa, luôn nhắc nhở cô ấy về việc mình là một thú cưng, để rõ ràng phân định ranh giới giữa hai người.

Sau này, đôi khi Tần Ý Nồng tự hỏi, nếu không có sự cố đó, liệu họ có thực sự dần xa cách nhau không? Có lẽ là có, cũng có thể là không… Số phận luôn thích đùa giỡn với cô ấy; ai biết lúc nào nó lại đặt ra trở ngại, khiến cô ấy vấp ngã và phải đối mặt với những khó khăn lớn.

Sau bốn năm rắc rối, họ vẫn không thể tách rời nhau, mà ngược lại, mối quan hệ của họ càng trở nên phức tạp hơn.

Đã 12 giờ 15 phút rồi, Tần Ý Nồng đứng dậy và mở một chai rượu. Dung dịch rượu màu hổ phách được rót vào ly thủy tinh. Cô không uống đến mức say, vì thường xuyên uống rượu quá nhiều sẽ không tốt cho sức khỏe; cô không thể để cơ thể mình suy yếu. Uống vài ngụm nhẹ, Tần Ý Nồng liền nhắm mắt lại và cố gắng đi ngủ.

Có lẽ do suy nghĩ quá nhiều, đầu cô cảm thấy mơ hồ, và cả đêm cô không mơ thấy gì cả.

Buổi sáng, cô tỉnh dậy vì cảm giác được ai đó nhẹ nhàng chạm vào má mình. Cô từ từ mở mắt; do thiếu ngủ, trán cô đau nhức, và hình ảnh hai vật trước mắt xuất hiện trong thời gian khá lâu mới rõ ràng. Một lúc sau, cô mới nhận ra rằng người đứng trước mặt mình là Tần Gia Ninh.

Ninh Ninh đưa đôi bàn tay nhỏ bé của mình lên mặt mẹ, đôi mắt nhỏ nhắn của bé cong thành hình lưỡi liềm: “Chào buổi sáng mẹ ơi.”

“Chào buổi sáng.” Tần Ý Nồng mắt còn ngáy ngủ, giọng nói mang chút khàn, vừa nói vừa hôn lên tay con gái mình.

“Mẹ đến vào lúc mấy giờ tối qua vậy?” Đứa bé nói với giọng nhỏ nhẹ.

“Sau 11 giờ.”

“Tôi đi ngủ lúc chín giờ rồi.”

“Ừm, đứa bé ngoan quá.”

“Bà ngoại vừa nói với tôi là mẹ đã về nhà, tôi tưởng bà ấy đang nói dối mình đấy.”

Tần Ý Nồng cười và hỏi: “Tại sao bà ấy lại phải nói dối con?”

Ninh Ninh nhăn mũi, thì thầm: “Bà ấy luôn nói với tôi là mẹ sẽ về ngay thôi, nhưng mãi không về… Từ sáng đến tối, mẹ vẫn chưa trở về.”

“Vậy sau này mẹ sẽ trách bà ngoại đấy.”

“Ừm.” Ninh Ninh gật đầu nghiêm túc, “Nói dối là không đúng đâu.”

“Ninh Ninh mới là đúng đấy.” Tần Ý Nồng vuốt nhẹ má cô bé.

“Không đâu…” Cô bé e thẹn, nắm lấy tay Tần Ý Nồng, cúi đầu và từng ngón tay một hỏi: “Lần này mẹ sẽ ở nhà bao lâu?”

“Mẹ sẽ ở thêm một đêm nữa.”

Chỉ một đêm thôi… Cô bé cau mày, nhưng rồi lại cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Vậy buổi chiều khi con tan học về nhà, mẹ nhất định phải ở nhà đấy nhé.”

“Được thôi.” Tần Ý Nồng mỉm cười.

“Hãy thề nhé!”

Tần Ý Nồng duỗi ngón út ra, cùng cô bé thề.

“Mẹ dậy ăn sáng chứ?”

Tần Ý Nồng cảm thấy đau đầu và vẫn còn buồn ngủ, nên lắc đầu: “Mẹ muốn ngủ thêm chút nữa… Con và bà ngoại ăn đi nhé.”

Ninh Ninh nghiêng đầu và nói: “Thế thì được rồi.”

Cô bé hôn lên má Tần Ý Nồng, và Tần Ý Nồng cũng hôn lại cô bé.

Ninh Ninh rời khỏi phòng.

Tần Ý Nồng nhắm mắt lại.

Nhưng chưa kịp ngủ say, Ninh Ninh đã quay trở lại, cẩn thận mang theo một cái đĩa từ hướng ban công đi đến cửa. Cô bé cúi xuống đặt đĩa xuống đất, nắm lấy nắm cửa và mở ra. Sau đó, cô bé dùng vai đẩy cánh cửa để vào trong.

Ninh Ninh làm cho Tần Ý Nồng tỉnh giấc.

Tần Ý Nồng mơ màng ngồd dậy, thấy bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn cạnh giường, và cũng thấy đứa bé đang mệt mỏi, tựa vào thành giường thở hổn hển.

Tần Ý Nồng : “???”

Bữa sáng này chắc không phải là…

Ninh Ninh nói nhẹ nhàng một cách đầy trưởng thành: “Không ăn sáng thì không tốt cho sức khỏe đâu. Mẹ đã chuẩn bị sẵn rồi, ăn xong rồi mới ngủ nhé.”

Trong ánh mắt của Tần Ý Nồng lúc này hiện lên rất nhiều cảm xúc.

Cô ấy đứng dậy và xoa nhẹ tay chân cho Tần Gia Ninh, hỏi: “Con mệt không?”

Ninh Ninh lắc đầu, nụ cười rạng rỡ: “Không mệt đâu.”

Từ nhà bếp lên lầu hai có một quãng đường khá dài, lại còn phải đi lên cầu thang nữa; một đứa trẻ ba tuổi phải mang theo chiếc đĩa nặng nề đi qua quãng đường dài như vậy, thật là không mệt mới lạ. Tần Ý Nồng bế cô bé lên lòng, ngồi xuống và hỏi: “Con đã ăn sáng chưa?”

“Chưa ăn đâu.”

Tần Ý Nồng dùng đũa gắp một cái bánh bơ trứng vào đĩa và đưa đến gần miệng Ninh Ninh.

Ninh Ninh do dự giữa hai suy nghĩ: “Đây là cho mẹ ăn, con không được ăn” và “Mẹ cho con ăn, con rất muốn ăn”, mãi không dám mở miệng.

Tần Ý Nồng nói nhẹ nhàng: “Con cứ ăn đi, mẹ không thể ăn nhiều như vậy đâu.”

Cuối cùng, Ninh Ninh cũng bắt đầu ăn. Cô bé ăn rất từ tốn, chỉ cắn một miếng nhỏ, giữ phần nhân bơ trứng bên trong trong miệng và nhai từ từ. Thấy Tần Ý Nồng nhìn mình chăm chú, cô bé liền cười e thẹn và ôm chặt lấy mẹ.

Sau khi tận hưởng khoảnh khắc ấm áp bên bữa sáng, Tần Ý Nồng không còn muốn ngủ nữa, cô dắt tay Ninh Ninh xuống lầu. Ký Thư Lan đã ăn xong sáng và đang dọn dẹp bàn ăn.

“Mẹ ơi, sau này con sẽ đi đưa Ninh Ninh đi học cùng mẹ nhé.”

“Được thôi.” Ký Thư Lan đáp, nhận lấy chiếc đĩa mà con gái mang xuống và vào nhà bếp.

Tần Ý Nồng cũng theo vào sau.

Cô nhìn ra ngoài thấy Tần Gia Ninh đang vui vẻ chuẩn bị cặp sách, liền hỏi Ký Thư Lan: “Vấn đề mà giáo viên phản ánh lần trước thì sao rồi?”

Cô ấy đang nói về chuyện Ninh Ninh bị người khác bàn tán sau lưng.

Ký Thư Lan đặt bát đĩa vào bồn rửa, có vẻ không muốn nói tiếp, thở dài và nói: “Những chuyện như này là không thể tránh khỏi được. Cô ấy không có bố, cũng không thể tự nhiên xuất hiện một người bố cho cô ấy được. Khi lớn lên, cô ấy sẽ tự hiểu thôi.” Cô ấy cũng nhìn ra ngoài qua cửa kính và nói: “Nhìn xem, khi con trở về nhà, cô ấy lại vui vẻ lắm, còn cười nhiều hơn bình thường nữa.”

“Gần đây cô ấy có vẻ buồn không?”

“Tôi… không biết.”

“Không biết là sao?”

“Chỉ là không khác gì trước đây thôi. Cô ấy ngoan ngoãn, vâng lời; khi chơi với cô ấy, cô ấy cũng cười, nhưng giờ đây cô ấy lại thích ở một mình hơn. Phòng đọc sách ở tầng trên đã trở thành “lãnh địa” của cô ấy rồi. Mỗi lần tôi vào đó, cô ấy luôn đang đọc sách… Nhưng cô ấy mới chỉ hai tuổi rưỡi thôi, chưa biết đọc hết tên các chữ đâu; không hiểu sao cô ấy lại thích đọc sách đến vậy.”

“Tôi sẽ đi xem thử sau.”

Tần Ý Nồng bước ra khỏi nhà bếp và liếc nhìn cửa phòng đọc sách ở tầng trên.

Hai người cùng đưa Tần Gia Ninh đến trường học. Theo thói quen, Tần Ý Nồng sẽ ở lại trong xe, còn Ký Thư Lan sẽ đưa Tần Gia Ninh đến tay giáo viên. Trước cổng trường, có rất nhiều phụ huynh; một số đứa trẻ ôm chặt lấy cha mẹ, khóc lóc thảm thiết, không chịu bước vào trường, khiến các bậc phụ huynh vô cùng lo lắng, và các giáo viên cũng phải cố gắng hết sức để giúp đỡ.

Tần Ý Nồng nhìn thấy Ninh Ninh đang ngoan ngoãn chia tay bà ngoại bằng cách nắm tay giáo viên; cô ấy hoàn toàn không giống như những gì Ký Thư Lan từng mô tả. Theo lời Ký Thư Lan, ngay từ ngày đầu tiên đưa Tần Gia Ninh đến trường mẫu giáo, cô ấy đã luôn như vậy, không hề tỏ ra bất kỳ sự không thoải mái nào.

Ninh Ninh bắt đầu đi học sớm, mới chỉ hai tuổi rưỡi đã vào trường mẫu giáo… Liệu cô ấy thực sự không cảm thấy không thoải mái chút nào, hay là do sự phát triển sớm mà cô ấy đã học cách kìm nén bản năng của mình từ rất sớm?

Trong ánh mắt Tần Ý Nồng hiện lên vẻ bối rối… Ninh Ninh đã theo giáo viên bước vào trường, mặc chiếc váy công chúa màu trắng tinh khôi, đôi giày da màu đen bóng, mái tóc dài bay phấp phới… Ngay cả khi chỉ là bóng lưng, cô ấy vẫn rất nổi bật giữa đám trẻ nhỏ kia.

Cô ấy đột nhiên quay đầu lại, giơ tay vẫy mạnh về phía cửa sổ xe.

Tần Ý Nồng ngẩn người một chút, vô thức cũng vẫy tay theo, dù đối phương không thể nhìn thấy.

Người giáo viên mang theo Ninh Ninh theo hướng ánh mắt của cô bé nhìn lại, tò mò hỏi: “Ninh Ninh đang vẫy tay gọi bà ngoại à?”

Ninh Ninh im lặng vài giây rồi trả lời: “Vâng.”

Giáo viên: “Con không nỡ rời xa bà ngoại sao?” Cô thấy đôi mắt của đứa trẻ bỗng nhiên đỏ lên mà không có lý do gì, cô cúi xuống xoa đầu mái tóc mềm mại của nó, an ủi: “Bà ngoại sẽ đến đón con vào buổi chiều này, không lâu đâu.”

Ninh Ninh: “…Ừm.” Cô bé nói, “Cô giáo, chúng ta đi thôi.”

Dáng vẻ của đứa trẻ đã khuất hẳn sau lưng, Tần Ý Nồng bỗng cảm thấy mũi mình se lại.

Cô ấy chưa cho đứa trẻ đó đủ tình yêu thương.

Trên đường trở về, không khí trong xe trở nên im lặng đặc biệt. Tần Ý Nồng mở điện thoại để trả lời từng tin nhắn đã nhận được từ tối qua đến bây giờ, một cái một cái. Cuối cùng là tin nhắn cuối cùng trước khi đi ngủ:

Tang Ruoyao: [Chúc ngủ ngon]

Màn hình điện thoại của Tần Ý Nồng dừng lại ở hộp thoại trong thời gian dài, sau đó tự động tắt đi. Cô nhấn nhẹ ngón tay, màn hình sáng trở lại, và cô nhấp vào trang Facebook của Tang Ruoyao. Chỉ vì tình cờ, cô thấy rằng trang Facebook của người bạn này đã có thông báo mới sau bao năm không cập nhật gì cả.

7 giờ 05 phút sáng.

【Hình ảnh tại sân bay [phòng chờ]】

Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao không có nhiều bạn chung, vì vậy trang Facebook này trông rất vắng vẻ.

Tần Ý Nồng bắt đầu ngồi một mình suy nghĩ về thông báo đó, trong khi Ký Thư Lan liên tục nhìn cô với ánh mắt đầy nghi ngờ, nhưng cô không hề nhận ra.

“Đụng đụng.”

“Ồ?” Tần Ý Nồng vô thức xoay màn hình điện thoại ra và đặt nó lên đầu gối, ngẩng đầu hỏi: “Mẹ, có chuyện gì vậy?”

Phản ứng của cô hơi quá mức, khiến Ký Thư Lan bắt đầu lo lắng. Ở tuổi này của mình, điều duy nhất khiến người mẹ lo lắng cho con cái chỉ có thể là những việc quan trọng trong đời. Ký Thư Lan đặt câu hỏi một cách gián tiếp: “Con đang nhìn cái gì vậy?”

“Một… tin tức.” Tần Ý Nồng lắp bắp nói.

Ký Thư Lan dù không am hiểu về điện tử như giới trẻ, nhưng đôi mắt cô vẫn tinh tường; cô rõ ràng thấy đó là giao diện WeChat. Cô không khỏi đưa ra một suy đoán táo bạo, giọng nói đầy e ngại: “Con… có phải đã có người con thích rồi chứ?”

Tần Ý Nồng không nói gì.

Ký Thư Lan vui mừng tiến lại gần hơn, ánh mắt lấp lánh niềm hy vọng: “Thật sao?!”

Tần Ý Nồng cảm thấy bối rối và lạnh lùng trả lời: “Điều này không phải là chuyện mà mẹ nên quan tâm.”

Ký Thư Lan cảm thấy ngượng ngùng, vò vò đôi tay rồi lùi lại một bước, lắp bắp xin lỗi: “Xin lỗi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của mẹ, Tần Ý Nồng cũng cảm thấy áy náy và nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Ý con là, mẹ chỉ cần sống cuộc sống của mình, không cần phải lo lắng cho con.”

Ký Thư Lan nhìn xuống, tự nhủ: “Con là con gái mẹ, làm sao mẹ có thể không lo lắng được?”

“Mẹ ơi.” Tần Ý Nồng bất chợt nói.

Ký Thư Lan ngẩng đầu lên, ngạc nhiên.

“Con có thể yêu bất kỳ ai, mẹ có phiền không?” Tần Ý Nồng nhìn thẳng vào mắt mẹ mình và hỏi.

Ký Thư Lan lắc đầu: “Mẹ chỉ mong con sống hạnh phúc thôi.”

“Ngay cả khi người đó… là một người phụ nữ.” Tần Ý Nồng nuốt nghẹn lời đó trong lòng.

“Người đó là ai?” Ký Thư Lan hỏi tiếp.

“Không có gì cả.” Tần Ý Nồng hít một hơi thật sâu, sau đó quay lại màn hình chính của điện thoại.

Dù con không nói ra, Ký Thư Lan vẫn bày tỏ rõ thái độ của mình: “Miễn là không làm tổn hại đến gia đình người ta, con yêu ai mẹ cũng ủng hộ, không hề có điều kiện gì cả.”

Tần Ý Nồng im lặng, các ngón tay buông thõng bên người co lại một chút.

Nói thật ra, việc mẹ có ủng hộ hay không cũng không ảnh hưởng gì đến cô; cô chỉ ngạc nhiên vì mình lại muốn nói ra những lời đó với mẹ… Phải chăng, cô đã bắt đầu dao động rồi sao?

***

Tần Ý Nồng Vì phải nghỉ phép, Tang Ruoyao đã dành cả ngày để nghỉ ngơi trong khách sạn, từ trưa cho đến tối. Cứ một lúc lại, cô lại mở các ứng dụng liên lạc có thông tin của Tần Ý Nồng, nhưng không thấy tin tức gì từ họ là điều dễ hiểu. Tang Ruoyao chỉ đang suy nghĩ xem mình nên liên lạc với họ như thế nào và nói điều gì mới phù hợp.

Cô quyết định gọi điện trực tiếp.

Trước khi nhấn số, trái tim cô đập rất nhanh, lo sợ rằng Tần Ý Nồng sẽ từ chối nghe máy.

“Allo.”

Giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo của người phụ nữ ấy như dòng suối trong lành tràn vào tâm hồn cô.

“Cô Qin.” Tang Ruoyao lập tức ngồi thẳng dậy, giọng nói bỗng trở nên căng thẳng mà cô không hề hay biết.

Tần Ý Nồng cầm điện thoại, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, sau đó vẫy tay gọi Ninh Ninh – đứa bé đang chơi xếp ghế xếp bàn – Ninh Ninh lập tức chạy đến và gọi: “Mama!”

Tiếng con trẻ vang lên qua ống nói, giọng nói trong trẻo, mềm mại… Khuôn mặt Tang Ruoyao trở nên trống rỗng, cô không thể nói ra lời nào.