Lan Thành đi công tác, nhưng vì kỳ nghỉ Tết Đoan Ngọ, anh mới trở về Ích Châu Thành vào tối hôm qua. Vì Hoàng Xuyên có việc cần nhờ Trang tiên sinh làm trung gian, nên hôm nay anh mới mời mọi người đến nhà hàng Gan Hương Lâu.

Và không phải nhà hàng Gan Hương Lâu ở phố Khang Học, mà là nhà hàng ở con đường chính. Hôm nay con đường chính rất đông đúc; ai ngờ khi họ bắt đầu nói chuyện công việc thì lại thấy nhóm thanh niên này đang lảng vảng bên dưới lầu.

Trang tiên sinh đề nghị họ lên lầu.

Trang tiên sinh chỉ vào người đàn ông trung niên duy nhất mà họ không quen và nói: “Đây là sư huynh cả của các bạn.”

Rồi anh ta lại chỉ vào người thanh niên kia và nói: “Đây là con trai cả của sư huynh Hoàng Xuyên, tên là Hoàng Kế Minh; các bạn nên gọi anh ấy là sư huynh.”

Ba người Mãn Bảo lập tức cúi chào.

Nghe vậy, Hoàng Hán thở dài một tiếng, gật đầu với ba người Mãn Bảo rồi nhìn về phía em trai mình.

Hoàng Xuyên cũng hiểu ra rằng sư huynh Trang đang từ chối mình một cách khéo léo. Trước mặt các em nhỏ, có nhiều điều anh không thể nói ra được; chỉ biết cười và nói: “Thời gian đã muộn rồi, các bạn chơi suốt nửa ngày chắc cũng đói bụng rồi; để chủ nhà hàng mang thức ăn lên đi.”

Sau đó, anh nhìn về phía Vệ Thần – người duy nhất không phải là thành viên trong gia đình này – và mời anh ấy thưởng thức một số món ăn nhẹ trước.

Không còn cách nào khác; trong căn phòng này toàn là anh chị em trong gia đình, chỉ có Vệ Thần là người ngoại lai.

Vệ Thần rõ ràng cũng nhận ra điều này, nên anh ấy cứ ngồy yên và lắng nghe cuộc trò chuyện của các bậc trưởng thượng.

Vệ Thần không phải là người nhút nhát; tất cả những người lớn có mặt ở đây, ngoại trừ Hoàng Hán, đều là giáo viên, vì vậy khi họ muốn nói chuyện thân thiện với những người học trò, họ chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

Cùng với sự hoạt bát của Mãn Bảo và Kỳ Giác, bầu không khí trong phòng nhanh chóng trở nên sôi động.

Mọi người cùng nhau ăn trưa một cách vui vẻ; sau bữa trưa, uống xong một tách trà, Trang tiên sinh cùng ba đệ tử của mình xin phép ra về.

Lan Thành đứng dậy và quyết định đi cùng họ. “Sáng nay các bạn đã đi xe của tôi đến đây; bây giờ đường phố đông người lắm, không thể đi bộ về được, vì vậy hãy cùng tôi đi xe về nhé.”

Trang tiên sinh nhìn về phía ba đệ tử của mình.

Mãn Bảo lập tức nói: “Sáng nay chúng tôi đi xe cùng anh Vệ đến đây.”

  Trang tiên sinh trong lòng than phiền rằng ba đồ đệ của mình không giúp được gì, chỉ có thể đi bộ cùng Lâm Thành mà thôi.

  Tất nhiên, Mãn Bảo và những người khác vẫn tiếp tục đi xe trở về cùng Vệ Thần.

  Huang Chuan dẫn theo một nhóm đồ đệ đứng nhìn họ lên xe rời đi mới bắt đầu đi. Anh ta liếc nhìn Kỳ Giác và những người khác, nói: “Cũng đừng chơi quá đà nhé, đừng quên bài tập nhà.”

  Kỳ Giác và những người khác vâng lời một cách ngoan ngoãn; sau khi các thầy đi rồi, họ mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục chơi đùa một cách vui vẻ.

  Vệ Thần đưa họ đến ngã tư hẻm, hỏi: “Ngày mai các bạn có đi nữa không?”

  Bạch Thiện Bảo đáp: “Đi chứ! Ngày mai Vua Ích Châu cũng sẽ đến mà, chúng ta sẽ đến xem náo nhiệt thôi.”

  Mãn Bảo nói thêm: “Còn có cuộc thi đua thuyền nữa đấy… Tôi lớn đến này mà chưa từng thấy cuộc thi đua thuyền bao giờ.”

  “Được rồi, vậy thì Ngày mai chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây nhé.”

  Ba người đều đồng ý.

  Trong nhà của Trở về nhà, Mãn Bảo ngồi dưới mái hiên chăm sóc những cây hoa mới mua; cô dự định sẽ cẩn thận tách ra các cây con để sau đó đưa một cây cho Kē Kē.

  Bạch Thiện Bảo mang đến hai chậu hoa trống để giúp cô; hai người cùng nhau suy nghĩ cách trồng những cây hoa đó. Phía sau họ là phòng đọc sách.

  Trang tiên sinh bảo Nhẫn Dì pha một ấm trà lên, rồi đang chuẩn bị rót trà cho Lâm Thành.

  Lâm Thành cầm ly trà nóng, thấy vẻ mặt bình thản của anh ta, không nhịn được mà thở dài và nói: “Nơi của huynh Huang cũng rất tốt mà… Sao anh không xem xét đi?”

  “Tôi đã nhận Thúc Tu từ Bạch Gia rồi; tất nhiên tôi phải dạy con cái của Bạch Gia một cách tốt. Không thể vừa nhận Thúc Tu từ họ, vừa quay lại trường học để giảng dạy được.”

  “Huynh Huang cũng nói rằng anh có thể đưa hai đồ đệ của mình đến trường học; giờ tan học ở đó cũng giống như ở trường công lập mà, vậy nên sau giờ học anh vẫn có thể dạy Bạch Thiện được.”

Trang tiên sinh lắc đầu.

   Lan Thành thở dài: “Nếu anh không đồng ý, các sư huynh như Hoàng sẽ nghĩ rằng anh vẫn còn giữ ác cảm.”

   Trang tiên sinh cười và lắc đầu: “Đến mức đó sao? Chuyện đã xảy ra từ bao nhiêu năm trước rồi; người thầy cũng đã qua đời, tôi còn quan tâm gì nữa chứ?”

   Bên ngoài cửa, Mãn Bảo ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Bạch Thiện Bảo.

   Trang tiên sinh tiếp tục nói với Lan Thành: “Anh cũng thấy đấy, tuổi tôi đã không còn trẻ nữa, sức lực cũng hạn chế. Ba đệ tử của tôi mỗi người đều khác nhau; việc dạy dỗ họ đòi hỏi rất nhiều công sức. Đề xuất của sư đệ Hoàng… tôi thực sự không đủ khả năng để thực hiện được.”

   “Bạch Thiện rất thông minh; tôi thấy Bạch Thành cũng có nền tảng vững chắc rồi, cần gì phải phiền lòng nữa chứ?”

   “Chính vì thông minh mới cần phải phiền lòng,” Trang tiên sinh giải thích: “Đứa bé này học hỏi rất nhanh; tôi không thể chuẩn bị bài giảng một cách lơ là được. Hơn nữa, Mãn Bảo cũng có những điểm khác biệt so với hai đệ tử kia; tôi lại phải dành thêm thời gian để dạy nó.”

   “Còn Nhị Lang thì tính cách hoàn toàn khác họ; nếu không ai theo dõi, nó có thể lười biếng nằm trên giường cả ngày… Vì vậy, sức lực của tôi thực sự rất hạn chế.” Trang tiên sinh còn than phiền thêm: “Chuyện lớn như thế này, anh nên nói trước với tôi mà; hôm nay mới không phải rơi vào tình huống khó xử như vậy.”

   Lan Thành cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Trên đường trở về thành phố, tôi gặp sư huynh Hoàng Hán; anh ấy đã nhắc đến chuyện này với tôi. Tối qua, tôi chỉ mải vui mừng mà quên không báo cho anh biết.”

   Anh ta đâu ngờ rằng sư huynh Trang sẽ từ chối đâu… Theo ấn tượng của anh ta, sư huynh Trang rất thích việc dạy học mà.

   Lan Thành biết mình không thể thuyết phục được nữa; nếu tiếp tục, sư huynh Trang có lẽ sẽ thật sự tức giận.

   Anh ta chỉ biết thở dài tiếc nuối mà thôi.

   Mãn Bảo đặt những cây hoa vừa nhổ xuống đất, rồi nhờ Bạch Thiện đi lấy một ít tro thực vật từ bếp. Sau đó, khi thấy không ai chú ý đến họ, cậu bé liền lợi dụng thân mình che giấu và nhét từng cây hoa nhỏ vào hệ thống.

   Khi Lan Thành bước ra khỏi phòng đọc sách, anh thấy hai người đang quỳ xuống đất, cùng nhau trồng lại những cây hoa. Sau khi hoàn tất công việc, Bạch Nhị Lang vội vàng múc một chén nước đến tưới cho cây.

Lan Thành nhìn họ một lúc lặng lẽ rồi mới nói: “Tưới nhiều nước thế này, cẩn thận làm chết hoa đấy.”

  Lan Thành cũng ngồi xuống xem họ trồng hoa và hỏi: “Các bạn thích hoa lắm phải không? Tôi thấy hai khu đất trống ở sân trước nhà các bạn đều được trồng đủ loại hoa cỏ rồi đấy.”

  Bạch Thiện Bảo chỉ vào Mãn Bảo và nói: “Cô ấy thích, cô ấy muốn tự trồng.”

  Lan Thành cười và nói: “Con gái thường thích hoa cỏ hơn mà.”

  Mãn Bảo ngước nhìn anh và do dự một chút rồi hỏi: “Chú Lan, chú có ý mời thầy đến Đại Trí Thư Viện giảng dạy không?”

  Lan Thành ngạc nhiên nhìn cô và hỏi: “Làm sao cô biết vậy?”

  “Vừa rồi tôi nghe thấy thôi, sau đó mới đoán ra,” Mãn Bảo liền nói: “Chúng tôi không hề cố ý nghe lén đâu; thực ra vào buổi trưa, chỉ có nơi đây mới có bóng râm thôi. Chúng tôi cũng không thể mang đất bùn bẩn về trong nhà để trồng hoa được.”

  Lan Thành mới nhận ra rằng họ đã ngồi ở phía bên cạnh cửa phòng đọc sách, vì vậy mới nghe thấy được.

  Anh im lặng một lát rồi hỏi: “Các bạn không muốn thầy của mình đến Đại Trí Thư Viện giảng dạy sao?”

  “Thầy làm việc quá vất vả thì không tốt đâu,” Bạch Thiện Bảo nói: “Thầy vừa phải dạy chúng tôi, vừa phải đi giảng dạy tại Đại Trí Thư Viện, thật sự là quá vất vả.”

  Mãn Bảo gật đầu: “Đúng vậy, thầy tuổi già rồi, không thể làm việc quá vất vả được.”

  Bạch Thiện Bảo tiếp tục nói: “Trừ khi thỉnh thoảng thầy đến giảng một bài học lớn thì còn được; giống như các giáo viên lớn ở trường học công lập, họ dành thời gian trong năm để giảng một bài học cho học sinh.”

  Mãn Bảo gật đầu: “Cách đó khá tốt… Vậy có Thúc Tu không ạ?”

  Thầy Lan: ……

  Chúc ngủ ngon.