Đại Cát không đi theo dõi để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo cũng giấu kín chuyện này trong lòng, chỉ vào buổi tối mới nhìn ra ngoài sân để quan sát. Khi thấy số lượng đồ ăn vặt không còn bị giảm đi nữa, họ biết rằng người đó sẽ không quay lại nữa.

Dường như đây là một điều tốt, nhưng không hiểu sao, Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo luôn cảm thấy khó chịu trong lòng, suốt hai ngày liền họ đều có vẻ u sầu.

Vì tình hình bên ngoài không ổn định, Châu Tứ Lang và Châu Lập Quân cũng không dám ra ngoài làm việc; hàng ngày họ chỉ ở trong sân và trông có vẻ chán nản.

Bốn ngày đã trôi qua, nhưng chính quyền vẫn chưa bắt được kẻ sát nhân. Hôm qua, lại có các quan viên đến kiểm tra một lần nữa; lần này họ tỏ ra thiếu nghiêm túc hơn, nhưng vẫn tiến hành việc kiểm tra. Vì có người làm hỏng đồ đạc một cách thô bạo, điều này khiến mọi người rất bất mãn.

Châu Tứ Lang đôi khi cũng ra ngoài và than phiền với các hàng xóm về sự thô lỗ của những quan viên đó.

Tuy nhiên, lần này có lẽ họ đã nhận thức được sự bất mãn của mọi người, hoặc có thể do yêu cầu từ phía trên, không ai dám lấy đồ đạc của người khác nữa.

Mặc dù vậy, mọi người vẫn tiếp tục phàn nàn: “Cửa hàng của chúng ta đã đóng cửa vài ngày rồi, mỗi ngày chúng ta sẽ mất bao nhiêu tiền đây?”

“Bây giờ giá rau củ cũng tăng lên rồi; nếu cửa thành không mở, gia đình chúng ta sẽ không thể mua được rau củ để ăn nữa.”

“Không chỉ rau củ thôi, bây giờ trên đường có lính canh cứ cách hai mươi bước lại có một điểm kiểm soát; bất kỳ người đàn ông nào đi qua cũng đều bị kiểm tra. Người bán nước ở góc hẻm tên Lão Trịnh cũng không đến nữa đâu… Nghe nói hôm qua anh ta đẩy xe nước đến, nhưng bị kiểm tra năm lần liền, tiền trên người cũng bị lấy hết…”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta phải tự đi lấy nước; khi ra ngoài cũng không được mang theo tiền hay đồ có giá trị, nếu không họ sẽ lục soát hết mọi thứ.”

“Tại sao Đường huyện lệnh không quản lý gì cả? Sao lại để binh sĩ của hoàng gia đến kiểm tra như vậy?”

“Thôi, nói nhỏ lại đi… Kể từ sau lễ Đoan Ngọ, ai dám nói xấu Vua Ích Châu thì coi như họ cũng có ý đồ xấu xa giống như kẻ sát nhân vậy; hãy cẩn thận, nếu không bạn sẽ bị bắt giống như Lý Tam ở con hẻm Nhà Nghiêm kia đấy.”

Tiếng bàn tán của mọi người tạm dừng lại, sau một lúc im lặng họ lại bắt đầu nói về những chủ đề khác: “Nhà bạn còn có dưa muối không? Tôi đang nghĩ nếu không mua được rau củ, thì dùng dưa muối trộn với b

Châu Tứ Lang Nghe đủ những lời đồn đại rồi, anh ta liền gọi mọi người và trở về nhà. Trang tiên sinh Biết được những lời bàn tán bên ngoài, anh ta hạ mắt suy nghĩ rồi nói: “Cổng thành sẽ không thể bị phong tỏa lâu nữa đâu. Hiện tại vẫn chưa tìm thấy kẻ sát thủ, Vua Ích Châu triều đình chắc chắn sẽ tiến hành kiểm tra chặt chẽ hơn nữa. Các bạn hai ngày nay tốt nhất là đừng ra ngoài nữa.”

   Châu Tứ Lang Đồng ý với lời khuyên đó. Hôm nay anh ta cũng vừa mua về khá nhiều rau củ, nên có thể giảm bớt việc ra ngoài.

   Và cổng thành đã được mở sớm hơn cả dự đoán của Trang tiên sinh. Chính vào buổi tối ngày họ đang bàn tán, Đường huyện lệnh đã điều động quân lính canh gác cổng thành và mở chúng ra.

   Tất cả những người vẫn còn ở lại trong thành, sau khi qua kiểm tra và có ít nhất ba người chứng minh cho lý lịch của mình, thì mới được phép rời khỏi thành phố.

   Hiện tại, hầu hết những người vẫn còn ở lại đều là những người trưởng thành khỏe mạnh. Bởi vì trong bốn ngày trước đó, Đường huyện lệnh đã luôn để cửa thành mở nhỏ; phụ nữ, trẻ em, người già… miễn là không mang theo đồ đạc có thể che giấu người khác, thì tất cả đều có thể rời khỏi thành sau khi qua kiểm tra.

   Vua Ích Châu – vị quan cao cấp của triều đình – nhìn với vẻ mặt nghiêm túc. Khi thấy bầu không khí căng thẳng dần giảm bớt, ông mới quay đầu nhìn Đường huyện lệnh và hỏi: “Đường huyện lệnh, ông có thể đảm bảo rằng kẻ sát thủ sẽ không thoát khỏi đây không?”

   “Đã bốn ngày rồi… Các người đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả mọi người ba lần rồi đấy, nhưng vẫn chưa tìm thấy ai sao?” Đường huyện lệnh trả lời: “Nếu không tìm thấy họ, việc tiếp tục phong tỏa cổng thành còn ý nghĩa gì nữa? Thà mở cổng thành để họ tự xuất hiện ra còn hơn.”

   “Với số lượng người lớn như vậy, và hầu hết đều là những người trẻ khỏe mạnh… Làm sao ông có thể nhận ra kẻ sát thủ được?”

   “Không thể,” Đường huyện lệnh nói một cách tự nhiên: “Các người không phải đã nói rằng họ bị thương nặng sao? Bốn ngày trôi qua mà không có thuốc men điều trị… Nếu họ dám đến đây, chỉ cần binh sĩ kiểm tra kỹ lưỡng là sẽ tìm thấy họ thôi.”

   “Nhưng nếu họ đã được điều trị và vết thương đã lành lại thì sao?”

   Đường huyện lệnh trả lời một cách châm biếm: “Tất cả các phòng khám y khoa và hiệu thuốc trong thành đều đã được các người kiểm soát rồi… Họ còn có thể lấy thuốc từ đâu được nữa

Chang Trường Sử không nói thêm gì nữa.

Vì phải tiến hành cuộc khám xét, nên tốc độ diễn ra rất chậm. Dù vậy, khi cả hai cổng thành mở ra từng người một được cho phép rời khỏi thành phố, số lượng những người tụ tập bên trong cũng dần giảm xuống.

Trời vẫn chưa tối; tất cả những ai muốn rời thành đã đi hết rồi, nhưng kẻ sát thủ vẫn chưa hề xuất hiện.

Mặt Chang Trường Sử càng trở nên lạnh lùng hơn. “Có lẽ chúng đã trốn qua cổng thành nhỏ vài ngày trước?”

“Không thể,” Đường huyện lệnh nói chậm rãi: “Cổng thành nhỏ chỉ cho phép trẻ em dưới mười hai tuổi, người cao tuổi trên năm mươi tuổi, và phụ nữ rời khỏi thành. Lúc đó, lính canh Qin cũng đã cử người canh gác bên cạnh; những người ra khỏi thành chắc chắn không gặp vấn đề gì.”

Chang Trường Sử không nhịn được mà thì thầm: “Vậy thì chúng đang ẩn náu ở đâu chứ?”

Đường huyện lệnh không nói gì.

Chang Trường Sử nhanh chóng tỉnh táo lại, nhìn vào mắt Đường huyện lệnh và hỏi: “Ông Đường là một chuyên gia về hình sự nổi tiếng; ông ấy cũng không tìm ra manh mối nào sao?”

Đường huyện lệnh hạ mắt xuống và thở dài: “Những kẻ sát thủ này rất khôn ngoan; tôi vẫn chưa tìm được bất kỳ dấu vết nào cả.”

Chang Trường Sử nhíu mày.

Đường huyện lệnh liền hỏi: “Các người có tìm ra điều gì về nguồn gốc của chúng không?”

Chang Trường Sử lập tức căng thẳng lại và lắc đầu nặng nề: “Không.”

Đường huyện lệnh không hỏi thêm gì nữa. Anh ta nhìn xuống những cổng thành đã trở nên trống trải, rồi quay người nói: “Đi thôi, tối nay các người vẫn có thể kiểm tra thêm một lần nữa; ngày mai thì cổng thành sẽ mở cửa cho mọi người ra vào.”

Chang Trường Sử có vẻ không hài lòng lắm, nhưng vẫn theo Đường huyện lệnh xuống khỏi tháp thành.

Sau đó, Chang Trường Sử trở về dinh thự của mình – Vua Ích Châu. Không biết liệu anh ta có thể nghỉ ngơi được hay không… Nhưng ít nhất thì bản thân anh ta thì không thể nghỉ được.

Anh ta lập tức cưỡi ngựa đến nơi ở của Thự sở của Thái thú. Vừa mới tiễn xong một nhóm đồng nghiệp, Tổng đốc Minh vừa uống một ngụm trà thì Đường huyện lệnh đã đến.

Ngay khi nhìn thấy anh ta, Tổng đốc Minh liền cảm thấy đầu đau; ông vẫy tay để người hầu rời đi, sau đó dẫn Đường huyện lệnh vào phòng làm việc phía sau.

“Mọi người đều đã rời đi rồi à?”

“Ừm, ít nhất là những người tập trung ở cổng thành thì đã đi hết rồi. Những nơi khác thì ông ấy không thể kiểm soát được.”

Thái thú Minh ra hiệu cho ông ta ngồi xuống, nhìn thẳng vào mặt ông ta và hỏi: “Vậy là ông thực sự không thể bắt được kẻ sát thủ đó sao?”

Đường huyện lệnh ngẩng đầu nhìn ông ta và nói: “Thưa ngài, tôi chỉ là một quan chức nhỏ của huyện thôi. Nếu cả triều đình với đầy rẫy những người tài giỏi mà vẫn không thể bắt được hắn, làm sao tôi có thể làm được chứ?”

Ông ta cười lạnh và nói: “Dù nói là phải tiến hành tìm kiếm khắp thành phố, nhưng thực tế thì chưa ai đi kiểm tra từng nhà một cả. Về nguồn gốc của kẻ sát thủ thì cũng đang do triều đình điều tra… Tôi đâu phải là thần linh để có thể biết chính xác hắn ở đâu được.”

Nói cũng đúng, Thái thú Minh thở dài và nói: “Cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia rất gay gắt. Ban đầu tôi cũng muốn đảm nhận việc này, bởi vì nếu không tìm ra kẻ sát thủ, chúng ta cũng sẽ không thoát khỏi trách nhiệm. Nhưng khi tôi bắt đầu tìm hiểu, tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện quá phức tạp… Tôi thà bị cáo buộc vì điều này còn hơn là phải dính líu vào những cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia.”

Đường huyện lệnh gật đầu đồng ý; đó chính là lý do tại sao ông ta không muốn liên quan đến những chuyện này.

“Dù sao thì tối nay cũng là lần cuối cùng rồi. Sau tối nay, không ai được phép làm phiền người dân nữa,” Đường huyện lệnh nói. “Đã gần năm ngày rồi, dân chúng mới bắt đầu yên ổn trở lại… Tôi không muốn xảy ra thêm chuyện gì nữa.”

Thái thú Minh gật đầu: “Quan viên triều đình cũng có ý kiến tương tự.”

Nếu không, họ cũng sẽ không quyết định mở cổng thành vào hôm nay đâu.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 6 giờ chiều.