Mãn Bảo đem những bộ xương đã hút hết tủy và gặm sạch thịt trở lại nhà bếp. Cô bé Tiền thị đang tổ chức công việc trong bếp; Châu Lục Lang và Đại Tầu đều đứng bên cạnh cô ấy.

Nhờ có kinh nghiệm quản lý nhà hàng, họ phối hợp với nhau rất tốt; hầu hết các món ăn lớn đều do họ chuẩn bị.

Cô bé Tiền thị nhìn Châu Lục Lang cho thêm muối vào nồi, yêu cầu anh ta thêm một chút. Khi quay đầu lại thấy Mãn Bảo, cô liền lấy ra một cái bát nhỏ từ nồi và đặt nó lên một chiếc đĩa nhỏ, nói: “Đây là não heo đấy. Người ta thường nói rằng ăn gì bổ cái đó… Hãy mau lấy đi ăn đi.”

Mãn Bảo có vẻ không muốn nhận, vì dường như cô ấy không thiếu não heo. Nhưng sau khi ngửi thấy mùi của nó, Mãn Bảo nuốt nước bọt và hỏi: “Chị dâu ơi, chị cho thêm gì vào đó vậy?”

“Không cho thêm gì cả, chỉ cho một miếng gừng và một ít muối dầu thôi. Cô thử ăn xem sao? Theo em thì nó mềm hơn đậu phụ và cũng ngon lắm đấy.”

Vậy là Mãn Bảo liền nhận lấy cái bát đó.

Khi ra khỏi nhà bếp, Mãn Bảo vừa đúng lúc thấy Bạch Thiện và những người khác bước vào. Cô liền lấy thêm hai cái bát và hai cái thìa, rồi gọi họ theo mình vào phòng.

Phòng của Mãn Bảo được ngăn cách thành hai phần bằng bức bình phong.

Hôm nay vì có nhiều khách, cửa phòng được khóa lại. Mãn Bảo đưa chiếc đĩa cho Bạch Thiện, lấy chìa khóa mở cửa, rồi rất hào phóng chia một bát não heo thành ba phần và nói: “Đây là do chị dâu tôi làm đấy, rất ngon đấy. Nếu không tin thì cứ thử xem.”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đều biết rõ tài nấu của cô bé Tiền thị; họ đã ăn món này nhiều năm rồi. Nghe vậy, họ lập tức cầm thìa múc một thìa và thử ăn. Sau khi nếm thử, ánh mắt họ sáng lên.

Mãn Bảo đặt hai tay lên bàn, mong đợi nhìn họ và hỏi: “Thế nào, ngon không?”

Hai người đồng loạt gật đầu mạnh mẽ: “Ngon lắm! Tan ngay trong miệng, mùi vị mặn ngon, rất ngon đấy. Đây là món gì vậy?”

Bạch Thiện cẩn thận nếm thử và nói: “Nó giống như đậu phụ, nhưng lại thơm hơn đậu phụ, và còn có độ dai đặc biệt nữa.”

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức cầm thìa múc một thìa và thử ăn. Cô cẩn thận nếm thử và liên tục gật đầu: “Đúng vậy, thực sự rất ngon đấy.”

“Bạch Nhị Lang đã đắm chìm trong việc ăn uống, còn Bạch Thiện thì không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn cô ấy và hỏi: ‘Cô chưa từng ăn thử à?’”

Mãn Bảo cúi đầu nháy mắt với anh ta.

Bạch Thiện im lặng một lát rồi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc là não heo thôi. Vì trông giống sữa đậu phụ mà.”

Bạch Thiện nhíu mày: “Não heo là cái gì vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến đâu.”

Mãn Bảo cười ha hả và nói: “Đó chính là óc lợn mà. Cô không thấy tên ‘đầu não’ nghe hay hơn sao?”

Bạch Nhị Lang đang ăn thì dừng lại và hỏi: “Óc lợn cũng có thể ăn được à?”

Mãn Bảo ăn một miếng rồi nói: “Nếu chân lợn đều ăn được, tại sao óc lợn lại không thể ăn được chứ?”

Bạch Nhị Lang suy nghĩ một chút rồi thấy lý do này có vẻ hợp lý, liền cúi đầu tiếp tục ăn.

Bạch Thiện không hiểu rõ mối liên hệ giữa chân lợn và óc lợn, nhưng món này quả thực rất ngon, nên cũng không còn bận tâm nữa.

Khi Tam Nha tìm đến, họ vừa ăn xong món não heo. “Cô gái út ơi, bà ngoại bảo cô dẫn các cậu bé đến chỗ ngồi ăn rồi đấy.”

Mãn Bảo Ứng đáp một tiếng rồi dẫn hai người đi về phía trước để ăn uống.

Để không làm họ cảm thấy khó chịu, ba người họ ngồi cùng bàn với gia đình Tiền.

Tiền Đại Các và những người khác có vẻ hơi e ngại, may mắn thay Bạch Thiện và những người khác không quá đói, nên họ ăn nhanh chóng no bụng. Còn Mãn Bảo thì chẳng hề đói chút nào; hôm nay cô ấy chẳng bao giờ cảm thấy đói cả, nên chỉ gắp một số món ăn lên thôi.

Khi tiếng pháo hoa nổ lên bên ngoài, ba người lập tức đặt đũa xuống và chạy ra ngoài.

Bên ngoài, mọi người đã bắt đầu hô vang: “Phù rể đến rồi, phù rể đến rồi…”

“Trời ạ, phù rể còn cưỡi ngựa đến nữa! Ngựa đó lấy từ đâu vậy?”

“Quan Tân là lính đấy, chắc là mượn từ doanh trại quân đội thôi.”

“Ngựa này thật là độc nhất vô nhị của làng Chín Dặm chúng ta đấy.”

“Cũng bình thường thôi mà, Mãn Bảo đã từng đi xe ngựa rồi mà.”

“Nhưng đó là hai chuyện khác nhau mà. Mãn Bảo là người học vấn, đây là lễ cưới lớn đấy. Trong cả làng Chín Dặm này, có nhà nào con gái đi lấy chồng mà có ngựa đến đón đâu?”

“Nếu có xe ngựa thì tốt biết mấy; nhà nào chẳng dùng lừa để vận chuyển người đi chứ?”

Mãn Bảo hoàn toàn không hề quan tâm đến ngựa; cô chỉ quan tâm đến chàng rể mới của mình. Khi bước ra khỏi nhà và nhìn thấy Quan Tân, cô lập tức gọi các cháu trai, cháu gái của mình lại, xếp thành hàng. Cô đứng ở phía trước và nói: “Anh rể ơi, em biết anh không giỏi văn chương, nên em cũng không yêu cầu anh phải làm thơ hay gì đâu. Anh chỉ cần nhảy qua chúng tôi là được thôi… Miễn là anh nhảy qua được, chúng tôi sẽ không đòi tiền lì xì nữa, mà sẽ mở cửa cho anh vào ngay.”

Quan Tân vừa mới xuống ngựa, vừa đang mỉm cười vui mừng thì bỗng nhiên im bặt. Phía trước, Mãn Bảo đã dẫn các cháu trai, cháu gái xếp thành hai hàng; những đứa nhỏ nhất, năm tuổi và sáu tuổi, đứng ở phía trước cùng; sau đó là Tứ Tuổi và Tam Nha, xếp theo thứ tự tuổi tác và chiều cao. Đại Đầu và Đại Nha đứng ở cuối hàng và cười nhìn Quan Tân.

Quan Tân nhìn vào chiều cao của họ và độ dài hàng người, im lặng một lát rồi hỏi: “Có thể cho tiền lì xì được không?”

Mãn Bảo nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Thật sự anh không nhảy qua được à?”

Dĩ nhiên, cô không muốn gây khó dễ cho chàng rể tương lai của mình; trước đó, cô đã hỏi ý kiến của Đại Cát, và Đại Cát nói rằng dù họ xếp thành hàng, anh ấy vẫn có thể nhảy qua được…

Quan Tân nghĩ rằng mặc dù có hơi kém một chút, nhưng mình vẫn là một người lính già rồi; chắc hẳn sẽ không sao đâu…

Nhìn những đứa cháu trai, cháu gái của mình, anh ta tự hỏi: Có thể làm được, nhưng hôm nay tình huống đặc biệt… Nếu như anh ta vấp ngã thì sao? À, không… Nếu như anh ta trượt chân thì sao? Nếu như vậy, liệu anh ta còn muốn cưới vợ nữa không?

Quan Tân lấy ra một túi tiền lì xì từ trong tay áo, cúi xuống cười với những đứa bé ở phía trước: “Này, Ngũ Đầu, Lục Đầu, chú cho các con tiền lì xì nhé?”

Ngũ Đầu và Lục Đầu đã biết cách nhận tiền lì xì; khi thấy túi tiền, chúng lập tức chạy lại và ôm lấy cánh tay to của Quan Tân.

Các cháu trai, cháu gái khác liền nhìn về phía Mãn Bảo; cô thở dài một cái rồi gật đầu nhẹ với họ.

Tất cả mọi người đều lao vào tranh giành tiền lì xì, vui vẻ giả vờ cản đường Quan Tân một chút, cho đến khi người lớn trong sân nói gì đó thì họ mới để anh ta vào nhà.

Quan Tân vất vả bước đến trước mặt cha mẹ vợ, cậu bé Tiền thị dìu đỡ Zhou Xi bước ra ngoài; hai người cùng nhau chào tạm biệt ông Châu và Tiền thị, lắng nghe đầy rẫy những lời dặn dò. Sau đó, Châu Đại Lang tiến lên và đỡ Zhou Xi lên kiệu để mang đi.

   Quan Tân tự mình cưỡi ngựa đến, sau đó mới thuê kiệu; còn Châu Đại Lang thì đã từng thấy kiệu cưới, nhưng lần này là lần đầu tiên gia đình mình được sử dụng nó.

   Anh ta cẩn thận đưa chị gái mình vào trong kiệu, rồi quay lại vẫy tay cho các em trai của mình; Châu Nhị Lang cùng với ba bốn người khác tiến lên, bảo vệ kiệu khi nó di chuyển.

   Mãn Bảo cũng muốn đi theo, nhưng bị cậu bé Tiền thị kéo lại: “Đây là việc của anh hai và những người kia; em đi theo để làm gì chứ?”

   Những người bạn đồng hành cùng Quan Tân đến đón dâu thấy vậy, liền thì thầm với anh ta: “Sao anh lại chọn một gia đình có nhiều con gái như vậy? Chỉ có anh trai thôi đã có sáu người rồi; sau này anh sẽ phải đối mặt với tình huống có rất nhiều cháu trai đấy.”

   Quan Tân liếc họ một cái và nói: “Các ngươi hiểu cái gì chứ? Nhà vợ tôi rất công bằng mà.”

   “Nhà vợ công bằng… nhưng người phụ nữ đó chưa chắc đã công bằng đâu.” Một người bạn đã kết hôn trước đó đồng tình: “Khi mà những người phụ nữ trong nhà bắt đầu gây rối, anh nghĩ nhà vợ sẽ đứng về phía con gái hay phía con rể?”