Gầu Đạn khóc lóc chạy về nhà tìm bà ngoại; còn Đại Đầu thì không sợ gì cả, cũng chạy về nhà tìm bà ngoại và nói: “Bà ơi, có người bên ngoài nói xấu dì út của con!”

Tiền thị cau mày hỏi: “Nói cái gì vậy? Ai đã nói?”

“Bà ngoại của Gầu Đạn bảo rằng dì út không phải là con của ông bà đâu!”

Tiền thị liền mất hết vẻ vui trên mặt, đặt chiếc đệm giày đang làm dở xuống một bên, đứng dậy và nhìn ra ngoài.

Đúng lúc đó, vợ của Châu Đại Vòng là bà Trương cũng kéo theo cháu trai mình là Gầu Đạn đến nơi này.

Ở làng này, việc trẻ em đánh nhau là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào khiến trẻ bị chảy máu mũi cả.

Không chỉ bà Trương, mà bất kỳ gia đình nào cũng sẽ tức giận nếu điều này xảy ra.

Bà Trương từ trước đến nay luôn không hòa thuận với Tiền thị, vì vậy bà không thể để yên chuyện này được. Thấy cháu trai mình bị đánh như vậy, bà không hỏi nguyên nhân gì cả, mà ngay lập tức kéo người đến đây để đòi lời giải thích.

Nhưng chưa kịp bà Trương mở miệng trách móc, Tiền thị đã nói trước: “Bà đến đúng lúc rồi đấy. Con trai lớn của tôi nói rằng cháu trai nhỏ của bà đã nói rằng bà đã nói những lời đó… Rằng Mãn Bảo không phải là con của tôi?”

Bà Trương bỗng hoảng sợ và tỉnh táo lại.

“Vậy thì chúng ta hãy đến Nhà trưởng làng để mời các bậc trưởng lão trong làng giải quyết xem Mãn Bảo có thực sự là con của tôi hay không.”

Mặt bà Trương trắng bệch đi, bà nhìn xuống cháu trai mình, không biết liệu cháu bé có nghe lén cuộc trò chuyện riêng tư của họ không.

Dù lúc này bà Trương có chút áy náy, nhưng điều khiến bà tức giận hơn là việc con trai người khác đã nói xấu bà. Bà nói: “Chị Qian ơi, ai biết được đứa trẻ đó nghe tin đồn từ đâu chứ? Dù sao thì tôi cũng không bao giờ nói những lời đó đâu. Dù thế nào đi nữa, con trai nhà bạn cũng không thể đánh Gầu Đạn của chúng tôi được… Nó còn lớn hơn Gầu Đạn một tuổi đấy!”

Tiền thị nói: “Lời đó là do cháu trai bà lan truyền ra đấy… Nó nói rằng chính bà là người đã nói.”

Bà Trương bỗng im bặt.

Tiền thị sau đó nhìn xuống Đại Đầu và nói: “Đi lên núi gọi ông nội và bố của cậu về đây… Chúng ta sẽ cùng đến Nhà trưởng làng.”

Lúc này, bà Trương mới bắt đầu lo lắng: “Chị Qian ơi, hai đứa trẻ chỉ đánh nhau thôi mà… Nhà bạn dám đưa chuyện này lên Nhà trưởng làng~, còn nhà tôi thì không dám đâu.”

“Nếu chỉ là hai đứa trẻ cãi vã nhau, và Đại Đầu đã đánh vào quả dái chó của đối phương, tôi tự mình sẽ dạy dỗ nó. Nhưng vụ này lại liên quan đến con gái tôi là Mãn Bảo… Tôi muốn anh nói ra trước mặt tất cả mọi người trong làng xem, liệu Mãn Bảo có thực sự là con ruột của tôi không, hay là do anh bàn tán lung tung, hoặc là tôi đã lén lút Châu Kim đi lấy người khác?”

Bà Trương tức giận đến mức suýt nữa không kiềm chế được lời nói; ai trong làng chẳng biết Mãn Bảo là con của ai chứ?

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt Tiền thị, bà Trương cuối cùng cũng không dám nói ra những lời thiếu suy nghĩ đó.

Tiền thị thay đổi hoàn toàn thái độ ôn hòa như mọi khi, mạnh mẽ kéo bà Trương đi về phía Nhà trưởng làng.

Vì cuộc tranh cãi này, nhiều người trong làng đều được gọi về từ đồng ruộng; rất nhiều đứa trẻ cũng chạy đến xem náo nhiệt. Dù Tiền thị muốn các em bé có mặt ở đó, nhưng anh ta vẫn không muốn mọi chuyện trở nên quá tồi tệ, bởi điều đó sẽ không tốt cho Mãn Bảo chút nào.

Vì vậy, anh ta đuổi các đứa trẻ đi, chỉ để lại những người già và các gia trưởng trong làng.

Mãn Bảo hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này; lúc này cô đang ngồi bên cạnh Bạch Thiện Bảo và thì thầm với nhau.

Bạch Thiện Bảo nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Tôi muốn trở nên rất mạnh mẽ, thật sự rất mạnh mẽ… Và để làm được điều đó, tôi phải học sách.”

Mãn Bảo hỏi anh: “Phải mạnh mẽ đến mức nào mới được coi là mạnh mẽ vậy?”

Bạch Thiện Bảo đã suy nghĩ rất lâu vào tối hôm qua, và trả lời: “Phải mạnh mẽ hơn cả người đứng đầu bộ lạc của chúng ta, Bạch Gia… Phải mạnh mẽ hơn tất cả mọi người trong bộ lạc Bạch Gia… Như vậy thì sẽ không ai dám bắt nạt tôi, bắt nạt bà ngoại và mẹ tôi nữa.”

Anh không học sách để vinh danh tổ tiên, cũng không học để thực hiện di ngôn của cha mình… Với việc vinh danh tổ tiên, anh không thấy có điều gì đáng để mình phấn đấu; còn về di ngôn của cha, anh gần như không nhớ gì về người đàn ông đó cả… Cha anh chỉ tồn tại trong lời kể của bà ngoại và mẹ mình mà thôi.

Anh thì thầm với Mãn Bảo: “Khi tôi học ở trường học của bộ lạc, vì tôi không có cha, mọi người luôn bắt nạt tôi… Ngay cả thầy cũng cho rằng tôi sai chỉ vì tôi không có cha… Mỗi khi tôi cãi vã với ai đó, họ luôn đổ lỗi cho tôi, nói rằng tôi thiếu giáo dục…”

Anh không chịu đựng được và phản đối: “Tôi không hề thiếu giáo dục đâu

“Mãn Bảo đầy phẫn nộ: ‘Họ thật xấu xa!’”

Bạch Thiện Bảo gật đầu: “Nhưng họ không phải là những kẻ tồi tệ nhất. Kẻ tồi tệ nhất chính là những người chú, bác, cùng với trưởng tộc. Vì tôi không có cha, họ liền muốn chiếm đoạt gia tài của nhà tôi. Mẹ tôi đã nói rằng những gia sản ấy phải được giữ lại để tôi có thể học hành và lập gia đình sau này.”

Bạch Thiện Bảo vẫn nhớ rõ cảnh mình ẩn sau bức bình phong, nhìn thấy bà ngoại mình van xin những người đó. Trong ánh mắt anh ta lúc đó chứa đựng sự căm hận và kiên quyết; anh ta nghiến răng nói: “Mẹ tôi đã nói rằng trưởng tộc là quan triều đình ở Jingzhou, còn chú thứ năm thì làm quan thanh tra ở kinh đô. Chính vì vậy họ mới dám đòi lấy gia tài của nhà tôi. Hừ, sau này tôi sẽ phải thành công hơn họ, và sẽ giành được chức vụ cao cấp hơn nữa.”

Mãn Bảo vỗ tay khích lệ anh ta: “Chắc chắn em sẽ thành công thôi. Khoa cử mà, không khó đâu.”

Bạch Thiện Bảo nhìn cô ấy và hỏi: “Sao em biết vậy?”

Mãn Bảo tự tin trả lời: “Tôi đoán thôi… Chúng ta là những người thông minh mà.”

Cô ấy cũng hỏi thêm: “Khoa cử có dễ thi không?”

Hệ thống trả lời: “Không dễ đâu!”

Mãn Bảo trợn mắt: “Em không phải đã nói rằng tôi và Thiện Bảo là những người thông minh sao?”

Hệ thống tiếp tục: “Trên đời này có rất nhiều người thông minh, và còn nhiều người thông minh hơn cả bạn nữa. Năm nay chỉ có 20 người đỗ tiến sĩ và 98 người đỗ Minh Kinh… Bạch Thiện Bảo thực sự rất thông minh, nhưng cậu ấy còn trẻ; liệu cậu ấy có chịu chăm chỉ học hành hay không thì vẫn chưa biết đâu. Việc học không thể chỉ dựa vào tài năng được đâu.”

Mãn Bảo nói một cách nghiêm túc với Bạch Thiện Bảo: “Con phải chăm chỉ học hành thật nhiều. Nếu không, dù khoa cử không khó, con cũng sẽ không đỗ được đâu.”

Cô ấy cảm thấy hơi lo lắng; lúc nãy mình đã vội vàng đưa ra kết luận quá sớm. Giờ đây, nếu cô ấy thay đổi ý kiến, không chỉ việc đó sẽ làm mất đi “uy tín” của mình mà còn có thể làm giảm sút lòng nhiệt tình của bạn nhỏ nữa.

Hệ thống nhân cơ hội này để dạy dỗ cô ấy: “Vì vậy, sau này khi đưa ra kết luận, con nên tìm hiểu kỹ lưỡng trước đã. Người xưa từng nói một câu rất đúng: ‘Không tìm hiểu kỹ lưỡng thì không có quyền phát biểu.’”

Mãn Bảo hỏi: “Đó là câu của ai vậy?”

“Đối với tôi thì là người xưa; còn đối với chủ nhân thì là người đời sau.”

Mãn Bảo gật đầu: “À, hóa ra đó là lời của các đời con cháu sau này của tôi đấy

Vì vậy, Mãn Bảo cũng rất chăm chỉ theo ông ấy học cùng. Tất nhiên, vì cô ấy còn nhỏ tuổi nên tiến độ học tập của cô ấy chậm hơn; vì thế, luôn là cô ấy đọc sách trước, sau đó mới hỏi ông ấy và ông ấy sẽ giải thích cho cô ấy nghe.

Nhưng Mãn Bảo không bao giờ thừa nhận rằng mình đã làm phiền ông ấy. Cô ấy nghĩ rằng lời ông ấy nói rất đúng: “Tái ngâm kiến thức cũ để hiểu được điều mới”. Khi cô ấy hỏi ông ấy, ông ấy cũng đang tái ngâm những kiến thức đó; vì vậy, mỗi lần như vậy, họ đều có thể thu thập được những kiến thức mới.

Buổi chiều tan học, Mãn Bảo mang theo cái cặp sách nhỏ đi theo Bạch Thiện Bảo ra khỏi lớp học. Họ vẫn đang thảo luận về phần giải thích của Khổng Tử mà cô ấy vừa hỏi, nên không để ý thấy Đại Đầu chưa đến đón mình.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi, và một cách tự nhiên, họ đã đến nhà của Bạch Gia. Sau khi chào hỏi Gia tộc Lưu, họ liền vào phòng đọc sách.

Họ lấy những tấm tre từ phía sau cuốn sách ra, tò mò quan sát một lúc rồi lại đặt chúng trở lại. Sau đó, hai người bắt đầu tìm những cuốn sách khác để đọc.

Mãn Bảo cảm thấy rằng họ cần phải đọc rất nhiều sách thì mới có thể thi đỗ kỳ thi khoa cử; vì vậy, dù có những cuốn sách nào không hứng thú, họ vẫn phải đọc.

Tất nhiên, để không gây áp lực cho bản thân, họ vẫn sẽ chọn những cuốn sách mà mình thích để đọc trước.