Ba người đều cảm thấy hồi hộp không ngớt.

Họ mới chỉ có ít kinh nghiệm; trong nhiều vụ án, họ chỉ được phụ trách những công việc nhỏ lẻ. Khi đến lúc đánh giá thành tích, nếu may mắn được ghi nhận chút công lao là tốt rồi, chứ đừng nói đến việc đạt được thành tựu lớn.

Ba người rời khỏi sân và bắt đầu thì thầm với nhau: “Các bạn nghĩ chúng ta thực sự có thể bắt được kẻ đó không?”

“Câu bạn nên hỏi là… liệu kẻ đó có thực sự ở khu vực Đại Công Lĩnh không?” một người trong số họ nói. “Nếu không phải vậy, dù chúng ta ngồi canh suốt năm trăm ngày đi nữa cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Vì ông chủ đã nói vậy, thì chắc chắn là như vậy,” người khác tiếp lời. “Bạn đã bao giờ thấy ông chủ sai lầm trong việc điều tra chưa?”

“Chưa bao giờ đâu.”

“Đúng rồi, chúng ta chỉ cần tiếp tục canh gác. Chỉ cần thấy kẻ đó đánh cho người ta bất tỉnh rồi mang về là xong việc.”

“Vậy chúng ta nên đi về phía Nam Lĩnh hay Đông Lĩnh đây?”

“Bạn ngốc quá! Chúng ta có ba người, cứ chia ra từng nhóm để canh gác là được. Nếu kẻ đó đi một mình, thì ba anh em chúng ta ai lại sợ hãi gì chứ? Hơn nữa, chúng ta còn có dao nữa mà.” Người lính yêu cầu này nói. “Nếu kẻ đó không đi một mình, thì hãy ghi chép lại vị trí của nó. Sau đó, chúng ta sẽ đi mai phục ở gần đó. Thông thường, những người đi hái củi đều thích quay lại cùng một nơi. Vì kẻ đó đã đến đó lần trước, nên lần sau chắc chắn nó sẽ quay lại đó nữa.”

Hai người còn lại cảm thấy lời nói của anh ta có lý, liền đặt tay lên vai nhau và quyết định trở lại bàn bạc thêm.

Nhưng vừa ra khỏi cửa sân, họ đã bị những người hầu canh gác bên ngoài dẫn đi qua cổng sau một cách lặng lẽ.

Lúc đó, họ mới nhớ ra rằng ông huyện đã yêu cầu phải giữ bí mật về chuyện này. Vì vậy, không những họ không được nói ra ngoài, mà còn nên tránh tụ tập lại với nhau và phải ra khỏi thành phố riêng lẻ.

Người lính yêu cầu thứ hai không nhịn được mà bắt đầu than phiền khẽ: “Phải cẩn thận đến thế sao? Liệu trong ty huyện chúng ta có kẻ phản bội không nhỉ?”

Người lính yêu cầu thứ nhất thì suy nghĩ một hồi rồi nói: “Kẻ phản bội thì không đến nỗi đó đâu. Nhưng đừng quên, trong ty huyện cũng có những người lính quen biết rất rõ với khu vực Đại Công Lĩnh. Vì họ quen thuộc với địa hình và con người ở đó, nên lần này, ông chủ đã cử họ đi điều tra trước. Ai ngờ… kết quả lại như thế này…”

Ba người đều im lặng, nhưng họ đều cảm nhận được

Những viên chức pháp luật đã quấy rối ba làng ở Đại Công Lĩnh cuối cùng cũng rời đi và bắt đầu điều tra ở những nơi khác. Sau hai ngày, có vẻ như họ đã xác định được rằng nơi đó thực sự an toàn.

Người đang nấp ẩn ở Đông Lĩnh cuối cùng cũng phát hiện ra một trong số những tên cướp, nhưng xung quanh hắn ta có hai người nữa, nên họ không dám hành động.

Ngày hôm sau, cả ba người đó lại cùng nhau ẩn náu ở Đông Lĩnh. Quả nhiên, khi mặt trời mới mọc, có ba người cùng lên núi để hái củi; một trong số họ chính là người trong bức tranh.

Để chắc chắn, viên chức pháp luật A đã lấy bức tranh ra so sánh đi so sánh lại nhiều lần.

Ba người nhìn nhau, cất bức tranh vào túi rồi bắt đầu nấp sau bụi cây, không hề động đậy gì.

Sau một thời gian dài chờ đợi, cuối cùng ba người kia cũng tách ra, mỗi người đi tìm một cái cây để cắt bỏ các cành nhỏ.

Khi thấy tên cướp bắt đầu leo xuống cây để kéo những cành cây vừa cắt xuống, viên chức pháp luật A cẩn thận quan sát hai người kia đang bận rộn trên hai cây khác.

May mắn thay, họ đều ngồi đối diện với họ, và ba người kia đang trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Viên chức pháp luật A liền ánh mắt với một người bạn của mình, cầm dao tiến lên… Nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông ta lại nhẹ nhàng đưa dao trở vào vỏ, rồi lén lút tiến lại phía sau tên cướp.

Khi tên cướp đang cúi đầu gọt bỏ lá cây và buộc các cành lại với nhau, nó bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường phía sau lưng mình, vội vàng quay đầu lại… Thế là chiếc vỏ dao đã “bạch” một tiếng vào trán hắn…

Hắn vô thức la lên, nhưng vừa mới phát ra tiếng đó, đã có người lao tới và bịt miệng hắn lại…

Hắn không thể kiềm chế được mà bắt đầu kêu la và vùng vẫy.

Cuối cùng, ai đó đã giật mạnh cổ hắn lên, rồi lại một cái vỏ dao nữa đập vào cổ hắn… Hắn đau đớn đến mức lăn mắt tròn, nhưng vẫn không ngất đi.

Ba viên chức pháp luật không ngờ hắn lại chịu đựng được nhiều như vậy. Khi thấy những người trên cây có vẻ như đã phát hiện ra điều gì đó, họ vội vàng bịt miệng hắn lại, rồi mỗi người một tay, một chân kéo hắn đi vào sau bụi cây.

Không biết đã va vào chỗ nào, tên cướp bỗng nhiên lăn mắt tròn và ngất đi.

Hai người trên cây đã quay đầu lại, nhìn thấy phía sau không có ai, liền không nhịn được mà hét lên: “Lão Ba ơi, Lão Ba ơi, cậu đi đâu mất rồi?”

Ba người đang nấp sau bụi cây đều đổ mồ hôi đẫm. Bụi cây này khá um tùm, nhưng nếu họ đứng dậy trên cây, chắc chắn sẽ nhìn thấy bốn người họ.

Viên chức pháp

Ba tên lính hầu đã nhanh chóng đưa kẻ cướp về.

Người đang ngồi trên cây liếc nhìn mà không thấy phản hồi gì, mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh em trên một cái cây khác cũng nhận ra điều tương tự và hét lên: “Anh cả ơi, sao Lão Tam lại không trả lời gì cả?”

Người đang liếc nhìn quay đầu lại, chỉ thấy phía sau yên tĩnh không tiếng động nào, Lão Tam vẫn biến mất không dấu vết. Anh ta không nhịn được mà hét lên: “Lão Tam ơi, Lão Tam…”

Trong rừng chỉ vang vọng tiếng vang của anh ta, còn lại chỉ có tiếng chim hót.

Hai anh em ngồi trên cây đều tái nhợt mặt, biết chắc là có chuyện không ổn, vội vàng nhảy xuống cây để tìm người.

Ba tên lính hầu đưa kẻ cướp về đường lớn, bắt một chiếc xe qua đường, cho xem giấy tờ của mình, rồi nhanh chóng trở về thành phố.

Ông Đại Nhân Tang thật sự thông minh và quyết đoán; ông nói rằng sẽ tìm thấy người ở Đông Lĩnh và Nam Lĩnh, và họ quả thực đã tìm thấy người đó.

Ba người hào hứng kéo, à không, đúng hơn là mang kẻ cướp về tòa án huyện.

Khi Đường huyện lệnh nhìn thấy người họ đưa về và nghe họ mô tả chi tiết cách họ bắt được kẻ cướp, ông mỉm cười hài lòng và khen ngợi: “Làm tốt lắm, các ngươi đã vất vả trong những ngày qua, hãy về nghỉ ngơi trước đã. Khi việc này được giải quyết xong, ta sẽ khen thưởng các ngươi.”

Mắt ba người sáng lên, họ vội vàng cúi đầu nói: “Đại nhân quá khen, đây là công việc bổn phận của chúng tôi.”

Nhưng đó chỉ là lời nói xã giao mà thôi; nếu Đường huyện lệnh thực sự không khen thưởng họ, họ chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn.

Sau khi họ rời đi, Đường huyện lệnh nhìn chằm chằm vào kẻ cướp nằm trên đất một lúc lâu, rồi vẫy tay gọi một tên lính hầu đang đứng bên cạnh, nói: “Đi, mời viên quan huyện đến đây, và cử người đến Đại Công Lĩnh để gọi hai vị trưởng làng đến.”

Đường huyện lệnh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Còn đi một lần nữa đến Kỳ Thế Đường để mời bác sĩ Tiểu Châu đến đây.”

Ông mỉm cười và nói: “Người đó đang bất tỉnh, không thể không được chữa trị. Hơn nữa, bà ấy cũng là người thân của nạn nhân, việc bà ấy đến đây thì thật hoàn hảo.”

Tên lính hầu run rẩy đi làm theo lệnh; anh ta luôn cảm thấy hôm nay Đường huyện lệnh có vẻ hơi kỳ lạ, dường như rất tức giận, nhưng cũng có vẻ rất vui mừng.

Chúc ngủ ngon… Ngày mai buổi chiều là có thể về nhà được rồi, thật vui đấy!