“Đúng đúng đúng, đã đến lúc này mà các bạn vẫn chưa ăn cơm, các bạn không đói à? Tôi thì sắp chết đói rồi,” Châu Tứ Lang quay người đi vào nhà, vừa đi vừa kéo theo Mãn Bảo và lẩm bẩm: “Khi tôi trở về, thấy cổng sân đóng chặt, không tìm thấy các bạn ở đâu cả, tôi liền đoán là các bạn đã sang nhà hàng xóm… Nhưng đó chỉ là một khu vườn bỏ hoang thôi, có gì đáng xem đâu.”

Bạch Thiện Bảo liếc nhìn Đại Cát một cái, rồi hừ một tiếng và theo sau.

Châu Tứ Lang vào bếp lấy đồ ăn nóng ra, vẫy tay với bốn người họ và nói: “Nhanh đi rửa tay đi, nhìn các bạn bẩn thỉu thế này… Chắc là các bạn vừa đi đào hang vừa vui đùa với bùn đất phải không?”

Bốn người im lặng đi rửa tay, trong khi đó liên tục trao đổi ánh mắt giận dữ với nhau.

Đại Cát thở dài và nói: “Thưa chủ nhân, hãy ăn cơm trước đi, ăn xong rồi chúng ta mới nói.”

Bạch Thiện Bảo cuối cùng cũng hài lòng và cùng Mãn Bảo và hai người kia đi ăn cơm.

Sau khi ăn xong, ba người cùng nhau giúp Châu Tứ Lang dọn dẹp đồ ăn. Đại Cát nhìn ba người đang cùng nhau rửa chén đĩa, rồi kéo Châu Tứ Lang ra một bên và nói: “Tôi sẽ ra ngoài một lát, cậu phải coi chừng họ, đừng để họ ra khỏi nhà nhé.”

Châu Tứ Lang ngạc nhiên: “Cậu… Đi mua đồ à? Cần mua gì thì cứ nói cho tôi biết, tôi sẽ đi mua giúp.”

Trong suy nghĩ của anh, Đại Cát chưa bao giờ rời khỏi Bạch Thiện; miễn là Bạch Thiện không ra ngoài, thì Đại Cát cũng chắc chắn sẽ không đi đâu cả.

Nhưng lần này, Đại Cát lại nói thấp giọng: “Không phải đi mua đồ đâu, tôi ra ngoài để làm việc gì đó, nhanh thì hai mươi phút là trở lại thôi. Dù sao thì cậu cũng phải coi chừng họ, đừng để họ ra khỏi nhà nhé.”

Châu Tứ Lang gật đầu: “Được, tôi biết rồi.”

Đại Cát quay người đi ra ngoài.

Khi Bạch Thiện Bảo và hai người kia dọn xong đồ ăn và muốn tìm Đại Cát để nói chuyện kỹ lưỡng, họ mới phát hiện ra rằng Đại Cát đã không còn ở đó nữa.

Châu Tứ Lang nói với Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo đang tìm kiếm khắp nơi: “Đại Cát đã ra ngoài rồi, các bạn tìm cậu ấy để làm gì vậy?”

“Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo cùng nhau tròn mắt lên: ‘Đã ra ngoài rồi à? Làm sao anh ta có thể ra ngoài được chứ?’”

“Tại sao anh ta không thể ra ngoài được chứ?” Châu Tứ Lang nói, “Dù chỉ là người hầu, nhưng cũng có quyền ra ngoài mà… Các bạn đâu có đi đâu cả; ở trong nhà thì sẽ có nguy hiểm gì đâu?”

Châu Tứ Lang bảo họ: “Các bạn, nhanh vào nhà ngủ trưa đi… Lát nữa vẫn phải học tập mà.”

Mãn Bảo không nhịn được mà đá chân lên, la lên: “Anh Tứ ơi, sao anh lại để Đại Cát đi nhỉ?”

Châu Tứ Lang nhìn họ một cách nghi ngờ: “Các bạn đang làm gì ở bên kia vậy? Tại sao lại không cho Đại Cát đi?”

Mãn Bảo định nói gì đó, nhưng Bạch Thiện Bảo đã kéo cô ấy lại và lắc đầu nhẹ.

Mãn Bảo liền nhìn Châu Tứ Lang với vẻ bất mãn; cuốn sách quan trọng đó, họ vẫn chưa kịp đọc đâu…

Bạch Nhị Lang ngáp một cái; anh ta hoàn toàn không hề quan tâm đến cuốn sổ đó, rồi quay người trở về phòng mình ngủ trưa.

Trong khi đó, Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo vẫn còn nghĩ mãi về chuyện đó, và cảm thấy khá tức giận.

Hai người tức giận ngồi trong phòng đọc sách, quyết định sẽ đợi Đại Cát trở về rồi mới nói chuyện.

Khi Đại Cát trở về, hai người đang ngủ gật trong phòng đọc sách; đầu họ liên tục lắc lư… Châu Tứ Lang cũng không quan tâm đến họ, ông đang ngồi trong sân, gõ đũa tre để làm vài chiếc giỏ và xô đựng.

Mặc dù kỹ năng của ông không bằng Anh Hai, có thể sẽ còn thiếu sót đâu đó, nhưng dùng cho gia đình thì vẫn ổn thôi; chẳng bằng việc phải tiêu tiền mua từ bên ngoài đâu.

Đại Cát lén lút vào phòng đọc sách nhìn họ; thấy họ đang ngủ gật, ông liền lẳng lặng gọi họ dậy. Nhưng sau vài giây, họ lại tiếp tục ngủ gật.

Đại Cát thở dài một tiếng, buộc phải gọi họ dậy một cách khác.

Bạch Thiện Bảo nhìn thấy Đại Cát, lập tức tỉnh táo lại; anh ta tức giận nói: “Đại Cát, cuốn sách đó đâu rồi?”

Mãn Bảo cũng nhìn Đại Cát.

Đại Cát trả lời: “Đã được gửi đi rồi.”

Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo đều tròn mắt lên, không thể tin được; họ vừa tức giận, vừa bối rối.

Đại Cát quỳ xuống trước mặt hai người, nhìn vào Bạch Thiện và nói nhẹ nhàng: “Thưa chủ nhân, tôi chỉ muốn bảo vệ sự an toàn của ngài thôi… Thứ đó rất nguy hiểm; ngài và Mạn Tiểu thư tuyệt đối không được xem.”

“Chỉ là một cuốn sách thôi mà…” Bạch Thiện Bảo có vẻ tức giận, “Tôi chỉ xem qua thôi, chẳng định sẽ kể cho ai biết đâu.”

“Cuốn sách đó được giấu trong bức tường nhà họ Yán; rõ ràng họ cũng không tiết lộ điều đó ra ngoài… Nhưng bây giờ, người nhà họ Yán đều ở đâu rồi?”

“Vậy thì sao?” Mãn Bảo nói, “Họ là những quan lại tham nhũng… Họ đã bị giết vì sự tham lam của mình.”

“Tôi không biết điều đó có đúng không…” Đại Cát nói, “Tôi chỉ biết rằng thứ này không thể cứu ông ấy, mà có thể giết chết ông ấy… Tương tự như vậy, nó cũng có thể giết chết thưa chủ nhân và Mạn Tiểu thư.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn hai người và nói tiếp: “Thưa chủ nhân, Mạn Tiểu thư… Thứ này thực sự có thể khiến người ta chết đấy. Tôi không đọc nhiều sách như các ngài, nhưng tôi đã trải qua nhiều chuyện hơn… Có những điều mà sách không thể ghi chép được… Vì vậy, tôi chỉ muốn nói với các ngài rằng: các ngài không được chạm vào hay xem thứ đó… Hãy coi như chưa từng biết đến sự việc này… Hôm nay chúng ta đến nhà hàng xóm chỉ để xem một số thứ liên quan đến hoa cỏ mà thôi, hiểu chứ?”

Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo nhìn chằm chằm vào mắt Đại Cát, sau một lúc mới gật đầu.

Đại Cát mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Còn về chỗ thầy Đường…”

Bạch Thiện Bảo vẫy tay và nói: “Tôi sẽ nói với ông ấy… Đại Cát, bạn đã gửi cuốn sách đó cho ai rồi?”

“Cho bà lão.”

Bạch Thiện Bảo cau mày một chút, rồi không hỏi thêm nữa.

Đại Cát nhìn hai người một cách sâu sắc, sau đó đứng dậy và rời đi.

Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện Bảo một lát, rồi cầm bút hỏi: “Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Bạch Thiện Bảo im lặng một lúc lâu, nhìn ra ngoài cửa nơi Đại Cát đang đứng, thở dài rồi trả lời: “Hãy nghe theo lời anh ta đi.”

Mãn Bảo hỏi: “Không báo cho Đường huyện lệnh biết sao?”

Bạch Thiện Bảo gật đầu; họ cũng không quá thân thiết với Đường huyện lệnh, nhưng anh ta vẫn viết lên: “Có thể nói cho thầy biết được.”

   Mắt Mãn Bảo sáng lên ngay – đúng rồi, có thể nói cho thầy biết mà.

   Hai đứa trẻ liền tựa cằm chờ đợi thầy trở về, không thể tập trung vào việc đọc sách được nữa.

   Bạch Nhị Lang đã hoàn thành bài tập do thầy giao, thấy hai đứa vẫn mơ màng như vậy, anh ta không nhịn được mà nói: “Chỉ là một cuốn sách thôi mà… Nếu các bạn không làm bài tập nữa, khi thầy trở về và phạt các bạn, tôi sẽ không giúp đỡ đâu.”

   Mãn Bảo mới bừng tỉnh, ngạc nhiên nhìn anh ta: “Trời ạ, sao em lại làm xong bài tập rồi?”

   Bạch Nhị Lang buồn bã đáp: “Tôi còn biết làm gì khác chứ? Nói chuyện với các bạn cũng không ai để ý đến tôi, lại không thể ra ngoài chơi… Không làm bài tập thì tôi còn làm gì được nữa?”

   Mãn Bảo nhìn ra ngoài, thấy trời vẫn chưa tối lắm; có vẻ như thầy sẽ còn lâu mới trở về. Cô bé liền lấy bài tập của mình ra và nói với Bạch Thiện Bảo: “Chúng ta cũng nên bắt đầu làm bài tập đi.”

   Bạch Thiện Bảo thở dài: “Được thôi.”

   Hình ảnh ba đứa trẻ khiến ông ta rất thích thú, nhưng ông ta không nói gì cả.

   Trang tiên sinh mãi đến khi trời tối mới được người ta đưa trở về nhà. Anh ta không say, nhưng có vẻ như cũng uống khá nhiều; người anh ta toát ra mùi rượu.

   Ba đứa trẻ nhỏ giúp anh ta vào phòng, rửa tay mặt cho anh ta. Chúng muốn nói chuyện, nhưng lại thấy lúc này không thích hợp lắm, nên im lặng lại.

   Trang tiên sinh đặt chiếc khăn xuống bên cạnh cái chum gỗ, nhìn Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo rồi ngồi xuống giường và hỏi: “Nói đi, có chuyện gì vậy?”

   Chúc ngủ ngon.

   Ngày mai phải thức dậy từ sáng sớm, vì vậy hôm nay hãy lưu bản thảo lại trước đi, mọi người hãy yên tâm đi ngủ nhé.