Vệ Thần nói: “Lúc này còn quan tâm đến xe ngựa làm gì nữa, trước hết phải chạy thoát thân mới quan trọng.”

Đại Cát cũng nói: “Đừng lo xe ngựa nữa, Tứ Lang, em hãy xem xét vị trí hiện tại đã, sau đó chúng ta sẽ tìm đường trở về.”

Châu Tứ Lang chỉ có thể đồng ý. Một nhóm người đi mất khá lâu mới tìm được một ngã tư đường. Châu Tứ Lang chạy ngược lại dòng người để nhìn ra con đường bên ngoài, thấy mọi người cũng đang trong tình trạng hỗn loạn, liên tục có người chen vào các ngõ hẻm. Anh nhìn ra xa và cuối cùng cũng nhận ra vài cửa hàng quen thuộc, từ đó biết được khoảng vị trí của mình.

Sau đó, anh quay trở lại dẫn nhóm người đang ẩn náu trong ngõ hẻm tìm đúng hướng để tiếp tục đi.

Vì không quen đường, một số ngõ hẻm lại bị tắc nghẽn, họ buộc phải đi trên đường chính một đoạn rồi mới quay vào các con hẻm nhỏ để tiếp tục di chuyển.

Trên đường, khắp nơi đều là những người vội vã chạy trốn về nhà.

Sau khoảng hai giờ đi bộ, họ mới quay lại được con phố Khang Học. Lúc này đã qua giờ trưa, mọi người đều đói meo; vừa về đến sân nhà, họ đã mệt đến nỗi không muốn làm gì nữa.

Mặt Mãn Bảo trắng bệch khi ngồi xuống ghế; trông cô ấy còn yếu đuối hơn cả những người lớn tuổi trong nhóm.

Châu Lập Quân lo lắng nhìn cô ấy và hỏi: “Cháu gái, có phải cháu bị đau do chạy quá vội không?”

Mãn Bảo gật đầu: “Trước đó tôi chạy quá nhanh.”

Châu Tứ Lang lập tức đi vào bếp lấy cho cô ấy một bát nước nóng và hỏi: “Cần gọi bác sĩ không?”

Mãn Bảo từ nhỏ đã có sức khỏe yếu; ai ngờ chỉ vì chạy quá vội mà cô ấy lại trở nên mệt đến thế.

Cô suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không cần đâu, chỉ là tôi bị kéo quá vội, chạy quá nhanh nên không kịp hít thở đầy đủ mà thôi.”

Cô cảm nhận kỹ lưỡng và thấy mình không có vấn đề gì cả.

Thực ra, những người khác cũng đều đang thở hổn hển.

Mọi người ngồi nghỉ cùng nhau; bà nấu ăn nhìn họ với vẻ ngạc nhiên và lặng lẽ hỏi Châu Tứ Lang, “Chuyện gì vậy?”

Châu Tứ Lang đang muốn kể rất nhiều chuyện, nhưng bị hỏi đến nên bất ngờ tỉnh táo lại và thì thầm: “Bạn đoán xem, vừa rồi ở con đường chính xảy ra chuyện gì đó…”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Có người ám sát Vương gia rồi!”

Nữ đầu bếp tròn mắt, không thể tin được và nói: “Trời ạ, đây chẳng phải là ý muốn của vị Thần Thọ sao? Ngài ấy ghét sống lâu quá…”

Châu Tứ Lang gật đầu đồng tình.

Trang tiên sinh uống một ngụm trà, nhíu mày nói: “Hai ngày nay, các bạn đều không được ra ngoài. Shan Bao, ngày mai khi đi học cũng phải về sớm và cẩn thận trên đường.”

Bạch Thiện Bảo đáp lại, tò mò hỏi: “Thầy ơi, những kẻ sát thủ này có phải vì trận lũ năm ngoái mà mới ám sát Vua Ích Châu không ạ?”

Trang tiên sinh im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Tôi không biết.”

Vệ Thần nói: “Đã gần ba năm trôi qua rồi… Nếu họ muốn ám sát từ lâu thì đã làm từ lâu rồi, tại sao lại đợi đến bây giờ? Tôi nghĩ đó chỉ là cái cớ thôi; người đứng sau chắc chắn không phải là những người nạn nhân của trận lũ… Và làm sao những người nạn nhân lại biết võ công và có khả năng ám sát được chứ?”

Màn Bảo nói: “Không chắc đâu… Lúc đó, đê Kian Vĩy bị vỡ, lũ lụt tràn xuống, nhiều gia tộc lớn ở hạ lưu cũng bị tiêu diệt trong chốc lát… Những người dân nghèo thường thì không có khả năng đó… Vậy thì con cháu của những gia tộc đó cũng không có khả năng à?”

Bạch Nhị Lang liên tục gật đầu: “Cũng có thể là những sát thủ được sai phái bởi một vị Vương gia khác…”

“Không thể nào!” Màn Bảo và Vệ Thần cùng lúc phản đối, đồng thời liếc nhìn Bạch Nhị Lang.

Bạch Nhị Lang không chịu thua và hỏi: “Tại sao lại không thể chứ?”

Vệ Thần nói: “Vị Vương gia nào lại rảnh rỗi đến mức đi ám sát Vua Ích Châu chứ? Anh ta chỉ là em trai của Hoàng đế mà thôi, chứ không phải con trai…”

Màn Bảo gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Nếu đã là Vương gia, thì họ cũng thuộc cùng một gia tộc… Nếu không phải vì tranh giành quyền lực, ai lại rảnh rỗi đến mức đi ám sát một vị Vương gia khác chứ?”

Trang tiên sinh không ngăn cản họ bàn luận về chuyện này, nhưng cũng không tham gia vào cuộc trò chuyện, chỉ nhắc nhở: “Các bạn muốn bàn luận thì cứ ở nhà thôi… Khi ra ngoài, hãy cẩn thận với lời nói và hành động của mình, đừng nói những điều không nên nói.”

Mọi người đều đồng ý cùng nhau thực hiện kế hoạch đó. Lần đầu tiên trong đời, Mãn Bảo được nhìn thấy vương gia, và cũng lần đầu tiên gặp phải sát thủ; cô bé vô cùng hào hứng đến mức khuôn mặt cũng trở nên tươi sáng hơn. Khi bà nấu dọn bữa trưa xong, cô ăn hết một bát cơm no nê, và sức sống của cô dường như đã trở lại bình thường. Sau đó, họ tiếp tục thảo luận về các khả năng liên quan đến vụ ám sát trong phòng đọc sách.

Trong khi đó, Trang tiên sinh không quan tâm đến họ mà trở về phòng riêng của mình, không ai biết cô ấy đang nghĩ gì. Cho đến buổi tối, khi Vệ Thần ăn xong bữa tối và rời đi, những người còn lại mới tập trung lại trong phòng để thì thầm bàn bạc. Tất nhiên, chỉ có ba người chị em huynh đệ này cùng với Đại Cát tham gia cuộc trò chuyện. Họ nói chuyện thì thầm với nhau, còn Đại Cát thì đứng tựa vào cửa, lắng nghe. “Các bạn còn nhớ quyển sổ đó không?”

“Tất nhiên là nhớ,” Mãn Bảo nói. “Chính vì nhớ quyển sổ đó mà tôi mới bảo họ nhanh chóng bỏ trốn.”

Bạch Thiện Bảo hỏi: “Bạn nghĩ rằng họ thực sự là những người dân bị thiệt hại do lũ lụt cách đây ba năm, phải không?”

Câu hỏi này cũng là điều mà Vua Ích Châu đang thắc mắc. Dù sát thủ không thành công trong việc giết hại ông ta, nhưng ông ta cũng không hề thu được lợi ích gì; cánh tay ông ta bị thương, nhiều vệ sĩ đã thiệt mạng, và quan trọng nhất là việc bị ám sát trước mặt mọi người đã gây ra tổn hại lớn đến uy tín và danh tiếng của ông ta. Những kẻ thực hiện vụ ám sát thì có hai người trốn thoát, còn những người khác hoặc là bị họ giết chết, hoặc là tự sát; không một ai sống sót. Vì vậy, Vua Ích Châu vô cùng tức giận và hỏi: “Họ thực sự là những người dân bị thiệt hại sao? Làm sao những người dân bình thường lại mạnh mẽ đến mức có thể ám sát được bản thân ta?”

Đường huyện lệnh đứng sau đám quan lại, cúi đầu xuống; dù có chuyện gì xảy ra, cũng không liên quan đến ông ta. Đúng lúc đó, Vua Ích Châu bỗng nhiên gọi tên ông ta: “Đường huyện lệnh…”

Đường huyện lệnh đáp: “…

Ông ta lặng lẽ bước lên vài bước, rồi đến trước để chào hỏi. Lúc này, bác sĩ trong cung đang băng bó cánh tay cho ông ta; khi nhìn thấy ông ta, Vua Ích Châu nhớ lại rằng chính ông ta đã từng bảo vệ mình, và cũng chính ông ta đã dẫn mình thoát khỏi vòng vây kẻ thù, vì vậy khuôn mặt ông ta có phần dịu đi, nhưng vẫn giữ vẻ tức giận: “Các vệ sĩ báo cáo rằng nh

“

   Đường huyện lệnh cúi đầu nói: “Thưa Vương gia, ngay sau con phố chính là lãnh thổ của huyện Hoa Dương. Nếu những kẻ sát thủ này bỏ trốn ra ngoài, có tới chín phần trăm khả năng chúng sẽ ẩn náu trong huyện Hoa Dương…”

   Vua Ích Châu vung tay lên mặt bàn và nói: “Sao ngươi lại không hề phát hiện ra rằng có nhiều kẻ sát thủ đã trốn vào huyện Hoa Dương từ trước?”

   Đường huyện lệnh im lặng một lúc rồi đáp: “Thưa Vương gia, những người biểu diễn nghệ thuậtNa để trừ tà này đều do phủ của Vua Ích Châu tuyển mộ. Họ chưa bao giờ đăng ký khi vào hoặc ra khỏi thành phố, tại huyện Hoa Dương. Tất nhiên, đây là lỗi của tôi; sau khi trở về, tôi sẽ trừng phạt viên quan coi việc kiểm soát thành phố một cách nghiêm khắc.”

   Mắt của Thống đốc Minh giật mình, ông lén liếc nhìn Đường huyện lệnh một cái, cảnh báo anh ta phải kiềm chế lại.

   Khuôn mặt của Vua Ích Châu trở nên căng thẳng, nhưng cơn giận dữ trong lòng anh ta lại càng lúc càng dâng cao. Thấy tai Vua Ích Châu đỏ bừng vì tức giận, Đô đốc Trương vội vàng quát lớn: “Ngay lập tức đi điều tra! Trước hết phải tìm hiểu rõ nguồn gốc của những kẻ sát thủ này, đồng thời phải nhanh chóng bắt giữ hai kẻ đã trốn thoát. Phải đóng chặt các cửa thành, không cho ai được ra ngoài.”

   Biết rằng phản đối cũng vô ích, Đường huyện lệnh vâng lời một cách ngoan ngoãn. Ngay lập tức, Thống đốc Minh cũng lùi lại và cúi đầu xin phép rời đi.

   Chương tiếp theo sẽ được kể vào khoảng 10 giờ tối.”