Ba người không nhịn được mà thốt lên “Ồ!”, lao tới bao quanh vị thầy và nói liên hồi: “Thầy ơi, chúng con có thể vào ăn ở nhà hàng Gan Xiang Lâu không ạ?”

“Đừng mong đâu, thầy không có nhiều tiền đâu. Nhà hàng Zhi Wei Guan bên cạnh Gan Xiang Lâu cũng rất tốt, chúng ta đi đó ăn đi.”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Chúng con đã từng ăn ở nhà hàng Zhi Wei Guan chưa ạ?”

Bạch Thiện Bảo không nhớ ra, liếc nhìn Bạch Nhị Lang, nhưng Bạch Nhị Lang lại bỏ qua Bạch Thiện Bảo và nhìn về phía Châu Tứ Lang.

Châu Tứ Lang suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không, em còn chẳng để ý đến sự tồn tại của nhà hàng Zhi Wei Guan bên cạnh Gan Xiang Lâu đâu.”

Anh ấy cảm thấy hối hận: “Em tưởng mình đã quen thuộc với tất cả các cửa hàng xung quanh rồi, hóa ra vẫn còn nhiều nơi mà em chưa biết đến.”

Như Gan Xiang Lâu chẳng hạn, đó là một trong những nhà hàng hàng đầu trong thành phố, vậy thì nhà hàng bên cạnh nó chắc chắn cũng không tồi đâu.

Trang tiên sinh liếc nhìn họ một cái, sau đó quay lên xe ngựa và nói: “Vẫn còn sớm, chúng ta hãy trở về nghỉ ngơi trước, sau đó mới quay lại.”

Mọi người đều đồng ý, lần lượt leo lên xe ngựa. Mãn Bảo hỏi Bạch Thiện Bảo rằng đề bài của bài thơ là gì.

Bạch Thiện Bảo trả lời: “Cũng không khó lắm đâu, dùng ‘mùa xuân’ làm đề, nhưng cũng vì thế mà nó trở nên khá khó. Em cảm thấy mình không thể sánh kịp người khác về mặt thơ ca đâu.”

Trang tiên sinh nói: “Bài thơ của em vẫn rất đầy cảm xúc, đừng tự coi thường bản thân nhé.”

Mãn Bảo vội vàng hỏi: “Còn em thì sao ạ?”

Trang tiên sinh nhìn cô bé và cười nói: “Bài thơ của em cũng rất tốt đấy. Nếu muốn viết thơ hay, các em cần đọc nhiều hơn cuốn *Thi Kinh* và những tập thơ hay khác. Hàng ngày trước khi đi ngủ, các em hãy đọc hai bài thơ nhé. Er Lang, em hãy cùng chị gái và anh trai mình làm vậy.”

Ba người vừa nhận được nhiệm vụ mới…

Ngay cả Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo – những người luôn chăm chỉ – cũng không nhịn được mà buồn bã đứng trong sân nhà mình nhìn lên bầu trời và thốt lên: “Cảm giác như chúng ta ngày càng không còn thời gian để chơi đùa nữa… Trước đây, mọi người không phải luôn nói rằng khi lớn lên thì mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn sao?”

Châu Tứ Lang đi ngang qua và trả lời: “Đó là bởi vì các em vẫn chưa đủ lớn thôi. Các em xem em bây giờ tự do biết bao nhiêu… Hàng ngày, em muốn làm gì thì làm đó, không giống như trước đây

“Mãn Bảo suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thấy điều đó rất hợp lý, liền nắm chặt nắm tay và ước nguyện: ‘Hy vọng mình sẽ sớm lớn lên.’”

Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang cũng nắm chặt nắm tay và ước nguyện như vậy.

Bên cạnh, Đại Cát im lặng nhìn họ, liếc nhìn Châu Tứ đang vui mừng trước hoàn cảnh của họ mà không nói gì.

Đến khi gần tối, đến giờ ăn tối, Trang tiên sinh mới dẫn họ ra khỏi nhà.

Vì thời tiết không quá nóng cũng không quá lạnh, Trang tiên sinh quyết định không đi xe ngựa mà cầm tay họ đi bộ.

Từ xa, họ đã thấy khu vực Gánh Hương Lâu rất nhộn nhịp; có vẻ như nhiều thí sinh đến thi đã tổ chức tiệc tùng tại các nhà hàng xung quanh đó.

Mãn Bảo nhìn chăm chú vào các biển hiệu của các cửa hàng hai bên đường, cố gắng tìm kiếm nhà hàng Tri Vị Quán, nhưng suốt đường đi họ vẫn không thấy.

Họ đi qua Gánh Hương Lâu và tiếp tục đi thêm một đoạn dài; khi tiếng ồn ào xung quanh dần biến mất, cuối cùng họ cũng tìm thấy nhà hàng Tri Vị Quán.

Đó cũng là một tòa nhà gỗ hai tầng, chỉ nhỏ hơn Gánh Hương Lâu rất nhiều; bề ngoài trông không mấy nhộn nhịp, nhưng khi bước vào trong, họ thấy có khá nhiều người đang ngồi ăn bên trong.

Khi Trang tiên sinh dẫn họ vào, một nhân viên phục vụ đã đến chào hỏi: “Xin hỏi các vị khách có bao nhiêu người?”

Trang tiên sinh trả lời: “Sáu người.”

“Vậy xin mời lên tầng trên nhé; ở tầng trên còn một bàn nữa.” Nhân viên dẫn họ lên tầng trên. Mãn Bảo nhìn xuống từ cầu thang và thấy hầu hết các bàn trong phòng khách đều đã được người ta chiếm chỗ; chỉ còn vài người mới bước vào và đôi khi phải ghép bàn với người khác.

Nhân viên mỉm cười mời họ ngồi xuống và hỏi: “Các vị khách lần đầu đến đây phải không? Có muốn tôi gợi ý cho các bạn một số món ăn không?”

Trang tiên sinh nói: “Hãy mang đến hai bát thịt hấp bún và một phần cá tài nấu với hành lá; còn lại, cứ để bạn tự quyết định nhé… Một món canh và năm món khác là đủ rồi.”

Nghe vậy, nhân viên biết ngay rằng người này rõ ràng là người am hiểu về ẩm thực, có lẽ không phải lần đầu đến đây… Nhưng sau khi nhìn kỹ, anh ta vẫn không nhận ra Trang tiên sinh, liền cúi đầu cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ thêm một món canh trứng, một món rau củ, một món đậu phụ, và một món gà hầm cho các bạn nhé?”

“”

   Trang tiên sinh suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Thì cứ như vậy đi.”

   Người hầu liền vội vàng xuống phục vụ.

   Trang tiên sinh ra hiệu cho ba đệ tử rót trà, sau đó giới thiệu về quán Zhiwei: “Đây là một cửa hàng thực sự lâu đời; khi tôi còn trẻ, nó đã mở cửa ở đây rồi. Món thịt hầm bột của họ ngon nhất, chỉ là khẩu phần hơi ít thôi.”

   Vì vậy, ông mới gọi hai bát thôi.

   Là chị cả trong nhóm, Mãn Bảo là người đầu tiên đứng dậy để rót trà cho mọi người.

   Uống xong một ngụm trà, Trang tiên sinh tiếp tục nói: “Món cá phú quý này cũng được làm khá ngon; điểm quan trọng là cái tên của nó rất may mắn, nên mọi người đến đây ăn uống thường không thể kiềm chế được mà muốn gọi thêm một món nữa.”

   “Dù các món ăn ở đây không tinh tế bằng quán Gān Xiāng Lóu, nhưng lại có hương vị riêng biệt. Đặc biệt là giá cả ở đây rất hợp lý.” Dù cùng nằm trên một con phố, nhưng giá cả của cùng một món ăn có thể khác nhau rất nhiều. Trang tiên sinh từng là một học giả nghèo khó, nên naturally không đủ khả năng chi trả cho quán Gān Xiāng Lóu.

   Theo ý kiến của ông, quán Zhiwei chính là nhà hàng ngon nhất trong khu vực này.

   Quán Zhiwei phục vụ khá nhanh; các món họ gọi hoặc là khó làm, hoặc là các món đặc sản của họ, nên chỉ mất khoảng một phút là đã được mang lên.

   Trang tiên sinh trước tiên gắp cho Mãn Bảo một miếng thịt hầm bột, cười nhìn mọi người và nói: “Hãy thử xem nào.”

   Mãn Bảo cắn một miếng, nhai kỹ rồi mắt sáng lên, hào hứng gật đầu liên tục.

   Trang tiên sinh cười nhìn những người khác; Bạch Thiện Bảo họ cũng vội vàng thử một miếng, và quả thực món này rất ngon – vừa mềm mại, vừa thơm ngon, lại không béo ngấy, với hương vị mặn ngon và tươi mới lan tỏa trên đầu lưỡi.

   Ngay cả Đại Cát, người luôn bình tĩnh, cũng không thể kiềm chế được mà phải gật đầu đồng ý; huống chi là Châu Tứ Lang rồi.

   Sau khi ăn một miếng, Châu Tứ Lang liền hỏi: “Trang tiên sinh, ông biết cách làm món này không?”

   Trang tiên sinh ăn xong một miếng rồi hài lòng lắc đầu: “Không biết.”

   Châu Tứ Lang: “……”

“Nhưng món này có gạo nếp và một số loại gia vị; cách làm thì tôi cũng không biết đâu.” Trang tiên sinh Thậm chí cả những món ăn bình thường anh ta cũng không biết làm, huống chi là món này nữa.

Châu Tứ Lang tiếc nuối nói: “Nếu biết cách làm, về nhà rồi tôi sẽ nhờ chị dâu làm một món cho xem; thịt hấp bột nhà họ thực sự khác biệt so với những nơi khác.”

Trang tiên sinh gật đầu đồng ý.

Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo cũng gật đầu theo.

Bạch Thiện Bảo nói: “Cái bếp nhà tôi nấu cũng có hương vị riêng.”

Sau khi thưởng thức món thịt hấp bột, mọi người tiếp tục ăn các món khác và cũng thấy chúng ngon, chỉ là không có món này khiến người ta cảm thấy kinh ngạc đến vậy.

Dù vậy, mọi người vẫn ăn uống rất vui vẻ.

Sau khi no say, Trang tiên sinh ngồi trên lầu hai nhìn xuống quang cảnh nhộn nhịp của tầng trệt và cười nói: “Dù nơi này không sôi động bằng Quán Gia Hương Lâu phía trước, nhưng cũng có khá nhiều khách đến ăn uống, và hầu hết đều là những người sống lâu năm ở Ích Châu Thành. Chú Lan của các bạn cũng rất thích đến đây uống rượu.”

Mãn Bảo hỏi: “Rượu ở đây có loại nào ngon không?”

Trang tiên sinh trả lời: “Thực ra chỉ là những loại rượu bình thường thôi, nhưng việc ngồi đây thật sự rất thoải mái, thoải mái hơn cả ở Quán Gia Hương Lâu nữa.” Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Lần sau nếu có dịp, tôi sẽ dẫn các bạn đến Quán Gia Hương Lâu để thử xem, các bạn sẽ hiểu ngay thôi.”

Ba người suy nghĩ kỹ lại; họ đã từng ăn ở Quán Gia Hương Lâu rồi, nhưng không thấy có điểm gì khác biệt đặc biệt cả.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tám giờ tối.