Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo nhìn nhau một cái, rồi mới cố gắng kể lại chuyện hôm nay họ đã lén đột nhập vào nhà nhà Yến bên cạnh.

Trang tiên sinh không hề tỏ ra xúc động gì, rõ ràng là đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những trò nghịch ngợm của ba đứa trẻ này, nên cô chỉ yên lặng lắng nghe chúng tiếp tục kể.

Khi nghe Mãn Bảo đọc hai đoạn văn mà cô đã ghi chép lại, khuôn mặt Trang tiên sinh bỗng thay đổi; cô im lặng một lát rồi hỏi: “Cuốn sách đó đâu?”

“Đại Cát đã lấy đi rồi,” Bạch Thiện Bảo nói: “Anh ấy không cho chúng tôi xem, nói là đã gửi về cho bà ngoại tôi.”

Trang tiên sinh vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có một bóng dáng – rõ ràng là Đại Cát.

Ba đứa trẻ dường như không quan tâm việc Đại Cát biết chuyện này, và ngược lại, Đại Cát cũng không sợ hãi điều đó.

Nhưng nếu nghĩ kỹ, chuyện này không quan trọng lắm; điều quan trọng là nội dung trong cuốn sách đó.

Trang tiên sinh xoa má và hỏi: “Các con muốn làm gì bây giờ?”

Cô nhìn Bạch Nhị Lang đang ngơ ngác, sau đó nhìn sang Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo, hỏi tiếp: “Sau khi biết có cuốn sách này, các con định làm gì?”

Mãn Bảo ngớ ngẩn trả lời: “Chúng con không biết phải làm gì cả… Chỉ nghĩ rằng đây là bằng chứng phạm tội, phải nộp lên triều đình chứ?”

Trang tiên sinh thở dài và hỏi: “Nộp lên cho ai đây?”

Bạch Thiện Bảo trả lời một cách không chắc chắn: “Nộp lên cho Đường huyện lệnh chăng?”

Đó là viên quan duy nhất mà họ quen biết, và nhà Yến cũng do ông ta quản lý.

“Vậy sau đó, khi Đường huyện lệnh nhận được cuốn sách đó, ông ấy sẽ làm gì?” Trang tiên sinh tựa vào đầu giường và bảo các đứa trẻ ngồi xuống ghế đẩu.

Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo ngồi xuống, còn Bạch Nhị Lang cũng theo họ ngồi xuống. Sau một lúc suy nghĩ, hai đứa trẻ trả lời: “Có lẽ là sẽ nộp đơn kiện và chuyển bằng chứng cho Đại Lý Tự chứ?”

“Ích Châu là lãnh địa của Vua Ích Châu. Bạn nghĩ những bằng chứng đó có thể được gửi an toàn về kinh thành Đại Lý Tự không?” Trang tiên sinh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thậm chí, liệu những bằng chứng đó có thể đến tay Đường huyện lệnh một cách an toàn không?”

Không chỉ Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo, ngay cả Bạch Nhị Lang cũng Trương Đại miệng lại, “Làm sao họ lại dám giết người để che đậy chuyện này?”

“Những đứa trẻ ngốc ạ, các bạn đã xem những sổ sách đó rồi đấy. Chúng bắt đầu từ năm Đại Trinh thứ chín, còn trong năm Đại Trinh thứ mười khi xảy ra lũ lụt, điều họ tham lam chính là số bạc đó… Các bạn chưa hiểu rõ điều đó sao?” Trang tiên sinh nói. “Hãy nghĩ xem, ba năm trước, cuộc lũ lụt đó đã cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người, sau đó lại có bao nhiêu quan lại bị xử tử… Chỉ cần thêm vài mạng người nữa thôi, có gì là không thể chấp nhận được chứ?”

Mãn Bảo bắt đầu tức giận, ngẩng đầu muốn phản bác, nhưng Trang tiên sinh tiếp tục: “Không chỉ các bạn, mà cả gia đình các bạn nữa cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nghe vậy, Mãn Bảo liền im bặt, không dám nói thêm gì nữa.

“Vì vậy, việc Đại Cát mang những bằng chứng đó đi là đúng đắn. Bây giờ các bạn còn nhỏ, chưa thể can thiệp vào chuyện này được.”

Bạch Thiện Bảo không thể tin được và hỏi: “Vậy… thì chúng ta cứ để mặc mọi chuyện như vậy à?” Điều này hoàn toàn trái với những gì ông ta được dạy từ nhỏ.

Trang tiên sinh vỗ nhẹ vào đầu anh ta và nói: “Hãy chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Ông ta tiếp tục: “Bây giờ các bạn còn nhỏ, mọi hành động đều có thể thấy kết quả ngay lập tức, nhưng các bạn cần phải hiểu rằng, trên đời này, đa số những việc đều không thể thấy kết quả ngay lập tức được.”

“Khi gieo hạt vào mùa xuân, phải đến mùa thu mới có thể thu hoạch. Bạn biết chữ từ khi ba tuổi, nhưng phải đợi đến lúc này mới có thể thi vào học viện quốc gia; có thể phải đến khi bạn trưởng thành, thậm chí lâu hơn nữa mới có thể trở thành quan lại… Đó cũng là một ví dụ,” Trang tiên sinh nói một cách từ tốn. “Còn chuyện của Vua Ích Châu thì cũng cần phải chờ đợi đúng thời cơ.”

Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo suy nghĩ một hồi.

Trang tiên sinh không vội vàng thúc giục họ, để họ ngồi yên và suy nghĩ.

Một lúc sau, Bạch Thiện Bảo mới gật đầu nói: “Thưa ngài, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ghi nhớ điều này trong lòng, chứ không phải nói ra miệng, và sẽ chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.”

Mãn Bảo cũng gật đầu.

Trang tiên sinh rất hài lòng, suy nghĩ một lát rồi bảo: “Hai ngày nay các người hãy tìm đọc cuốn ‘Hán Thư’ và ‘Hậu Hán Thư’. Đừng chỉ đọc qua loa, mà hãy đọc kỹ lưỡng, đếm xem có bao nhiêu vị quan đã bị cắt đầu trong những cuốn sách đó.”

Mãn Bảo chớp mắt, cùng với Bạch Thiện Bảo đều gật đầu ngây người.

Trong ‘Hán Thư’ và ‘Hậu Hán Thư’, những vị quan bị chặt đầu tự nhiên là không được liệt kê một cách công khai. Các người cần phải đọc kỹ lưỡng; ví dụ, phần đầu tiên của ‘Hậu Hán Thư’ là biên niên sử của Hoàng đế Quang Vũ. Trong thời gian chiến tranh, không chỉ có binh sĩ thiệt mạng, mà còn rất nhiều người có tên tuổi cũng đã chết trong những trận chiến đó.

Và trong giai đoạn đó, việc quân đội này tấn công quân đội kia là chuyện thường xuyên xảy ra. Nhưng Trang tiên sinh không chỉ muốn họ đếm số người chết; ông ta còn muốn họ tìm hiểu rõ lý do tại sao cái đầu này lại bị chặt, cái đầu kia lại không bị đề cập đến, cuộc đời của từng người đó ra sao, và sau khi họ chết, còn có những sự kiện gì liên quan đến họ nữa.

Như vậy, những cuốn sách mà họ cần đọc không chỉ giới hạn ở ‘Hán Thư’ và ‘Hậu Hán Thư’ nữa.

Trang tiên sinh liệt kê những câu hỏi cần trả lời lên giấy, đưa cho họ rồi vẫy tay nói: “Các người cũng về nghỉ đi.”

Bạch Thiện Bảo nhìn vào danh sách những câu hỏi đó, bỗng nhiên nhớ đến một vấn đề rất quan trọng: “Thưa ngài, tôi còn phải chuẩn bị cho kỳ thi học đường nữa…” Làm sao có thời gian để tìm câu trả lời cho tất cả những câu hỏi đó chứ?

Trang tiên sinh trầm ngâm nói: “Nếu các người có thời gian để đục lỗ trèo tường chơi đùa, thì làm sao lại không có thời gian để đọc sách?”

Bạch Thiện Bảo cúi đầu, cảm thấy có lỗi, rồi đi ra ngoài; Mãn Bảo cũng không dám nói gì, chỉ im lặng theo sau. Còn Bạch Nhị Lang thì trông có vẻ rất thích thú với tình huống này.

Khi ra ngoài, Đại Cát đang đứng ở sân để nhìn họ.

Bạch Thiện Bảo lúc này không có thời gian để quan tâm đến anh ta, liền cúi đầu buồn bã trở vào nhà.

Đại Cát lặng lẽ quan sát họ; mãi khi ánh đèn trong nhà tắt hết, anh ta mới gõ cửa bước vào phòng của Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh không hề nằm xuống ngủ, mà ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, chờ đợi khi Đại Cát bước vào thì gọi anh ta ngồi xuống và trả lời câu hỏi.

   Hiện tại, Trang tiên sinh đang giữ số tiền lớn từ Gia tộc Lưu và Bạch lão gia, và thường xuyên dùng số tiền đó để dạy dỗ Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang; tất nhiên, những khoản tiền đó không phải được nhận một cách miễn phí.

   Trong thời đại này, mối quan hệ giữa sư và đệ tử được coi như mối quan hệ cha con; lợi ích của họ là chung một nhà.

   Vì vậy, từ đầu Đại Cát cũng không có ý định giấu đi chuyện này với Trang tiên sinh.

   Anh ta kể lại chi tiết những gì đã xảy ra hôm nay, và lời kể của anh ta có chút khác biệt so với những gì ba chàng trai nhỏ kia đã nói; ví dụ, Mạn Tiểu thư dường như biết rằng có thứ gì đó được giấu sau bức tường, nên đã trực tiếp đưa tay sờ vào bức tường.

   Tuy nhiên, Trang tiên sinh bỏ qua chi tiết này và ngay lập tức hỏi: “Cuốn sách đâu?”

   “Tôi đã nhờ người mang nó trả về Làng Bảy Dặm.”

   “Người đó đáng tin cậy chứ?”

   “Đáng tin cậy, đó là người hầu của gia đình chúng tôi, bà lão chúng tôi đã mở một cửa hàng ở Ích Châu Thành; những người ở đó đều rất đáng tin cậy.”

   Trang tiên sinh ngạc nhiên một chút; ông không ngờ rằng Bạch Gia lại có một cửa hàng ở Ích Châu nữa.

   Sau một lúc suy nghĩ, ông cười và nói: “Bà lão nhà các bạn thật sự tin tưởng vào tôi, và cũng yên tâm về các chàng trai nhỏ của các bạn.”

   Đại Cát cúi đầu giải thích: “Cửa hàng đó đã được mua cách đây hai năm rồi.”

   Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Một người dì của gia đình chúng tôi đã kết hôn và chuyển đến Ích Châu Thành; trước khi đến đó, bà lão đã nói rằng nếu các chàng trai nhỏ có thể thi đậu vào học viện của gia tộc, thì hãy đến thăm họ; còn nếu không đậu, thì tuân theo lời khuyên của thầy cô, đi học ở nơi khác cũng được, không cần phải đến làm phiền họ.”

   Trang tiên sinh hiểu ngay; mặc dù người họ hàng đó có mối quan hệ huyết thống, nhưng mối quan hệ giữa họ có lẽ chỉ ở mức bình thường, không quá thân thiết, vì vậy không cần phải thường xuyên đến thăm họ.

   Ông gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi. Những ngày tới, hãy canh giữ chúng cẩn thận, đừng để chúng đi đâu nữa.”

   Đại Cát cúi đầu đáp: “Vâng.”