Dương Hòa Thư quay đầu đi không nói chuyện với anh ta nữa. Cách làm đó nghe có vẻ khá hay, nhưng anh ta cũng không phải kẻ ngốc; chuyện này không chỉ một vị huyện lệnh nhỏ như anh ta có thể làm được, mà ngay cả cha anh ta cũng có thể sẽ không thành công.

Vì vậy, những phương pháp không thực tế như vậy chỉ nên để trong lòng thôi, không cần phải hỏi chi tiết.

Tuy nhiên...

Dương Hòa Thư nhìn ba đứa trẻ, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo. Hai đứa trẻ này thật sự rất thông minh.

Anh ta không nhịn được mà nhíu mắt cười, nói với chúng: “Các con phải học hành chăm chỉ, sau này hãy đến Quốc Tử Giám ở kinh thành.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Con cũng có thể vào Quốc Tử Giám sao?”

Dương Hòa Thư nhìn cô bé với vẻ tiếc nuối, nhưng không thể nói thẳng ra: “Cho đến nay, vẫn chưa có nữ sinh nào thi đỗ vào Quốc Tử Giám.”

Mãn Bảo rất tự tin vào bản thân, chỉ vào Bạch Thiện Bảo và nói: “Nếu cậu ấy có thể vào được, thì con cũng chắc chắn sẽ làm được.”

Mãn Bảo quyết tâm sẽ học hành chăm chỉ hơn nữa khi trở về nhà.

Bạch Thiện Bảo cũng bị cô bé khích lệ, và tự nhiên không muốn tụt hậu. Khi hai đứa trẻ này quyết tâm học hành, Bạch Nhị Lang thì gặp khó khăn, bởi vì anh ta nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

May mắn thay, sau Tết Nguyên Đán, người dân của ba làng lân cận lại đưa các em nhỏ đến tìm Bạch Nhị Lang, mong muốn tiếp tục gửi các em đến học.

Lần này, số lượng trẻ em được gửi đến ít hơn khoảng mười đứa so với lần trước; những đứa lớn tuổi nhất đã không còn đến nữa.

Những đứa trẻ được gửi đến đều around tuổi Bạch Nhị Lang hoặc nhỏ hơn.

Trang tiên sinh suy nghĩ một chút rồi từ chối khoản Thúc Tu hậu hĩnh mà Bạch Gia đã đề nghị, và đồng ý với yêu cầu của họ.

Gia tộc Lưu và Bạch lão gia không ngăn cản Trang tiên sinh tiếp tục mở lớp học, nhưng cũng không muốn mất đi khoản Thúc Tu đó.

Hai người họ đều biết rằng Trang tiên sinh đã dạy Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị về nội dung của cuốn Thúc Tu này.

Về đến nhà, Mãn Bảo lập tức nói: “Bố ơi, con muốn cho Đại Tầu và Đại Nha cũng đi học nữa.”

“Không được đâu, chúng đã học đọc viết cùng con rồi mà?”

“Con dạy thì không bằng thầy giáo dạy đâu; hơn nữa, chúng không có bút mực giấy đá, chữ viết ra trông rất xấu, làm sổ sách cũng không đẹp chút nào.”

Lão Châu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Nhà chúng ta có quá nhiều đứa trẻ, nếu tất cả đều đi học thì phải chi bao nhiêu tiền, lại còn phải mua bao nhiêu sách và đồ dùng học tập nữa… Không được đâu.”

Mãn Bảo nói: “Bây giờ nhà chúng ta cũng không thiếu tiền mà.”

“Dù vậy, cũng không đủ để chi cho việc này đâu.”

Mãn Bảo liền nhăn mặt và đi tìm mẹ mình.

Còn Tiền thị thì nhìn các con trai và hỏi: “Các con ý kiến thế nào?”

Châu Đại Lang cùng các em trai nhìn nhau rồi nói: “Mẹ ơi, conbọn sẽ hỏi ý kiến các em khi về nhà tối nay.”

Các đứa trẻ đều muốn đi học; ngay cả Đại Tầu, người lớn tuổi nhất trong gia đình, cũng muốn đi. “Dù học tập rất khó và con cũng không thích lắm, nhưng con biết việc học tập rất quan trọng. Con muốn học viết thật tốt; chị gái con đã bắt đầu dạy chúng con rồi, nhưng chúng con vẫn không thể học được.”

Đại Nha gật đầu liên tục: “Chị gái con nói rằng chỉ cần thầy giáo dạy một lần là con sẽ hiểu ngay; có lẽ là do chị ấy dạy không tốt lắm.”

Châu Đại Lang im lặng một lúc lâu, sau khi cho các con đi ngủ rồi mới nói với Tiền thị: “Con nhớ khi cháu trai chúng ta còn nhỏ, cháu ấy đã cùng chúng ta vào thành phố, đi qua một trường học và đã nghe thầy giáo dạy từ bên ngoài cửa sổ. Cháu ấy lập tức thuộc lòng được vài chữ, sau đó còn tự mình đi xa gần một giờ đồng hồ để nghe người ta giảng bài ở trường học nữa.”

“Với Mãn Bảo cũng vậy; bạn thấy đấy, cháu trai chúng ta và Mãn Bảo thật thông minh.” Châu Đại Lang nói nhỏ: “Bố chắc chắn sẽ không nỡ chi tiêu nhiều tiền để lo cho cả nhà, hơn nữa số lượng trẻ em trong mỗi gia đình cũng không giống nhau… Theo con, chúng ta nên tự bỏ tiền ra để cho các con đi học.”

Tiền thị tính toán một chút rồi cau mày: “Tiền học phí thì không nhiều lắm, nhưng việc mua sách và đồ dùng học tập thì tốn kém không ít đâu… Hơn nữa…”

Cô ấy hạ giọng nói: “Việc quét nhà, cắt cỏ, giặt đồ vốn dĩ luôn là trách nhiệm của các con trai chúng ta. Bây giờ các con đã đi học rồi, thì ai sẽ làm những việc này đây?”

“Chúng ta sẽ làm thôi,” Châu Đại Lang nói, trong giọng nói có sự kiên cường được thừa hưởng từ Tiền thị, “Miễn là sau này các con và những đứa con mà chúng ta sinh ra cũng thông minh bằng một nửa Man Bảo là được.”

Tiền thị cũng nghĩ như vậy và gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Châu Nhị Lang cũng đang bàn về chuyện cho các con đi học với Phùng thị: “…Các đứa trẻ đã không còn nhỏ nữa, Hải Đầu và Nhị Nha cũng đã học cùng Man Bảo nhiều năm rồi, chúng đã biết đọc biết viết. Chỉ cần cho chúng đến trường ở Trang tiên sinh hai năm thôi, nếu chúng học được những thứ mà Man Bảo chưa học hoặc chưa giỏi, thì chúng sẽ quay về nhà.”

“Chồng tôi có đồng ý trả tiền học phí không?”

“Chắc chắn là chồng tôi sẽ không muốn đâu, nhưng tôi nghĩ mẹ tôi có lẽ sẽ đồng ý. Khi đó thì xem sao thôi… Dù sao chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng trước. Nếu thực sự không được, chúng ta cũng tự đưa các con đến trường.”

Phùng thị không có ý kiến gì khác và cười nói: “Dù sao, việc đưa một đứa con đi học cũng không tốn nhiều tiền đâu.”

Mặc dù cô ấy không quản lý tiền bạc trong nhà, nhưng cô ấy cũng biết rõ chồng mình có bao nhiêu tiền.

Châu Nhị Lang ngạc nhiên hỏi: “Sao lại chỉ một đứa con thôi? Hải Đầu, Nhị Nha và Tam Nha cũng nên đi cùng mới đúng chứ, như vậy là ba đứa rồi.”

“Nhị Nha và Tam Nha cũng đi à?”

“Tất nhiên rồi. À, Tam Nha còn nhỏ, có lẽ không nên đưa cô bé đi ngay. Cô bé có thể ở nhà học thêm hai năm cùng Man Bảo, sau đó khi lớn hơn một chút, cô bé cũng có thể đi học hai năm như các chị gái mình rồi quay về nhà.” Châu Nhị Lang suy nghĩ mãi và càng thấy ý tưởng này hay, “Như vậy thì chúng ta sẽ tiết kiệm được khá nhiều tiền đấy.”

“Con gái đi học có ích gì chứ?”

“Bạn xem Man Bảo kìa, bạn nghĩ đi học có ích gì không?”

Phùng thị đáp: “…À, đó không phải là em họ sao?”

“Nhị Nha cũng rất thông minh đấy, ít nhất là thông minh hơn Hải Đầu nhiều.”

Phùng thị nói: “Bạn biết rõ tôi không đang nói về điều đó đâu?”

“Vậy thì là cái gì?” Châu Nhị Lang nhíu mày, sau khi suy nghĩ một lúc, lại càng nhíu mày thêm, “Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi, nhà chúng ta cũng không thiếu tiền nữa. Hơn nữa, nếu Nhị Nha học được cách tính toán thì thật tốt bi

“Nhìn con Mãn Bảo nhà chúng ta kìa, nếu để nó ra ngoài, anh sẽ lo lắng rằng nó sẽ bị người khác coi thường và bắt nạt phải không?” Châu Nhị Lang nói: “Tiền mà gia đình chúng ta kiếm được bây giờ, có bao nhiêu là do Mãn Bảo góp công vào đấy? Còn lại là do các anh em chúng ta làm ra chứ? Sự khác biệt giữa việc học và không học là rất lớn đấy; anh không muốn con gái mình sau này sống trong điều kiện tốt đẹp sao?”

“Vậy thì ít nhất cũng nên hỏi ông anh cùng vợ anh ấy xem họ có đồng ý cho Đại Nha đi học không.”

“Anh yên tâm đi, vợ anh ấy chắc chắn sẽ không phản đối đâu. Nhìn Đại Nha kìa, dù nó chỉ là một cô bé nhưng vợ anh ấy không hề thiên vị ai cả.”

“Ý anh là anh thiên vị à?”

“Tôi đâu có nói vậy đâu; chính anh mới nói thế mà.”

Phùng thị tức giận đến mức túm lấy anh ta.

Châu Tam Lang thì không lo lắng gì cả; anh ta chỉ có hai người con trai, một đứa mới học cách đứng thôi, chưa biết đi đâu cả, nên việc cho bọn chúng đi học cũng không thành vấn đề gì.

Còn Châu Tứ Lang thì lại rất lo lắng; anh ta nhìn con trai mình từ trái qua phải, nhìn mãi mà không thấy chúng giống Mãn Bảo chút nào, liền không nhịn được mà than phiền với Phương thị: “Người ta thường nói cháu trai giống dì mà, sao đứa bé này lại không hề giống Mãn Bảo chút nào nhỉ? Như thế này thì sau này nó có thể học được không?”

Phương thị tức giận đẩy anh ta sang một bên, đặt đứa bé xuống giường và nói: “Người ta nói cháu trai giống chú, chưa bao giờ nghe nói cháu trai giống dì đâu.”

“Ai nói vậy chứ? Tôi không chỉ nghe một người nói như vậy đâu.”

“Đừng làm phiền đầu óc con trai mình nữa; anh nên suy nghĩ về ví tiền của mình đi. Việc học tập cần rất nhiều tiền đấy; khi con trai anh có thể đi học rồi, anh có đủ khả năng chi trả không?”