“Hãy tận dụng khoảng thời gian này để tu luyện cho kỹ.” Diệp Tố gật đầu, “Bên trong tổ chức không có nguy hiểm gì, các bạn có thể yên tâm hấp thụ linh khí.”

Cô cảm thấy cấp độ tu luyện của mình đã suy giảm đáng kể; có lẽ là do bị mất ý thức bên trong bí cảnh và không thể kiểm soát được tình hình.

“May mà chúng ta đã kịp thời đến.” Tây Ngọc nhớ lại những ngày tháng vừa qua mà vẫn còn ám ảnh, liền hỏi: “Chị cả ơi, sao chị lại ở lại bên trong bí cảnh? Chúng em tất cả đều bị đuổi ra ngoài; họ nói rằng bảo vật Định Cảnh đã bị lấy đi, vì vậy bí cảnh mới bị phá hủy.”

“Tôi cũng không rõ lắm.” Diệp Tố nhớ lại hình bóng ấy; sau khi tỉnh lại, cô chẳng thấy bất kỳ sinh vật sống nào, thậm chí cô còn nghĩ rằng mình chỉ đang trải qua ảo giác. “Có lẽ tôi đã bị mắc kẹt trong một ‘bí cảnh bên trong bí cảnh’; tốc độ thời gian ở đó rất khác biệt, khi tôi thoát ra thì đã ba tháng trôi qua rồi.”

“Chỉ cần không bị thương là được…” Minh Lưu Sa nói từng từ một.

Diệp Tố cười và nói: “Trong cái bí cảnh đó cũng chẳng có bảo vật gì đặc biệt cả.”

Thế giới tu luyện luôn tồn tại cả nguy hiểm lẫn cơ hội; càng có những bảo vật quý giá thì càng nguy hiểm, và ngược lại cũng vậy.

Kể từ khi họ bước vào bí cảnh, thành quả lớn duy nhất mà họ thu được chính là hấp thụ được rất nhiều linh khí; ba người trong nhóm đã thành công trong việc xây dựng nền tảng tu luyện, đồng thời cũng giết được vài con yêu thú. Dù sau đó họ gặp phải “bí cảnh bên trong bí cảnh”, nhưng cũng không có con yêu thú nào quá mạnh.

“Có lẽ có ai đó đã đến trước chúng ta một bước…” Tây Ngọc thầm nghĩ, “Bảo vật Định Cảnh đã mất rồi; cũng không biết đó là thứ gì nữa…”

Hạ Nhĩ đang muốn nói thêm điều gì đó thì những người đi phía trước đột nhiên dừng lại hết.

Người đi đầu, Nhẫn Sơ Thu, quay đầu chỉ về phía mười đệ tử ngoại môn đã đợi chờ ở sân thi thử: “Sau này, họ sẽ dẫn mọi người đến nơi ở và nghỉ ngơi.”

“Cảm ơn Trưởng lão!”

“Xin cảm ơn Trưởng lão Nhẫn!”

……

Những người được chọn tham gia tu luyện tự do đều cúi đầu chào.

Nhẫn Sơ Thu tiếp tục nói: “Cuộc thi thử đầu tiên sẽ diễn ra trong mười ngày nữa; các cuộc so tài sẽ được tổ chức tại đây. Về nội dung của các cuộc thi, tôi có thể cho mọi người biết trước rằng chúng liên quan đến các loại vật liệu.”

Nói xong, cô dẫn theo các nhân viên phục vụ và đệ tử nội môn đi về phía đỉnh

“Xin mời các đạo hữu theo chúng tôi đi.” Mỗi đệ tử ngoại môn dẫn theo một trăm người tu luyện tự do đến nơi ở.

Khi đến nơi ở, những người tu luyện tự do mới phát hiện ra rằng đó là những căn phòng chung, mười người chia sử dụng một phòng.

“Tên của các bạn được gắn ở cửa từng phòng; các bạn sẽ ở trong phòng đó,” vị đệ tử ngoại môn dẫn họ vào nói. “Những pháp khí mà các bạn đã đề cử sẽ được để trên giường của mình, các bạn có thể lấy lại. Nếu còn bất kỳ thắc mắc nào, hãy tìm tôi.”

Diệp Tố Hòa và các đồng đội đi quanh một vòng và cuối cùng tìm thấy tên mình ở cửa phòng cuối cùng.

“Các bạn đều quen biết nhau à?” Một người tu luyện nam khoảng bốn mươi tuổi tiến lại gần và nhìn thấy Diệp Tố và nhóm của họ, anh ta nói với vẻ ngưỡng mộ: “Những pháp khí mà các bạn làm thật tuyệt vời.”

“Anh là ai vậy?” Diệp Tố hỏi, cô không nhớ mình có quen biết người này.

“Tôi tên là Lưu Dân,” anh ta tự giới thiệu. “Tôi là người thứ một nghìn… Tôi đã xem những hình ảnh về việc các bạn tu luyện, đặc biệt là Sương Sát Hoa – thật là xuất sắc! Chắc hẳn anh ấy đã lọt vào danh sách Bách Thanh Phạm rồi phải không?”

Một số người khác cũng bước vào, nhìn họ một cái rồi liền vào phòng của mình mà không hề chào hỏi gì.

“Bách Thanh Phạm…” Diệp Tố nghe thấy cái tên này và cảm thấy quen thuộc.

“Phải... trả tiền mới được tham gia danh sách đó…” Minh Lưu Sa bổ sung bên cạnh.

Nghe vậy, Diệp Tố mới nhớ ra rằng sư phụ đã từng nhắc đến danh sách Bách Thanh Phạm; tuy nhiên, để được đưa vào danh sách đó, không chỉ cần đóng góp pháp khí mà còn phải trả một khoản phí đánh giá, lên đến năm trăm viên linh thạch loại trung.

“Danh sách đó… cũng chỉ vậy thôi sao?” Diệp Tố lắc đầu; cô cảm thấy việc phải trả tiền để được tham gia một danh sách như vậy là không công bằng.

Lưu Dân: “Hả? Danh sách Bách Thanh Phạm chỉ vậy thôi ư?!”

Một số người khác bước vào phòng và thực sự thấy những pháp khí mà họ đã đề cử được đặt trên giường, được đóng gói trong những chiếc hộp.

Diệp Tố mở hộp ra, lấy Sương Sát Hoa ra, nhìn qua một lượt rồi cho nó vào túi Khôi Càn.

Hầu hết những tờ giấy phép trong túi Khôi Càn đều được cô tặng cho Dễ Hiền; vừa cho Sương Sát Hoa vào túi, cô lại thấy thêm một viên ngọc nữa bên trong.

……Cái gì vậy?

Diệp Tố ngẩng đầu nhìn quanh, không lấy viên ngọc ra mà cứ nhìn chằm chằm vào nó một lúc rồi lại cất tay xuống, trong lòng thì tự hỏi không biết từ khi nào mình lại có thêm một viên ngọc trong túi đựng đồ của mình.

Viên ngọc này trong suốt, bên trong có những làn sương mù lửng lờ, rõ ràng là vật vô cùng quý giá.

Cô không thể nào có thứ này được.

Diệp Tố ngồi trên chiếc giường của mình, nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra trong khu bí mật đó. Không ai chạm vào túi đựng đồ của cô cả; chỉ có thể là trong lúc cô mất ý thức, vậy... hình bóng màu đen kia có phải là ảo giác không?

Dễ Hiền và Minh Lưu Sa đều bị đuổi ra cùng nhau; vậy người đó không phải là em út của cô sao? Tại sao lại ném viên ngọc vào túi đồ của cô?

Cô không thể hiểu nổi.

Xung quanh vẫn còn có người ngoài, Diệp Tố không tiện lấy viên ngọc ra nên đành coi như mình chưa phát hiện ra điều gì cả.

……

Phá Nguyên Môn – Một góc đây hiện đang rất nhộn nhịp.

Hàng ngàn người thợ luyện kim được chọn đều bắt đầu từ sáng sớm hàng ngày bằng việc học thuộc lòng thông tin về các loại nguyên liệu và công dụng của chúng. Một số người thợ luyện kim còn phải ghi nhớ thêm những thông tin về các loại nguyên liệu mà họ biết, một cách lén lút.

Chịu ảnh hưởng bởi họ, Minh Lưu Sa, Tây Ngọc và Hạ Nhĩ đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình sẽ không theo kịp và bị loại ngay trong vòng kiểm tra đầu tiên. Vì vậy, buổi sáng họ học thuộc lòng những gì Diệp Tố đã viết trên những tấm ngọc bản, còn buổi chiều và buổi tối thì thiền định để hấp thụ linh khí.

Còn Diệp Tố thì cả ngày đều ở trong phòng để hấp thụ linh khí và tu luyện.

Nơi đây là khu vực ngoại vi của Phá Nguyên Môn – nơi có rất nhiều linh khí, nhưng đối với cô mà nói, thì vẫn chỉ ở mức đủ dùng mà thôi; việc linh hồn của cô quá lớn thực sự là một phiền toái.

“Chị cả ơi.” Hạ Nhĩ trở về từ bên ngoài và nói, “Tôi đã hỏi thăm mọi người xung quanh, họ đều nói rằng trong vòng kiểm tra đầu tiên chắc chắn sẽ có câu hỏi về tỷ lệ pha trộn nguyên liệu.”

“Tỷ lệ pha trộn… chắc không khó lắm đâu.” Diệp Tố đứng dậy và nói, “Nếu nền tảng kiến thức vững vàng, thì chắc chắn sẽ qua được.”

Về điều này, cô không cần phải lo lắng; dù Thiên Cơ Môn không có linh mạch hay nguyên liệu, nhưng anh ta có rất nhiều sách vở, và các đệ tử của anh ta cũng có nền tảng vững chắc.

Hạ Nhĩ bỗng nhiên nhớ ra một điều: “À đúng rồi, em thứ hai trước đây đã bán đi những loại cỏ trăng và thú dã quái mà