Hệ thống tìm kiếm một chút rồi nói: “Trong lịch sử có quy định dùng bạc để thay thế việc lao động công ích; chỉ cần có tiền là không cần phải đi làm.”

Mắt Mãn Bảo lập tức sáng lên, và cô bé kể ý tưởng này với bố mẹ mình.

Lão Châu Đầu và Tiền thị đều không hiểu sao cô bé lại biết những điều này sau khi ngủ một giấc.

Tuy nhiên, Lão Châu Đầu cho rằng con gái mình luôn thông minh, nên anh ta chỉ nghĩ rằng đó là ý tưởng của cô bé, và nói: “Nhà chúng ta không có nhiều bạc đến thế đâu; gia đình như chúng ta có thể dùng bạc để thay thế việc lao động công ích được sao? Ngay cả Nhà trưởng làng cũng phải đi làm.”

Tiền thị quan tâm đến Mãn Bảo hơn nữa và giải thích chi tiết: “Nghe nói rằng số tiền dùng để thay thế một lần lao động công ích còn đủ để cưới vợ nữa đấy… Gia đình như chúng ta, muốn kiếm đủ tiền để cưới vợ, ít nhất cũng phải mất bốn năm năm trời; và đó còn là khi trong nhà có nhiều người mới có thể tích góp được số tiền đó. Còn thời bố bạn, để mua vợ cho bố bạn, đã phải tiêu hết nửa đời tiết kiệm của ông ấy.”

Mãn Bảo lập tức bị cuốn hút bởi câu chuyện này và cô bé bật cười: “Bố ơi, hóa ra bố đã tiêu hết tiền tiết kiệm của ông bà để cưới mẹ đấy.”

Mãn Bảo chưa từng gặp ông bà của mình, nhưng vào các dịp lễ Tết, đặc biệt là dịp Tết Thanh Minh, bố mẹ cô thường xuyên nhắc đến họ. Theo lời bố cô, đó là việc tưởng nhớ tổ tiên; chỉ khi con người nhớ đến tổ tiên của mình thì mới không quên nguồn gốc của mình.

Còn Kē Kē thì nói rằng đó gọi là lễ tưởng niệm tổ tiên.

Những gia đình giàu có thường ghi chép những công trạng của tổ tiên vào gia phả, và con cháu sau này chỉ cần tra cứu gia phả là có thể tìm hiểu về tổ tiên mình. Nhưng đại đa số các gia đình khác đều truyền tai nhau những câu chuyện về tổ tiên.

Không nhiều gia đình có thể ghi chép những công trạng của tổ tiên vào gia phả hay sổ gia tộc.

Khi nghe những điều này, Mãn Bảo đã quyết tâm rằng khi mình học được nhiều chữ hơn, sau này sẽ ghi chép những công trạng của bố mẹ mình vào gia phả; như vậy, bố mẹ cô sẽ trở thành thế hệ tổ tiên đầu tiên có những công trạng trong gia đình họ.

Mãn Bảo rất thích nghe những câu chuyện về tổ tiên, vì vậy cô bé nhìn bố mẹ mình với đôi mắt long lanh.

Tiền thị nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh của cô bé liền biết cô đang nghĩ gì, và không nhịn được mà nhéo nhẹ mũi cô, cười nói: “Đúng vậy… Dù tiêu hết tiền sính lễ đi n

Lão Châu đầu cũng không nhịn được mà nói: “Hồi đó, những người đi phục vụ quốc gia đa số đều gần như mất mạng; vị quan huyện lúc bấy giờ… Ồi…”

Mãn Bảo rất tò mò: “Bố ơi, các bố đi làm việc gì vậy?”

“Đào đất, xây dựng công trình thủy lợi, củng cố đê đập.”

Cô bé có vẻ không hiểu: “Vất vả hơn làm ruộng à?”

“Làm sao có thể so sánh được chứ?” Lão Châu đầu nói: “Ở nhà, khi mệt thì nghỉ ngơi, đói thì về nhà ăn uống, nắng gắt thì trú dưới bóng cây, đợi khi nắng nhẹ lại tiếp tục làm việc. Dù nghèo đến mấy, ít ra cũng có nước uống, có bánh để ăn. Nhưng khi đi phục vụ quốc gia, thì không thể tùy ý được đâu.”

“Phải bắt đầu làm việc từ sáng sớm, và không được lười biếng; nếu làm chậm trễ, sẽ bị quan chức đánh đòn đấy.”

“Bữa sáng chỉ có một miếng bánh nhỏ thôi; không chỉ chúng ta, những người làm việc vất vả này, mà cả em nhỏ như con nữa cũng không no được. Mọi người đều phải tự mang theo thức ăn, ăn chung với nhau. Nhưng cũng có những gia đình nghèo, không đủ thức ăn để mang theo, buộc phải tiết kiệm ăn uống; nhiều người đã chết vì thiếu thức ăn như vậy đấy.”

Theo lão Châu đầu, lý do khiến nhiều người chết trong quá trình phục vụ quốc gia là vì công việc vất vả, nhưng cũng có những lúc lao động cực kỳ căng thẳng; ví dụ như vào mùa gieo trồng hay thu hoạch, mọi người cũng phải làm việc không ngừng nghỉ để tranh thủ thời gian tốt nhất.

Nhưng cuối cùng, vấn đề chính vẫn nằm ở việc không được nghỉ ngơi và thiếu thức ăn. Dù họ cố gắng tranh thủ thời gian, họ vẫn phải tránh khỏi thời điểm nắng gắt nhất, đồng thời đảm bảo có đủ nước và lương thực cho những người đi làm.

Sau khi nói xong, lão Châu đầu nhìn xuống đôi mắt trong sáng của con gái mình và cảm thấy mình đã nói những điều không nên nói. Vì vậy, ông vỗ nhẹ đầu cô bé và nói: “Đây là chuyện của người lớn; con bé nên đi học thôi.”

Khi Mãn Bảo mang theo cặp sách đến trường, cô bé cảm thấy buồn bã; cô bé nghĩ rằng vị quan huyện thật tồi tệ – làm việc vất vả mà không cho người ta ăn no, làm sao được chứ? Trước đây, khi anh trai cô đi xây nhà cho người dân trong làng, họ luôn được cung cấp đầy đủ thức ăn.

Hôm qua, em trai cô được nghỉ phép và đã vui vẻ suốt cả ngày; mẹ còn làm cho em những món ăn ngon, và em đã dành riêng hai miếng cho Mãn Bảo. Em đưa những miếng bánh đó cho Mãn Bảo và nói: “B

Bạch Thiện Bảo thấy vậy liền không vui lòng, nhưng cũng không dám nói ra để bảo Mãn Bảo cho mình kẹo, nên hỏi: “Con đang nghĩ gì vậy? Hưu Mục có buồn không?”

  Mãn Bảo thở dài như một người lớn và nói: “Anh trai thứ ba của con sắp đi phục vụ quốc gia rồi.”

  Dù Bạch Thiện Bảo hiểu biết nhiều hơn Mãn Bảo và cũng đọc sách nhiều hơn, nhưng anh ta thực sự không biết cái gọi là “phục vụ quốc gia” là gì.

  Vì vậy, anh ta hỏi lại, và được biết rằng việc phục vụ quốc gia là nghĩa vụ của tất cả các gia đình. Anh ta gãi đầu và hỏi: “Vậy nhà chúng ta cũng phải đi phục vụ quốc gia sao?”

  Mãn Bảo trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên rồi. Nhà chúng ta có bao nhiêu người đàn ông chứ?”

  Bạch Thiện Bảo nói: “Chỉ có mình em thôi.”

  Mãn Bảo nhìn anh ta với ánh mắt đồng cảm và nói: “Thật là tội nghiệp cho em… Em cũng sẽ phải đi phục vụ quốc gia đấy.”

  Bạch Thiện Bảo cảm thấy hơi lo lắng nhưng cũng có chút hào hứng; anh ta cảm thấy mình giống như một người lớn, nhưng lại sợ hãi trước những điều chưa biết.

  Bạch Thiện Bảo nói: “Em phải về hỏi bà ngoại xem.”

  Mãn Bảo khinh thường: “Đợi đến lúc đó thì mất nhiều thời gian lắm đấy… Chúng ta hãy hỏi thầy giáo đi. Thầy giáo biết rất nhiều thứ mà.”

  Vì vậy, hai đứa trẻ đã đi hỏi Trang tiên sinh.

  Trang tiên sinh không ngờ rằng hai đứa trẻ lại quan tâm đến vấn đề này sớm đến vậy. Anh ta suy nghĩ một chút rồi bảo chúng quay lại học, và hứa sẽ trả lời cho chúng vào buổi trưa.

  Hai đứa trẻ liền chạy về học tiếp.

  Vào buổi trưa, Trang tiên sinh đưa hai đứa trẻ ra sân để ăn uống và giải thích chi tiết hơn.

  Nếu muốn nói về việc phục vụ quốc gia, thì cần phải nói đến thuế mái, đến công cuộc xây dựng đất nước, và cả đến việc đánh giá thành tích công việc của các quan chức…

  Tất nhiên, vì hai đứa trẻ còn nhỏ, Trang tiên sinh không giải thích một cách quá chi tiết, mà chỉ dùng ví dụ để giải thích. Anh ta nói: “Quốc gia cũng giống như một gia đình lớn; các con cũng là thành viên của gia đình đó. Khi các con ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, liệu có ai đó phải làm việc chuẩn bị những thứ cần thiết cho các con không?”

  Câu hỏi này rất dễ hiểu, và hai đứa trẻ gật đầu liên tục.

  Trang tiên sinh vuốt râu và cười nói: “Vậy thì liệu ch