Phong Tông Bình Uống xong rượu, anh nhìn quanh rồi hỏi Bạch Thiện: “Châu Tiểu Nương tử đâu rồi?”

“Đang ở trong bếp đấy.”

Phong Tông Bình cười gật đầu và hỏi tiếp: “Cửa hàng này là ba người các bạn cùng nhau mở, hay chỉ có cô ấy một mình thôi?”

Bạch Thiện trả lời: “Là cô ấy tự mình mở đấy, sao vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi thấy thật đáng ngưỡng mộ thôi. Người ngoại tỉnh mới vào kinh thành như vậy mà có thể mở được cửa hàng, thật hiếm có lắm.”

Hơn nữa, dưới lầu luôn rất yên bình, không hề có ai đến gây rối cả.

Ông nội của anh hiện đang giữ chức Thượng thư Bộ Hình; trước đó ông còn từng là Phó Thượng thư Bộ Hình nữa. Anh lớn lên ở kinh thành, và đã nghe ông nội kể về rất nhiều vụ án, từ những vụ lớn đến những vụ nhỏ… Trong số đó, những vụ xảy ra trong khu vực kinh thành phổ biến nhất chính là những cuộc ẩu đả.

Phong Tông Bình tò mò nhìn Bạch Thiện. Không phải người ta nói rằng Bạch Gia không có người thân quý, chỉ có một vị công thần duy nhất là Bạch Kỳ sao? Còn Châu Mãn thì lại càng không…

Nói đến Châu Mãn, Phong Tông Bình mới nhận ra rằng mình dường như chưa hỏi gì về gia thế của cô ấy cả.

Chẳng lẽ gia đình họ mới là những người có gia thế tốt đẹp hơn sao?

Phong Tông Bình đang muốn hỏi thêm thì Mãn Bảo đã hoàn tất việc giúp đỡ trong bếp, rửa mặt sạch sẽ rồi chạy lên lầu gọi Trịnh Đại – chủ cửa hàng.

Trịnh Đại cười và gọi Mãn Bảo: “Món ăn nhà em rất ngon, ăn vào rất thèm cơm đấy. Tôi nghĩ rằng việc kinh doanh của các em chắc chắn sẽ rất thuận lợi.”

Mãn Bảo cười tươi và cúi chào: “Cảm ơn chủ cửa hàng! Các ngài ăn uống thế nào ạ?”

“Rất ngon! Hiếm khi có dịp được thưởng thức món ăn có hương vị Sichuan đậm đà như thế này… Đặc biệt là hôm nay, tôi còn được gặp một người tuyệt vời như Trang tiên sinh nữa…”

Trịnh Đại và Trang tiên sinh bắt đầu khen ngợi lẫn nhau về công việc kinh doanh. Mãn Bảo nghe họ nói, sau đó liền mời mọi người uống trà thay cho rượu. Dù vậy, cô ấy vẫn không thể uống rượu được…

Từ bàn của chủ quán Trịnh Đại chuyển sang bàn của những người học tại Quốc Tử Giám, những người bạn cùng lớp với Bạch Nhị Lang đều không biết đến Mãn Bảo; cả Bình Chí Như và Lục Tiểu Phật cũng không quen anh ta. Nhưng Phong Tông Bình thì lại biết, và anh ta đã rất nhiệt tình chào hỏi Mãn Bảo.

  Sau đó, anh ta hỏi: “Lần trước cậu nói rằng có một người bạn của mình giống ai đó rất nhiều, vậy đó là ai vậy?”

  Mãn Bảo không ngờ anh ta vẫn nhớ chuyện này, liền hỏi: “Tại sao cậu lại muốn biết đó là ai vậy?”

  “Nếu tôi không hỏi rõ, tôi sẽ không thể ngủ được,” Phong Tông Bình nói. “Nghe cách cậu nói, có vẻ như tôi cũng quen người đó… Nhưng tôi lại không nhớ ra.”

  Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra cậu quen đấy.”

  Nói xong, Mãn Bảo cười rạng rỡ và hỏi: “Cậu có quen Đường Hạc không?”

  Phong Tông Bình ……

  Vân Tín Huyền và Dị Tử Dương ……

  Nhìn thấy biểu hiện của họ, Mãn Bảo càng cười thích thú hơn và hỏi tiếp: “Các cậu quen phải không?”

  Phong Tông Bình cảm thấy cổ họng mình se lại, anh ta ho nhẹ một cái rồi hỏi: “Làm sao cậu lại biết anh Trương học trưởng đó?”

  “Chúng tôi từng học cùng nhau tại Ích Châu Thành, cậu nghĩ sao?” Mãn Bảo trả lời.

  Phong Tông Bình quay đầu hỏi Vân Tín Huyền: “Anh Trương học trưởng có lẽ đã được điều động đến Ích Châu phải không?”

  Vân Tín Huyền đáp: “Có vẻ như vậy.”

  Phong Tông Bình thở dài: “Không lạ gì cả.”

  Không lạ gì cả… Vì trước đây, chắc chắn cô ấy cũng đã bị anh Trương học trưởng lừa đảo không ít lần… Và…

  Nhìn thấy quán ăn Châu Ký vẫn đang kinh doanh tốt và yên ổn, Phong Tông Bình hỏi: “Mối quan hệ của các cậu rất tốt phải không?”

  Mãn Bảo đáp: “Bình thường thôi.”

  Phong Tông Bình không tin lời đó chút nào. Về nhà, anh ta bảo người khác đi tìm hiểu xem tại sao hôm nay không ai đến gây rối cho quán ăn Châu Ký mới mở này.

Chẳng mất bao lâu, người hầu liền trở lại và nói: “Tôi đã hỏi những kẻ lang thang trên con phố đó, họ nói rằng có người từ gia tộc Yang đã ra lệnh, bảo rằng quán ăn Zhou Ji thuộc sự bảo vệ của họ, vì vậy không ai dám gây rắc rối.”

“Gia tộc Yang? Chẳng phải là gia tộc Tang sao?”

“Thưa chủ nhân, ông đang nói đến gia tộc Tang nào vậy? Tôi chẳng tìm thấy thông tin gì về gia tộc Tang cả.”

Phong Tông Bình hỏi: “Vậy là gia tộc Yang nào?”

“Là gia tộc Yang ở ngõ Vũ Đồng.”

Phong Tông Bình ngạc nhiên, im lặng một lúc rồi nhớ ra rằng người đàn ông trong gia tộc Yang đó có lẽ đã đi đến Mianzhou…

Phong Tông Bình vỗ đầu và nói: “Họ quen biết quá nhiều người thật…”

“Thưa chủ nhân, có phải quán ăn Zhou Ji đã làm gì sai trái với ông không? Cần phải báo cho các viên chức tuần tra không ạ?”

Phong Tông Bình vẫy tay và nói: “Đừng nói lung tung, đó là quán ăn do bạn bè tôi mở đấy; tôi chỉ muốn hỏi thêm vài điều thôi, nếu không có vấn đề gì thì tốt rồi.”

Người hầu hiểu ngay ý của chủ nhân và cười nói: “Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ truyền tin đi, nói rằng cửa hàng của chúng tôi cũng được bảo vệ bởi gia tộc chúng tôi, không cho phép những kẻ xấu xa đến gây rắc rối.”

Phong Tông Bình nghĩ: …Không, anh ta hiểu lầm rồi; tôi không có ý đó đâu.

Nhưng thấy vẻ mặt tươi cười của người hầu, Phong Tông Bình cũng không thể từ chối được; ông cũng không thể nói rằng mình không quen biết lắm với người bạn này…

Ông vẫy tay để người hầu đi.

Người hầu liền xuống truyền tin ngay.

Và thế là, quán ăn Zhou Ji nhanh chóng trở nên ổn định; mỗi ngày, họ chỉ cần lo việc mua rau, mua thịt, nấu ăn và thu hút khách hàng.

Ngoài ra, họ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì như những cửa hàng mới mở khác.

Sau ba bốn ngày, số lượng khách đến ăn tại quán đã giảm bớt đi; Châu Ngũ Lang họ mới có thời gian tính toán tổng số tiền thu nhập trong suốt bốn ngày qua.

Trước đó, họ quá mệt mỏi – dậy sớm, ngủ muộn, gần như vừa nằm xuống giường đã ngủ thiếp đi, hoàn toàn không có thời gian để tính toán chi phí và lợi nhuận.

Theo những con số trong sổ sách, khoản tiền họ kiếm được nhiều nhất là vào hai ngày đầu tiên khi quán mở cửa; ngày khai trương, họ đã nhận được tiền lễ từ khách hàng, và cũng có rất nhiều khách lạ đến ăn tại quán.

Vào ngày hôm sau, lượng khách còn tăng lên nữa. Tuy nhiên, Châu Ngũ Lang cho rằng những người này không phải là khách bình thường, mà chủ yếu là đồng nghiệp từ khu vực lân cận đến để tìm hiểu tình hình. Dù vậy, anh ta vẫn kiếm được khá nhiều tiền từ họ.

Hơn nữa, cửa hàng mở rộng, và việc có nhiều người ở sảnh khiến họ thấy rằng món ăn ở đây rất ngon, vì vậy cũng thu hút được khá nhiều khách vào trong.

Châu Lập Quân tính toán xong các khoản chi phí và kiểm tra số tiền bạc, rồi gật đầu hài lòng: “Vẫn là lời nói đúng, nếu không tính đến chi phí thuê nhà thì vậy.”

Châu Ngũ Lang nói: “Thì cũng phải tính cả tiền công lao của nhân viên nữa.”

Châu Lập Quân liền trừ đi chi phí nhân công theo giá hiện tại và vẫn gật đầu: “Lợi nhuận vẫn khá cao, khoảng 60%.”

“Nhưng nếu tính cả tiền thuê nhà thì sẽ không còn nhiều nữa. Càng về sau thì lượng khách chắc chắn sẽ càng ít đi. Chỉ cần xem liệu khách quay lại trong thời gian này thế nào thôi.” Châu Ngũ Lang vỗ vai mình và nói: “Thật là mệt mỏi… Dù kinh doanh thuận lợi thì cũng có những khó khăn riêng.”

Châu Lập Quân đóng cuốn sổ sách lại và hỏi: “Chị gái em nói rằng cô ấy đang tìm cách sản xuất rượu vang. Khi cô ấy tìm ra được, chúng ta có nên thử sản xuất rượu vang không?”

“Khi nào cô ấy tìm ra được rồi hãy quyết định.”

Châu Lập Quân rất tin tưởng vào chị gái mình: “Chị gái đã nhờ Bạch Thiện đi tìm sách ở Quốc tử giám, và bản thân cô ấy cũng dành thời gian đi các hiệu sách để tìm thông tin. Em cảm thấy chị ấy rất quyết tâm với việc này.”

Châu Ngũ Lang chỉ biết đau đầu: “Các bạn nghĩ sao? Cô ấy chưa bao giờ uống rượu vang cả, vậy tại sao lại muốn sản xuất nó đến vậy nhỉ?”

Châu Lập Quân trả lời: “Chị gái em nói rằng cô ấy đã đọc được một câu thơ mô tả về rượu vang trong sách; câu thơ đó rất hay. Nó viết rằng: ‘Nho ngon thành rượu, trong ly ánh trăng; muốn uống thì tiếng đànBình ba thúc giục trên lưng ngựa; say nằm trên chiến trường, đừng cười nhạo ta… Xưa nay, bao nhiêu người trở về sau những trận chiến?’”