Mãn Bảo không chỉ cúng bái Thần Tôn tại nhà mình, mà còn đến chùa trên núi để thờ phượng nữa.

Các sư sãi trong chùa rất hoan nghênh mẹ con Tiền thị; lý do chính là mỗi lần họ đến, Tiền thị luôn mang theo một giỏ trứng gà. Nhờ vào sự quảng bá của Nhà họ Châu, danh tiếng của chùa ngày càng lan rộng; vào các dịp lễ hội, có rất nhiều người lên núi để cúng bái thần linh.

Đôi khi, những người gặp phải khó khăn cũng đến chùa nhiều hơn nữa.

Khi có nhiều người đến, lễ vật cúng bái cũng tăng lên; với nguồn thu này, cuộc sống của các sư sãi và người dân trong chùa càng trở nên tốt đẹp hơn.

Vì vậy, chùa cũng bắt đầu hợp tác với một vị lang y sống ở dưới núi. Đôi khi, những người lên núi vì bệnh tật, các sư sãi sẽ cho họ một số loại dược liệu để mang về.

Khi lượng người đến chùa tăng lên và dược liệu không đủ, vì họ ít khi đi đến thị trấn và hiếm khi giao dịch với các hiệu thuốc ở đó, nên họ đã hợp tác với vị lang y kia.

Dù sao thì, những loại dược liệu mà vị lang y này sử dụng, hoặc là do gia đình ông tự trồng và chế biến, hoặc là mua trực tiếp từ các nông dân địa phương; chỉ những loại dược liệu mà các nông dân địa phương không có mới được mua từ thị trấn.

Nhưng vì ông ta là khách quen, giá cả dược liệu mà ông ta cung cấp cũng rẻ hơn so với những nơi khác.

Nhờ vào những thay đổi này, chùa cũng rất mong muốn kết nối Mãn Bảo với nhóm mình và thậm chí còn giúp quảng bá về cô bé này nữa.

Vì vậy, bây giờ không chỉ những người dân trong các làng xung quanh làng Thất Lý mà ngay cả những người ở xa như thị trấn Bạch Mã Quan cũng đã nghe nói về việc có một đứa trẻ được cho là tái sinh từ một nàng tiên.

Khi Mãn Bảo lên núi, cô bé đã bị mọi người xem chăm chú. Sau đó, vị sư già Shou Qing đã nhẹ nhàng nói với Tiền thị: “Thưa tiền phú, Mãn Bảo bây giờ đã mười ba tuổi rồi phải không?”

Tiền thị cười và trả lời: “Con bé sinh muộn, nên bây giờ mới mười ba tuổi.”

“Có thể bắt đầu tìm bạn đời cho con bé rồi đấy,” Shou Qing thốt lên, sau đó liền nhắc đến một gia đình ở thị trấn Bạch Mã Quan và nói: “Gia đình đó có đất đai, có cửa hàng, chỉ có một đứa con trai duy nhất; họ rất thương con trai mình và muốn tìm một cô dâu có phúc khí.”

Tiền thị nhẹ nhàng từ chối: “Trong thị trấn chúng ta, vẫn còn rất nhiều đứa trẻ có linh khí và phúc khí; việc tìm được người phù hợp chắc chắn không khó đâu.”

Rồi cô lại nói về Mãn Bảo: “Đứa bé này rất thích học; hiện tại, nó đang

**“**

  Sửu Thanh lập tức hiểu ra.

  Mãn Bảo nói mình mới mười ba tuổi theo lịch âm, nhưng đến tháng Đông mới tròn mười hai tuổi; cô bé vẫn còn quá nhỏ. Phải đợi đến khi đủ tuổi thành niên mới bắt đầu việc hôn nhân. Ngay cả khi có thể đặt đâu vào năm nay, cũng phải để thêm hai năm nữa…

  Chắc là đứa con của vị Lang Quân ở thị trấn kia đã có thể đi mua dầu giấm rồi đấy.

  Nhưng thực tế, có khá nhiều người đến hỏi thông tin về gia đình Mãn Bảo. Gia đình này thì hơi vội vàng một chút, nhưng các gia đình khác…

  Cứ có con gái là hàng trăm người muốn cưới; nếu không sớm đặt đâu từ bây giờ, những cô gái xinh đẹp sẽ bị người khác chiếm mất hết mà.

  Vì vậy, Sửu Thanh không hề nản lòng, mà còn cười ha hả và hỏi Tiền thị: “Ông Tiền Cư Sĩ có nghĩ đến việc con rể sau này sẽ như thế nào chưa?”

  Ông ta cười đáp: “Trong một hoặc hai năm qua, đạo quán của chúng tôi ngày càng được nhiều người ghé thăm để cúng bái; thỉnh thoảng còn có người từ thị trấn đến nữa. Họ đều nghe nói về ‘phúc khí’ của Mãn Bảo, nên không khỏi hỏi thăm…”

  Tiền thị hiểu ý ông ta và cười nói: “Đạo trưởng, ông lại bắt đầu làm mối mai mối à?”

  Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi và chủ nhà cũng không đặt ra yêu cầu cao lắm; chỉ cần là một đứa trẻ có phẩm chất tốt, gia đình hòa thuận là được. Nhưng có một điều kiện quan trọng: Mãn Bảo từ nhỏ đã được học hành, vì vậy con rể cũng phải là người biết đọc sách; nếu không, cuộc sống sau này sẽ rất khó khăn.”

  Sửu Thanh nhếch mép; yêu cầu này cũng không hề thấp chút nào.

  Yêu cầu về phẩm chất tốt thì có thể bỏ qua được, nhưng yêu cầu về sự hòa thuận trong gia đình thì thật sự rất cao: cha con phải yêu thương nhau, mẹ chồng nàng dâu phải hòa thuận, anh em phải thân thiện với nhau…

  Chỉ riêng điều này thôi cũng đã loại bỏ đi rất nhiều gia đình rồi.

  Ngoài ra, con rể còn phải biết đọc sách nữa.

  Những người có khả năng chi trả cho việc học hành thường là những gia đình giàu có; hơn nữa, họ cũng phải thông minh, biết đọc sách… Vậy thì họ chắc chắn sẽ tiếp tục học hành cho đến khi lên đến thị trấn mới thôi.

  Sửu Thanh tính toán trong đầu; liên tục loại bỏ những gia đình đã đến hỏi thông tin, cuối cùng chỉ còn lại vài gia đình thôi, và tất cả đều là người dân trong thị trấn hoặc từ huyện lân cận.

  Đây mới chỉ là điều

Anh ấy nhìn người bạn thời thơ ấu của mình và nói: “Sư phụ tôi muốn mai mối cho em.”

Mãn Bảo đang ăn quả lê mà anh ấy chia cho cô ấy; cô suýt nữa bị nước ép làm nghẹn thở, rồi không tin được mà hỏi: “Tôi à?”

Đạo Hòa gật đầu: “Nhiều gia đình đến cúng bái đều hỏi thăm về em. Có người chỉ tò mò thôi, nhưng cũng có người muốn mời em đi làm dâu để mang may mắn vào nhà họ. Sư phụ Thủ Phương nói rằng họ thèm cái ‘phúc khí’ trên người em đấy.”

Mãn Bảo nói: “Anh trai thứ sáu của tôi còn chưa được mai mối đâu.”

“Thì sao? Đâu phải bắt em phải kết hôn ngay lập tức đâu.”

Mãn Bảo lắc đầu: “Tôi không muốn mai mối đâu… Kết hôn thì buồn chán lắm… Tôi vẫn còn là đứa trẻ mà.”

Đạo Hòa nhìn cô một lát rồi im lặng.

Mãn Bảo nhìn lại anh.

Đạo Hòa đành phải quay mặt đi và hỏi: “Còn hai đệ đệ của em thì sao? Họ đã được mai mối chưa?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Chưa đâu… Họ vẫn còn là trẻ con mà… Khách đến chùa của các bạn đông đúc như vậy, thậm chí họ còn để ý đến hai đệ đệ của em nữa à?”

Đạo Hòa lắc đầu: “Không phải họ đâu… Mà là em.”

Anh tiếp tục nói: “Em nên chọn một trong số họ để mai mối đi… Sư phụ Thủ Tài thường nói rằng ‘thà chọn người quen còn hơn người lạ’… Dù sao thì em cũng không có gì để e ngại… Thà chọn một người trong số họ đi… Lần cuối tôi gặp các em, tôi còn thấy em đánh họ nữa đấy… Tôi nghĩ rằng với tính cách mạnh mẽ của em, sau khi kết hôn thì họ cũng không dám bắt nạt em được… Nhưng nếu em đi nhà người khác thì lại khác rồi.”

Mãn Bảo ngớ người: “Anh… Anh cũng chỉ hơn tôi hai tuổi thôi mà… Sao lại nghĩ nhiều như vậy nhỉ?”

Đạo Hòa thở dài, cúi đầu và nói: “Vì đã trải qua quá nhiều chuyện rồi… Nghĩ nhiều cũng là điều bình thường thôi… Vì em là bạn thân của tôi… Nếu không thì tôi cũng không nói ra những lời này đâu.”

Mãn Bảo hỏi: “Anh đã trải qua những gì vậy?”

Đạo Hòa ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài buồn bã.

Đạo Hư múc nước để tưới rau và cười nói: “Mãn Bảo, đừng để ý đến anh ấy… Đầu óc nhỏ bé của anh ấy luôn nghĩ quá nhiều chuyện mà.”

Anh ấy tiếp tục nói: “Năm nay, sư phụ Thủ Tài đã dẫn anh ấy đến phía trước để học cách tiếp khách… Và từ đó anh ấy mới trở nên hay buồn rầu, hay suy nghĩ lung tung như vậy.”

“Buồn rầu gì chứ… Đó là những cảm xúc chân thành mà…” Đạo Hòa quay đầu xuống, nói với Mãn Bảo: “Em