“Một là vì anh ta còn trẻ, năm nay mới chỉ mười hai tuổi thôi; những người trẻ tuổi thường có phần kiêu ngạo một chút, điều quan trọng là anh ta rất tài năng; hai là, quê hương của anh ta thuộc vùng Quan Nội Đạo.” Lan Thành nói: “Trong hai năm gần đây, vùng Quan Nội Đạo đã lợi dụng những trận lũ lụt do chúng ta gặp phải để chiếm đoạt không ít những tài năng xuất sắc từ chúng ta.”

Trang tiên sinh nhìn không biểu cảm và nói: “Xét cho cùng, vẫn có người đã làm lạnh lòng họ; nếu không, ai lại muốn rời bỏ quê hương để đi học chứ?”

Lan Thành hạ mắt xuống, kìm nén những suy nghĩ trong lòng và nói: “Chúng tôi chỉ là những giáo viên nghèo khó mà thôi, làm sao có thể làm được gì nhiều?”

Trang tiên sinh không nói gì thêm.

“Dù sao đi nữa,” Lan Thành kìm nén tất cả những suy nghĩ ấy và cười nói với anh ta: “Việc anh ta được chọn là hoàn toàn công bằng và minh bạch, cậu yên tâm đi.”

Trang tiên sinh liền thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Như vậy thì tốt rồi.”

Lan Thành cười nói: “Tôi thấy đệ tử của cậu khá kiêu ngạo; cậu nên dạy dỗ anh ta một chút, để anh ta hành xử kín đáo hơn khi vào học viện, đừng để gây ra sự bất mãn của các sinh viên khác hay làm phiền đến các quan giám hiệu.”

Trang tiên sinh cười nhẹ: “Tôi không nghĩ anh ta kiêu ngạo đâu; anh ta chỉ tự tin mà thôi, điều đó cũng không tồi chút nào.”

Lan Thành lắc đầu: “Cậu à, trước đây cậu luôn rất khiêm tốn; làm sao lại bị ảnh hưởng bởi những thói xấu của ba đệ tử của cậu vậy?”

Trang tiên sinh không nói gì.

Lan Thành cũng không tiếp tục khuyên nhủ nữa; bởi vì nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, cách sống hiện tại của Trang tiên sinh cũng không tồi chút nào.

Trang tiên sinh mời Lan Thành cùng mình lên nhà hàng Gān Xiāng Lóu ăn uống.

Lan Thành suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi đi, mặc dù danh sách những người được chọn không phải do tôi quyết định, nhưng tôi là người đã sàng lọc các ứng viên; bây giờ vừa mới công bố kết quả, chúng ta tốt nhất không nên ăn uống gì cả, kẻo bị người khác hiểu lầm.”

Anh ta tiếp tục nói: “Có lẽ vì hai năm trước chúng ta đã nới lỏng các điều kiện tuyển chọn, nên năm nay có rất nhiều người đến thi; câu hỏi trong kỳ thi cũng không khác so với những năm trước, nhưng không hiểu sao lại có một người quan trọng nào đó đến thay đổi hai câu hỏi cuối cùng.”

Lan Thành nói: “Vì sự thay đổi này, chúng ta không cần phải lo lắng về việc nên chọn ai hay không nên chọn ai nữa, nhưng điều đó cũng đã ảnh hưởng đến rất n

“Trang tiên sinh Không hề có vấn đề gì cả, tôi gật đầu đồng ý, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: ‘Theo ý anh, có người làm bài thi còn giỏi hơn Bạch Thiện nhưng lại bị bỏ qua?’”

“Không hẳn vậy đâu. Dù không ai hoàn hảo tuyệt đối, mỗi người đều có quan điểm riêng khi đánh giá, nhưng nói chung thì những người bị loại sau này thực sự không ai mạnh hơn anh ta cả. Thậm chí theo tôi, thứ hạng của anh ta hoàn toàn có thể cao hơn một chút,” Lan Thành nói. “Nhưng anh cũng biết đấy, kỳ thi của phủ học này không dựa vào danh tiếng; có rất nhiều yếu tố liên quan đến quan hệ cá nhân…”

Trang tiên sinh Nghe xong liền hiểu ngay, anh ta vẫy tay và nói: “Vậy thì không cần lo lắng đâu. Con trai tôi, Bạch Thiện, có năng lực như vậy, sợ gì chứ?”

Dù nói vậy, trong lòng Trang tiên sinh vẫn cẩn thận, anh ta đã gọi Bạch Thiện Bảo vào phòng đọc sách và nói: “Phủ học là một ngôi trường lớn, có rất nhiều sinh viên, và hoàn cảnh gia đình của họ cũng rất phức tạp. Khác với việc học tập ở đây, con phải cẩn thận nhé.”

Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có phải là do sự tranh đấu phe phái, hay cuộc chiến giữa những người học giỏi và những người học kém gì đó không?”

Trang tiên sinh nhướng mày: “Con biết à?”

“Tất nhiên là biết rồi.” Anh ta không chỉ biết mà còn từng tham gia vào những cuộc tranh đấu đó nữa. Trước khi đến học cùng Trang tiên sinh, anh ta đã học ở trường học của gia tộc mình gần một năm; lúc đó, anh ta đã trải qua rất nhiều điều khác nhau…

Trang tiên sinh có lẽ cũng nghĩ đến những trải nghiệm trước đây của anh ta, anh ta vuốt ve trán và nói: “Những cuộc tranh đấu đó không giống như ở phủ học đâu.”

Theo anh ta, những cuộc tranh đấu giữa những đứa trẻ nhỏ so với những gì xảy ra ở phủ học thì chẳng đáng kể chút nào.

Anh ta nói tiếp: “Mặc dù chúng ta ở Ích Châu không có quyền lực hay mối quan hệ nào, nhưng khi con vào phủ học, đừng để bản thân trở nên yếu đuối. Khi người ta yếu đuối, họ sẽ càng muốn bắt nạt con.”

Trang tiên sinh đã từng trải qua điều này bằng chính mình; chỉ tiếc là khi còn trẻ, anh ta không hiểu được điều này. Đến khi nhận ra điều đó, thì đã quá muộn để thay đổi rồi.

Vì vậy, ông chỉ có thể dạy các đệ tử của mình vào lúc này: “Bây giờ con đã rất tốt rồi, nhưng ở trường học này, con không được tranh cãi với người khác, và càng không được đánh nhau.”

Trang tiên sinh nói đến đây thì dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ngay cả khi muốn đánh nhau, con cũng tuyệt đối không được tự mình bắt đầu trước, hiểu chứ?”

Bạch Thiện Bảo gật đầu liên tục; điều này, cậu ấy hiểu rất rõ: “Con biết, người bắt đầu trước mới là người sai, và con cũng không được đánh những cô gái.”

Trang tiên sinh nói: “…Con nghĩ tất cả phụ nữ trên đời này đều là những ‘báu vật’ à? Đừng lo, ở trường học này sẽ không có cô gái nào đánh nhau với con đâu.”

Là một học sinh đã học ở trường học này nhiều năm, Trang tiên sinh quá rõ về những quy tắc học tập ở đây, cũng như những quy tắc không thành văn.

Tất nhiên, lúc này ông không phải áp đặt tất cả những lời dạy đó cho đệ tử mình, mà chỉ nhấn mạnh một số điểm mà cậu ấy cần chú ý; một số vấn đề thì cần phải đợi đến khi xảy ra mới có thể bàn bạc được.

Hơn nữa, mỗi người đều có con đường riêng để đi; một số trải nghiệm chỉ trở nên thú vị khi được nhớ lại sau này.

Bạch Thiện Bảo, người vẫn còn hoàn toàn thiếu hiểu biết, cảm thấy mình đã nhận được rất nhiều lời khuyên từ thầy, và cảm thấy vô cùng biết ơn; cậu ấy liền quay đi tìm Mạn Bảo và Bạch Nhị Lang để chơi cùng.

Khi hai người bạn hỏi, cậu ấy trả lời: “Con cảm thấy trường học này thực sự là một nơi nguy hiểm lắm; thầy rất lo lắng cho con.”

Bạch Nhị Lang nói: “Trường học không phải là nơi để học sao? Chắc chắn không ai đánh nhau ở đó đâu… Con luôn học giỏi mà, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Mạn Bảo nhìn cậu ấy với vẻ khinh thường và nói: “Trường học của chúng ta cũng là nơi để học mà, kết quả là con vẫn đánh nhau mà…”

“Con cũng đánh nhau rồi, Bạch Thiện cũng vậy.”

“Vì vậy, việc nói rằng ‘nơi học tập không được đánh nhau’ thực sự là một câu sai,” Mạn Bảo nói: “Trong trường học này có quá nhiều học sinh; nếu có ai đánh nhau, chắc chắn sẽ càng gay gắt hơn… Vì vậy, em út ơi, khi con đến trường học, con nhất định phải nhanh chóng tìm những người bạn có chí hướng giống nhau; như vậy khi có chuyện gì xảy ra, chúng ta có thể cùng nhau đối phó.”

Bạch Thiện Bảo hỏi: “Nếu thực sự không thể chiến thắng được, con có nên bỏ chạy không ạ?”

“Đúng rồi, con hãy chạy đến tìm thầy ở trường học; trước mặt thầy, họ chắc ch

“Đại Cát nghe họ bàn tán mà không biết nói gì, chưa kịp vào học đã nghĩ đến chuyện đánh nhau rồi, này thật là không được chút nào.”

Việc Bạch Thiện Bảo đậu thi thực sự khiến mọi người đều ngạc nhiên, kể cả những người ở làng Thất Lý.

Vì vậy, ngay trong ngày hôm đó, Đại Cát đã ra ngoài một chuyến, vừa để trả lời thư, vừa để gửi thư mà cậu bé nhỏ viết cho bà lão.

Còn Mãn Bảo cũng tìm đến Châu Tứ Lang sau khi đặt chỗ xong và nói: “Anh Tứ ơi, Sơn Bảo đã đậu thi vào trường học của phủ rồi, vậy em sẽ ở lại Ích Châu để học cùng thầy giáo.”

Châu Tứ Lang rõ ràng chưa từng nghĩ đến vấn đề này, anh ta “à” lên một tiếng và đầu tiên hỏi: “Cần phải chi bao nhiêu tiền đây? Chuyện này có cần phải xin tiền bố không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Ai bảo chúng ta không có tiền đâu? Trang trại của chúng ta vẫn còn đấy, đợi đến mùa thu hoạch là sẽ có tiền thôi. Còn anh, Anh Tứ, ở đây thì không thể kiếm được tiền đâu.”

Nhưng Châu Tứ Lang lại vuốt râu, tựa như đang suy nghĩ gì đó, và nói: “Thực ra cũng không phải là không thể kiếm được tiền đâu.”