Dương Hòa Thư nói: “…Đó là biệt thự của gia đình Vương thị ở Thái Nguyên, là nhà riêng tư.”

“Ôi trời, nhà tôi lại ở ngay cạnh nhà họ; họ chỉ để lại một vài người hầu ở lại, còn chủ nhân thì đều ở quê nhà. Những quả sen kia để không cũng lãng phí thôi, thà tôi giúp họ dọn dẹp đi.”

Dương Hòa Thư không khỏi nhắc nhở: “Cha cậu là Thứ lang Bộ Hình, việc xâm nhập vào nhà dân và trộm cắp như vậy sẽ khiến cậu bị giam vài ngày đấy.”

Nhưng Đường Hạc vốn còn non nớt và thiếu suy nghĩ, không quan tâm đến điều đó, nói: “Khi đó tôi sẽ để lại một ít tiền bạc, coi như là mua chúng từ họ thôi.”

Dương Hòa Thư thực sự không hiểu được ý định của cậu ta: “Cậu có tiền thì ra ngoài mua thôi mà, sao phải trộm cắp?”

“Cậu không hiểu đâu… Những thứ mua được có thể sánh bằng những thứ tự mình hái được không? Và những thứ tự mình hái được có thể sánh bằng những thứ được hái một cách lén lút không?” Đường Hạc nói. “Trong thế giới này, bao nhiêu vụ án đều bắt nguồn từ chữ ‘tham muốn’ mà.”

“Vì cậu đã biết điều đó…”

“Vì tôi đã biết, tôi tự nhiên phải suy ngẫm kỹ lưỡng hơn. Khi hiểu rõ những hạn chế, sau này tôi mới không tái phạm nữa.”

Dương Hòa Thư hiểu ý cậu ta và gật đầu: “Hóa ra cậu đáng bị đánh đấy.”

Dù vậy, Dương Hòa Thư vẫn đồng ý; dù chỉ để Đường Hạc bị đánh một trận, ông ta cũng sẽ đi thực hiện. Khi đến bức tường sau của cung điện hoàng gia, ông ta còn hỏi: “Nếu không ai phát hiện ra, tôi có nên hét lên một tiếng để mọi người biết về hành động sai trái của cậu, để cậu hiểu rõ hậu quả xấu do ‘tham muốn’ mang lại không?”

Đường Hạc đáp: “Cậu thật sự định hét à? Tôi chỉ nói thử thôi, cậu không thể tin tôi sao?”

Dương Hòa Thư nghiêm túc lắc đầu: “Không được.”

Tuy nhiên, ông ta cũng không thực sự muốn hét lên. Thấy Đường Hạc leo lên tường và im lặng mãi, ông ta liền lấy cây gậy vỗ nhẹ vào mông cậu ta: “Sao cậu vẫn không vào trong?”

Đường Hạc cứng đờ người, giơ tay lên và cười gượng với cô gái đang đứng gần đó: “Thưa cô, con xin thú nhận là mình nhầm tường nhà mình rồi… Cô có tin không?”

**“**

  Vương Tiểu Nương nhướng mày hỏi: “Ở phía nhà Đường kia, họ có nhận lầm bức tường của nhà chúng ta không?”

  Đường Hạc: ……Thật là sai lầm, lẽ ra anh ta không nên trèo qua bức tường nhà mình để đến đây; lẽ ra anh ta nên đi vào con hẻm kia – vì bức tường ở cuối con hẻm cách ao sau nhà rất xa.

  Vương Tiểu Nương nhìn kỹ biểu hiện của anh ta và hỏi: “Anh là người nhà Tang, phải không?”

  “Không,” Đường Hạc vội vàng phủ nhận, “Tôi chỉ đến nhà Đường làm khách thôi. Tên tôi là Dương, tự là Trường Bác…”

  Dương Hòa Thư: …

  Người đó giơ thanh gỗ trong tay và đánh mạnh vào mông Đường Hạc; Đường Hạc rên lên một tiếng, nhưng vẫn không thay đổi lời nói.

  Dương Hòa Thư cũng không hề sửa lại.

  Vương Tiểu Nương nhận ra rằng chắc chắn vẫn còn người ẩn náu ở phía bên kia bức tường; có lẽ đó mới chính là Dương Trường Bác.

  Cô kiềm chế cười và hỏi: “Vậy thì Dương Lang Quân, hãy nói thật đi xem… Tại sao anh lại trèo qua bức tường nhà chúng tôi?”

  Đường Hạc chỉ về phía con đường dẫn ra ao và nói: “Tôi nói rằng tôi đến đây để trốn nóng, anh tin không?”

  Vương Tiểu Nương quay đầu nhìn lại, rồi bình tĩnh lấy ra một đồng bạc từ túi lưng và cười nói: “Tôi đoán là anh đến đây để trộm những quả sen phải không?”

  Chưa kịp cho Đường Hạc kịp phản bác, cô đã ném đồng bạc vào trán anh ta. “Đồ trộm nhỏ bé! Trèo tường mà còn dám nói dối nữa!”

  Dù Đường Hạc khá giỏi võ thuật, nhưng không hiểu sao anh ta lại không tránh được; đồng bạc đập trúng trán khiến anh ta rên lên và rơi xuống từ bức tường.

  Dương Hòa Thư và Vạn Điền Minh Lý vội vàng đỡ lấy Đường Hạc và hỏi: “Anh không sao chứ?”

  Đường Hạc dùng tay che trán và nhìn xuống; trong tay vẫn còn giữ một đồng bạc, trán anh ta đã sưng tấy. Anh ta chạm vào nó và rên lên: “Người phụ nữ này thật là hung hãn… Tôi chỉ trèo qua bức tường thôi mà, bức tường đó đâu phải chỉ thuộc về nhà bạn đâu… Tại sao lại đánh tôi như vậy?”

“Vương tiểu thư nói lớn: ‘Đánh tôi rồi, tôi đã mất tiền rồi; cái đồng bạc kia cậu cứ lấy đi mua thuốc đi, Yang-lang-jun ơi!’”

Vạn Điền không khỏi giẫm chân: “Ông chủ nhà Tang, ông làm vậy sẽ hại đến danh tiếng của cháu trai tôi mà!”

“Hại gì chứ? Bây giờ ai biết cháu trai nhà cậu tên là Trường Bác đâu? Đến khi mọi người biết, cô ấy còn không nhận ra mình nhầm người à?” Đường Hạc nói nhỏ, ôm đầu và kéo Dương Hòa Thư chạy đi: “Nhanh lên, nếu ba tôi biết tôi trèo tường vào đây, chắc chắn sẽ đập gãy chân tôi đấy.”

Dương Hòa Thư không quan tâm việc anh ta dùng tên mình để làm những việc này, nhưng cũng không muốn chạy; anh ta chỉ thoát khỏi tay anh ta và đi chậm rãi: “Hôm nay chú ra ngoài uống rượu, đến tối mới trở về; cậu có thể suy nghĩ kỹ xem nên trốn ở đâu.”

Đường Hạc đau đầu kinh khủng và than phiền với Minh Lý: “Tôi ở trong Quốc Tử Giám mà không hề biết bên cạnh có người ở; sao cậu lại không biết chứ?”

Minh Lý đáp: “Chủ nhân, tôi vừa trở về từ trang trại tối qua mà; chính anh đã bảo tôi xuống nông thôn đi tìm cua, và còn nói sẽ tổ chức một bữa tiệc cua cho Yang-lang-jun nữa đấy.”

Dương Hòa Thư lẩm bẩm: “…Bây giờ cua đều chỉ còn lại xương thôi; làm sao có thể tổ chức tiệc cua được chứ?”

“Vì vậy mới phải tìm kỹ mới được… Ôi, trán tôi đau quá… Không thể nào cử động được nữa… Trường Bác, đầu tôi đau quá; hay là cậu hãy nhận tội thay tôi đi… Tôi thực sự không biết nên trốn ở đâu nữa.”

Dương Hòa Thư thở dài: “Tôi cũng không ngại nhận tội thay cậu đâu… Nhưng liệu chú có tin không nhỉ?”

Đường Hạc suy nghĩ một chút rồi cũng nhận ra rằng ba mình chắc chắn sẽ không tin, liền thật lòng rơi hai giọt nước mắt: “Thế thì phải làm sao đây… Tôi thực sự không muốn bị đánh đâu.”

Dương Hòa Thư nói: “Hay lắm… Lúc này cậu cuối cùng cũng hiểu được hậu quả của việc không kiểm soát được ‘dục vọng’ rồi đấy.”

Đường Hạc bắt đầu khóc lóc.

Dù nói vậy, Dương Hòa Thư vẫn đưa Đường Hạc về nhà họ Dương, để anh ta tránh khỏi rắc rối.

Tuy nhiên, điều khiến cả hai người ngạc nhiên là gia đình Vương không hề đến tìm cách trừng phạt kẻ đã xúc phạm họ, vì vậy ông Tang – Thị lang – hoàn toàn không biết rằng con trai mình đã trèo qua bức tường nhà họ Vương; ông ta thực sự nghĩ rằng con trai mình chỉ đơn giản là đi tìm sách của Dương Hòa để đọc mà thôi, nên mới tạm thời ở lại nhà họ Dương.

Sách của Dương Hòa chưa được đặt tên cho đến lúc này; tên gọi của cậu ấy chỉ được lan truyền trong số vài vị thầy cô dạy cậu, và trong số bạn bè, chỉ có một mình Đường Hạc biết về điều này. Vì vậy, cô Vương không hề biết Yang Cháng Bác là ai.

Vì vậy, cô ấy trực tiếp hỏi người đứng đầu gia tộc Vương: “Cha ơi, trong kinh thành này, có nhà nào có con trai tên là Yang Cháng Bác và quan hệ thân thiện với nhà họ Tang không ạ?”

“Yang Cháng Bác ư?” Người đứng đầu gia tộc Vương cau mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghe nói Dương thị đã đặt tên cho cháu trai mình, nhưng vì còn nhỏ nên chưa công bố ra ngoài. Còn nếu nói về người có quan hệ thân thiện với nhà họ Tang, thì chỉ có một mình Dương Hòa thôi.”

Ông ta cười hỏi: “À, cô cũng đã nghe đến danh tiếng tốt đẹp của cháu trai nhà Dương thị rồi à?”

Cô Vương cau mày; chắc chắn người đó không phải là Dương Hòa, nhưng Đường Hạc… Tại sao anh ta lại trèo qua bức tường nhà cô?

Chẳng lẽ trước đây anh ta cũng từng làm vậy sao?

Cô cứ nghĩ rằng đó là một thanh niên từ nhà họ Tang đến chơi mà không biết cách cư xử đàng hoàng.

Khi gặp lại nhau lần thứ hai, cô Vương và Đường Hạc nhìn nhau ngẩn ngơ; ánh mắt cô dời khỏi Đường Hạc và hướng về phía Dương Hòa, rồi nhíu mày tự hỏi: Đây chính là Dương Hòa – người được mệnh danh là “vẻ đẹp làm rung chuyển cả kinh thành” ư?

Quả thật là rất đẹp.

Nhưng ngay lập tức, cô lại quay lại nhìn Đường Hạc và nói: “Anh Lang Quân này, đã lâu không gặp nhỉ? Tôi nên gọi anh là Tang Lang Quân hay là Yang Lang Quân đây?”

Đường Hạc: ……Thật là hối tiếc; lúc đó tôi không nên vội vàng dùng tên Dương Hòa làm cái cớ để che đậy sai lầm của mình.