Châu Mãn trả lời Bạch Thiện: “Đó là phần thịt quả đấy, có thể ăn được, nghe nói còn có thể hầm chung với thịt nữa, giá như có gà thì tốt biết mấy.”

“Không có gà, cá thì sao?” Yin hoặc chỉ về phía bãi biển và nói: “Họ vừa câu được cá đấy.”

Châu Mãn quay đầu lại, trông rất háo hức: “Thử xem sao? Có lẽ có thể dùng vỏ của chúng để hầm cá luôn.”

Họ không chỉ muốn tự mình ăn mà còn khuyến khích Lu Zongzi đi thử nữa; trên đó còn có rất nhiều nữa, chỉ cần leo lên cây là có thể thu được vài chục quả. Zongzi cũng có thể dẫn người đi thử xem sao.

Họ còn rất hào phóng khi cho anh ta một quả để thử trước.

Lu Zongzi cảm ơn, suy nghĩ một lát rồi vẫn quyết định cho người đi hái.

Mọi người nghỉ ngơi trên đảo, trong khi đó Bạch Thiện còn muốn liên lạc với những người dân hoang dã trên đảo để trao đổi hàng hóa với họ. Họ được đối xử như khách quý và được dẫn đi thăm quanh đảo; Châu Mãn đã thu thập được rất nhiều rau dại và dược liệu quý.

Tất nhiên, trong mắt Lu Zongzi và những người khác, những gì Châu Mãn thu thập được không chỉ là rau dại và dược liệu mà còn rất nhiều thứ quý giá khác nữa. Kēkē rất vui mừng, và Châu Mãn cũng vậy.

Ban đầu, Lu Zongzi muốn tránh xa những người dân hoang dã này, nhưng khi thấy Bạch Thiện và nhóm người của mình cố tình đi tìm họ, anh ta đã xảy ra xung đột với họ, suýt nữa bị một mũi tên xuyên qua người; sau đó, anh ta sử dụng vài chiếc bánh bao để kiểm soát tình hình và tiến hành trao đổi hàng hóa với họ bằng vải bố và vải cotton mà họ mang theo.

Lu Zongzi cảm thấy yên tâm hơn và không khỏi nói với những người xung quanh: “Thật xứng đáng với một người từng là thủ tướng… Các bạn nghĩ những kế hoạch nhỏ bé của tôi có thể che giấu trước mặt ông ấy không?”

Những người tin cậy của Lu Zongzi đều im lặng không nói gì.

Buổi tối, Lu Zongzi đặc biệt tìm đến Bạch Thiện để nói chuyện thẳng thắn.

Bạch Thiện nhướng mày một chút, sau khi tiễn Lu Zongzi đi thì gọi những người bạn lại và nói: “Ban đầu tôi định về sau sẽ dành tiền để đóng hai con thuyền và tự thành lập một đội thuyền, nhưng bây giờ đã có cơ hội rồi… Công ty Lu đang mời chúng ta tham gia góp vốn.”

Yin hoặc nói: “Công ty Lu vừa không thiếu tiền vừa không thiếu người… Họ muốn gì đây?”

“Nhìn vào những loại vũ khí bằng cung nỏ trên con tàu của chúng ta này…”

Minh Đạt nói: “Một hai con tàu như thế này thì không sao đâu, nhưng nếu số lượng tăng lên nhiều, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho triều đình.”

Bạch Thiện cười và nói: “Vì vậy tôi mới không đồng ý ngay lập tức… Nhưng nếu hoàng gia cũng tham gia góp vốn vào thì sao?”

Minh Đạt ngạc nhiên.

Bạch Thiện tiếp tục: “Hiện nay, thương mại biển đang phát triển mạnh; chỉ cần con tàu không lật, thì việc thua lỗ là điều hiếm khi xảy ra. Hoàng thượng có thể thử sức với lĩnh vực này đấy.”

Châu Mãn phản đối: “Nếu dụ dỗ hoàng đế để tranh giành lợi ích với dân chúng, ngài không sợ bị các quan thanh tra chỉ trích sao?”

Bạch Thiện không quan tâm: “Tôi không dụ dỗ ai đâu… Trong hoàng gia, cũng có không ít người tham gia vào thương mại biển. Không chỉ các vương công và công chúa thời tiền hoàng đế, mà ngay cả các hoàng tử hiện tại, ai trong số họ lại không liên quan đến lĩnh vực này chứ?”

Chỉ có hoàng đế và hoàng hậu là không trực tiếp can thiệp thôi.

Minh Đạt bỗng nghĩ đến điều đó… Bây giờ các hoàng tử đã lớn thành, mặc dù vị trí thái tử của Thái tử Đại Bàng rất vững chắc, nhưng vẫn không tránh khỏi những xung đột. Và thương mại biển chính là một trong những lĩnh vực mang lại lợi nhuận cao nhất… Nếu Thái tử Đại Bàng không can thiệp quá nhiều, thì việc các hoàng tử khác kiềm chế bản thân cũng sẽ dễ dàng hơn.

Minh Đạt gật đầu: “Tôi đồng ý.”

Bạch Nhị tự nhiên tuân theo ý kiến của Minh Đạt.

Ân Lễ đã nghỉ hưu, còn Yin hoặc bỗng nghĩ: “Có lẽ có thể sử dụng đội quân riêng của hoàng đế để thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt…”

Bạch Thiện gật đầu đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy… Ở nước ngoài… có rất nhiều thứ quý giá đấy.”

Nếu triều đình can thiệp trực tiếp, rất dễ khiến những người này nuôi dưỡng tham vọng quá mức; khi lực lượng của họ trở nên mạnh mẽ, điều đó lại có thể gây hại cho triều đình. Nhưng nếu đó là đội quân riêng của hoàng đế… thì có thể làm được rất nhiều việc.

Châu Mãn quay người đi: “Tôi sẽ mang người đi hái thêm một số quả Xu Yú… Tôi đã hứa với A Lu rồi; họ sẽ hái trái cây cho chúng ta, và tôi sẽ dạy họ cách chế biến dược liệu cũng như chăm sóc các vết thương.”

A Lu là những người man rợ mà họ gặp trong vài ngày qua; họ không thể nói chuyện với nhau bằng lời, nhưng vẫn có thể giao tiếp thông qua cử chỉ.

Ngôn ngữ cơ thể thật là kỳ diệu; dù sao thì họ đều cảm thấy mình đã hiểu ý của nhau.

Châu Mãn quyết định xây dựng nền tảng bạn bè vững chắc cho họ tại đây, để sau này họ có thể thường xuyên giao lưu và trao đổi với nhau.

Cuối cùng, họ thu hoạch được khá nhiều “Xu Yu”; không chỉ vậy, khi ăn trên thuyền, việc nấu chung cá với thịt “Xu Yu” tạo ra hương vị rất đặc biệt, ngon hơn nhiều so với việc ăn cá riêng lẻ.

Nhóm người này đã trải qua bão tố, bệnh tật, thậm chí còn gặp phải cướp biển, nhưng cuối cùng vẫn an toàn đến được Thiên Phương.

Thiên Phương – một vùng đất hoàn toàn khác biệt so với Đại Tấn. Khi Châu Mãn và Minh Đạt bước chân lên mảnh đất này, họ đã bị thu hút bởi màu xanh thẳm của bầu trời và biển cả, cũng như những màu sắc rực rỡ trong thành phố. Châu Mãn không nhịn được mà thốt lên: “Thật là đẹp quá…”

Minh Đạt gật đầu đồng tình.

Do đã ở trên biển quá lâu, Bạch Thiện có vẻ hơi mệt mỏi; anh nhẹ nhàng dựa vào vai Châu Mãn và ngước nhìn vùng đất xa lạ này, nói với nụ cười: “Hãy đi thôi, vào thành phố xem sao.”

Người dân ở đây rất hoan nghênh các con tàu buôn từ phương Đông; ngay khi đội tàu của họ cập bến, họ đã bị mọi người vây quanh. Ngay cả khi Bạch Thiện và những người khác không mang theo hàng hóa, họ vẫn bị mọi người tiếp cận, có người vẫy vang những viên ngọc quý để đổi lấy lụa vải từ phương Đông.

Bạch Thiện và những người khác phải vất vả lắm mới thoát ra được khỏi đám đông; trong khi đó, Lư Tông Tử đã bị lạc mất giữa dòng người.

Họ thở dài một hơi, liếc nhìn về phía Lư Tông Tử rồi tiếp tục đi.

Khi ở ngoài đường, họ không muốn tiết lộ danh tính của mình; ngoại trừ Lư Tông Tử và vài người thuộc nhóm Quản sự trong đội tàu, không ai biết họ đến từ đâu, nhưng mọi người đều có thể đoán ra họ là những người quý tộc.

Minh Đạt không muốn sử dụng danh tính công chúa của Đại Tấn để hành động, bởi điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối. Hiện nay, Đại Tấn có uy tín lớn; nếu cô tiết lộ danh tính, cô có thể nhận được nhiều lợi ích, nhưng cũng sẽ phải hy sinh không ít thứ.

Tự do thì không cần phải nói đến nữa; với tư cách là công chúa của một quốc gia lớn, khi đến một đất nước khác, chẳng lẽ không cần phải mang theo các lễ vật quốc gia sao?

Vì vậy, tốt nhất là giấu danh tính đi; chỉ khi thực sự cần thiết, mới nên sử dụng danh tính hoàng gia. Nhưng dù vậy, sau vài năm, khi họ đi đến ngày càng nhiều nơi, thường xuyên qua lại giữa Đại Tấn và các nước ngoài, tin tức về việc một công chúa hoàng gia từ quốc gia bí ẩn phương Đông đang du lịch ra nước ngoài cũng bắt đầu lan truyền ra ngoài.

Nếu có thể kết bạn được với công chúa này, biết đâu thông qua cô ấy, họ có thể đến được quốc gia bí ẩn đó… Nghe nói nơi đó tràn ngập lụa và vàng bạc, mọi người đều rất giàu có, sống trong cảnh giới thiên đường.

Sau khi hoàng đế biết họ đã trở về an toàn từ phương Đông và họ còn mang về cho ông ta một bản đề xuất về thương mại hàng hải hoàng gia, ông ta không còn cản trở họ đi ra nước ngoài nữa.

Thôi thì, đã đến tận phương Đông rồi, ông ta còn có thể cản họ đi đâu được nữa chứ?

Hoàng gia tham gia góp vốn vào thương mại hàng hải, hợp tác với gia tộc Lỗ để thành lập một hạm đội, từ đó tạo nên sức mạnh thống trị trên biển; ngay cả bọn cướp biển cũng phải tránh xa họ.

Sau đó, dù quyền lực của triều đình Đại Tấn trên lục địa có lúc thăng trầm, nhưng hạm đội tư nhân này trên biển vẫn tiếp tục tồn tại và thống trị suốt ba trăm năm.

Ba trăm năm sau, dù Đại Tấn không còn mạnh như trước, nhưng vẫn là quốc gia số một thế giới, không có quốc gia nào có thể vượt qua họ về mặt kinh tế, văn hóa hay thương mại hàng hải.

Và trong các thời đại sau này, năm người này cũng trở nên nổi tiếng trong lịch sử hàng hải; đặc biệt là cuốn sách về hàng hải do Bạch Nhị Lang viết, đã trở thành tài liệu tham khảo quan trọng cho việc nghiên cứu về Đại Hạ và lịch sử hàng hải.

Việc Đại Hạ có thể luôn đứng đầu trong lĩnh vực hàng hải suốt hơn một nghìn năm, phần lớn là nhờ vào những bản đồ hàng hải do Bạch Thiện Hòa, Yin hoặc để lại.

Đây là một thời đại rực rỡ, một thời đại sản sinh ra nhiều tài năng; đây là thời kỳ trong lịch sử Đại Hạ, sau hai giai đoạn Xuân Thu Chiến Quốc, mà liên tục xuất hiện nhiều nhân tài xuất sắc trong hơn một thế kỷ.

Trong thời đại này, văn hóa, kinh tế và khoa học kỹ thuật của Đại Hạ phát triển với tốc độ chóng mặt, như thể có những vị thần đang đẩy đẩy họ về phía trước, và điều đó kéo dài mãi không ngừng.

Nhiều nhà sử học sau này nghiên cứu và phát hiện ra rằng, những lĩnh vực này đều ít nhiều liên quan đến các tài liệu mà __TERM