Những đứa trẻ tuổi đã ăn hết sạch tiền của bố mình rồi; huống chi là những thiếu niên đang trong giai đoạn phát triển như Bạch Thiện này nữa.

Ban đầu, vì mệt mỏi sau chuyến đi ngày hôm qua, cả ba người đều không có khẩu vị lắm vào buổi sáng, nhưng khi ngồi lại cùng nhau, họ bỗng thấy đói và bắt đầu ăn ngon lành.

Sau khi ăn no, khi đặt đĩa xuống, Mãn Bảo mới nhớ ra Trang tiên sinh và hét lên: “Chết tiệt, chúng ta quên ông chủ rồi!”

Cả ba nhìn nhau rồi cùng quay sang Bạch Nhị Lang. Lúc đó, Bạch Nhị Lang đang đổ mồ hôi sau bữa sáng; một giọt mồ hôi rơi trực tiếp xuống trán anh. “Chắc bố tôi sẽ lo liệu được mọi thứ thôi…” Anh nghĩ.

Tuy nhiên, thói quen suốt nửa năm qua vẫn in sâu trong máu họ, vì vậy cả ba quyết định đứng dậy để chào hỏi ông chủ.

Trang tiên sinh tuổi đã cao, hôm qua mệt mỏi nên hôm nay ngủ muộn một chút; anh vừa mới rửa mặt xong thì thấy ba người họ xếp hàng đến chào hỏi.

Thấy vậy, anh cười và hỏi: “Các bạn đã ăn sáng chưa?”

Ba người cúi chào ông chủ rồi trả lời: “Rồi, thưa ông. Sáng nay ông muốn ăn gì ạ?”

Mãn Bảo nói: “Chị dâu tôi đã làm đậu phụ, ông có muốn thử một tô không ạ?”

Trang tiên sinh mỉm cười gật đầu: “Được thôi.”

Bạch Nhị Lang nói: “Thưa ông, nhà tôi vừa nấu mì sốt thịt bò, cũng rất ngon đấy.”

Bạch Thiện nói: “Mì cháo thịt nhà tôi cũng không tồi đâu.”

Trang tiên sinh cười vui vẻ: “Vậy thì mỗi loại mang đến một ít nhé.”

Ba người liền chạy đi chuẩn bị đồ ăn rồi mang đến cho ông chủ.

Bạch lão gia nhìn thấy vậy mà ghen tị kinh khủng; anh nuôi con trai lớn đến thế mà chưa bao giờ được ăn món mì do con mình chuẩn bị cả.

Bạch Nhị Lang hoàn toàn không nhận ra cha mình đang đứng ở cửa, cứ thế mang mì đến bên cạnh bàn của Trang tiên sinh và nói: “Thưa ông, mì này phải ăn khi còn nóng mới ngon đấy.”

Bạch Thiện đáp: “Nghe nói như thể cháo thì không cần phải ăn khi còn nóng vậy…”

“Bây giờ trời lạnh rồi, phải ăn đậu phụ nóng mới ngon được.”

Trang tiên sinh nhún vai không hài lòng và nói: “Đủ rồi, ăn xong thì đi học buổi sáng đi. Dù là kỳ nghỉ nhưng cũng không thể lười biếng được.”

Ba người đều im bặt; Bạch Nhị Lang nhìn về phía Bạch Thiện, Bạch Thiện lại nhìn sang Mãn Bảo. Cuối cùng, Mãn Bảo dũng cảm nói: “Thầy ơi, sắp Tết rồi mà, không cho chúng con nghỉ ngơi được sao?”

Trang tiên sinh nhướng mày nhìn họ: “Tôi không cấm các con nghỉ đâu, nhưng trong một ngày có mười hai tiếng đồng hồ, các con không thể chỉ biết ngủ, ăn và chơi được chứ? Cũng phải học sách vào buổi sáng, mỗi ngày ít nhất phải luyện viết hai tờ giấy. Nhất là việc viết chữ này… Nếu một ngày không luyện thì tay sẽ quen mất. Tôi đã nói rồi đấy: trừ khi bị ốm nặng không thể làm gì được, thì hàng ngày đều phải luyện viết.”

Ba người cúi đầu đồng ý và lặng lẽ quay lại học.

Trang tiên sinh hài lòng với không khí yên tĩnh trong căn phòng, và vui vẻ ăn bữa sáng.

Ông cũng đang chuẩn bị cho dịp Tết của gia đình mình, nhưng không vội vàng gì cả. Sau khi ăn xong, ông chơi cờ với Bạch lão gia và trò chuyện về tình hình học tập của Bạch Nhị Lang trong suốt năm vừa qua cũng như kế hoạch tương lai của cậu bé.

Sau khi thống nhất ý kiến với gia đình, Trang tiên sinh nhanh chóng xây dựng kế hoạch nuôi dạy cho Bạch Nhị Lang.

Sau cuộc trò chuyện với Bạch lão gia, ông ghé thăm bà Lưu ở nhà bên cạnh. Sau khi uống hai tách trà và ăn trưa, ông mới trở về phòng khách của Bạch lão gia để nghỉ ngơi.

Khi thức dậy sau giấc trưa, ông đi bộ xuống làng và tìm thấy ông Châu ở dưới gốc cây bàng ở ngã vào làng. Sau đó, ông được mời đến nhà Nhà họ Châu và cùng ông Châu cũng như Tiền thị bàn luận về Mãn Bảo.

Còn ba người Mãn Bảo thì không thể chờ đợi được nữa; họ bảo Đại Cát thuê một chiếc xe bò và vui vẻ lên xe, yêu cầu lái xe đến ngôi làng nhỏ của họ.

Mặc dù Mãn Bảo cùng hai người kia không có mặt trong làng, họ vẫn liên tục điều khiển quá trình sản xuất của những cây Trang Tử từ xa.

Từ Tết Trung Thu đến bây giờ, đã gần ba tháng trôi qua. Cả ba người đều rất mong chờ những cây Trang Tử của mình nên khi bước vào khu đất canh tác của họ, họ lập tức nhảy xuống và chạy về phía những cây này, vui vẻ hò reo.

Trong nhiều khu đất trồng Trang Tử, người ta đã gieo lúa mì đông; lúc này, lúa mì đã mọc khá cao.

Mãn Bảo cùng hai người kia chỉ dừng lại xem một lát, sau đó liền chạy lên ngọn núi phía trên khu đất trồng Trang Tử.

Đại Cát ngồi trên xe bò, từ từ kéo xe đi. Lúc này là giữa mùa đông, quả trên núi đã được thu hoạch hết; thậm chí một số cây ăn quả chỉ còn lại thân và cành trơ trụi. Anh thực sự không hiểu tại sao họ lại thấy thích thú đến vậy.

Nhưng cả ba người vẫn cứ vui vẻ chạy lên núi, sờ vào những cây ăn quả mạnh mẽ kia, rồi gật đầu hài lòng trước khi chạy xuống núi để chăm sóc gà vịt đang được nuôi trong hàng rào bên dưới.

Dưới chân núi, có một khu đất hoang lầy đầy đá; ngoài việc xây nhà, người ta còn dựng lò mổ bò, chuồng gà và chuồng vịt, nơi nuôi rất nhiều gia cầm.

Mãn Bảo nhìn vào bộ lông đẹp đẽ của những con gà trống và nói: “Muốn làm bóng chày bằng lông gà quá.”

Bạch Thiện cũng cảm thấy ngứa chân; Bạch Nhị Lang lập tức nói: “Chúng ta giết vài con gà trống đi.”

Mãn Bảo nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và nói: “Vì cái lông gà à? Thà rằng cứ nhổ trực tiếp lông ra thôi; nó có nhiều lông như vậy, nhổ vài sợi cũng không sao chứ? Giống như chúng ta, nhổ vài sợi tóc cũng không thành vấn đề mà.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát và thấy lời anh ta nói có lý, liền cuốn tay áo lên và nói: “Đi thôi, những sợi lông ở đuôi con đó đẹp nhất; chúng ta bắt con đó trước.”

Khi những người dân trong làng nghe thấy tiếng ồn và chạy ra ngoài, cả ba người đã đang đuổi theo những con gà bên trong sân có hàng rào.

Mọi người dân trong làng ngẩn ngơ một lúc mới nhận ra đó là ai, vội vàng chạy đến và nói: “Thưa các cậu chủ, các thiếu gia… Các bạn muốn nói gì với chúng tôi vậy? Không thể để các con gà đánh thương các bạn được đâu!”

Mãn Bảo nhận thấy những con gà ở đây rất nhanh nhẹn; chúng không chỉ chạy nhanh mà còn vỗ cánh bay một đoạn ngắn, vì vậy họ mãi không thể bắt được chúng.

Cô ấy hơi thở gấp, dừng bước lại và hỏi: “Bình thường các người bắt gà như thế nào vậy?”

“Chúng tôi đều đợi đến ban đêm mới đến chuồng gà, đóng cửa lại rồi mới bắt chúng bên trong,” người nông dân trả lời. “Mạn Tiểu thư, các bạn có muốn ăn gà không? Nếu các bạn thích con nào, tôi sẽ đi bắt cho.”

Mãn Bảo lắc đầu: “Không muốn ăn gà đâu, chúng tôi chỉ cần vài sợi lông ở đuôi gà thôi.”

Những người nông dân đều ngạc nhiên… Dù không hiểu lý do, nhưng vì chủ nhân đã yêu cầu như vậy, họ cũng đành làm theo. Họ mời Mãn Bảo và hai người bạn ra ngoài, đi nấu thức ăn cho gà trước, sau đó dẫn chúng vào chuồng mới bắt đầu công việc. Khi bắt được gà, họ nhanh chóng nhổ vài sợi lông ở đuôi khiến những con gà kêu la đau đớn.

Khi bắt được con gà có bộ lông đuôi đẹp nhất, người nông dân nói: “Mạn Tiểu thư, tối nay các bạn có muốn ăn gà không? Hay để chúng tôi giết con này để lấy thịt, như vậy thì có thể nhổ hết lông đuôi được.”

Ba đứa trẻ nhìn con gà đực đó một lát, rồi bàn bạc với nhau và quyết định: “Thôi, nó đẹp quá, để nuôi tiếp đi. Chúng tôi sẽ không nhổ lông đuôi của nó nữa; đến Tết Nguyên Đán, chúng tôi sẽ mang nó đến thị trấn.”

Người nông dân ngạc nhiên: “...Mang đến thị trấn để giết à? Thật phiền phức lắm… Nếu các cậu bé cô bé muốn ăn, chúng tôi có thể giết ngay tại đây.”

Mãn Bảo giải thích: “Không, chúng tôi muốn mang nó đi bán.”

Người nông dân cười toe toét và ngưỡng mộ Mãn Bảo: “Mạn Tiểu thư thật biết quản lý gia đình… Vào dịp Tết Nguyên Đán, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn mua thịt gà. Mạn Tiểu thư định mang bao nhiêu con gà đến thị trấn nhỉ? Ban đêm chúng tôi sẽ cho chúng ăn no để chúng tăng cân thêm một chút, rồi mới bắt chúng.”

Chúc ngủ ngon!