Người lái xe nói: “Không còn cách nào khác, tôi quen thuộc với nơi này nhất; các địa điểm khác thì tôi không yên tâm lắm.”

“Nhưng việc ra vào ở đây thật sự rất bất tiện,” Đại Cát nói: “Nơi đây có quá nhiều người, con đường lại hẹp, mọi người trong khu phố đều quen biết và thân thiện với nhau; tình hình quá hỗn loạn.”

“Sau này, mỗi khi các bạn muốn ra vào, tôi sẽ dẫn đường cho. Còn về vị huyện lệnh kia… Ông ấy chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết. Nhà tôi cũng thường xuyên tiếp đãi bạn bè và người thân, nên các bạn yên tâm đi; cuộc sống ở đây khá nhộn nhịp, mọi người đã quen với điều đó rồi.” Người lái xe nói rồi quay người lại: “Người ta đã vào bên trong rồi, các bạn có muốn vào xem không?”

Đại Cát nhìn về phía Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo.

Bạch Thiện nhìn Mãn Bảo một cái rồi bước vào bên trong.

Khi rèm được kéo sang một bên, hai người thấy một chàng trai đang đứng bên cạnh chiếc bàn; anh ta cầm trên tay một cái bình thuốc. Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại và nhìn thấy ba người, sau đó đứng im lặng, tỏ vẻ e ngại và hỏi: “Các bạn là ai?”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo dừng bước lại và nhìn về phía Đại Cát.

Đại Cát nhìn chàng trai đó một lát rồi hỏi: “Bác An à?”

Chàng trai vẫn chưa nói gì; người đang nằm trên giường đã ngồd dậy một nửa và nhìn thấy Đại Cát liền nói: “Bác An, đây là cha của anh ấy.”

Bác An ngẩn ngơ một chút, sau đó nhanh chóng nhìn Đại Cát một cái rồi cúi đầu xuống, không nói gì.

Đại Cát nhìn anh ta một lát, rồi dẫn Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo tiến lên, vừa giúp người đang ngồd dậy một nửa là Mạn Tiểu thư, vừa giới thiệu: “Đây là thiếu gia, đây là Mạn Tiểu thư.”

Mạn Tiểu thư ngẩn ngơ, nhìn Bạch Thiện một lúc lâu, đôi mắt anh ta trở nên ướt át; anh ta muốn đứng dậy để chào hỏi, nhưng nhớ ra mình bị liệt và không thể cử động được.

Anh ta lau đi những giọt nước mắt, rồi nhìn Mãn Bảo và hỏi một cách ngạc nhiên: “Mạn Tiểu thư ạ?”

“Đó chính là đứa trẻ mồ côi của cặp vợ chồng đó.”

Mạn Tiểu thư ngập ngừng một chút, run rẩy môi nhưng không thể nói ra lời nào.

Những chuyện này, bà lão và Đại Cát đều chưa từng kể cho anh ta biết; vì vậy, mãi đến bây giờ anh ta mới biết được sự thật này.

Đại Cát nói thấp giọng: “Hồi đó, họ đã bị giết chết; những thứ quý giá đó không biết đã được giấu ở đâu. Lần này chúng tôi đưa anh đến đây chính là để tìm những thứ đó… Và còn có…” Anh ta dừ

“

  Erji bỗng nhiên bị đưa đến đây và luôn cảm thấy lo lắng, cho đến khi gặp anh trai mình thì mới thấy yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn không ngừng lo ngại, “Nghe này, chỉ là một viên quan huyện thôi…”

  “Cha của ông ta chính là ông Tang – người từng đi tuần tra thuộc Bộ Hình pháp vào những năm trước.”

  Đại Cát chưa kịp nói hết, nhưng ý nghĩa đã rõ ràng; Erji hiểu ngay.

  Đại Cát nói: “Bà cụ muốn bạn biết điều gì thì cứ nói ra, không cần phải giấu giếm.”

  Đang nói chuyện thì cửa sân bị gõ. Đại Cát nhìn về phía Bác An; Bác An, vốn đang mơ màng bên cạnh, lập tức reo lên và chạy ra cửa để nhìn. Anh ta thấy người lái xe đang mỉm cười đón ba người vào trong. Ngay lập tức, anh ta quay lại báo với cha mình: “Là Chú Đại Phúc đưa người đến đây; con không quen họ.”

  Mãn Bảo cũng nhìn ra ngoài và nói: “Là Đường huyện lệnh và Minh Lý đấy.”

  Người lái xe dẫn Đường huyện lệnh và Minh Lý vào trong. Trước tiên, anh ta báo cáo với ai đó bên trong để xin phép mới được vào.

  Bạch Thiện liền mở cửa và chào hỏi Đường huyện lệnh đang đứng bên ngoài, sau đó nhường đường: “Thưa ngài, xin mời vào.”

  Đường huyện lệnh mỉm cười và bước vào, hỏi: “Các ngài đến sớm thật… Các ngài đã hỏi thông tin cần thiết chưa?”

  Bạch Thiện đáp: “Chúng tôi cũng vừa đến thôi; thưa ngài, xin mời ngồi bên trong.”

  Đường huyện lệnh gật đầu và dẫn Minh Lý vào trong.

  Cuối cùng, Đại Phúc mới theo vào. Thấy Bạch Thiện quỳ xuống chào hỏi, Đại Phúc nói: “Con xin chào thiếu gia.”

  Bạch Thiện nhớ ra có gặp anh ta trước đây, liền hỏi: “Anh có từng đến Làng Thất Lý chưa?”

  Đại Phúc cười ha hả và đáp: “Thiếu gia nhớ rất tốt! Khi thiếu gia còn nhỏ, con thường đến báo cáo công việc và chào hỏi bà cụ vào dịp Tết; con đã gặp thiếu gia vài lần.”

  Bạch Thiện mỉm cười với anh ta, đưa tay giúp anh ta đứng dậy và nói: “Chú Đại Phúc, đừng quá lễ phép như vậy.”

  Đại Phúc đứng dậy và cúi chào Mãn Bảo: “Con xin chào Mạn Tiểu thư; con cũng đã gặp Mạn Tiểu thư trước đây… Không biết Mạn Tiểu thư còn nhớ con không?”

Mãn Bảo nhìn khuôn mặt anh ta một hồi lâu rồi cuối cùng lắc đầu; cô không nhớ gì cả.

Nhưng Đại Phúc lại cười nói: “Cũng bình thường thôi, lúc đó Mạn Tiểu thư mới chỉ có năm sáu tuổi mà.”

Mãn Bảo không cảm thấy vui lắm, bởi vì Bạch Thiện cũng chỉ lớn hơn cô một tuổi mà vẫn nhớ được chuyện đó.

Đường huyện lệnh đã quan sát xung quanh và ghi nhớ hết cảnh tượng trong phòng vào lòng, sau đó mới cúi xuống nhìn Ngụy Cát đang nằm dựa vào Đại Cát.

Anh ta tiến lại gần, nhìn chiếc chăn đang phủ trên người Ngụy Cát và hỏi: “Thầy có thể kiểm tra đôi chân của cậu ấy không?”

Ngụy Cát nhìn anh ta một lúc rồi gật đầu.

Đường huyện lệnh từ từ kéo chiếc chăn ra và sờ vào đôi chân của cậu bé. Khi sờ vào, anh ta mới thấy đôi chân của Ngụy Cát đã teo lại thành một đoạn rất nhỏ. Anh ta nhấn nhẹ vào đó và hỏi: “Bây giờ vẫn còn đau không?”

Ngụy Cát lắc đầu: “Thầy y khoa nói rằng nếu còn đau thì có thể là dấu hiệu tốt, nhưng lúc đó tôi không cảm thấy đau chút nào cả.”

Đường huyện lệnh gật đầu, rồi nhìn vào chiếc quần bị cắt bỏ và hỏi: “Họ đã cắt bỏ đôi chân đó à?”

Ngụy Cát gật đầu: “Chúng đã hoại tử hết rồi; nếu không cắt bỏ thì không thể sống sót được.”

Đại Cát rõ ràng không biết chuyện này và có vẻ ngạc nhiên.

Ngụy Cát liền giải thích cho anh ta nghe: “Hai năm trước, Đại Phúc đã tìm cho tôi một vị thầy y giỏi; khi cắt bỏ, tôi không cảm thấy đau chút nào cả.”

Đại Cát chỉ biết gật đầu.

Đường huyện lệnh nhìn Đại Cát rồi lại nhìn Ngụy Cát, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường và hỏi: “Ngụy Cát, đôi chân của em bị làm sao vậy? Có phải do những kẻ sát thủ cắt không?”

Ngụy Cát cắn răng một lúc rồi mới lắc đầu: “Không… Chúng đã đánh tôi ở phía sau lưng. Lúc đó tôi chạy đến mép dốc, trời bắt đầu mưa, tôi trượt chân và ngã xuống đồi; lưng và chân tôi đều va vào đá và thân cây. Sau đó, một người đi săn trong rừng mới đưa tôi ra ngoài. Cuối cùng, anh trai tôi mới tìm thấy tôi.”

“Có bao nhiêu kẻ sát thủ đuổi theo em?”

Ngụy Cát trả lời: “Hai người.”

“Vậy còn những kẻ sát thủ đuổi theo Bạch Huyện Lệnh thì sao?”

Ngụy Cát lắc đầu: “Lúc đó tôi chỉ lo chạy trốn, không để ý đếm xem có bao nhiêu người.”

“Em ước lượng là bao nhiêu người?”

“”

  Erji ngập ngừng một lát rồi nói: “Ba người thôi…”

  “Vậy tổng cộng có bao nhiêu kẻ đuổi theo các bạn?”

  Erji lắc đầu: “Tôi không biết…”

  Đường huyện lệnh thay đổi hướng câu hỏi và nói: “Những người hộ tống các bạn có tổng cộng bao nhiêu người?”

  “Tám người,” Erji trả lời không chút do dự: “Ngoài những vệ sĩ của chúng tôi Bạch Gia, còn có bốn người là lính canh của ty phủ; tất cả họ đều mất tích trên đường.”

  “Vậy những kẻ ám sát các bạn tổng cộng có bao nhiêu người?”

  Trong đầu Erji, những ký ức về ngày hôm đó lại ùa về. Trong suốt những năm qua, anh luôn cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra, nhưng có những chi tiết dường như đã bị lãng quên… Nhưng giờ đây, khi Đường huyện lệnh hỏi liên tục và ánh mắt anh ta trở nên gay gắt, những hình ảnh mơ hồ bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Anh lẩm bẩm đếm lại: “Cũng là tám người… Không, không đúng… Có lẽ là chín người, hay là mười người? Những người của chúng tôi cũng đã giết chết vài kẻ ám sát đó.”

  “Vậy khi chỉ còn lại hai người, thì vẫn còn bao nhiêu kẻ đang đuổi theo các bạn?”

  Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 6 giờ chiều.