Mọi người trong sân đều bắt đầu bận rộn: Trang tiên sinh lo dẫn các học sinh ôn tập, Châu Lập Trọng dẫn các em nhỏ sao chép sách vở, còn Châu Lục Lang thì phụ trách việc cắt giấy và đóng sách lại.

Châu Ngũ Lang đã đi hỏi Lưu Quý về thông tin của những người khác được mời đến, như họ ở đâu, hoàn cảnh gia đình ra sao, tuổi tác là bao nhiêu.

Anh ta cũng ghi chép chi tiết vào một cuốn sổ nhỏ.

Lưu Quý nhìn vào chữ viết của anh ta và nói: “Ngũ Lang, chữ của con giỏi hơn chữ của anh trai thứ tư con nhiều lắm.”

Châu Ngũ Lang tự hào đáp: “Dĩ nhiên rồi, trong số chúng tôi, chữ của con và Lão Sáu là đẹp nhất.”

Dù sao thì khi mới học chữ và đọc sách với Mãn Bảo, anh ta và Lão Sáu là hai người nhỏ tuổi nhất trong nhóm, và cũng là những người chăm chỉ nhất.

Lưu Quý nhìn vào những dòng chữ viết lộn xộn của anh ta và thầm nghĩ: “Ít nhất thì anh ta cũng biết đó là những từ gì; không giống như Châu Tứ Lang – khi viết quá nhanh, ngay cả bản thân anh ta cũng không nhận ra được là viết cái gì.”

Châu Ngũ Lang ghi chép kỹ lưỡng, sau đó suy nghĩ về những thông tin đã thu thập được và tự hỏi: “Những người có nhà ở kinh thành chắc hẳn là những gia đình giàu có phải không? Còn những người ở những khách sạn này thì có lẽ là những gia đình khá giả… Còn những người ở những nơi khác thì hoàn cảnh gia đình có lẽ không mấy tốt?”

Lưu Quý giơ ngón tay cái lên và nói: “Đúng vậy… Trong số họ, có một người còn đặc biệt hơn nữa.”

Anh ta tiếp tục nói: “Tôi được biết có một thiếu gia đã dẫn người anh họ của mình đến kinh thành; hoàn cảnh gia đình của anh ta còn tồi tệ hơn nữa… Ngay cả tiền đi đường đến kinh thành cũng do người anh họ đài thọ. Nghe nói anh ta đã bán lại suất được mời đến này cho người anh họ của mình.”

Châu Ngũ Lang và Trương Đại đều ngạc nhiên, sau đó cùng giơ ngón tay cái lên và nói: “Thiếu gia đó thật là tuyệt vời… Tên anh ta là gì nhỉ? Ngày mai nhất định phải bán cuốn sách này cho anh ta!”

Lưu Quý trầm ngâm một lát rồi nói: “…Nếu anh ta nghèo đến thế, liệu anh ta có đủ tiền mua không nhỉ?”

“Ngay cả tiền đi đường đến kinh thành cũng đã chi trả rồi… Làm sao anh ta còn quan tâm đến vài đồng bạc nữa chứ? Dù phải tiết kiệm đến mức nào, anh ta cũng sẽ mua thôi.”

“Nếu là em gái của anh ta thì chắc chắn cô ấy sẽ sẵn lòng chi tiêu số tiền đó; tâm trạng của những người học giả chỉ có thể được hiểu bởi những người học giả khác mà thôi.”

Châu Ngũ Lang nóng lòng nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đi tìm chàng trai này trước; nếu ngay cả anh ta cũng sẵn lòng chi tiêu số tiền đó, thì các chàng trai khác còn lý do gì để từ chối nữa chứ? À, tên anh ta là gì vậy?”

“Feng Chenxiang,” Lưu Quý trả lời. Anh đã tìm hiểu được thông tin về gần như tất cả bốn mươi sáu vị công tử kia trong một ngày; việc này không phải vì anh ta giỏi gì đặc biệt, mà bởi vì đây quả thực là sự kiện gây xôn xao nhất ở kinh thành trong tháng vừa qua. Hoàng đế đã ban ân cho những công thần, cho phép cả những người không đủ phẩmcấp cũng có thể vào học tại Quốc Tử Giám, vì vậy thông tin về gia thế và xuất thân của bốn mươi tám vị công tử được đề cử đều rất dễ tìm hiểu.

Tất nhiên, thông tin về Bạch Thiện cũng không phải là bí mật; Phong Tông Bình cũng đã tìm hiểu được ngay sau khi trở về nhà.

“Trong số những công thần được triệu tập về kinh thành, chỉ có một vị công tử họ Bạch; tôi đã kiểm tra rồi, cha anh ta từng là quan huyện của huyện Thục, đã hy sinh trong cuộc trấn áp bọn cướp; anh ta chỉ có một người con duy nhất, và lần này còn có một người anh họ của anh ta cũng được triệu tập về kinh thành.”

Phong Tông Bình hỏi: “Tên người anh họ đó là gì?”

“Người đăng ký vào Quốc Tử Giám tên là Bạch Thành; còn tên thật của anh ta là Bạch Thiện.”

Phong Tông Bình liền quay sang hai người bạn và nói: “Có vẻ như chính là anh ta rồi… Sao lại giấu tôi nhỉ? Hừ, nếu biết ông nội tôi là Thượng thư Bộ Hình, việc tìm hiểu thông tin về anh ta chẳng phải quá khó sao?”

Yun Xinxiong không để ý đến anh ta, mà cười hỏi người hầu: “Họ bao nhiêu tuổi, ở đâu?”

Lưu Quý cũng đang bàn tán về những vị công tử khác và nói với Châu Ngũ Lang: “Cha của công tử Feng tên là Feng Jing, từng là sĩ quan trong quân đội. Vào năm Đại Trinh thứ nhất, khi có cuộc nổi loạn ở miền Bắc, chính ông ấy là người đầu tiên phát hiện ra tình hình; mặc dù bị bắn nhiều phát đạn, ông vẫn kiên trì gửi thông điệp đến Lương Châu, nhưng đáng tiếc là người nhận thông điệp đã không còn sống nữa. Hoàng đế đã khen ngợi lòng trung thành cao cả của ông ấy; công tử Feng chính là con trai út của ông. Năm nay anh ta mới mười bảy tuổi… Nghe nói, nếu không sớm nhận lệnh từ triều đình, anh ta sẽ sớm được đính hôn và kết hôn thôi.”

“Nhưng tôi đã tìm hiểu rồi, những người giỏi nhất có lẽ là công tử Bình Chí Như, công tử __

“”

   Châu Ngũ Lang : “Bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Mười ba tuổi!” Lưu Quý nói: “Nhỏ hơn cậu chủ nhà tôi hai tháng đấy.”

   Châu Ngũ Lang không hiểu lắm: “…Hai tháng có phải là ít tuổi lắm không?”

  “Còn cậu chủ nhà tôi thì giỏi lắm đấy! Dù nhỏ hơn, nhưng trông cũng rất xuất sắc. Bạn không biết đâu, cậu ấy nổi tiếng lắm ở khu vực Jinzhou đấy. Nghe nói cậu ấy thuộc gia tộc Lư; dù chỉ là chi nhánh phụ, nhưng gia tộc Lư thì…”

   Châu Ngũ Lang vẫn không thể hiểu được. Anh ta gãi đầu và nói: “Em gái tôi còn nhỏ hơn họ nữa mà.”

   Lưu Quý : ……Làm sao có thể so sánh được chứ? Mạn Tiểu thư là con gái mà; còn cậu chủ nhà họ thì đang chuẩn bị thi vào Quốc Tử Giám đấy.

  Tuy nhiên, rõ ràng Châu Ngũ Lang không thể cảm nhận được niềm tự hào của anh ta. Ngược lại, anh ta còn tự hào hơn nữa, bởi vì anh ta nghĩ rằng Mãn Bảo, dù nhỏ hơn họ, nhưng lại là sư chị của họ; bây giờ, ngay cả Bạch Nhị Lang cũng là Mãn Bảo dạy họ các bài học.

   Châu Ngũ Lang không ghi nhớ những thông tin này vào sổ, chỉ lắng nghe một lúc rồi thấy không còn câu hỏi gì nữa, liền đứng dậy và hỏi: “Những thông tin này mà bạn tìm hiểu được, không đi kể cho Bạch Thiện biết sao?”

   Lưu Quý do dự một chút: “Tất nhiên là phải kể rồi, nhưng lúc nãy tôi vào xem thì thấy cậu chủ vẫn đang học, tôi không dám làm phiền.”

   Châu Ngũ Lang nhìn đồng hồ rồi nói: “Hôm nay đã khá muộn rồi, thôi, sau này tôi sẽ báo cho Mãn Bảo, để cô ấy kể cho Bạch Thiện biết.”

   Lưu Quý thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn bạn trước nhé.”

   Châu Ngũ Lang gật đầu, sau đó vào viện thứ hai và thấy Mãn Bảo cùng mọi người đang cố gắng học trong phòng đèn sáng, liền quay sang xem Thái Đầu và những người khác.

   Châu Lập Trọng cũng đang cùng hai em trai em gái của mình ngồi trong phòng, đèn sáng, miệt mài viết lách.

   Họ viết ít hơn Mãn Bảo, vì vậy tốc độ sao chép của họ chậm hơn nhiều, nhưng dù vậy, họ cũng đã hoàn thành vài cuốn sách rồi.

Châu Lục Lang nhìn một lúc rồi nói: “Sáng mai tôi sẽ mang vài cuốn đến quán trọ để xem sao, các bạn ở nhà hãy sao chép đi. Nếu bán được thì tôi sẽ quay lại lấy thêm, còn nếu không bán được thì thôi, không sao chép nữa.”

   Châu Lập Trọng hỏi: “Nếu không bán được, những cuốn đã sao chép xong thì phải làm sao?”

  “Cứ giữ lại đi, coi như các bạn luyện viết thôi, còn có cách nào khác nữa đâu?”

   Châu Lập Trọng ngập ngừng một chút, rồi Châu Lập Quân ngẩng đầu nói: “Chắc chắn sẽ bán được mà, dù sao cũng còn kỳ thi lớn vào năm sau mà. Chị gái tôi từng nói, đối với những người học vấn mà nói, họ luôn mong muốn có thật nhiều bài kiểm tra, chứ không bao giờ ghét bai kiểm tra đơn giản hay lặp đi lặp lại đâu.”

   Châu Ngũ Lang nói: “Người học vấn thật là phức tạp… Được rồi, các bạn sao chép thêm hai cuốn nữa rồi đi ngủ đi, tôi sẽ đi nói chuyện với Mãn Bảo.”

   Mãn Bảo vừa mới giải thích cho Bạch Nhị Lang một đoạn nội dung, đang chờ anh ấy hiểu và ghi nhớ thì quay đầu thấy Ngũ Ca đang đứng bên ngoài cửa sổ, liền đặt sách xuống và ra ngoài.

   Châu Ngũ Lang nói: “Tôi vừa đi nói chuyện với Lưu Quý xong, anh ấy không tiện vào đây làm phiền các bạn, nên bảo tôi thông báo với các bạn rằng trong số những thanh niên được triệu tập vào kinh thành này, có ba người rất giỏi… Một người tên là Bình Chí Như, một người tên là Lục Tiểu Phật, và một người tên là Nhậm Khả; Nhậm Khả tuổi còn khá trẻ, chỉ nhỏ hơn Bạch Thiện hai tháng thôi.”

  “À đúng rồi, còn có một thanh niên khác rất đáng thương, tên là Phùng Thần Hiển…” Châu Ngũ Lang ngắn gọn kể lại câu chuyện đáng thương của Phùng Thần Hiển.

   Mãn Bảo nhìn anh ấy một lúc, thấy anh ấy không nói gì nữa, liền hỏi: “Không còn gì nữa à?”

  “Không còn gì nữa.”

   Mãn Bảo thầm nghĩ: Ra ngoài một ngày mà đã tìm hiểu được thông tin về bốn người rồi à?

   Lưu Quý nói: “Không phải đâu, anh ấy không phải vậy… Rõ ràng là anh ấy đã tìm hiểu thông tin về tất cả mọi người mà.”

   Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tám giờ tối.