Bức thư được giao cho Lưu Quý để mang đi; Trang tiên sinh chỉ hỏi một câu thôi, nghe nói là dành tặng Đường huyện lệnh nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đã chính thức nhập học tại Quốc Tử Giám, lại bắt đầu cuộc sống hàng ngày với việc ra khỏi nhà vào giờ “thần” để đi học và trở về sau giờ “thân”.

Cuộc sống của Mãn Bảo cũng trở nên có quy luật hơn; mỗi ngày cô ấy cùng với Bạch Thiện và những người khác lên xe ngựa của Đại Cát vào giờ “thần” để đến hiệu thuốc trước, sau đó mới tiếp tục đến Quốc Tử Giám.

Vào giờ “trưa”, đôi khi cô ăn uống tại hiệu thuốc, đôi khi thì về nhà ăn; mỗi ngày vào buổi trưa, Đại Cát đều đến đón cô trở về.

Số lượng bệnh nhân của cô cũng ngày càng tăng lên; mặc dù vẫn chưa sánh kịp ba vị danh y khác, nhưng ít ra cũng không còn tình trạng có rất nhiều người xếp hàng trước cửa họ, trong khi trước cửa cô thì chẳng có ai cả.

Mối quan hệ giữa cô với ông chủ Trịnh Đại cùng ba vị danh y cũng ngày càng hòa thuận hơn; việc trao đổi kiến thức y khoa cũng trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Các vị danh y đều chia sẻ kinh nghiệm với Mãn Bảo, hướng dẫn cô trong công việc y khoa; còn Mãn Bảo cũng đưa ra những trường hợp và phương thuốc mà cô và thầy Mạc còn chưa hiểu rõ để thảo luận cùng họ. Khi họ có thắc mắc, cô cũng ghi chép lại, sau đó về nhà cùng thầy Mạc tìm tài liệu và suy nghĩ cách đưa ra lời khuyên cho họ.

Mọi người đều giúp đỡ lẫn nhau, tạo nên bầu không khí rất hòa thuận; mỗi ngày khi Mãn Bảo đến hiệu thuốc, ba vị danh y đều mỉm cười chào đón cô một cách nồng nhiệt.

Hôm nay, người nồng nhiệt chào đón cô còn có thêm ông chủ Trịnh Đại; ông ấy đưa cho Mãn Bảo ba tờ giấy và nói cười: “Đây là thông tin về những cửa hàng mà bạn muốn tìm hiểu; tôi đã nhờ người đi hỏi thông tin rồi, còn hỏi giá cả nữa. Phía trước là giá mà họ đề xuất, còn phía sau là giá mà tôi đã nhờ người đánh giá.”

Mãn Bảo nhìn nội dung trên các tờ giấy, thấy ông ấy đã tìm hiểu rất chi tiết, cô cảm thấy vô cùng biết ơn: “Ông chủ Trịnh Đại, thực sự cảm ơn ông rất nhiều! Khi nhà tôi mua được cửa hàng này, tôi sẽ mời ông đi ăn một bữa thịnh soạn.”

Ông chủ Trịnh Đại cười ha hả và nói: “Không cần đâu, không cần đâu… Bạn là vị danh y của hiệu thuốc chúng tôi; việc giúp bạn ổn định cuộc sống mới là điều tôi nên làm. Thế mà bạn lại không muốn nhận tiền công, cứ miễn c

“Lúc này, chủ cửa hàng Trịnh Đại cũng đã quen biết với Mãn Bảo hơn nhiều rồi, nên cách nói chuyện cũng thoải mái hơn. Anh ta cười hỏi: ‘Cô thực sự không muốn nhận khoản phí thuê gian hàng của chúng tôi à? Thực ra nếu nhận, cô vẫn có thể tiếp tục học hỏi từ Tiến sĩ Đinh và những người khác như bây giờ mà.’”

Bởi vì Mãn Bảo đang chia sẻ kiến thức của mình, nên Tiến sĩ Đinh và những người khác mới quan tâm đến cô như vậy, phải không?

Chẳng lẽ không phải vì họ có thể học được rất nhiều điều từ cô sao?

Và rõ ràng, kiến thức của Mãn Bảo còn nhiều hơn cả những gì chủ cửa hàng Trịnh Đại từng dự đoán trước đây; anh ta càng muốn giữ cô lại.

Nếu cô không muốn ký hợp đồng thì cũng không sao cả, có thể nhận tiền trước, sau đó dần xây dựng mối quan hệ tốt hơn, rồi mới bàn đến việc ký hợp đồng sau.

Nhưng Mãn Bảo lại từ chối lần nữa. Cô đã quyết định không nhận rồi, nếu cứ tiếp tục từ chối thì sẽ không tốt đâu, và ông chủ cũng sẽ không đồng ý đâu.

Tuy nhiên, khi nhận lại ba tờ giấy đó, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Cô quyết định rằng khi cửa hàng đã ổn định, sẽ mời chủ cửa hàng Trịnh Đại đi ăn một bữa ăn đắt một chút để đáp ơn.

Mãn Bảo cất những tờ giấy đó vào túi, và đến buổi trưa khi trở về nhà, cô sẽ đi tìm Ngũ ca và Lục ca ở sân trước.

Gần đây, họ không còn vội vàng đi tìm chỗ mở cửa hàng nữa, mà chỉ ra ngoài chơi mỗi ngày, hỏi giá các loại rau củ và thịt. Những thứ ăn trong nhà hiện nay đều là họ tự đi chợ mua vào buổi sáng sớm.

Còn ba đứa trẻ nhỏ của Châu Lập Trọng, Trang tiên sinh không thể để chúng lười biếng được, nên đã bắt chúng lại để tiếp tục học.

Hàng ngày vào buổi sáng, ba đứa trẻ đều bị buộc phải ở nhà học, và chỉ được thả ra vào buổi chiều khi Mãn Bảo trở về để tiếp tục giảng dạy.

Châu Lập Trọng và Châu Lập Vĩ đã nhiều năm không học sách nữa, nên hai ngày qua việc học khiến chúng cảm thấy đầu óc choáng váng. Ngay cả Châu Lập Quân cũng cảm thấy khó chịu, vì những bài văn mà ông chủ dạy thật sự rất khó hiểu.

Mãn Bảo đưa những tờ giấy đó cho chúng và nói: “Đây là thông tin mà chủ cửa hàng Trịnh Đại đã tìm hiểu được, các em hãy xem thử nhé.”

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang đang chờ đợi điều này từ lâu rồi. Họ xem kỹ những tờ giấy đó, và khi thấy cái biệt thự mà họ từng yêu thích nhất được định giá là ba nghìn hai trăm lượng, trong khi giá đánh giá của người làm răng chỉ là hai

Châu Ngũ Lang không nhịn được mà thốt lên: “Sự chênh lệch này quá lớn rồi, phải không?”

   Châu Lục Lang có vẻ không hài lòng: “Đây là cách họ đùa giỡn với chúng ta vì chúng ta là người ngoại tỉnh à?”

   Mãn Bảo chỉ vào những ghi chú phía sau và giải thích: “Nghe nói chủ nhân đã nợ nhiều tiền nên muốn bán cửa hàng gấp, vì thế mới định giá thấp như vậy. Vị trí của cửa hàng cũng bình thường thôi; ở đó, giá cả món ăn cũng không cao lắm. Trước đây, khi họ kinh doanh nhà hàng, lợi nhuận cũng không được tốt lắm.”

   Mãn Bảo hỏi: “Anh Sáu ơi, anh nghĩ liệu chúng ta có thể làm cho cửa hàng này hoạt động tốt trở lại không?”

   Châu Lục Lang suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi… tôi cũng không biết việc kinh doanh ở đó sẽ ra sao. Gần đây tôi có đi xem, lượng khách đến nhà hàng đó không nhiều lắm.”

   “Còn các nhà hàng khác trong khu vực thì sao?”

   “Cũng tạm ổn, nhưng giá nhà ở đây quá cao, so với thị trấn của chúng ta thì không thể sánh được.”

   Châu Ngũ Lang gập chân lại và suy nghĩ: “Vị trí con phố này khá tốt đấy; phía sau tường là khu vực nội thành, cách cổng thành khoảng ba mươi thước. Có rất nhiều cửa hàng trên phố, và cũng có rất nhiều người đi dạo. Chỉ là vì các nhà hàng trên con phố này món ăn không ngon lắm, nên mọi người thường đến nhà hàng bên cạnh để ăn uống.”

   Châu Ngũ Lang tiếp tục: “Theo tôi nghĩ, kỹ năng nấu ăn của Anh Sáu không kém gì các nhà hàng khác đâu. Ban đầu chắc sẽ gặp khó khăn, nhưng nếu kiên trì, việc kinh doanh chắc chắn sẽ dần được cải thiện.”

   Châu Ngũ Lang chỉ vào số tiền ghi trên giấy và nói: “Ban đầu tôi cũng không muốn mua cửa hàng này lắm, vì giá quá cao. Nhưng nếu chỉ với hai nghìn tám trăm lượng bạc là có thể mua được, thì chúng ta mất vài tháng, thậm chí một năm hay nửa năm cũng không sao cả. Chúng ta không cần thuê nhân viên kế toán, chỉ cần gia đình tự mình lo liệu, như vậy sẽ tiết kiệm được chi phí nhân công.”

   Châu Ngũ Lang tính toán cho mọi người: “Tôi đã xem qua rồi; ngoại trừ Lý Quân, chúng ta tất cả đều có thể ở trong cửa hàng này, ăn ở đó luôn, sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí. Hơn nữa, cửa hàng này cũng là của chúng ta, không cần lo về tiền thuê nhà hàng tháng nào cả. Nếu kiên trì một năm hay nửa năm, chắc chắn tình hình sẽ được cải thiện.”

   Châu Lục Lang cũng gật đầu đồng ý: “Gần đây chúng tôi đã thử ăn ở tất cả các nhà hàng trên con phố

“Đừng nghĩ nữa,” Châu Ngũ Lang nói: “Tôi đã hỏi thăm rồi, ngay cả loại rượu gạo thông thường ở kinh thành cũng đắt lắm. Nếu chúng ta mua về rồi bán lại, khách hàng thích uống thì còn có lợi nhuận; nhưng nếu họ không thích, những thứ rượu này sẽ chỉ là gánh nặng mà thôi. Rượu ngon quá đắt, chúng ta không đủ tiền mua được.”

Mãn Bảo đề xuất: “Chúng ta tự nấu rượu đi!”

Châu Ngũ Lang nhìn về phía Châu Lục Lang.

Châu Lục Lang nói: “Tôi không biết nấu rượu đâu, chị dâu tôi cũng vậy. Chỉ có cách làm rượu ngọt thôi… Tôi biết làm điều đó. Anh Ngũ, anh có muốn thử không?”

Châu Ngũ Lang không hài lòng trả lời: “Không đâu, đó là thứ phụ nữ mới uống.”

Mãn Bảo liền cười nói: “Các bạn đều không biết nấu rượu, còn tôi thì biết đấy!”

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy và hỏi: “Cô ấy học được khi nào vậy?”

“Khi tôi đi học và học xong rồi sẽ kể cho mọi người nghe.”