Trang tiên sinh Đặt cuốn sách xuống, Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo nói: “Các con hãy tổng hợp lại những gì vừa học thành một quyển sách, suy ngẫm kỹ lưỡng thêm. Nếu có điều gì không hiểu, hãy thảo luận với nhau trước, còn không giải quyết được thì mới hỏi thầy.”

Hai người đồng ý.

Trang tiên sinh sau đó đến bên cạnh Bạch Nhị Lang, nhìn anh ta làm bài tập. Sau một lúc, khi thấy Bạch Nhị Lang gật đầu, anh ta mới đi về phía cuối lớp.

Ở đó, lúc này đang có vài thiếu niên ngồi đó; tất cả họ đều từng học dưới sự dạy dỗ của Trang tiên sinh và vừa rời trường trước Tết.

Trang tiên sinh tiến lại gần họ và cười hỏi: “Có vấn đề gì không?”

Các thiếu niên đứng dậy chào hỏi, mặt đỏ bừng: “Thầy ơi, xin thầy dạy thêm cho chúng em một số kiến thức về kế toán nữa. Chúng em sắp đi tìm việc làm ở thị trấn rồi.”

Trước đây, dù học rất chăm chỉ trong lớp nhưng vẫn hay mất tập trung; bây giờ họ thực sự hối tiếc vì điều đó.

Trang tiên sinh cười và nói: “Các em học toán khá tốt rồi; việc này không quá khó đâu. Nhưng để làm tốt công việc kế toán, chỉ dựa vào kiến thức trong sách là chưa đủ. Khi đến thị trấn, các em cần lắng nghe nhiều hơn, quan sát nhiều hơn và ít nói hơn; hãy xem các thầy kế toán già làm như thế nào.”

Trang tiên sinh tiếp tục: “Hãy chăm chỉ hơn mỗi ngày, học hỏi thêm những điểm mạnh của họ; chắc chắn các em sẽ học được những kỹ năng cần thiết.”

Anh ta lấy những cái bàn tính ra, xếp chúng lại từng viên một và nói: “Trước hết, các em hãy thử tính cho thầy xem. Nếu các em tính bàn tính tốt, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Bởi vì những người mới bắt đầu làm công việc kế toán, chỉ có thể làm những việc như tính toán hoặc sao chép sổ sách mà thôi.

Các thiếu niên vui mừng gật đầu, lấy bàn tính ra và chờ đợi thầy đưa ra bài tập.

Còn Mãn Bảo và những người khác thì không hề ngẩng đầu lên; bởi vì hôm nay Trang tiên sinh dạy nhanh hơn rất nhiều, còn Bạch Nhị Lang cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục làm bài tập của mình.

Sau khi nghe bài giảng của Trang tiên sinh vào buổi sáng và theo dõi tiến độ học tập của Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo, anh ta cảm thấy rằng nếu mình không cố gắng hơn nữa, về nhà chắc chắn sẽ bị bố mình la mắng đấy.

Hiện tại, Trang tiên sinh đang giám sát họ rất chặt chẽ; ngay cả khi đến giờ ăn trưa, họ cũng không được phép đi lang thang tự do, thậm chí Châu Đại Lang còn không cho Mãn Bảo về nhà ăn trưa nữa.

  Thông thường, bà Lưu luôn sai nhà bếp chuẩn bị bữa trưa cho họ mang đến; kể từ khi lớp học lớn không còn nữa, bữa ăn của nhóm sư đệ này chủ yếu do gia đình Bạch Thiện Bảo đảm nhận.

  Sau Tết Nguyên đán, Nhà họ Châu đã gửi đến nhà Nhân Bảo một túi gạo xay sẵn. Ông Châu ước tính rằng, với việc con gái ông chỉ về nhà ăn trưa vài lần mỗi tháng, túi gạo đó sẽ đủ dùng cho đến Tết sau.

  Dù sao thì một ngày cũng chỉ có một bữa ăn mà thôi, phải không?

  Ngoài ra, Nhà họ Châu gần như mỗi hai ngày lại gửi đến nhà Bạch Gia một số rau củ tươi mới, đều là những loại trồng trong vườn nhà mình.

  Mặc dù có lẽ Bạch Gia cũng không quá coi trọng những thứ đó, bởi vì nhà họ cũng trồng khá nhiều rau củ ở làng Thất Lý.

  Nhưng mỗi lần Tiền thị mang đến, Bạch Gia đều nhận lấy, đôi khi họ còn trả lại một số loại rau củ mà nhà mình trồng tốt nữa.

  Hai gia đình luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp như vậy.

  Hôm nay, Bạch Gia như thường lệ đã mang đến bữa trưa cho ba người; sau khi ăn xong, Trang tiên sinh đã kể cho họ nghe một câu chuyện vui sau bữa ăn.

  Tất nhiên, đó là những câu chuyện lịch sử, kiểu như những gì được ghi chép trong sách sử.

  Nhưng Trang tiên sinh kể rất hay; ba đứa trẻ, đặc biệt là Mãn Bảo, nghe mà say mê lắm.

  Khi câu chuyện kết thúc, Trang tiên sinh bảo chúng đi ngủ trưa.

  Ông cảm thấy Mãn Bảo đã lớn, là một cô bé rồi, vì vậy ông đã đặc biệt chuẩn bị một bức bình phong lớn bằng tre trong phòng đọc sách – bức bình phong này do Châu Nhị Lang tặng.

  Phía sau bức bình phong là một chiếc giường nhỏ, đó chính là nơi Mãn Bảo nghỉ ngơi.

  Còn phía trước bức bình phong thì là nơi Trang tiên sinh, Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang nghỉ ngơi.

  Tất nhiên, thông thường Trang tiên sinh không bao giờ nằm ở đó, nhưng hôm nay dường như ông rất hứng thú; thay vì trở về phòng mình, ông lại ngồi trên chiếc giường nhỏ đó và trò chuyện với các em.

Nói là chuyện phiếm thôi, nhưng Bạch Thiện Bảo họ cũng học được khá nhiều điều từ đó.

Buổi chiều, họ tiếp tục học, thậm chí người dạy còn kéo dài thời gian giảng dạy, mãi tới gần giờ ăn tối mới cho phép họ về nhà.

Mãn Bảo mang theo cái cặp sách nhỏ và đội chiếc mũ rơm trên đường về nhà, trong lòng không ngừng thở dài với Kê Kê: “Anh ấy bị làm sao vậy nhỉ?”

Kê Kê trả lời một cách có kinh nghiệm: “Chờ một thời gian nữa, khi anh ấy bình tĩnh lại thì sẽ ổn thôi.”

“Có phải anh ấy gặp phải điều gì đó thú vị lắm không?”

Kê Kê nói: “Có lẽ anh ấy cảm thấy mình đã tìm thấy một học trò thiên tài, nên rất hào hứng. Giống như những gì sách sử viết về việc người tìm kiếm tài năng như Bác Lạc bỗng nhiên gặp phải một con ngựa tuyệt vời hiếm có trên đời này vậy.”

Mãn Bảo nhăn mày: “Học trò thiên tài mà em nói chẳng lẽ là Bạch Thiện Bảo chứ?”

“Không, là em đây.”

“Ồ?” Mãn Bảo mắt sáng lên: “Em không phải nói rằng Bạch Thiện Bảo thông minh hơn em sao?”

Kê Kê trả lời: “Nhưng chủ nhân của em có em mà.”

Mãn Bảo hơi không chắc chắn: “Vậy là em đang khen em hay đang khen bản thân mình vậy?”

Kê Kê trả lời bằng giọng điệu điện tử: “Cả hai đều đúng.”

Trong lúc trò chuyện với Kê Kê, Mãn Bảo tiếp tục đi về nhà.

Lão Châu đang đợi cô ở nhà; khi thấy cô trở về, ông liền hỏi: “Nào, Mãn Bảo, ba đã nói với con rồi đấy, nhà ta đã tính xong cần mua bao nhiêu túi lúa mì rồi đấy?”

“Bao nhiêu?”

“Sáu túi. Con xem khi nào nói với Bạch lão gia nhé?”

Mãn Bảo đáp: “Không cần nói với Bạch lão gia đâu, chỉ cần nói với Bạch Thiện Bảo là được… À, cũng không cần nói với anh ấy đâu, ba cứ mang tiền đến nhà họ mua thôi. Anh ấy đã thỏa thuận với Bạch Trương Đầu rồi, cứ cân là xong.”

Lão Châu có vẻ thất vọng: “Cân à?”

“Đúng vậy,” Mãn Bảo nói: “Cái cân đó quá gian lận rồi… ‘Vô tình’ là đã cân nhiều hơn rồi.”

“Nhưng kẻ gian lận là người bán hàng chứ, bây giờ chúng ta là người mua hàng mà.” Lão Châu nhìn con gái mình với vẻ thất vọng.

Tuy nhiên, Mãn Bảo lại nói: “Bây giờ chúng ta là người mua hàng gian lận, vậy khi chúng ta trở thành người bán hàng thì cũng sẽ bị người khác gian lận thôi.”

Tiền thị cũng nghe thấy cuộc trò chuyện đó, nhưng cô ấy không nói gì cả. Khi không ai xung quanh nữa, cô ấy mới nói với Lão Châu: “Ba đừng luôn nghĩ đến việc

“Việc lợi dụng người khác có gì là xấu cả chứ?” Lão Châu nói: “Lợi dụng người khác thì mới sống sót được mà.”

“Nhưng chắc chắn sẽ không sống tốt đâu… Nhà chúng ta bây giờ cũng không thiếu lương thực đâu; chỉ cần tuân theo quy tắc đã định, các con bàn bạc rồi quyết định thế nào thì làm theo thế đó.”

Tiền thị quay đầu gọi Châu Đại Lang, bảo anh ta dẫn vài em trai đi mua lúa mì với Bạch Gia.

Châu Nhị Lang dắt bò ra, cho vào xe, cùng với Châu Đại Lang và Châu Tam Lang lên đường; tất nhiên, cũng mang theo tiền mà Tiền thị đã đưa.

Tiền thị theo Mãn Bảo vào phòng cô bé, thấy cô ấy đang lấy đồ từ trong cái hộp sách ra để trên bàn học, liền tiến lại giúp đỡ và hỏi với nụ cười: “Con đã hoàn thành việc kinh doanh với cậu chủ nhỏ Bạch Gia chưa?”

Mãn Bảo gật đầu và nói nhỏ: “Mẹ ơi, con đã kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

“Vậy thì con phải giữ cẩn thận nhé… Sau này con còn cần rất nhiều tiền để học đâu,” Tiền thị không hỏi con mình đã kiếm được bao nhiêu tiền, mà nói tiếp: “Con là một đứa trẻ thông minh; gia đình chúng ta không thể cung cấp cho con nhiều thứ, vì vậy con phải tự suy nghĩ kỹ lưỡng… Nếu có chuyện gì, hãy nói với mẹ nhé?”

Mãn Bảo lại gật đầu.

Tiền thị vuốt ve đầu cô bé, rồi hỏi tiếp: “Lần này ông chủ của các con sao lại nghiêm khắc đến thế nhỉ? Ngay cả dịp Tết Đoan Ngọ cũng không nghỉ à?”

Mãn Bảo thở dài và nói: “Bạn con bảo là vì ông chủ bỗng nhiên nhận ra con là một thiên tài… Nếu không dành thời gian dạy dỗ con, ông ấy có thể sẽ buồn đấy.”

Tiền thị… Con gái yêu của mẹ, mọi thứ đều tốt cả… Chỉ là cái tính kiêu ngạo của con ngày càng giống hệt Nhà họ Châu rồi đấy.