Châu Ngũ Lang dẫn những đứa trẻ ra ngoài, để Mãn Bảo tự mình cất tiền bạc trong nhà. Bạch Thiện Bảo thật sự không hiểu: “Phòng chỉ có vậy thôi, làm sao chứa hết số tiền này được? Cứ để vào thùng đi mà.”

“Không được,” Châu Ngũ Lang nói một cách nghiêm túc: “Nếu không cất kỹ lưỡng, tối nay làm sao mà ngủ được chứ? Tổng cộng có đến hai mươi chín viên bạc đấy.”

Số tiền này còn nhiều hơn cả những gì gia đình họ đang có.

Bạch Thiện Bảo muốn nói với họ rằng không phải hai mươi chín viên, mà là bốn mươi chín viên; trước đó Mãn Bảo đã mang về một giỏ rồi. Nhưng lúc nãy khi vào phòng cô ấy, anh ta không thấy hai mươi viên bạc kia. Nghĩ đến chuyện này, anh ta quyết định không nói gì cả.

Làm thế nào mới có thể cất chúng mà vẫn ngủ được chứ?

Tất nhiên, chỉ có thể cất ở nhà Kē Kē thôi.

Mãn Bảo lấy hết tất cả các viên bạc ra, sau đó cho chúng vào hệ thống, để chúng ở cùng với hai mươi viên bạc trước đó.

Cuối cùng, cô ấy kéo hai giỏ trống ra ngoài; một cái trả lại cho Bạch Thiện Bảo, cái còn lại thì để ở sân.

Châu Ngũ Lang vừa định hỏi liệu cô ấy đã cất chúng ổn chưa thì bốn đầu chó – những con vật luôn ở bên cạnh bếp và không chịu di chuyển – như những chú gà con bị đuổi vậy, lao vào sân và hét lên: “Đã đến giờ ăn cơm rồi, nhanh lên ăn cơm đi!”

Nói xong, chúng lại chạy về sân lớn và từ xa thấy Tam Yá đang ngồi ở cửa bếp, miệng mút thức ăn, còn Dì Hai đang bảo cô bé ăn chậm một chút.

Bốn đầu chó “ào” một tiếng lao vào; anh ta biết ngay rằng ai kêu mọi người ăn cơm thì người đó sẽ gặp rắc rối… Chúng chạy đến cửa bếp, ngước đầu nhìn chăm chú vào bên trong, nơi có Dì Ba và mẹ của chúng.

Hà thị vỗ vai anh ta và nói: “Còn không mau đi lấy ghế đâu? Đừng cứ nghĩ đến việc lấy thức ăn từ bếp mãi; nhìn kìa, anh chị em bạn đều chưa đến đâu.”

Bốn đầu chó thở dài một tiếng rồi quay đi.

Tam Yá theo sau anh ta; sau khi ăn xong, cô bé cũng đi giúp việc cùng mọi người.

Hương thịt thơm ngon lan tỏa khắp nơi; Bạch Thiện Bảo không nhịn được mà hít một hơi thật sâu. Mãn Bảo nhiệt tình mời anh ta ở lại ăn tối cùng, “Nhưng đây là do chị dâu tôi tự làm đấy, rất ngon đấy.”

“Bạch Thiện Bảo thực sự rất hấp dẫn… Nhưng tôi vẫn chưa kể với mẹ mình đâu.”

“Cứ để Đại Cát quay lại báo tin đi; hơn nữa, anh ấy cũng cần trở về ăn tối mà.”

Bạch Thiện Bảo thấy lời cô ấy nói có lý, liền chạy ra gọi Đại Cát quay lại thông báo với mẹ mình rằng anh ấy sẽ không về nhà ăn tối.

Đại Cát nhìn những đứa trẻ chạy nhảy trong sân, nghĩ rằng việc để thiếu gia ở lại đây không hề nguy hiểm gì, liền cúi chào rồi rời đi.

Nhưng anh ta không làm theo lời dặn của Bạch Thiện Bảo mà quay lại thông báo cho Gia tộc Trịnh xong, lại đến gặp Nhà họ Châu. Ban đầu anh ta định đứng ngoài cửa canh giữ, nhưng lại bắt gặp bốn con gà đang chạy vào sân và chúng thấy anh ta đứng bên ngoài.

Vậy là Nhà họ Châu đã biết chuyện rồi.

Lão Châu Tóc liền vội vàng tự mình đi mời họ vào nhà, nói: “Một khi đã đến rồi, sao lại không vào nhà ăn chứ? Nào, cùng chúng tôi ngồi xuống ăn đi. Mãn Bảo, nhanh gọi thiếu gia Bạch vào phục vụ thức ăn!”

Tiền thị đã chuẩn bị khá nhiều món ăn; mặc dù phần lớn là các món chay, thậm chí có vài loại rau củ được sử dụng giống nhau, nhưng cách chế biến thì khác nhau hoàn toàn.

Bạch Thiện Bảo ăn rất ngon miệng và cảm thấy rằng món ăn này không hề kém gì so với những gì đầu bếp ở nhà mình làm.

Mãn Bảo nghĩ rằng khi cô ấy mua được cái nồi sắt về, chị dâu mình sẽ có thể nấu được nhiều món ăn hơn nữa.

Bạch Thiện Bảo và Đại Cát đều ăn uống rất vui vẻ; lão Châu Tóc cũng rất hài lòng, thậm chí còn gắp hai đùi gà cho con gái mình và bảo cô ấy chia một đùi cho Bạch Thiện Bảo.

Mãn Bảo rất hào phóng khi chia đùi gà đó cho anh ấy.

Cô ấy cảm thấy hôm nay cha mình cũng rất hào phóng.

Mãi đến sau khi ăn xong, lão Châu Tóc mới tiết lộ lý do tại sao ông lại hào phóng như vậy. Ông mỉm cười hỏi Bạch Thiện Bảo: “Thiếu gia nhỏ, Mãn Bảo nói với tôi là nhà các bạn còn rất nhiều lúa mì để đổi lấy ngũ cốc phải không?”

“Cũng không nhiều lắm, chỉ có chín bao thôi.”

“Ôi, đã là rất nhiều rồi,” lão Châu Tóc nói: “Nhà như các bạn làm sao có thể ăn hết được chứ? Nghe nói nhà các bạn có rất nhiều đất đai, và mùa thu sắp đến rồi… Những bao lúa mì này phải bán đi thôi; nếu để lại làm lương thực dự trữ thì không tốt đâu.”

Lão Châu đang muốn nhờ Bạch Thiện Bảo xin dặn Bạch lão gia hãy bán thêm vài bao lúa mì cho họ sau này.

Ông không muốn con gái mình phải đi xin Bạch lão gia; dù sao đây cũng là chuyện quan trọng, để con gái tự mình lo liệu thật không ổn chút nào. Hơn nữa, họ vừa mới kiếm được nhiều tiền từ Bạch lão gia, nên thật sự hơi ngại khi phải mua lại lúa mì với giá rẻ từ ông ta.

Dù Mạn Bảo luôn nói rằng cái giá đó không đắt, nhưng ông vẫn cảm thấy áy náy.

Tiền thị liếc nhìn ông một cái; người khác có thể không biết, nhưng cô ấy thì biết rõ – những bao lúa mì đó không phải của Bạch lão gia, mà là do ba đứa trẻ trong nhà họ tạo ra.

Quả nhiên, vừa nghe Lão Châu nói xong, Bạch Thiện Bảo lập tức đáp: “Những bao lúa mì đó tôi đã bán cho Mạn Bảo rồi.”

Nói xong, ông quay sang hỏi Mạn Bảo: “Con mua bao nhiêu bao? Nếu không thì con mua ít một chút, phần còn lại tôi sẽ bán cho lão già này.”

Nhà họ Châu người…

“À?” Mạn Bảo nhìn cha mình rồi lại nhìn Bạch Thiện Bảo, ngạc nhiên nói: “Con và cha con cùng một nhà mà.”

“Ôi trời,” Lão Châu vỗ đùi cười ha hả: “Hóa ra Mạn Bảo đã nói với con rồi à… Thôi kệ, coi như tôi chưa nói gì cả. À, cậu bé nhỏ ơi, Mạn Bảo có nói giá cả chưa?”

“Có rồi,” Bạch Thiện Bảo lập tức trở nên hào hứng, nhìn Mạn Bảo rồi nói: “Chúng tôi đã thống nhất giá là ba mươi văn một đấu.”

Thực ra, trước khi lúa đến, hai người đã thỏa thuận giá là ba mươi lăm văn một đấu.

Mạn Bảo đã nghĩ đến điều này từ trước: nếu nhà họ bán hết lúa mì để lấy tiền mua giống, thì chỉ còn lại một ít gạo cũ và bột mì đã xay sẵn, chắc chắn không đủ ăn trong vài ngày.

Nếu không mua được lương thực, cha cô chắc chắn sẽ pha thêm nhiều bã mì vào thức ăn, chắc chắn là vậy!

Vì vậy, cô đã sớm thỏa thuận với Bạch Thiện Bảo rằng giá sẽ là ba mươi lăm văn một đấu.

Dù sao thì giá cũng vẫn thấp hơn năm xu so với ở cửa hàng bán lúa mì phải không?

Kết quả là chẳng ai ngờ được rằng giá lúa lại giảm ngay lập tức; tối qua, Bạch lão gia đã thông báo với họ rằng hiện nay các nhà buôn lúa đang thu mua lúa mì với giá hai mươi tám xu một đấu tại các thị trấn và xã của huyện Lạc Giang.

Mặc dù giá lúa mì ở cửa hàng bán lúa mì không giảm, nhưng Bạch lão gia ước tính rằng trong vài ngày nữa thì giá cũng sẽ giảm thôi.

Vì vậy, Mãn Bảo đã đi tìm Bạch Thiện Bảo yêu cầu họ hạ giá; hai người còn có một cuộc cãi vã nhỏ về vấn đề này, nhưng khi nghĩ đến tình hình khẩn cấp đang đợi đón phía trước, cả hai đều nhượng bộ.

Mãn Bảo không yêu cầu Bạch Thiện Bảo phải áp dụng giá mua lúa từ nông thôn cho mình, và Bạch Thiện Bảo cũng không còn kiên trì muốn kiếm thêm năm xu đó nữa. Họ quyết định bán lúa cho Mãn Bảo với giá thành thực tế.

Chính vì cuộc “thảo luận sâu sắc” về vấn đề này vào tối qua mà hôm nay, hai người trẻ tuổi này đều tỏ ra rất thân thiện với nhau.

Tuy nhiên, để không để người khác thấy rằng công sức của mình bị lãng phí, Bạch Thiện Bảo vẫn giải thích thêm rằng: “Khi chúng tôi vận chuyển lúa từ Long Châu về đây, giá đã là ba mươi xu một đấu rồi; vì vậy, giá mà chúng tôi đưa cho các bạn chính là giá thành thực tế.”