Châu Tứ Lang Cuối cùng vẫn đồng ý mua, chủ yếu là vì nếu không mua thì Mãn Bảo sẽ không đi đâu cả.

Khi đã buộc chiếc nồi sắt lên lưng, Châu Tứ Lang vẫn lo lắng: “Nếu bố hỏi thì phải nói là em muốn mua chứ?”

“Anh Tứ ơi, gần đây em đã làm bố tức giận rồi; lần này để anh mang đi đi.”

Châu Tứ Lang buồn bã: “Bố chắc sẽ đánh em đấy…”

“Bố tôi cũng sẽ đánh tôi thôi…”

“Không đâu đâu…”

“Em cảm thấy là sẽ đánh đấy…”

Hai anh chị em không ai thuyết phục được ai, và khi họ dắt xe bò ra khỏi nhà, thì ông Châu lại không có ở nhà!

Châu Tứ Lang lén lút đưa chiếc nồi sắt vào bếp, quyết định sẽ giấu nó đi cho đến khi tối, để chị dâu có thể dùng nó nấu những món ngon.

Châu Nhị Lang nhìn thấy vậy chỉ cười mà không nói gì, rồi bảo các con hãy dọn hết đồ trên xe xuống.

Mãn Bảo đã ôm gói đồ trang sức đi tìm mẹ và các chị dâu.

Các phụ nữ trong nhà đều đang tụ tập trong phòng khách; Ngũ Đầu và Lục Đầu đang được bế trên lòng, ngồi chơi cùng nhau và thì thầm không biết đang nói gì.

Tiền thị đang kéo sợi len, còn Châu Hỉ thì giúp đỡ cô ấy.

Sau Tết Trung Thu, họ sẽ phải nộp thuế; số lượng vải lanh cần nộp đã đủ, nhưng số lượng vải dùng trong nhà thì lại ít. May mắn thay, năm nay họ có thêm một ít sợi len dư thừa; vì dù sao thì chúng cũng đang bị bỏ không, nên họ quyết định thu dọn những sợi len này để sau này dệt thành vải, để năm sau có thể may quần áo mới cho các con.

Khi Mãn Bảo lấy ra từng chiếc hộp và đưa cho họ, kể cả Tiền thị cũng đều mỉm cười, biết rằng đứa bé này đã đi thành phố mua quà.

Họ vẫn đang thắc mắc không biết bên trong có cái gì, nhưng khi mở ra xem, tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Phùng thị và những người khác không ngờ Mãn Bảo lại hào phóng đến thế, đã mua cho họ những chiếc vòng bạc; họ vô thức quay đầu nhìn bà nội, thì thấy trong hộp của bà ấy là những thứ màu vàng óng, rõ ràng khác biệt so với những thứ của họ.

Phùng thị và những người khác há hốc miệng, rồi quay đầu nhìn Tiền thị, thì thấy trong hộp của cô ấy cũng là những chiếc vòng vàng.

Các chị dâu không nhịn được mà đi xem Zhou Xi, và họ phát hiện ra rằng trong hộp của Zhou Xi cũng có những chiếc vòng bạc giống hệt những chiếc của họ. Lúc đó, Phùng thị và Hà thị mới tin tưởng lại; suy nghĩ đầu tiên của hai người là liệu cha chồng khi trở về có lấy đi những chiếc vòng của họ không?

Phùng thị nuốt nước bọt lại và thì thầm hỏi Mãn Bảo: “Mãn Bảo, con có mua quà gì cho ba không?”

Mãn Bảo nhớ đến miếng thịt lớn mà mình đã mang vào bếp, liền gật đầu chắc chắn: “Con đã mua rồi.”

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; ngay cả Tiền thị cũng cười và đóng lại hộp đó, hỏi: “Con đã mua gì cho ba vậy?”

“Con đã mua thịt, rất nhiều thịt đấy. Chị dâu ơi, buổi tối chị làm món thịt kho đi, ba chắc chắn sẽ rất thích đấy.”

Tiền thị im lặng lại, và các chị dâu khác cũng im lặng theo.

Mãn Bảo gãi đầu và hỏi: “Sao vậy ạ?”

Tiền thị thở dài lo lắng, vuốt ve đầu Mãn Bảo và hỏi: “Vậy con có mua quà gì cho các anh trai con không?”

Mãn Bảo lo lắng đáp: “Phải mua quà cho các anh trai nữa sao? Đó sẽ tốn rất nhiều tiền đấy… Thôi, để lần sau con kiếm được nhiều tiền hơn rồi mới mua cho họ.”

Tiền thị vỗ nhẹ trán Mãn Bảo và nói: “Lúc này con giống hệt ba con rồi đấy.”

Sau đó, Tiền thị bảo Mãn Bảo: “Con đi xem bếp xem, món thịt kho đó phải làm như thế nào nhé?”

Mãn Bảo vui vẻ giơ tay lên và nói: “Con biết mà! Con còn ghi chép lại cách làm nữa đấy!”

Mãn Bảo chạy vào phòng tìm cuốn sổ nhỏ; trong đó, cô bé đã ghi chép lại rất nhiều công thức món ăn ngon mà Bạch Gia từng thử, đôi khi cô bé còn đặc biệt hỏi đầu bếp cách làm chúng.

Đầu bếp cũng không giấu giếm gì cả; khi được hỏi, cô ấy luôn sẵn lòng chỉ dạy.

Bởi vì, với kinh nghiệm nấu ăn lâu năm và từng dạy nhiều người học nghề, đầu bếp hiểu rằng việc học nấu ăn không chỉ đơn thuần là nghe giải thích; đôi khi, chỉ cần được hướng dẫn trực tiếp, món ăn làm ra vẫn có thể khác biệt.

Mặc dù chưa bao giờ sử dụng chảo gang trước đây, nhưng Tiền thị thực sự có năng khiếu nấu ăn bẩm sinh. Chỉ cần Mãn Bảo hướng dẫn một chút, cô bé đã biết cách đặt chảo lên bếp và đun nóng cho đỏ lửa. Phùng thị đứng bên cạnh, nhìn cô bé làm việc mà lòng thấy lo lắng, nhưng cô bé vẫn bình tĩnh dùng hai cây que gỗ như đũa để xào thịt mỡ mà Mãn Bảo đã mua về.

Một mặt luyện thịt, một mặt lại thấy tiếc nuối: “Đây là thịt đấy, là mỡ đấy… Mãn Bảo ạ, sách thực sự có nói cách này để luyện chảo sao?”

“Đúng rồi, đúng rồi… Luyện thêm vài lần nữa, sau này khi xào rau sẽ không bị dính chảo đâu. Sách viết như vậy mà.”

Cô bé Tiền thị liền thương hại khi nhìn miếng thịt ngày càng trở nên đen sìu. Điều khiến cô bất ngờ là, sau khi luyện xong miếng thịt đó, Mãn Bảo lại lật ra một chiếc lá sen khác và lấy ra một miếng mỡ mỏng để cho cô.

Cô bé Tiền thị chỉ biết im lặng…

Mãn Bảo nói: “Chị dâu ơi, đây gọi là ‘dùng công sức chuẩn bị dụng cụ sẽ giúp công việc được thực hiện thuận lợi hơn’ đấy.”

Phùng thị cũng cảm thấy rất tiếc nuối và hỏi: “Mãn Bảo ạ, miếng mỡ này phải làm thế nào đây?”

“Cho gà ăn à?”

Phùng thị không khỏi ghen tị với những con gà trong nhà mình… Nhưng nhìn thấy miếng thịt đen sìu kia, cô cũng không dám đề xuất cho người khác ăn.

Dù đã luyện chảo, nhưng mùi thịt vẫn lan tỏa khắp nhà, thậm chí còn thơm hơn bình thường nữa. Không chỉ những người sống trong nhà, mà cả những hàng xóm ở xa cũng ngửi thấy mùi thơm đó. Họ không nhịn được mà hít một hơi thật sâu, rồi đi theo mùi thơm ra khỏi nhà… Có vẻ như mùi thịt đang phát ra từ nhà Nhà họ Châu.

Hàng xóm xung quanh không khỏi thốt lên: “Phải là nấu bao nhiêu thịt mới thế này chứ? Chú Kim này, làm ăn kiểu gì mà có nhiều thịt thế nhỉ?”

“Đây là loại thịt gì vậy? Trước giờ chưa bao giờ ngửi thấy mùi thịt thơm như thế này cả…”

Đúng lúc đó, ông Châu đang đi lang thang với hai tay sau lưng; không biết ông vừa từ đâu trở về. Các hàng xóm lập tức gọi ông lại và hỏi: “Chú Kim ơi, nhà các bạn có chuyện vui gì à? Tại sao lại nấu nhiều thịt thế này?”

“Không chỉ vậy đâu,” có người đi qua, ông Châu liền dừng bước lại và nói: “Tôi vừa thấy cậu Hai nhà các bạn kéo một xe đầy đồ về nhà… Chà, không biết mua được những thứ gì hay ho đây… À Kim ạ, nhà các bạn phải làm ăn phát tài lớn rồi chăng?”

Ông Châu cũng ngửi thấy mùi thịt trong không khí và hỏi ngạc nhiên: “Mùi thịt này phát ra từ nhà tôi à?”

Mọi người đều gật đầu: “Mùi thơm quá rõ ràng, chắc chắn là từ nhà các bạn đấy… Nếu không phải nhà các bạn, thì là nhà ông Chu Đại Viên sao? Người vợ keo kiệt của ông ấy có dám tiêu tiền mua thịt đâu…”

Nhưng khi nói đến đây, mọi người đều nhìn ông Châu với ánh mắt nghi ngờ: “Chú Kim ơi, chú sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua thịt sao?”

  “Tôi bỗng nghĩ ra, trên xe bò còn có Mãn Bảo đấy… Có lẽ chính Mãn Bảo là người đã bảo chú mua những thứ này phải không?”

  Ông Châu đã vội vàng quay trở lại nhà, trong khi những người hàng xóm vẫn bàn tán về hành động của ông: “Không lẽ Chú Kim không nhịn được Mãn Bảo nên mới chi tiêu nhiều tiền như vậy…”

  “Nhà họ Châu Những anh em kia thật là nuông chiều Mãn Bảo quá; chắc Chú Kim đang rất đau lòng đấy…”

  Thực ra, ông Châu chẳng hề đau lòng chút nào. Tiền trong tay con gái mình, miễn là dùng để mua thức ăn thì ông hoàn toàn không phiền lòng—dù sao đó cũng là việc làm đúng đắn mà?

  Nếu tiền đó được dùng vào những việc khác, như mua đồ chơi hay những thứ linh tinh khác, thì ông mới thực sự đau lòng đấy.

  Vì vậy, ông vui vẻ chạy về nhà, muốn xem Mãn Bảo đã mua những món ăn ngon gì… Mùi thơm này thật là quyến rũ—chỉ cần ngửi thôi là biết ngay đó là do tay nghề của gia đình ông làm ra.

  Tôi đã sửa đổi chương 477, bởi vì sau khi được các bạn đọc giả nhắc nhở, tôi mới nhận ra rằng mình đã quên đề cập đến chị cả.