Chu Xí đã trải qua bao gian khổ và cả những khoảnh khắc yên bình; cô ấy cũng đã chứng kiến những tâm độc tồi tệ nhất của con người, vì vậy cô ấy không còn là một thiếu nữ non nớt nữa.

Dù lúc đầu cô ấy có không nhận ra điều đó, nhưng sau vài lần tiếp xúc, cô ấy dần nhận ra sự khinh thường ẩn sau vẻ ngoài hiền lành của những người đàn ông đó. Họ tỏ ra tử tế với cô, nhưng thái độ của họ luôn cho thấy họ coi mình cao quý hơn người khác; cứ như thể việc cô kết hôn với họ là con đường duy nhất để thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, là phước đức mà cô đã tích lũy được trong nhiều kiếp sống vậy.

Chu Xí luôn kiềm chế bản thân không muốn từ bỏ ý định đó, nhưng dần dần, khi thu nhập của cô ngày càng tăng, khuôn mặt cô cũng trở nên rạng rỡ hơn. Mặc dù ông Chu và Tiền thị luôn lo lắng trong bóng tối, họ cũng không còn ép buộc cô đi tìm bạn đời nữa, và thế là thời gian cứ thế trôi qua, năm này qua năm khác.

Quan Tân thì là một ngoại lệ. Chuyện của cô ấy không phải là bí mật; chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay. Khi cô ấy theo chị dâu đến thị trấn mở cửa hàng, cũng có không ít “người tốt bụng” đến đề nghị mai mối cho cô.

Vì vậy, chỉ cần hỏi thăm một chút là ai cũng biết chuyện của Quan Tân. Và kể từ khi Liu Dalang đến tìm cô và cô suýt nữa dùng dao đe dọa anh ta, chuyện của cô ấy càng trở nên lan truyền rộng rãi hơn. Đúng vậy, sau sự việc đó, tên tuổi của cô ấy đã được “khẳng định” một cách rõ ràng; việc Liu Dalang không thể sinh con đã trở thành chủ đề bàn tán, và danh tiếng của anh ta cũng bị hủy hoại.

Nhưng cuộc sống của cô ấy cũng không hề tốt đẹp lên chút nào. Trước đây, vẫn còn có vài người đến gợi ý với cô, nhưng sau sự việc đó, không còn ai nữa. Không còn bà cô hay chị em nào nhiệt tình đến gợi ý mai mối cho cô nữa…

Nhưng Quan Tân lại bắt đầu đến tìm cô. Ban đầu, Chu Xí nghĩ rằng người này không biết về quá khứ của cô, hoặc đơn giản là đang trêu chọc cô. Nhưng sau khi anh ta đến thăm nhiều lần hơn và nói nhiều lời hơn, cô mới nhận ra rằng anh ta thực sự không quan tâm đến quá khứ của cô; thậm chí, anh ta còn có quan điểm giống như cô – rằng chuyện đó hoàn toàn là lỗi của Lưu gia và Liu Dalang, không liên quan gì đến cô cả. Anh ta thậm chí còn nói rằng anh ta thích tính cách mạnh mẽ của cô.

Mặc dù Chu Xí không nghĩ mình mạnh mẽ, nhưng cô vẫn cảm thấy ấm áp trong lòng, giống như dòng nước ấm đang trôi qua tim mình, mang lại c

Chu Hỉ đặt tay Mãn Bảo lên bụng mình, nhìn cô bé chăm chú hỏi: “Mãn Bảo, em nghĩ chị gái ta thực sự có thể sinh con được không?”

  Mãn Bảo chớp mắt và trả lời: “Anh Tứ đã nói rằng anh Quan cũng không vấn đề gì phải không? Vậy thì chắc chắn là không sao đâu.”

  Mặt Chu Hỉ đỏ bừng lên.

  Lần trước khi Châu Tứ Lang trở về, cô ấy đã cố tình mời Quan Tân đi cùng đến phòng khám y khoa; Mãn Bảo biết chuyện đó. Khi Quan Tân trở về từ phòng khám, cô ấy có vẻ buồn bã suốt hai ngày, nhưng sau đó lại không hiểu tại sao lại trở nên vui vẻ trở lại.

  Sau khi Tiền thị ở nhà một ngày, anh ấy nói với Chu Hỉ: “Em gái cô đã trở về rồi; tôi nghĩ cô đừng đi quán nữa, hãy yên tâm ở nhà chuẩn bị cho việc lấy chồng đi.”

 
Rồi anh ấy tiếp tục nói với Mãn Bảo: “Quán cửa chỉ mở thêm hai ngày nữa thôi, đến ngày mười thì đóng cửa về nhà đi. Dù khách hàng không nhiều, nhưng nhà cũng có rất nhiều việc phải lo; cô cũng cần phải giúp đỡ đấy.”

  Chu Hỉ và Tiền thị đều gật đầu đồng ý.

  Còn Mãn Bảo thì đi theo họ đến thị trấn; cô bé chỉ ăn uống và vui chơi mà thôi.

  Bố Chu và Tiền thị đều không ngăn cản cô bé; khi thấy Mãn Bảo nhảy nhót đi cùng Tiền thị, Chu Hỉ mới hoàn tỉnh lại và nói: “Mẹ ơi, mẹ không bảo Mãn Bảo ở nhà cùng con sao?”

  Tiền thị liếc nhìn Mãn Bảo, đang chạy không xa, rồi không nhịn được mà đặt tay lên trán và nói: “Thôi kệ, cô bé cũng không thể ngồi yên được… Quần áo của con đã may xong chưa?”

  “Đã may xong hết rồi ạ.”

  “Vậy thì hãy may thêm vài bộ nữa đi; em gái con vừa mua về khá nhiều vải, màu sắc cũng rất rực rỡ. Hai bộ quần áo của mẹ sẽ dành cho con; sau khi lấy chồng, con cần phải mặc đồ đẹp một chút để cuộc sống gia đình được thuận lợi hơn…”

  Châu Lục Lang cùng với chị dâu và hai đứa con đi đến thị trấn, mang theo một gánh đồ. Thấy Mãn Bảo đi bộ một mình mà vẫn vui vẻ, cô ấy bảo Mãn Bảo: “Đến đây giúp mẹ mang gánh này đi.”

  Mãn Bảo từ chối: “Mang gánh thì mệt lắm, con thà đổi vai với mẹ để mang gánh còn hơn.”

  “Đừng nói vậy… Vai non yếu của con làm sao có thể mang nổi đồ được chứ?”

Châu Lục Lang hỏi cô ấy: “Chơi ở đó vui không?”

“Rất vui, sôi động hơn nhiều so với thị trấn này,” Mãn Bảo giải thích: “Con phố Khang Học mà chúng tôi sống, ngày thường đã rất nhộn nhịp như trong dịp lễ hội ở thị trấn vậy; còn khi con phố Khang Học tổ chức lễ hội, thì nó càng sôi động hơn cả dịp Tết ở thị trấn.”

Châu Lục Lang bỗng cảm thấy thèm muốn được đến đó và hỏi tiếp: “Vậy vào dịp Tết ở con phố Khang Học thì sao?”

“Không biết đâu, em chưa từng trải qua Tết ở đó.”

Mọi người đều im lặng…

“Nhưng con phố Khang Học chỉ là một trong rất nhiều con phố như vậy trong thành phố thôi. Con phố chính gọi là Phố Chu Tước, mới là nơi sôi động và phồn thịnh nhất đấy,” Mãn Bảo thở dài: “Dịp Tết Đoan Ngọ, vì có kẻ ám sát xuất hiện, con phố chính quá đông người đến mức xảy ra tai nạn đạp chết người. Người cha chúng tôi bảo sau này không được đi những nơi quá đông người nữa.”

Châu Lục Lang và Trương Đại đều ngớ ngác.

Cậu bé Tiền thị không kịp để ý đến chiếc giỏ trên lưng, liền kéo Mãn Bảo lại hỏi: “Em không bị thương hay hoảng sợ gì chứ? Sao anh trai thứ tư của em về mà không nói gì cả?”

“Không đâu, không đâu,” Mãn Bảo vội vàng trả lời: “Chúng tôi ở xa lắm, không hề bị gì cả.”

Sau khi an ủi cậu bé Tiền thị, Mãn Bảo bắt đầu hỏi về việc kinh doanh nhà hàng của Tiền Ký.

Đại Đầu tự hào nói: “Kinh doanh nhà hàng của chúng tôi rất tốt đấy! Ba bữa mỗi ngày, mỗi lần đến ăn đều kín chỗ. Chỉ là mẹ tôi không nấu đồ ăn vặt buổi tối thôi; nếu không, buổi tối chắc chắn cũng kín chỗ luôn.”

Cậu bé Tiền thị liền nhìn anh ta một cái và nói: “Những người đến ăn đồ vặt buổi tối thường uống rượu, còn nhà chúng ta không sản xuất rượu đâu; không cần thiết phải cạnh tranh khách hàng với họ. Hơn nữa, em gái anh cũng đang làm việc trong cửa hàng… Nếu có quá nhiều kẻ say xỉn ra vào như vậy thì sao đây?”

Châu Lục Lang gật đầu đồng ý: “Uống rượu thường gây ra rắc rối; dù có anh rể hỗ trợ, vẫn có thể xảy ra mâu thuẫn. Vì vậy, thôi không nên bán đồ ăn vặt buổi tối nữa.”

Cậu bé Tiền thị rất hài lòng: “Bây giờ, nhà hàng kiếm được đủ tiền rồi; vài năm trước, ai mà nghĩ được chuyện này chứ?”

Châu Lục Lang nói: “Tôi thì dám nghĩ đấy! Sau này, tôi sẽ mở cửa hàng ở nơi khác… Mãn Bảo, anh trai thứ sáu của tôi đã tiết kiệm được một ít tiền; sau này tôi sẽ đưa cho em,

“Mãn Bảo nói không có vấn đề gì cả, ‘Sáu ca, anh còn có thể mở nhà hàng được sao?’”

“Tại sao lại không được chứ? Cậu hỏi chị dâu xem, tôi học giỏi lắm đấy, thậm chí còn giỏi hơn Đại Nha nữa.”

Tiểu Tiền thị cười toe toét và gật đầu: “Sáu Lang quả thực học rất giỏi, Đại Đầu cũng học không tồi, giỏi hơn anh trai cậu nhiều lắm đấy.”

Mãn Bảo hỏi Châu Lục Lang: “Sáu ca, anh đã tính kết hôn chưa?”

Châu Lục Lang lắc đầu: “Tôi không muốn kết hôn đâu. Tôi vẫn muốn đi theo anh đến Ích Châu Thành và những nơi khác xem thử. Nhìn anh Tứ và anh Ngũ kia đi, sau khi kết hôn xong là luôn muốn về nhà, thật là nhàm chán quá.”

Tiểu Tiền thị liền vỗ đầu anh ấy: “Đó mới là đàn ông tốt đấy. Cậu này không chỉ không học hỏi mà còn còn phàn nàn nữa, thì cậu cứ sống độc thân suốt đời đi.”

Châu Lục Lang cười ha hả: “Không thể đâu. Bây giờ, không chỉ trong làng mà ngay cả trên đường phố mọi người cũng biết tôi giàu có. Mỗi lần tôi ra ngoài, ai gặp tôi cũng đều muốn mai mối cho tôi… Làm sao tôi lại không lấy được vợ được chứ?”

Rồi tiểu Tiền thị kéo Mãn Bảo đi, không để cô ấy tiếp tục nói chuyện với anh ấy nữa.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 6 giờ chiều.