Mãn Bảo liên tục gật đầu.

“Những cái xương này thì không tốt lắm đâu, nhìn này, hai đầu nó đều dẹt, cũng chẳng có nhiều thịt. Nếu muốn nấu canh thì phải dùng xương lớn mới ngon. Cái này kìa, thấy không, có rất nhiều thịt bám quanh, và bên trong xương còn có tủy nữa, canh nấu từ những cái xương này sẽ rất ngon đấy. Những cái xương này tôi đã gọt sạch rồi, sau này mang về để nấu canh giúp lợn mẹ tiết sữa.”

Chủ hàng nói: “Nếu không thích thì cũng có thể chọn sườn heo, sườn heo cũng ngon lắm đấy.”

Kè Kè nói: “Những đống xương này so với xương lớn thì kém hơn một chút, nhưng cũng còn hơn là không có gì cả; nấu lên vẫn có dầu mỡ đấy.”

Mãn Bảo kiên trì yêu cầu như vậy, và chủ hàng cũng do dự một chút, “Tất cả mọi người đều là người quen trong làng, tôi cũng không muốn tính tiền nhiều đâu. Bạn chỉ cần trả mười văn là có thể mang hết về nhà mà, tôi cũng không cần cân đâu.”

Mãn Bảo rất vui mừng, nhưng cô ấy không chỉ muốn mua những cái xương này mà còn chi thêm mười văn nữa để mua một cân thịt mỡ ngon nhất.

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang đứng bên cạnh, thấy vậy mà lòng đau như bị cắt ra.

Mãn Bảo còn phải đi mua muối nữa, vì nhà cô ấy không có nhiều muối lắm.

Có người bán muối đến chợ bán, giá hơi đắt hơn so với ở thị trấn, nhưng vì thuận tiện, nhiều người vẫn chọn mua ở đây.

Mãn Bảo ngồi xuống trước mặt người bán muối, nhìn mãi mà thấy giá muối còn đắt hơn cả thịt, nhưng cô ấy cũng không còn cách nào khác, vẫn mua một ít.

Sau khi mua được thịt và muối, Châu Ngũ Lang cảm thấy áp lực trên vai mình tăng lên rất nhiều… Nếu không kiếm được tiền…

Châu Ngũ Lang cau mày.

Nhưng Mãn Bảo hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cô ấy chỉ miệng nuốt nước bọt và nói: “Nếu không kiếm được tiền thì thôi, chúng ta tự ăn thôi.”

Lúc này, Mãn Bảo thực sự mong muốn rằng mình sẽ không bán được gì cả…

Mãn Bảo leo lên lưng anh Sáu, nhìn thấy thịt và xương trong tay anh Ngũ mà miệng lại càng thèm thuồng hơn; ý chí của cô ấy dường như không còn vững vàng nữa… “Thôi thì chúng ta đừng kiếm tiền nữa, mang về nhà ăn thôi, chỉ cần gửi cho anh Ba một bát lớn là đủ rồi.”

Châu Ngũ Lang bước nhanh hơn, không để ý đến lời cô ấy nói.

Mãn Bảo nhìn anh Ngũ mang thịt đi xa dần, càng đi càng xa…

Ba người mua xong thịt, tất nhiên không thể tiếp tục ở lại chợ lâu hơn nữa, nên họ nói lời v

Khi đi qua trường học, Mãn Bảo đã thấy hai người bạn nhỏ của mình đang chơi trên bãi cỏ ngay trước cổng trường. Vì vậy, cô bé không muốn về nhà nữa, mà vội vàng nhảy xuống lưng anh Sáu để đi chơi.

Mẹ cô bé dặn dò: “Con chỉ được chơi ở đây thôi, đừng chạy lung tung nhé. Mẹ sẽ gọi Đại Nhã đến đón con.”

Mãn Bảo nghe lời và vui vẻ chạy đến chỗ Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang, hỏi: “Các bạn đang làm gì ở đây vậy?”

Bạch Thiện Bảo tỏ vẻ không vui: “Chúng tôi đang đợi con đấy. Gia đình con nói con đi rồi, chúng tưởng con tự đi mà không đợi chúng tôi nữa.”

“Không đâu,” Mãn Bảo trả lời, “Con đi chợ mua đồ, sau này sẽ mang cho anh Ba một ít đồ nữa. Hôm nay các bạn có thể đi chơi nữa không?”

“Tất nhiên là có rồi,” Bạch Thiện Bảo vui vẻ nói, “Bà cũng bảo Đại Cát đi cùng chúng tôi nữa đấy.”

Bạch Nhị Lang không mấy muốn đến nơi đầy bụi bặm đó, nhưng bố anh ta yêu cầu anh ta phải đi theo. Dù anh ta nói với bố rằng thầy giáo không giao bài tập nào cho mình, bố anh ta vẫn không quan tâm, thậm chí còn mắng anh ta và hỏi tại sao trong khi Shàn Bảo và Mãn Bảo còn nhỏ hơn mình mà lại được giao bài tập, còn mình thì không?

Bạch Nhị Lang tự hỏi, lý do gì khác nữa chứ?

Chắc chắn là vì mình được yêu mến, còn hai người kia thì không được lòng thầy giáo, nên mới bị giao thêm bài tập.

Dù không vui, nhưng việc phản đối cũng vô ích, vì vậy Bạch Nhị Lang đành phải đi theo họ. Tuy nhiên, anh ta vẫn tự hào khoe với Mãn Bảo: “Bố tôi bảo xe lừa nhà chúng tôi sẽ đưa chúng tôi đi đấy.”

Mãn Bảo mắt sáng lên: “Thật à?”

“Tất nhiên là thật rồi. Bố tôi nói rằng trong bốn ngày tới, xe lừa nhà chúng tôi sẽ dành riêng cho tôi sử dụng. Chỉ cần tôi ra ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng xe đó.” Điều kiện là tôi phải đi theo họ… Bạch Nhị Lang hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại phải đi theo hai đứa trẻ nhỏ này.

Là một đứa trẻ nhỏ nhưng không muốn thua kém, Bạch Nhị Lang nói với Mãn Bảo: “Nhanh lên đi, mọi người đang đợi con đấy.”

Mãn Bảo vô cùng hào hứng, kéo hai người bạn chạy thẳng về nhà; cô quyết định phải thông báo tin tốt này cho anh trai thứ năm và thứ sáu của mình—họ sẽ không cần phải đi mượn xe đẩy nữa đâu.

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang đã được cậu bé Tiền thị huấn luyện xong, và giờ đang thu dọn đồ đạc để ra sân làm ăn.

Châu Lục Lang đã đi vào vườn rau và hái về bốn năm củ cải trắng.

Cậu bé Tiền thị rất lo lắng, liên tục nhắc nhở họ: “Nếu không bán được thì phải mang trở lại hết, đừng lãng phí đâu.”

Hai anh em hứa sẽ làm theo lời dặn đó.

Khi Mãn Bảo kéo hai người bạn đến, cô vui vẻ nói: “Anh trai thứ năm ơi, anh trai thứ sáu ơi, bây giờ có xe lừa rồi! Chúng ta có thể đi xe lừa đấy!”

Châu Ngũ Lang mắt sáng lên, nhưng lại giả vờ từ chối: “Không được đâu…”

“Sao lại không được chứ? Dù sao họ cũng phải đi mà. Xe lừa dù không chở hàng cũng vẫn có thể đi được, còn khi chở đồ thì càng tiện.” Mãn Bảo không hề ngại ngùng gì cả, và vui vẻ quyết định thay mọi người.

Người lái xe là Đại Cát.

Bạch Gia vẫn lo lắng cho hai đứa trẻ, nên đã để Đại Cát – người khỏe mạnh và mạnh mẽ – đi cùng. Khi biết Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang mang theo đồ đạc để đi buôn bán, Bạch lão gia chỉ nhướng mày một cái mà không phản đối việc họ sử dụng xe lừa của gia đình mình.

Dù sao thì ba đứa trẻ cũng còn nhỏ; càng có nhiều người lớn đi cùng thì càng tốt. Mặc dù Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang mới chỉ là những thiếu niên, nhưng trong mắt Bạch lão gia, họ vẫn rất đáng tin cậy.

Cả nhóm cùng nhau đưa chiếc nồi lớn lên xe lừa, ba đứa trẻ tranh nhau lên xe và cùng nhau lên đường đến Bạch Mã Quan.

Trước đây, Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện Bảo thường đi xe ngựa hơn; đây là lần đầu tiên họ đi xe lừa kiểu này. Cảm giác mới mẻ thật sự rất thú vị; mặc dù xe lắc lư khiến mông họ hơi đau, nhưng họ vẫn cảm thấy rất hào hứng.

Còn Mãn Bảo thì càng không nói gì nữa; cô chưa bao giờ đi xe lừa bao giờ, nên cô còn rất tò mò, leo lên phía trước và muốn nắm lấy đuôi con lừa.

Đại Cát nắm lấy tay cô ấy và cười nói: “Cô gái nhỏ ơi, đừng nên nắm lấy đuôi lừa đâu.”

Mãn Bảo rất tò mò và hỏi: “Lừa ăn cỏ phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nó có đắt không? Có thể làm được nhiều việc không?” Mãn Bảo thực sự là một đứa trẻ hiếu kỳ; cô ấy liên tục hỏi tiếp: “Nó có thể cày ruộng không? Có thể cưỡi lên lưng nó và chạy nhanh như ngựa không?”

Cuối cùng, cô ấy còn nói: “Tôi thấy nó trông giống ngựa lắm… Tôi đã từng thấy ngựa rồi; ngựa cao hơn nó và cũng đẹp hơn nữa… Chúng có phải cùng một mẹ không?”

Đại Cát… chỉ biết im lặng.

Cuối cùng, là Kê Kê bước ra và giải thích cho cô ấy biết: “Da lừa và thịt lừa đều có giá trị dược liệu. Trong tương lai, lừa cũng sẽ trở thành loài đang bị đe dọa; hiện nay, chúng thuộc danh mục các loài được bảo vệ đặc biệt trong vũ trụ. Vì đã trải qua nhiều lần tiến hóa, gen của chúng đã khác biệt so với các loài nguyên thủy; các nhà khoa học đang nỗ lực hết sức để bảo tồn chúng. Nếu có thể, xin hãy nuôi một con lừa… tốt nhất là hai con, một đực một cái… Thư viện sẽ trả một khoản thù lao hậu hĩnh cho bạn đấy.”

Mãn Bảo nói: “Mua lừa thật là đắt quá… Tôi không có tiền đâu.”