Sứ giả từ huyện La Giang đã đến Ích Châu Thành, và Đường huyện lệnh liền nói với bà Đường: “Thưa phu nhân, thời tiết mùa xuân lúc lạnh lúc nóng, có vẻ như chồng tôi bị ốm rồi.”

Bà Đường hoảng sợ: “Anh bị ốm à?”

Đường huyện lệnh gật đầu nặng nề: “Vì vậy, hai ngày nay tôi sẽ cách ly ở nhà để dưỡng bệnh; việc ngoài kia xin phu nhân lo liệu giúp tôi.”

Nghe vậy, bà Đường liền nghi ngờ nhìn anh ta, quan sát kỹ khuôn mặt và giọng nói của anh ta; thấy anh ta vẫn trông khỏe mạnh, bà liền tức giận: “Nếu anh muốn tôi che giấu điều gì đó, hãy nói thẳng ra chứ, sao lại làm tôi sợ hãi? Anh định đi đâu?”

Đường huyện lệnh đáp: “Tôi phải đến huyện La Giang một chuyến.”

Bà Đường nhíu mày.

Đường huyện lệnh vội vàng an ủi: “Không có chuyện gì quan trọng cả, chỉ là có một vụ án cần tôi đi xử lý mà thôi.”

“Vụ án gì mà cần phải giấu cả Tổng đốc và mọi người bên ngoài?”

Đường huyện lệnh cười nhẹ để làm dịu bà. Bà Đường thở dài và không hỏi thêm nữa.

Sau nhiều năm sống chung, bà Đường đã hiểu rõ tính cách của chồng mình: những vụ án nhỏ nhặt hay kỳ lạ, anh ta rất thích kể cho bà nghe; nhưng những vụ án lớn, trước khi được giải quyết, anh ta sẽ không bao giờ nói ra.

Bà Đường vẫy tay: “Đi đi thôi… Lần này anh sẽ đi bao lâu?”

Đường huyện lệnh suy nghĩ một lát, thấy không thể nhanh được vì trong thư của Dương Hòa có nói rằng đồ cần tìm đã được tìm thấy; nhưng cũng không thể quá lâu, vì tình hình trong thành phố không ổn định, nếu anh ta mất tích quá lâu, sẽ gây nghi ngờ.

Đường huyện lệnh muốn điều tra về cái bị nghi là âm mưu nổi loạn của Vua Ích Châu; nhưng ý định của anh ta không phải là buộc Vua Ích Châu phải nổi loạn sớm, bởi nếu Vua Ích Châu thực sự làm vậy, cả gia đình họ sẽ không thể sống sót rời khỏi Ích Châu Thành đâu.

Một khi đã nổi loạn rồi, ai còn quan tâm đến cha mẹ hay quê hương của họ nữa chứ?

Vì vậy, Đường huyện lệnh suy nghĩ kỹ và nói: “Chỉ khoảng ba ngày thôi.”

Bà Đường mới yên tâm; không giống như lần trước, khi anh ta đi mất nửa tháng trời mới trở về.

Vợ chồng họ trò chuyện nhỏ một lúc rồi đi tắm rửa và đi ngủ, vì sáng mai họ vẫn phải dậy sớm để lặng lẽ rời khỏi thành phố.

Còn vào lúc này, mọi người ở huyện La Giang vừa ăn xong bữa tối, thì Thôi thị liền kéo Mãn Bảo ra nói chuyện: “Hãy để họ nói chuyện riêng, chúng ta hai người lại nói chuyện nhé?”

Mãn Bảo mới gặp Thôi thị không lâu, cũng chưa quen biết lắm, nhưng cô ấy vốn là người dễ kết bạn. Dù sao thì tối nay, ông huyện Dương cũng không thể nào tiết lộ cho họ biết những tài liệu trong ba lô đó là cái gì đâu. Nên nói chuyện với bà Dương cũng không tồi, vì vậy Mãn Bảo gật đầu: “Bà Dương, xin mời trước.”

Thôi thị cười nói: “Tôi lớn tuổi hơn bạn vài tuổi, bạn có thể gọi tôi là chị Cui được, còn mẹ chồng chúng ta mới nên được gọi là bà.”

Cô hầu gái bên cạnh cũng cười nói: “Cô có thể gọi chúng tôi là bà Đại, ví dụ như bà Đại Dương.”

Mãn Bảo biết rằng gia đình nhà Dương có rất nhiều người, nên các danh hiệu như “bà lão”, “bà” vẫn còn được sử dụng, vì vậy thứ bậc của họ vẫn chưa được thăng tiến. Cô gật đầu và quyết định gọi Thôi thị là chị Cui.

Thôi thị cười và hỏi: “Bạn và chồng đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi?”

Mãn Bảo gật đầu: “Từ khi ông Dương đến đây giữ chức huyện.”

Thôi thị tính toán một chút rồi cười nói: “Vậy là khoảng ba bốn năm rồi đấy.”

Mãn Bảo cũng tự mình tính toán và gật đầu: “Đúng vậy.”

Rồi không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng, mọi người đều không biết nói gì tiếp theo, tạo nên một sự ngượng ngùng.

Mãn Bảo gãi đầu, nhớ lại lời chị dâu mình từng nói: Những cô dâu mới vào nhà thường cảm thấy ngượng ngùng, bởi vì họ vẫn chưa thể hòa nhập được với gia đình, vì vậy cần phải được quan tâm chút, như vậy sau này mối quan hệ mới có thể tốt đẹp hơn.

Vì vậy, Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi chủ động đề xuất một chủ đề để trò chuyện: “Chị Cui, sau này chị sẽ ở lại huyện La Giang mãi chứ?”

Thôi thị đang suy nghĩ xem nên chọn chủ đề gì để cuộc trò chuyện có thể diễn ra thuận lợi mà không làm phiền đối phương, sau một lát cô gật đầu: “Đúng vậy, nơi nào anh ấy ở, tôi cũng sẽ ở đó.”

Mãn Bảo gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm, vợ chồng thì không nên xa cách nhau, họ là một gia đình mà.” Cô nói thêm: “Còn anh tôi thì không được như vậy, anh ấy thường xuyên xa cách với chị dâu tôi…”

Và

Mà Mãn Bảo biết rằng nhà Thôi thị còn có vài chị em gái nữa; ông huyện lý Dương có danh tiếng tốt ở kinh đô, vừa tài giỏi vừa đẹp trai, được mệnh danh là “người chồng lý tưởng”. Việc Thôi thị có thể kết hôn với ông huyện lý Dương đã khiến nhiều người tài giỏi khác phải từ bỏ ý định kết hôn với cô ấy;

Hai người trò chuyện say sưa đến nỗi quên mất thời gian.

Khi ông huyện lý Dương trở lại sân sau, ông thấy Mãn Bảo vẫn còn ở đó, liền ho nhẹ một tiếng rồi bước vào nhà và nói với Mãn Bảo: “Cô ở trong rừng suốt hai ngày mà không mệt à?”

Mãn Bảo lặng lẽ nhét lưỡi ra ngoài rồi chia tay với Thôi thị.

Ông huyện lý Dương liền quay đầu gọi người hầu: “Vạn Điền ở bên ngoài, hãy đưa Mạn Tiểu thư ra ngoài và để Vạn Điền đưa cô ấy trở về.”

Người hầu vâng lời và dẫn Mãn Bảo ra ngoài.

Mãn Bảo vẫy tay chào ông huyện lý Dương: “Vậy thì tạm biệt nhé, Ngày mai.”

Ông huyện lý Dương cũng mỉm cười vẫy tay đáp lại.

Thôi thị nhìn thấy nụ cười của anh ta, ánh mắt cô ta lấp lánh một chút; khi nhìn lại Mãn Bảo, cô ta đã nhảy nhót chạy ra ngoài.

Ông huyện lý Dương quay lại và cười nhìn Thôi thị, nói: “Chúng ta cũng đi rửa mặt nghỉ ngơi thôi.”

Thôi thị vội vàng cười đứng dậy và nói: “Đúng vậy, con sẽ phục vụ ngài.”

Mặc dù hai ngày qua rất mệt, nhưng đồng hồ sinh học của Mãn Bảo vẫn hoạt động đúng giờ; đến lúc cần thức, cô ấy mở cửa nhìn ra sân và thấy Bạch Thiện đang vươn vai ra ngoài gọi nước uống, còn Đại Cát thì đã rửa mặt xong và đang tập võ ở sân.

Sau khi rửa mặt xong, hai người gặp nhau ở sân; Bạch Thiện nói: “Bạch Nhị vẫn đang ngủ đấy, con đã gọi anh ấy mấy lần nhưng không thức được.”

Bên cạnh, Đại Cát cũng nói: “Châu Tứ bố cũng đang ngủ đấy.”

Mãn Bảo vẫy tay và nói: “Để họ ngủ tiếp đi; Đường huyện lệnh mới đến vào buổi chiều mà, đi thôi, chúng ta vào thư phòng tìm cuốn sách đọc nhé?”

Bạch Thiện nghĩ rằng họ cũng chẳng có việc gì để làm, nên gật đầu đồng ý.

Vạn Điền đang canh gác trong phòng đọc của ông huyện Yang; khi thấy họ đến, cô liền dẫn họ vào phòng đọc. Nhìn thấy họ lựa chọn sách trên kệ rồi mỗi người cầm một cuốn ra ngoài, cô mới đóng cửa lại và hỏi: “Thưa thiếu gia Shàn, Mạn Tiểu thư, các ngài không ăn sáng trước sao?”

   Bạch Thiện ngẩng đầu nhìn bầu trời và hỏi: “Nhà các ngài đã bắt đầu ăn sáng chưa?”

   “Chưa đâu ạ,” Vạn Điền cười đáp, “Còn phải chờ thêm vài phút nữa. Nhưng nếu thiếu gia Shàn và Mạn Tiểu thư đói rồi, tôi có thể đi vào bếp gọi đồ ăn cho các ngài.”

   Bạch Thiện vẫy tay và nói: “Không cần đâu, bây giờ chúng tôi cũng chưa đói lắm.”

   Anh ta nhìn quanh rồi hỏi Mãn Bảo: “Con muốn đọc sách ở đâu?”

   “Ở vườn à? Tôi nhớ nhà ông huyện có một ngọn núi nhân tạo, ở đó có thể nhìn thấy rất nhiều hoa cỏ; nơi đó rất đẹp, chúng ta hãy đến đó đọc sách nhé.”

   “Được thôi.”

   Bạch Thiện liền dẫn Mãn Bảo đi vườn; Vạn Điền không đi theo, để họ tự mình tìm đường, vì họ đã quen thuộc với dinh thự của ông huyện rồi, hoàn toàn không cần ai hướng dẫn.

   Ngọn núi nhân tạo đó khá lớn; trên đỉnh có hai tảng đá tròn lớn để ngồi, tạo thành một cái bục khá rộng. Bạch Thiện là người đầu tiên leo lên, sau đó kéo Mãn Bảo lên và nhắc nhở: “Con phải nắm chặt vào nhé, nếu con ngã xuống thì tôi không chịu trách nhiệm đâu.”

   Mãn Bảo đáp lại: “Miễn là anh không ngã là được mà.”

   Vào buổi sáng, khi họ đang chuẩn bị đi đến phòng khách, Thôi thị nhìn thấy họ và không khỏi dừng bước lại, quay đầu cười hỏi cô hầu gái bên cạnh: “Hai vị khách nhỏ này quen thuộc với dinh thự của chúng ta lắm à?”

   Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tám giờ tối.