Châu Tứ Lang chỉ vào vài vòng tròn trên bản đồ và nói: “Chúng ta đã tìm kiếm ở những nơi này rồi; nơi gần chúng ta nhất là chỗ này. Tôi biết địa điểm này – cứ vượt qua một dãy núi là đến, nhưng con đường ở đó khá khó đi, có rất nhiều cây cối, vì vậy chúng ta chỉ có thể đi vòng qua phía bên kia.”

Màn Bảo và những người khác đều không hiểu gì cả, nên họ tự nhiên tuân theo lời của Châu Tứ Lang.

Thế là cả nhóm cầm theo bản đồ và tiếp tục đi vào bên trong.

Lúc này, Bạch Nhị Lang mới có thời gian hỏi: “Những vòng tròn trên bản đồ đó là những nơi nào vậy?”

Màn Bảo nhìn anh ấy và nói: “Đó là những nơi chú tôi đã từng đến.”

“Tại sao chúng ta lại phải đến những nơi mà chú tôi đã từng đến?”

Màn Bảo không trả lời, mà quay sang hỏi Châu Tứ Lang: “Đường đi xa như vậy, tại sao chú tôi lại muốn đến những nơi đó?”

“Vì đi săn mà… Những nơi nước nông thì ít thú săn hơn. Trước đây, khi chú Ba Tuần còn sống, ông thường dẫn Đại Hổ Ca và chú tôi vào rừng đi săn; đôi khi họ phải ở bên trong ba bốn ngày mới trở ra được.” Châu Tứ Lang giải thích. “Tôi cũng chỉ từng đến đó một lần thôi… Lúc đó, chú tôi và Đại Hổ Ca đã lén lút dẫn chúng tôi đi; chúng tôi chỉ ở lại đó một đêm thôi. Sau khi trở ra, chúng tôi đều bị bố mẹ đánh đập… Mẹ tôi lúc đó rất yêu thương chú tôi, đến nỗi còn làm gãy cả cái gậy dùng để đốt lửa trong nhà.”

Màn Bảo ngạc nhiên; không ngờ khi còn nhỏ, cha mình cũng rất nghịch ngợm.

Bạch Thiện Tắc nhìn Màn Bảo và nghĩ rằng cô bé thực sự là người kế thừa tính cách đó của gia đình.

“Những nơi còn xa hơn thì tôi chưa từng đến… Nhưng Đại Hổ Ca từng nói rằng ba địa điểm còn lại nằm ở phía bên kia dãy núi; chỉ cần vượt qua dãy núi là sẽ tìm thấy chúng. Chúng ta cứ tìm kiếm xem sao… Thời gian đang rất gấp rút; chú tôi có lẽ không kịp đến những nơi quen thuộc để tìm kiếm đâu.”

Màn Bảo gật đầu, tiếp tục đi theo Châu Tứ Lang vào bên trong, trong khi đó cũng yêu cầu Kē Kē quét lại khu vực đó. Dọc đường, họ không tìm thấy bất cứ thứ gì cả… Bởi vì trước đây họ đã đi qua khu vực này rồi; không chỉ không có bất cứ thứ gì mà Châu Ngân đã để lại, mà ngay cả những loài thực vật chưa từng được ghi chép trước đây cũng không hề xuất hiện.

Khi đến dãy núi đó, Châu Tứ Lang dẫn họ đi vòng qua theo dãy núi, và cuối cùng họ đã tìm thấy địa điểm đó trước khi mặt trời lặn

Kể từ khi đến đây, Mãn Bảo đã biết rằng mình sẽ không tìm thấy thứ cần tìm nữa, bởi vì Kē Kē đã trực tiếp nói với cô rằng trong phạm vi hàng ngàn mét xung quanh đây, không hề có thứ gì cô đang tìm kiếm.

Mãn Bảo lấy lại bản vẽ và cùng với Bạch Thiện suy nghĩ kỹ lưỡng. Cô lấy ra một cây bút than, vẽ một điểm nhỏ trên con đường và nói: “Êr Jí nói rằng họ có lẽ đã gặp nhau ở đây; vậy nếu chú tôi vào rừng, thì chắc chắn sẽ đi qua khu vực này… Vậy là chúng ta có thể loại trừ khu vực này trước…”

Mãn Bảo đánh dấu bỏ một phần khu vực, và như vậy, số nơi còn cần tìm kiếm của họ đã giảm đi rất nhiều.

Bạch Thiện đứng bên cạnh, nhận lấy cây bút từ tay cô, vẽ một đường thẳng kéo dài từ làng Thất Lý đến con đường nhỏ đó, xác định phạm vi cần tìm. Một vòng tròn dài khoảng một nửa vòng tròn hoàn chỉnh nằm trong khu vực này.

Mãn Bảo nhìn thấy vậy, liền ngẩng đầu nhìn vào mắt Bạch Thiện.

Bạch Thiện nghĩ đến những gì Đường huyện lệnh đã nói: đôi khi để giải quyết vụ án, chúng ta cũng cần phải đặt mình vào vị trí của người khác. Anh tự hỏi nếu mình là Châu Ngân, mang theo một người thân yêu, và đang giữ trong tay một thứ gì đó nguy hiểm, anh sẽ làm thế nào?

Làm thế nào ư? Tất nhiên là phải cố gắng giấu thứ đó đi càng sớm càng tốt, chôn giấu nó ở một nơi không ai có thể tìm thấy, sau đó mang người thân yêu của mình bỏ chạy. Nếu không ai đuổi theo thì tốt, còn nếu bị đuổi theo thì cũng có thể giả vờ vô tội… Biết đâu họ vẫn có thể thoát nạn…

Bạch Thiện bỗng nhiên tỉnh táo lại, đánh dấu vào vòng tròn gần con đường và nói: “Chúng ta hãy đi tìm ở đây xem.”

Châu Tứ Lang nghe vậy liền tiến lại gần xem, nhưng ngay lập tức lắc đầu: “Không thể là ở đây được… Nơi này cách con đường kia còn xa lắm nữa… Hơn nữa, phần lớn khu vực bạn vẽ ra đều nằm ngoài đường cong này.”

Dù anh không hiểu làm thế nào để vẽ ra bản đồ này, cũng không biết làm thế nào để tính toán ra đường cong lớn đó, nhưng anh vẫn có thể hiểu rằng chú của mình có thể đã đi qua những khu vực được đánh dấu bằng các đường chéo này, còn những nơi khác thì không thể.

Nhưng Mãn Bảo lại nói: “Còn không phải là có nửa vòng tròn nằm bên trong sao? Hơn nữa, những vòng tròn mà anh trai tôi vẽ ra này cũng chẳng hề được tính toán cẩn thận đâu… Ai biết liệu chúng có chính xác hay không… Vì đây là nơi xa nhất mà chú tôi từ

“Không phải là Mãn Bảo đâu, cậu có biết đây là nơi nào không?”

“Không biết.”

“Mặc dù đây không phải là trung tâm của núi Đại Hổ, nhưng lại là một trong những nơi nguy hiểm nhất ở đó. Ngay cả chú Chu Ba lúc còn sống cũng chưa bao giờ vào đây đâu.”

Mãn Bảo hỏi: “Cậu làm sao biết được vậy?”

“Châu Hổ anh trai tôi kể cho tôi nghe đấy. Anh ấy nói rằng họ đã lạc đường và đi vào đây khi mới mười hai tuổi. Vì lạc đường, họ phải ở lại trong núi suốt một ngày; vào ngày hôm đó trời bắt đầu mưa, và chỉ nhờ trú ẩn dưới một tảng đá lớn ở đây thì họ mới thoát nạn. Sáng hôm sau, khi mặt trời mọc, họ nhìn thấy nó ló ra khỏi khu rừng… Nơi này quả thực rất xa.”

Mãn Bảo liền nói: “Chúng ta hãy đi thử xem!”

Châu Tứ Lang ……

Anh ta vội vàng nhìn về phía Đại Cát và nói: “Tôi không sợ mệt đâu, tôi chỉ sợ có hổ hay sói gì đó ở đó… Tôi một mình thì không dám đi đâu, huống chi còn phải dẫn theo ba người các bạn nữa. Nếu thật sự gặp phải chúng, Đại Cát, cậu có thể đánh bại được bao con không?”

Đại Cát im lặng một lúc rồi đáp: “Tôi có thể đẩy hai con lên cây được.”

Châu Tứ Lang lập tức nói: “Thấy chưa? Anh ấy chỉ có thể đẩy được hai con thôi… Mãn Bảo, chúng ta chắc chắn sẽ ở cuối hàng đấy… Vì vậy hôm nay chúng ta đừng đi nữa đi. Nếu cậu thực sự muốn đi, Ngày mai tôi sẽ đi gọi thêm vài người nữa đến… Khi có nhiều người, những con thú ấy cũng sẽ sợ chúng ta mà thôi.”

Mãn Bảo thành thật hỏi Kē Kē: “Kē Kē, trong núi này có hổ không?”

“Không có đâu, nhưng có sói. Nếu có thể bắt được một con sói sống, điểm thưởng sẽ rất cao đấy… Tôi vừa kiểm tra xong, điểm thưởng cho việc bắt được một con sói có thể lên đến hai vạn điểm đấy.”

Mãn Bảo reo lên một tiếng không mấy hứng thú, rồi hỏi tiếp: “Sau khi nhận được tiền thưởng, tôi có thể được thăng cấp không?”

Kē Kē đáp: “…Chưa được đâu.”

Nhận thấy sự hứng thú của Mãn Bảo bị dập tắt, Kē Kē bổ sung: “Nhưng sẽ sớm thôi mà.”

Mãn Bảo lại tinh thần phấn chấn lên, rồi vỗ ngực nói với anh trai thứ tư của mình: “Anh trai thứ tư yên tâm đi… Trong núi này không có hổ đâu, chỉ có sói thôi… Nếu gặp phải chúng, tôi có thể tự mình trèo lên cây… Khi chúng ta đã lên được cây rồi, để Đại Cát đi đánh những con sói đó… Đại Cát ơi, tôi muốn một con sói sống đấy…”

Đại Cát lập tức đứng dậy và hỏi: “Vậy chúng ta không tìm ở đây