Ngay sau khi ngày một tháng Tư trôi qua, thời tiết bắt đầu nóng lên, ngày càng trở nên dài hơn. Mỗi sáng khi trời vừa sáng, cô ấy đã thức dậy từ giường, rửa mặt xong liền chạy đến bên bờ sông để đọc sách tiếng to.

Việc này khiến cho Ba Đầu Tam Nha và Tứ Đầu cũng không nhịn được mà thức dậy sớm để đến bên bờ sông đọc sách cùng cô ấy. Sau khi tự mình học xong một buổi sáng, họ mới quay lại ăn sáng rồi mang theo cặp sách của mình đi học.

Ba Đầu và những người khác đi học ở trường học, trong khi Mãn Bảo thì đi học ở Bạch Gia Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh cũng đã lập lại thói quen học tập như trước đây; mỗi ngày ba người học riêng biệt. Mãn Bảo và Bạch Thiện có thể cùng học một lớp, còn Bạch Nhị Lang thì học một lớp riêng để được hướng dẫn về bài tập.

Rõ ràng, bà Lưu, mẹ của Trang tiên sinh, đã nói chuyện với anh ta về mối quan hệ phức tạp giữa hai gia đình họ và Vua Ích Châu. Điều này đã không thể giấu kín được nữa.

Dù sao thì Mãn Bảo có thể sẽ được triệu hồi về kinh thành, và với tư cách là người hướng dẫn của hai người đó, Trang tiên sinh tự nhiên cũng gắn bó với họ. Vì vậy, bà Lưu không thể tiếp tục giấu anh ta thông tin này nữa.

Vì thế, gần đây Trang tiên sinh rất chú trọng đến việc học tập của các em, đến nỗi ngay cả Bạch Nhị Lang – người luôn được ưu ái – cũng bị gánh nặng bởi số lượng bài tập quá lớn.

Trong thời gian này, cả ba người đều bắt đầu học từ khi thức dậy cho đến trước khi đi ngủ; chỉ có Mãn Bảo là có ít bài tập hơn so với Bạch Thiện vì cô ấy còn phải tự học y thuật, và Trang tiên sinh đã dành riêng cho cô ấy hai giờ để học.

Khi thấy Mãn Bảo lâu không quay trở lại Ích Châu Thành, Tiến sĩ Ký đã sai người gửi thư cho cô ấy.

Mãn Bảo không dám nói ra sự thật, chỉ nói rằng có chuyện gia đình và có thể sẽ mất một thời gian dài mới có thể tiếp tục học y thuật tại đó, nhưng họ vẫn có thể liên lạc với nhau qua thư từ.

Mãn Bảo cảm thấy rất xin lỗi Tiến sĩ Ký; dù họ đã hứa với nhau sẽ học hỏi và tiến bộ cùng nhau, nhưng cuối cùng cô ấy lại không thể tiếp tục tham gia.

Vì vậy, cô ấy đã nhờ Thầy Mạc sắp xếp một số công thức thuốc hiệu quả đã được kiểm chứng, sao chép một bản gửi cho Tiến sĩ Ký, và từ đó họ bắt đầu liên lạc với nhau qua thư từ.

Mãn Bảo cũng đã biết tình hình của ông Quan từ bác sĩ Kỷ.

  Tình trạng của ông Quan tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán; có lẽ do quá lo lắng và suy nghĩ nhiều, giờ đây ông thậm chí gặp khó khăn trong việc nuốt thức ăn. Bác sĩ Kỷ viết thư cho biết, hàng ngày ông đều phải đến nhà họ Quan, và chỉ còn vài ngày nữa thôi.

  Nhưng điều kỳ lạ là ông Quan không cho phép Quan Nhị Lang trở về, thậm chí còn ban ra lệnh cấm nghiêm ngặt. Nếu Quan Nhị Lang mang theo cháu trai mình về, ông sẽ đuổi họ ra khỏi nhà ngay lập tức. Hiện tại, gia đình họ Quan đang rơi vào tình trạng hỗn loạn.

  Tất nhiên, chỉ có bác sĩ Kỷ – người chuyên điều trị bệnh – mới biết được sự thật này. Trong mắt mọi người, tình trạng sức khỏe của ông Quan dường như đang được cải thiện, vì vậy ông Quan đã cứng rắn yêu cầu Quan Nhị Lang đưa cháu trai đi học xa. Nhưng sau đó, khi ông Quan thức dậy vào ban đêm và bị cảm lạnh, tình trạng sức khỏe của ông lại trở nên xấu đi ngay lập tức.

  Vì Quan Nhị Lang đã không đi theo con đường cũ để trở về trường học, nên các người hầu trong nhà họ Quan không thể tìm thấy họ. Đối với người ngoài, đây chỉ là một sự cố không may mà thôi; vì vậy, Quan Nhị Lang cũng không thấy có gì lạ cả.

  Nhưng Mãn Bảo thì không hề biết điều đó. Khi cô nhận được tin, ông Quan đã ở trong tình trạng rất nguy kịch. Ông đã tỉnh dậy một lúc và cảm thấy khá tỉnh táo; bác sĩ Kỷ đã lặng lẽ gật đầu với ông Quan, báo hiệu rằng đã đến lúc chuẩn bị tang lễ.

  Khi Đường huyện lệnh nhận được tin, ông đã vội vàng đến thăm. Lần này, ông Quan – người luôn đối xử rất lịch sự với Đường huyện lệnh – lại không thể kiểm soát được biểu cảm của mình; ông tỏ ra rất buồn bã và hỏi bằng giọng nói khàn khàn: “Phải chăng ông Đường không chịu đựng nổi gia đình nhà tôi nữa sao?”

  Đường huyện lệnh trả lời: “Không phải vậy.”

  “Vậy thì xin ông Đường hãy đi đi, đừng đến nữa.”

  Đường huyện lệnh nhìn ông Quan một lúc lâu rồi nói: “Khi tôi mới đến Ích Châu Thành, tôi đã được ông Quan tiếp đãi rất tốt; bây giờ tôi đến tiễn ông cũng là điều đương nhiên.”

  Ông Quan lặng lẽ nhìn Đường huyện lệnh một lúc lâu, sau đó liền nhắm mắt và không quan tâm đến ông nữa.

Quan Đại Lang không hiểu họ đang giải những bí ẩn gì; lúc này anh cũng chẳng kịp suy nghĩ nhiều, bước qua Đường huyện lệnh và tiến lại hỏi nhỏ: “Cha, cha muốn ăn gì ạ?”

Quan lão gia suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đi luộc một tô mì cho ta, bỗng nhiên thèm ăn mì quá.”

Quan Đại Lang vâng lời, đi ra chỉ đạo người hầu rồi trở lại phục vụ Quan lão gia.

Quan lão gia không ngần ngại trước mặt Đường huyện lệnh, trực tiếp dặn dò Quan Đại Lang: “Lễ tang của ta phải giản dị; nhất định không được để Nhị Lang trở về. Ta đã sắp xếp mọi thứ rồi. Hãy đưa linh cốt của ta vào nhà từ thiện bên cạnh đền Thành Hoàng, sau đó thông báo với gia tộc Vương gia về việc đưa linh cốt về quê.”

Quan lão gia dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Nếu Vương gia không đồng ý, thì các con hãy ở nhà coi sóc linh cốt; đừng vội vàng chôn cất. Ta muốn được an táng tại quê hương.”

Nhưng gia đình họ đã định cư tại Ích Châu Thành từ khi tổ tiên đời thứ nhất đến đây. So với Ích Châu Thành, quê hương nơi ông chưa từng trở về đến hai lần lại cảm thấy xa lạ đối với ông. Cho đến bây giờ, ông vẫn không hiểu tại sao cha mình lại kiên quyết muốn trở về quê hương, và cấm Nhị Lang đến thăm viếng.

Quan lão gia nói rất nhiều, sau đó ăn xong một tô mì, tinh thần ông dần dần suy yếu đi.

Các người thân trong gia đình Quan đều đã có mặt trong sân; vợ của Quan Đại Lang cũng đang trong nhà giúp đỡ việc chuẩn bị đồ đạc. Đường huyện lệnh thì ngồi ở góc, uống trà mà không làm phiền họ.

Gia quản của nhà Quan vội vàng bước vào và báo: “Đại gia, người của gia tộc Vương gia đã đến.”

Đường huyện lệnh ngẩng đầu lên; Quan Đại Lang vội vàng đứng dậy và nói: “Cha, con đi xem thử.”

Quan lão gia cũng bỗng nhiên mở to mắt, đôi tay đặt dưới chăn nhanh chóng nắm chặt lại thành nắm đấm. Ông chỉ vào vợ của Quan Đại Lang; Quan Đại Lang hiểu ý và nói: “Cha yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt những người từ gia tộc Vương gia đến.”

Quan lão gia gật đầu nhẹ, sau khi họ ra khỏi phòng, ông liền nhìn về phía Đường huyện lệnh.

Đường huyện lệnh cảm thấy có điều gì đó, bước đến bên cạnh ông. Thấy ông mấp máy môi, Đường huyện lệnh liền ngồi xuống bên cạnh và nghiêng đầu sát tai ông hỏi: “Cha muốn nói điều gì ạ?”

Quan lão gia nhắm mắt lại và nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được: “Trang Đông Tỉ…”

“Chuông nào vậy?”

Ông Quan nhắm chặt môi lại, sau đó nhắm mắt và lặp lại tên đó một lần nữa; giọng nói của ông vẫn rất thấp, nhưng Đường huyện lệnh đã nghe thấy – “Đông Tây Chuông…”

Khi Quan Đại Lang dẫn những người thuộc về cung điện vào, Đường huyện lệnh vẫn đang ngồi ở chỗ mình, uống trà. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve vết bẩn trà trên góc áo mình và mỉm cười nhìn những người bước vào.

Người đến là một quan chức thuộc cung điện, từng là đệ tử của ông Quan. Khi nhìn thấy Đường huyện lệnh, anh ta hơi ngạc nhiên.

Mặc dù là quan chức của cung điện, nhưng anh ta cũng có địa vị nhất định; vì vậy, Đường huyện lệnh đứng dậy chào hỏi và giải thích: “Tôi và ông Quan là bạn cờ, nghe nói ông ấy đang ốm nặng nên tôi mới đến thăm.”

Quan chức này không nghi ngờ gì, bởi vì ông Quan thực sự rất thích kết bạn; trong suốt mười năm trước, phần lớn những người tài năng được vương gia tuyển chọn đều là thông qua mối quan hệ bạn bè do ông Quan thiết lập.

Anh ta tiến lên gần và nhìn ông Quan với vẻ lo lắng, nói khẽ: “Vương gia rất quan tâm đến ngài, vì vậy đã sai tôi đến thăm ngài.”

Lúc trước, khi anh ta thấy người nhà Quan đang chuẩn bị tang lễ, anh ta đã biết rằng ông Quan không còn nhiều thời gian nữa; vì vậy, anh ta thở dài rồi hỏi: “Nếu ngài còn điều gì muốn hoàn thành trước khi qua đời, xin hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ báo với vương gia.”

Chúc con gái của bạn cờ “Nhất Bút Chi Phác Đoạn Giang Sơn” ngày càng xinh đẹp và luôn vui vẻ!