Trên cơ sở dựa vào Đường huyện lệnh làm chuẩn mực tham khảo, nhân vật do Bạch Thiện vẽ dần trở nên sống động và rõ nét hơn. Khi nhìn bức tranh, Châu Tứ Lang liên tục gật đầu tán thưởng, nhưng sau đó lại cảm thấy chóng mặt và lập tức ngừng lại, chỉ có thể thốt lên bằng giọng ngạc nhiên: “Đúng rồi, đúng rồi, chính xác là như vậy… Nhưng bạn vẫn vẽ đẹp hơn một chút; trán của anh ta không cao và rộng như vậy đâu, phải hẹp lại một chút; đôi mắt này thì hơi to quá…”

Bạch Thiện từ từ sửa đổi các chi tiết, và ánh mắt của Châu Tứ Lang càng lúc càng sáng lên khi ông ta kêu lên: “Đúng rồi, chính là thằng bé này đã chặn xe.”

Mãn Bảo nhìn kỹ rồi nói: “Anh Tứ ơi, khuôn mặt nó trông giống con khỉ mỏ nhọn mà, rõ ràng là cũng được đấy mà.”

“Còn được à? Rõ ràng là xấu xí lắm.”

Bạch Thiện nói một cách khách quan: “Khuôn mặt nó khá bình thường… Quả thật không xấu xí như Châu Tứ Ca nói đâu.”

Đường huyện lệnh nói: “Nếu khuôn mặt bình thường thì người ta sẽ khó bị nhận ra hơn.”

Ông ta nhìn Châu Tứ Lang với ánh mắt ngợi khen và cười nói: “Thông thường, khi gặp phải trường hợp cướp bóc, mọi người sẽ cố gắng nhớ rõ khuôn mặt người chặn xe ngay từ đầu… Nhưng sau khi trải qua cuộc hoảng loạn đó, họ thường sẽ quên hết mọi thứ – thậm chí còn không nhớ được có bao nhiêu người tham gia, hay điều gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó… Huống chi là nhớ được khuôn mặt của họ nữa… Bạn làm rất tốt đấy.”

Châu Tứ Lang vui mừng cười lên, nhưng vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Không đâu, không đâu… Chủ yếu là vì mọi người trong gia đình tôi đều rất thông minh… Bạn hãy nhìn em gái tôi xem là biết ngay.”

Đường huyện lệnh mỉm cười lịch sự, đứng dậy và nói: “Vậy thì bạn hãy kể cho tôi nghe xem người bị bạn đánh đó trông như thế nào đi… Tôi sẽ đi nói chuyện với Trang tiên sinh một chút.”

Ông ta không muốn tiếp tục ở lại đây nữa… Nhưng Châu Tứ Lang cũng không quan tâm; khi Đường huyện lệnh không ở đây, ông ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Còn về việc sử dụng Đường huyện lệnh làm chuẩn mực tham khảo… Thì cũng chẳng quan trọng lắm đâu; chẳng phải đã vẽ xong một bản mẫu rồi sao?

Lúc này, Châu Tứ Lang cảm thấy hai người đó trông giống nhau lắm… Cả hai đều xấu xí và hung dữ.

Nhưng sau khi mô tả chi tiết, người mà Bạch Thiện vẽ ra lại khác hẳn, nhưng không thể phủ nhận rằng bức tranh đó giống y hệt người thật lắm.

Bạch Thiện đưa hai bức tranh đã vẽ xong cho Đường huyện lệnh.

Đường huyện lệnh nhìn kỹ rồi gật đầu khen ngợi: “Không ngờ cậu vẽ tranh thuộc thể loại họa sĩ một cách xuất sắc như vậy, cậu mới chỉ mười hai tuổi thôi phải không?”

Bên cạnh, Mãn Bảo nói: “Chủ yếu là nhờ thầy dạy vẽ giỏi.”

Bạch Thiện liếc nhìn cô ấy và nói: “Rõ ràng là do có năng khiếu từ ban đầu, nếu không thì với cùng một thầy dạy, sao cô ấy lại vẽ được tốt đến thế?”

Mãn Bảo tức giận, quay đi không để ý đến anh ta nữa.

Đường huyện lệnh cười nói: “Không ngờ Trang tiên sinh lại giỏi vẽ tranh thuộc thể loại này.”

Bên cạnh, Trang tiên sinh cười và lắc đầu: “Điều đó không phải do tôi đâu.”

Bạch Thiện tự hào nói: “Những bức tranh này là mẹ chúng tôi dạy chúng tôi vẽ.”

Đường huyện lệnh ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Có vẻ như đúng là do năng khiếu thực sự.”

Bạch Thiện tự hào nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo…

Đường huyện lệnh cất các bức tranh vào và nói: “Việc này để tôi lo liệu, tôi sẽ đảm bảo công bằng cho em trai thứ tư của cậu. Nhưng hiện tại, em trai thứ tư của cậu đang bị thương, vậy việc giao hàng lúa mì sẽ thế nào đây?”

Mãn Bảo nháy mắt; những vấn đề liên quan đến kinh doanh như thế này, tất nhiên phải hỏi Châu Tứ Lang trước.

Châu Tứ Lang vừa bị cướp mất một xe lúa mì và cả số tiền trên người, đang rất đau lòng; nghe vậy, anh ta lập tức nói: “Thưa ông Đường, mặc dù tôi bị thương, nhưng tôi vẫn còn có anh em đấy.”

Dù kinh doanh với ông Đường mang lại lợi nhuận không nhiều, nhưng số lượng hàng hóa thì rất lớn; Lý Quân đã tính toán cho anh ta rồi, số tiền kiếm được từ lần kinh doanh này, anh ta chắc chắn sẽ không từ bỏ.

Anh ta nhìn Mãn Bảo và nói: “Tôi sẽ bảo Mãn Bảo viết thư về nhà, trong vài ngày nữa, lúa mì sẽ được vận chuyển đến đây.”

Đường huyện lệnh mới cười mỉm: “Vậy thì tốt rồi. Các bạn biết đấy, lúa mì này cần phải gieo vào mùa xuân, vì vậy các bạn phải thanh toán hết trước Tết, tất cả những điều khoản này đều đã được ghi rõ trong hợp đồng.”

“Trước đây thì chắc chắn không thành vấn đề đâu, Châu Tứ Lang chỉ cần ba ngày là có thể đi lại một lần; dù việc gặt lúa và trồng trọt mất nhiều thời gian hơn một chút, nhưng nhanh nhất là bốn ngày thôi là có thể vận chuyển một xe lúa về được.”

Nhưng bây giờ anh ấy nằm trên giường, rõ ràng là không thể làm được nữa.

Thế nhưng Châu Tứ Lang quyết tâm và đáp: “Cứ yên tâm đi ạ.”

Đường huyện lệnh liền yên tâm ra đi.

Mãn Bảo lấy khăn lau cho anh trai mình, hỏi: “Đầu đau không?”

“Đau.”

“Nếu đau thì đừng suy nghĩ nữa,” Mãn Bảo nói: “Chuyện này có gì to tát đâu? Anh trai yên tâm đi, em sẽ giải quyết cho.”

“Em sẽ giải quyết thế nào chứ? Trên đường này có bọn cướp mà… Nếu anh trai và mọi người đi qua mà gặp phải chúng thì sao?” Dù Châu Tứ Lang tỏ ra tự tin, nhưng thực lòng anh ấy vẫn rất lo lắng. Anh ấy nói: “Dù anh trai và mọi người đến đây, cũng chỉ có năm người thôi… Còn chúng kia thì có đến mười mấy người đấy.”

Bạch Thiện nói: “Chúng vừa mới cướp một lần rồi; trong thời gian ngắn gần đây, chúng sẽ không dám làm lại đâu.”

“Đó chỉ là suy đoán thôi,” Châu Tứ Lang nói, nghĩ đến số lúa đã bị cướp mất mà lòng đau nhói: “Biết đâu sau khi thử được món ngon này, chúng sẽ quay lại cướp lần nữa thì sao?”

Mãn Bảo gật đầu liên hồi: “Đúng vậy… Người thông minh đừng bao giờ cố gắng hiểu suy nghĩ của kẻ ngu ngốc; rất dễ mà hiểu sai lầm đấy.”

Bạch Thiện và Châu Tứ Lang đều im lặng.

Mãn Bảo tiếp tục nói: “Việc lúa bị cướp chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng nếu xảy ra xung đột, biết đâu ai đó sẽ bị thương thì sao? Vì vậy, chúng ta cần phải ngăn chặn ngay từ đầu những hành động cướp bóc đó.”

Bạch Thiện hỏi: “Làm thế nào để ngăn chặn?”

Mãn Bảo đáp: “Chúng có đến mười mấy người mà… Chúng ta chỉ cần tìm hai ba mươi người là đủ thôi… Tôi không tin là chúng dám cướp nữa đâu!”

Châu Tứ Lang lắc đầu: “Em gái yêu quý của anh… Một xe lúa như vậy cũng chỉ kiếm được vài đồng tiền thôi… Việc bắt anh trai và năm người khác đến vận chuyển lúa đã là một sự thiệt hại lớn rồi… Em còn muốn thuê thêm hai ba mươi người nữa à?”

Bạch Thiện trở nên suy tư.

Mãn Bảo khinh thường anh trai thứ tư của mình và nói: “Anh trai thứ tư ơi, anh đang nghĩ gì vậy chứ? Hai ba mươi người sao có thể chỉ vận chuyển được một xe hàng được? Chắc hẳn phải cần đến mười mấy, hai mươi xe mới đủ. Có lẽ chúng ta sẽ vận chuyển được ngay những loại lương thực mà Đường huyện lệnh yêu cầu.”

  Châu Tứ Lang ngạc nhiên và hỏi: “Nhà chúng ta đâu có xe để dùng chứ? Anh không định bảo mọi người phải vác bằng vai à?”

  Bạch Thiện Tắc lại hỏi: “Nhà anh có nhiều tiền đến thế sao?”

  Cô trả lời: “Xe thì không cần gấp lắm, có thể thuê được. Nhưng việc mua một lượng lớn lương thực như vậy, trong khi Đường huyện lệnh không đưa trước tiền đặt cọc, các bạn sẽ phải tự bỏ tiền ra trước. Nhà chúng ta có nhiều tiền mặt đến thế không nhỉ?”

  Cô không biết nhà mình có bao nhiêu tiền, nhưng cô biết rằng số tiền đó chắc chắn nhiều hơn cô, chứ không thể ít hơn được. Vì vậy, có lẽ là đủ để thực hiện việc này… Chỉ sợ cha cô sẽ không dám đồng ý với kế hoạch này mà thôi.

  Tuy nhiên, Đường huyện lệnh là người đáng tin cậy; ông ấy cũng không phải là người thiếu tiền. Nếu vậy, rủi ro này cũng xứng đáng để chúng ta liều lĩnh.

  Vì vậy, Mãn Bảo đồng ý ngay.

  Bạch Thiện đề xuất: “Vậy thì em hãy viết thư về nhà trước đi. Bảo họ đến từng làng mua loại lúa mì phù hợp. Khi họ đã mua đủ lượng lúa mì cần thiết, chúng ta sẽ thuê người và xe ở đây để vận chuyển chúng về.”

  “Khoan đã, khoan đã…” Châu Tứ Lang không thể ngồi yên được nữa, cố gắng dựa người dậy bằng tay phải và ngăn họ lại: “Tại sao lại phải thuê người và xe ở đây chứ? Nhà chúng ta đâu thiếu người đâu. Ngay cả nếu nhân viên trong nhà không đủ, thì vẫn còn người dân trong làng mà. Người ở thành phố thì giá cao quá, lại không chắc liệu họ có đáng tin cậy hay không… Thôi thì nên tìm người từ trong làng thôi.”

  Nghĩ kỹ lại, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn và cảm thấy mình đang bị lừa gạt. Cô hỏi tiếp: “Không… Việc mua một lượng lớn lúa mì như vậy sẽ tốn bao nhiêu tiền đây?”

  Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tám giờ tối.