Mãn Bảo cùng nhóm người không phải là những người đầu tiên đến đó; thực tế, lúc này đã có khá nhiều người tụ tập bên ngoài lều cỏ để xem bò rồi.

Nhưng hầu hết trong số họ chỉ là những người từ khu vực lân cận đến xem náo nhiệt mà thôi; chẳng ai muốn bước vào lều cỏ để xem cả, vì sợ rằng viện quan huyện sẽ dựa vào điều này để yêu cầu họ trả lại những con bò mình đã xem.

Vì vậy, khi Mãn Bảo cùng nhóm người lấy ra giấy tờ hộ khẩu để muốn vào bên trong, viên chức đang đứng bên cửa lều cỏ liếc nhìn họ và hỏi: “Tất cả các bạn đều cùng một gia đình à?”

Liền có người vội vàng lấy ra giấy tờ hộ khẩu của mình và nói: “Không, tôi thuộc một gia đình khác.”

Viên chức ghi chép thông tin, vẫy tay và nói: “Được rồi, vào đi.”

Mọi người lập tức bước vào bên trong.

Bên trong lều cỏ chỉ có những con bò và một người chăn bò.

Thấy bốn người này đi xem bò, rõ ràng là những người ngoại đạo, người chăn bò liền đứng bên cạnh một con bò và hỏi: “Các bạn biết cách xem bò không?”

Mãn Bảo gật đầu nhẹ, trong khi hai anh em Châu Hổ và Châu Gia thì lắc đầu.

Người chăn bò tò mò nhìn Mãn Bảo và hỏi: “Cậu biết à?”

Kể từ khi quyết định muốn mua bò, Mãn Bảo đã từng xem bò ở trang trại và cũng đã hỏi ý kiến của ông Bạch Chủng Đầu – người đã mua bò cho họ – vì vậy giờ đây cậu ấy đã hiểu khá nhiều về cách xem bò rồi.

Với vẻ tự hào, Mãn Bảo nói: “Tất nhiên là biết rồi. Khi xem bò, trước hết phải quan sát răng của nó; những con bò khoảng bốn tuổi là tốt nhất, vì vậy cần phải xem liệu chúng đã mọc răng vĩnh viễn hay chưa.”

Người chăn bò gật đầu, xác nhận là đúng.

Mãn Bảo càng tự hào hơn và tiếp tục nói: “Còn phải xem móng nữa; những con bò có bốn chiếc móng to, thẳng và chắc chắn thì mới tốt.”

“Đúng rồi, đúng rồi,” người chăn bò cười nói, “Cô gái nhỏ kia, hãy thử chọn xem có con nào hợp ý không?”

Mãn Bảo nháy mắt, nhìn những con bò được xếp thành hai hàng hai bên, cô ấy hơi bối rối… À, ông Bạch Chủng Đầu đã nói như vậy, và cô ấy cũng nhớ như vậy; lúc đó cô ấy cũng đã nhìn vào răng của những con bò, nhưng làm thế nào để phân biệt răng sữa với răng vĩnh viễn thì cô ấy không biết.

Người chăn bò nhìn thấy vậy liền hiểu ngay và bắt đầu cười ha hả; ông ta nghĩ, đúng là như vậy mà… Làm sao một đứa trẻ mới bảy, tám tuổi lại biết cách xem bò được chứ?

“Được rồi, tôi sẽ giúp các bạn chọn. Các bạn muốn mua bò

Mãn Bảo thấy trên cổ những con bò đó có gắn những tấm bảng tre, không nhịn được mà tiến lại xem và phát hiện ra trên đó viết chữ “Nhất”. Cô liền hỏi: “Những tấm bảng này dùng để làm gì vậy?”

  “Để phân biệt chất lượng của từng con bò; giá cả đã được quy định sẵn rồi. Nếu các bạn thích con nào, hãy lật mặt sau tấm bảng để xem số hiệu của con đó, sau đó mang đi hỏi giá là được. Con bò này thuộc loại hàng đầu, vì vậy giá cũng đắt nhất.”

  Mãn Bảo lật mặt sau tấm bảng và quả nhiên thấy một chuỗi số.

  Mỗi con bò đều có số hiệu riêng; nếu muốn bán chúng, bạn phải báo cáo với chính quyền huyện trước. Khi bò già và cần được giết mổ, cũng phải thông báo cho chính quyền; còn nếu bò bị ốm chết một cách không may, thì càng phải báo ngay cho huyện.

  Mãn Bảo ghi lại số hiệu của con bò đó và hỏi: “Vậy anh biết con bò này giá bao nhiêu không?”

  Người chăn bò cười và nói: “Tất nhiên là biết rồi; tôi đã ghi chép giá của từng con bò ở đây cả. Con này giá là bốn hai đến năm trăm văn.”

  Châu Hổ nghe vậy liền giật mình và lùi lại một bước. Mãn Bảo cũng không ngờ giá cao đến thế; cô vuốt ve con bò rồi hỏi: “Có con bò nào rẻ hơn một chút nhưng vẫn tốt không?”

  “Đó là những con bò hàng hai. Nếu bạn muốn mua con bốn tuổi thì không thể đâu; hãy chọn con ba tuổi thôi.” Vì họ là nhóm người đầu tiên đến đây, nên người chăn bò khá nhiệt tình với họ.

  Chủ yếu là những viên chức ngồi ở cửa lều cỏ không muốn nói chuyện với họ; còn bên trong lều, ngoài họ ra chỉ có bò thôi. Có lẽ vì thường xuyên cảm thấy cô đơn, nên khi bắt đầu nói chuyện, anh ta liền trở nên nói không ngừng.

  Anh ta dẫn bốn người họ xem qua tất cả những con bò hàng hai, liệt kê rõ những ưu nhược điểm của chúng, sau đó đưa ra gợi ý về những con nào họ có thể mua…

  Mãn Bảo cùng với Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang bàn bạc với nhau, cuối cùng quyết định chọn con bò hàng hai có số hiệu “Luo 398”.

  Mãn Bảo lại hỏi người chăn bò một lần nữa: “Con này chỉ giá bốn hai đến năm trăm văn thôi phải không?”

  “Đúng vậy.”

  Châu Hổ sau khi do dự một lúc cũng chọn một con bò hàng hai; giá của con anh ta chỉ ba hai đến bốn trăm văn, thấp hơn một chút so với con mà Nhà họ Châu chọn. Anh ta nhờ Mãn Bảo giúp mình kiểm tra số hiệu của con bò đó, sau đó ghi chép lại rồi đi hỏi giá.

  Khi họ hỏi giá, vẻ m

“Mãn Bảo liên tục gật đầu và hỏi: ‘Là đi đến tòa án huyện để vay tiền trước rồi mới đến lấy bò phải không ạ?’

Người nhân viên của tòa án gật đầu: ‘Đúng vậy.’

‘Vậy thì xin quý ông kiểm tra lại một lần nữa, con bò nhà tôi có phải là ba nghìn năm trăm văn không ạ?’

Người nhân viên lắc đầu: ‘Đúng là ba nghìn năm trăm văn, nhanh chóng đi vay tiền đi, giờ sắp đến giờ ăn trưa rồi…’

Mãn Bảo lập tức kéo Châu Tứ Lang đến tòa án huyện để vay tiền.”

Yang Hé Shu đang đứng trong tòa án huyện với vẻ lo lắng; rõ ràng, tình hình hôm nay khác xa so với những gì anh ta đã dự định, và anh ta cảm thấy hơi thất vọng. Khi anh ta quay đầu lại và thấy Mãn Bảo cùng những người khác bước vào, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên, anh ta vui vẻ vẫy tay và hỏi: “Các bạn đến đây để vay bò phải không?”

“Vâng ạ,” Mãn Bảo nói và tiến lên: “Tôi vừa chọn được một con bò, giá là ba nghìn năm trăm văn. Tôi chỉ mang theo một ít đồng xu, vì vậy tôi chỉ muốn vay ba hai lượng thôi. Thưa ông quan huyện, có được không ạ?”

“Tất nhiên là được rồi,” Yang Hé Shu cười hiền và nói: “Ngay cả việc vay ba hai lượng cũng hoàn toàn được.”

Nói xong, Yang Hé Shu nhìn về phía Châu Hổ với ánh mắt mong đợi.

Châu Hổ mặt đỏ bừng, cúi đầu và nói: “Con tôi cũng đã chọn được một con bò, giá là ba nghìn hai trăm văn, vì vậy con cũng chỉ muốn vay ba hai lượng thôi.”

Chỉ trong chốc lát, hai con bò đã được vay xong. Yang Hé Shu rất vui mừng và tự mình dẫn họ đến phòng kế toán bên cạnh để thực hiện thủ tục vay tiền.

Trương Chủ Bù đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước; sau khi đứng dậy chào Yang Hé Shu, ông ta nhanh chóng kiểm tra thông tin hộ khẩu của hai gia đình, rồi ngay lập tức hoàn thành các giấy tờ vay tiền và yêu cầu họ ký tên, đóng dấu.

Khi Mãn Bảo cầm bút lên để ký, Trương Chủ Bù cau mày và đặt tay lên, nói: “Nhà các bạn có đàn ông đâu, lẽ ra phải là đàn ông mới được ký.”

Nghe vậy, Mãn Bảo không suy nghĩ gì nữa mà đưa bút cho Châu Tứ Lang.

Châu Tứ Lang lẩm bẩm một tiếng, cảm thấy phiền phức vì sự cầu kỳ của Trương Chủ Bù, nhưng vẫn cầm bút lên và cẩn thận ký tên của mình.

Trương Chủ Bù nhìn vào những chữ viết lệch lạc của Châu Tứ Lang nhưng không hề phàn nàn, chỉ là cau mày và đẩy chiếc con dấu đỏ về phía trước, yêu cầu anh ta đóng dấu.

Còn Châu Hổ thì thực hiện thủ tục một cách đơn giản hơn nhiều; anh ta cẩn thận vẽ m