Tiền thị hoàn toàn đồng ý với lời của Lão Châu Đầu, vì vậy cũng nói với Mãn Bảo rằng: “Việc quản lý gia đình phải tiết kiệm và chịu khó; không thể luôn chỉ nghĩ đến việc mua những thứ ngon miệng hay thú vị. Chỉ khi biết tiết kiệm hàng ngày, gia đình mới có thể dự trữ được tiền.”

Tiền thị không kìm lòng được, liền dạy con gái mình: “Nhìn này, gia đình chúng ta đông người, thu nhập cũng nhiều, nhưng nếu không có dự trữ, khi có người bị ốm hoặc gặp phải thiên tai, bi kịch, lúc đó sẽ làm sao?”

Lão Châu Đầu liên tục gật đầu: “Đúng vậy, Mãn Bảo à, con có thể chơi với các cậu con trai của Bạch Gia và học hỏi những kỹ năng của họ, nhưng đừng học cách tiêu xài tiền. Chúng ta cần học cách tiết kiệm, hiểu chưa?”

Tiền thị tỉnh táo lại và tiếp tục giải thích ý định của mình: “Nhưng tôi nói rằng việc chia tiền cho các con không phải để chúng tiêu hết ngay lập tức.”

Nghe vợ mình đề cập đến chủ đề này, Lão Châu Đầu lập tức tỏ ra không hài lòng và quay mặt đi một bên.

Tiền thị tức giận, vung tay vào chiếc giường và nói: “Mãn Bảo, kéo mặt bố lại đây!”

Mãn Bảo lập tức vươn tay kéo mặt bố mình lại.

Lão Châu Đầu tức giận quay đầu lại và nói: “Nếu con cho họ tiền, họ có thể không tiêu không? Nếu mục đích cuối cùng vẫn là tiết kiệm, thì việc giữ tiền ở nhà chúng ta hay ở tay họ có gì khác nhau? Khi họ cần tiền, tôi sẽ không cho họ chứ?”

“Tất nhiên là có khác nhau,” Tiền thị nói một cách nghiêm túc: “Cậu thứ tư thì không cần nói đến nữa… Nhìn các anh cả, thứ hai, thứ ba xem, ai trong số họ không phải lo cho cả gia đình? Không quản lý gia đình thì không biết giá trị của từng đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Họ đã lớn như vậy rồi, con còn muốn giữ tiền cho họ đến bao giờ nữa? Ý tôi là, trong lúc gia đình chúng ta còn có tiền và đủ điều kiện, hãy cho họ một ít tiền để họ học cách tự quản lý gia đình.”

Lão Châu Đầu nói: “Tôi vẫn chưa chết đâu, họ muốn tự quản lý gia đình á?”

Lão Châu Đầu tức giận đến nỗi ngực phập phồ, chỉ vào Mãn Bảo đang ngồi bên cạnh và nói: “Không nói đến cậu thứ sáu vì còn vài năm nữa mới đến tuổi kết hôn… Cứ xét đến Mãn Bảo thôi, cô bé ấy còn phải đợi thêm bảy, tám năm nữa mới đến tuổi kết hôn… Họ muốn quản lý cái gì chứ?”

Tiền thị bình tĩnh trả lời: “Khi con trai cả tôi mới năm tuổi, tôi đã bắt đầu quản lý gia đình rồi. Lúc đó, bố mẹ tôi vẫn còn sống… Nếu tôi

“Lão Châu thấy cô ấy nhắc lại chuyện cũ, không nhịn được mà giẫm răng lên.”

Mãn Bảo ngước đầu nhìn cha rồi nhìn mẹ, cuối cùng nói: “Cha ơi, mẹ ơi, đừng cãi vã nữa nhé. Nếu anh trai và dâu tôi cũng bắt chước các bạn mà cãi nhau thì sao?”

Tiền thị liền đá nhẹ vào lưng lão Châu, tỏ vẻ không hài lòng: “Ra ngoài đi và giải thích cho tôi biết xem có phải tôi đã cãi vã hay đánh nhau với ông không. Hơn nữa, ông hãy ra ngoài tắm nắng để tỉnh táo lại đi. Tôi chia tiền cho các con đâu phải vì bản thân mình đâu… Đó là vì các bạn mà!”

Và thế là lão Châu bị đuổi ra khỏi nhà.

Châu Đại Lang Họ đã trốn đi từ khi mẹ họ vỗ mạnh vào giường; tất nhiên, họ cũng mang theo vợ con nữa, nên lúc này trong sân không còn ai cả. Lão Ngũ và lão Lục cũng không biết đã chạy đi đâu.

Dù hôm nay kiếm được khá nhiều tiền, nhưng lão Châu vẫn rất tức giận. Anh ta cầm điếu thuốc và đi thẳng đến nhà của Chu Ba Thứ Tư. Anh ta quyết tâm tìm gặp người cháu đáng ghét kia để tính sổ… Thật là không có việc gì làm nên mới đi lan truyền những lời đồn vu vớ vẩn như vậy.

Trong cái nóng oi bức của ban ngày, Chu Ba Thứ Tư đang nằm trên giường ngủ say sưa thì bị bố mình kéo tai dậy. Chu Ba Thứ Tư kêu la “Ôi ôi”, rồi bị kéo đến trước mặt lão Châu.

Lão Châu ngồi trong phòng khách, hút thuốc, nhìn thấy con trai mình bị kéo đến, liền nhướng mày lên và nói một cách nghiêm túc: “Ba Thứ Tư à, con đã lớn rồi đấy… Con có đi xem lúa trên đồng chưa? Gần đây có hai cơn mưa, con đã bón phân cho lúa chưa?”

Chu Ba Thứ Tư vẫn còn ngơ ngác; lão Châu tiếp tục nói: “Con đã bón phân rồi đấy. Nước trong đồng cứ giữ lại thêm ba bốn ngày nữa là đủ… Khi nào cần thoát nước thì thoát đi. Có quá nhiều việc phải làm, tại sao con lại cứ đi bàn tán về tôi và dì con…”

Bố của Chu Ba Thứ Tư liền tát mạnh vào đầu cậu bé: “Đồ con không may mắn này… Con trai đã biết đi rồi mà vẫn còn ở ngoài đó nói lung tung.”

Cuối cùng, Chu Ba Thứ Tư cũng hiểu tại sao mình lại bị tính sổ. Cậu vội vàng phản bác: “Chú ơi, chú Kim ơi… Những lời đồn đó không phải do con nói đâu. Con về nhà ăn trưa xong chỉ đi dạo gần đó thôi… Chưa kịp nói gì thì những lời đó đã lan truyền khắp nơi rồi. Con cũng thấy rồi… Chú và dì con chẳng bao giờ cãi vã đâu… Làm sao có thể đến mức gia đình dì con cũng phải đến đây được chứ?”

Từ thứ Tư trở đi, anh ta liên tục nói: “Chuyện này thực sự không phải do tôi nói ra đâu, chú ơi, không tin tôi thì tôi thề lấy mạng!”

Lão Châu có vẻ nửa tin nửa ngờ; bố của anh ta cũng lập tức nói: “Anh Kim ơi, đứa bé này dù nói lung tung nhưng nó luôn dám nói dám làm. Nếu nó nói không phải thì thật sự không phải.”

“Đúng vậy, chú ơi, lúc đó mẹ của Đại Lừ đang ở trong sân nhà mình và đã thấy tôi cùng Mãn Bảo, chắc chắn bà ấy cũng nghe thấy chúng tôi nói chuyện. Có thể chính bà ấy là người lan truyền tin đồn đó.”

Trong cả làng, ai lại không biết rằng vợ của Châu Đại Viên, bà Trương, không hòa thuận gì với Tiền thị chứ?

Thế mà họ vẫn cùng làng với nhau, có quan hệ họ hàng qua loa. Khi có người nhà Tiền đến, họ không đến nhà ai khác cả, mà lại đến nhà Châu Đại Viên để trò chuyện phiếm. Nghe nói mẹ của Đại Lừ rất tức giận trong lòng.

Lão Châu: …… Rốt cuộc cũng tìm nhầm người rồi!

Thấy vẻ mặt không vui của lão Châu, Chu Tam Nhật lập tức ngồi xuống bên cạnh ông để an ủi: “Chú ơi, phụ nữ thì vốn dĩ như vậy mà. Chú không thể để bản thân mình bị ảnh hưởng bởi họ được đâu. Nhìn cái nắng gắt thế này kìa, chắc chắn chú không phải bị dì đuổi ra ngoài đâu nhỉ?”

Lão Châu: ……

Nhìn thấy vẻ mặt của lão Châu, Chu Tam Nhật hào hứng lên và không suy nghĩ gì nữa mà hỏi: “Chú ơi, có người từ nhà dì đến, chẳng lẽ họ thực sự đến để giúp chú giải quyết chuyện này sao?”

Lão Châu cất chiếc túi thuốc lá vào; khi bố của Chu Tam Nhật thấy vậy, ông lập tức đá con trai mình ra xa và ân cần đưa lão Châu ra khỏi nhà.

Khi trở về nhà, ông không nhịn được mà đánh con trai mình: “Cậu dám hỏi bất cứ điều gì, dám nói bất cứ điều gì ra ngoài… Tất cả đều là học theo mẹ cậu mà. Không học những điều tốt đẹp, lại chỉ học cách nói xấu người khác…”

Lão Châu đứng bên ngoài bức tường, nghe thấy tiếng Chu Tam Nhật kêu la đau đớn, mới cảm thấy thoải mái và quay lưng trở về nhà dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè.

Hừ, nếu chuyện này do bà Trương lan truyền ra thì đó là chuyện riêng của phụ nữ mà… Ông cũng chẳng muốn đi giải thích gì cả; thật là xấu hổ quá. Lẽ ra người phụ nữ già trong nhà mới nên đi giải quyết chuyện này mới đúng.

Nghĩ như vậy, lão Châu cảm thấy mình hoàn toàn đúng đắn khi trở về nhà, và khi đến cửa phòng, ông lặng lẽ đẩy cửa bước vào.

Tối hôm qua ngủ muộn, sáng nay lại dậy sớ