Bản thân anh ấy cũng không rõ làm thế nào mà từng bước một anh ấy lại kết bạn với họ và cùng nhau chơi đùa; có lẽ là bắt đầu từ việc cùng nhau xây dựng một trang trại nhỏ chăng?

Có lẽ còn sớm hơn nữa… Khi họ cùng nhau bỏ nhà đi để xem người khác phục vụ quốc gia, phải không?

Khi tuổi tác tăng lên, những người bạn của anh ấy sau khi tan học hoặc trong kỳ nghỉ thì đều đi làm việc nông nghiệp; chỉ còn mình anh ấy thôi, cảm thấy rất buồn chán, vì vậy anh ấy không nhịn được mà đi xem Bạch Thiện đang làm gì.

Bạch Thiện đang đọc sách!

Bạch Nhị Lang lén nhìn vào thì thấy rất nhàm chán, định quay đi thì thấy Bạch Thiện cầm cuốn sách cười một tiếng; anh ấy không khỏi quay đầu lại nhìn, thấy anh ấy cười đến nỗi mắt nhắm lại nhưng vẫn không rời mắt khỏi cuốn sách đó.

Bạch Nhị Lang tò mò liền tiến lại gần hơn, và ngay lập tức nhận ra đó chính là cuốn sách mà Châu Mãn đã cầm vài ngày trước; “Đây là cuốn sách gì vậy?”

Bạch Thiện vội vàng đóng cuốn sách lại, thấy là anh ấy thì mới yên tâm, sau đó mở cuốn sách ra và hỏi: “Sao em lại đến nhà anh? Em không đi chơi với bạn bè sao?”

Bạch Nhị Lang ngồi xuống bên cạnh anh ấy một cách thoải mái, xích lại gần và cùng nhau đọc sách; “Bạn bè em đang đi làm việc ngoài đồng, phải đến tối mới có thể chơi với em được; đây là cuốn sách gì vậy? Bên trong có câu chuyện gì đó à? Tại sao em lại cười vui vẻ như vậy?”

Bạch Thiện hiếm khi cười, huống chi là cười vui vẻ như bây giờ.

Bạch Nhị Lang ngồi bên cạnh Bạch Thiện và đọc sách suốt hàng chục trang, cuối cùng thì say mê hoàn toàn.

Cuối cùng, Bạch Thiện cảm thấy đã đến giờ ăn trưa, liền thu dọn cuốn sách lại; Bạch Nhị Lang mới bừng tỉnh.

Anh ấy vội vàng kéo Bạch Thiện lại và nói: “Cho em xem một chút được không?”

Bạch Thiện đáp: “Em đã đọc quá nhiều rồi, nên nghỉ ngơi một chút; hơn nữa, cũng đến giờ ăn trưa rồi.”

“Em không mệt, cũng không đói; anh đi nghỉ và ăn cơm đi, trước hết cho em xem cuốn sách này được không?”

“Không đâu!”

Bạch Nhị Lang hơi bực mình: “Sao em lại keo kiệt thế nhỉ? Lần trước anh còn cho em ăn những món ăn vặt yêu thích nhất của mình đấy.”

Bạch Thiện nói một cách nghiêm túc: “Trước hết phải nghỉ ngơi và ăn uống đã. Nếu chúng ta không ăn cơm, không ngủ trưa, chắc chắn các chú sẽ đoán ra là chúng ta đang đọc sách linh tinh. Em có hiểu ý của anh không?”

Anh ấy cũng cần rất nhiều ý chí mới có thể kiểm soát bản thân được… Đúng là vậy. Dù rất muốn đọc sách ngay lập tức, nhưng vì Bạch Thiện luôn thông minh hơn mình, nên anh cũng đành miễn cưỡng đồng ý.

Bạch Thiện quả thật giữ lời; sau khi nghỉ ngơi xong, cô dẫn anh vào phòng đọc sách và cùng nhau đọc. Có bạn bè cùng đọc sách, Bạch Thiện rất vui vẻ và hào hứng trò chuyện với anh.

Ngay lập tức, Bạch Nhị Lang quên mất việc đi chơi với những người bạn khác; mỗi buổi sáng sau khi ăn sáng xong, anh liền chạy đến phòng đọc sách để cùng Bạch Thiện đọc sách. Hầu hết thời gian, anh cũng gặp Châu Mãn đang đến đó đọc sách cùng.

Vì vậy, trong phòng đọc sách, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đọc những cuốn sách do Châu Mãn mang đến, trong khi Châu Mãn thì tìm đọc các cuốn sách liên quan đến y học trong phòng đọc sách của Bạch Gia.

Vì Châu Mãn không có nhiều tiền, cô muốn tiết kiệm để làm một việc lớn nên không thể mua sách thường xuyên; vì vậy, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang phải lần lượt đọc những cuốn sách đó, và họ không hề gây phiền toái cho nhau.

Thật đáng tiếc… Châu Mãn nói rằng cô không có nhiều tiền, và cô muốn tiết kiệm để làm một việc quan trọng, nên không thể mua sách thường xuyên. Vì vậy, anh chỉ có thể đọc đi đọc lại cùng một cuốn sách… À, thật là nhàm chán… Anh chỉ có thể cùng họ làm bài tập về nhà và học thuộc lòng thôi.

Thực ra, anh rất muốn dùng tiền tiêu vặt của mình để mua sách cho Châu Mãn, hoặc ít nhất là hỏi cô địa chỉ của cửa hàng sách đó để anh tự mình đi mua.

Nhưng cô ấy nói rằng, đó là một người bán sách mà chỉ những người có duyên mới có thể gặp được; hơn nữa, họ không sử dụng đồng tiền hay bạc của họ để mua sách, chỉ có cô ấy mới có loại tiền đó, vì vậy anh không thể mua được chúng.

Vào thời điểm đó, Bạch Nhị Lang còn quá trẻ và đã ngây thơ tin vào lời đó; khi lớn lên, do thói quen, anh cũng chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.

Cho đến khi kết hôn với Minh Đạt, khi anh kể về những cuốn sách đủ loại mình đã đọc từ nhỏ đến lớn, anh rất hào hứng, nhưng Minh Đạt lại tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi: “Dù tôi không phải là người đọc rộng rãi, nhưng tôi cũng đã đọc khá nhiều sách trong cung; hàng năm, các nhà xuất bản bên ngoài đều gửi một số sách vào đây, trong đó có rất nhiều cuốn sách đủ loại. Theo những gì bạn mô tả, những cuốn sách đó đều rất tốt, tại sao tôi lại chưa bao giờ thấy chúng?”

Khi Bạch Nhị Lang định nói rằng những cuốn sách đó là do Châu Mãn và một người bán sách giỏi mua về… thì anh chợt nhận ra rằng, suốt bao năm qua, anh thực sự chưa bao giờ thấy những cuốn sách đó ở bất kỳ hiệu sách nào bên ngoài; huống chi là tên của những tác giả viết chúng, anh cũng chưa bao giờ nghe đến.

Những tác giả giỏi như vậy, chắc chắn không thể chỉ viết một cuốn sách trong đời; và những cuốn sách đó đều rất tốt, vì vậy chúng không thể chỉ nằm trong tay “người bán sách có duyên” mà thôi. Ngay cả ở những hiệu sách nhỏ như ở huyện Luojiang, chúng cũng phải có mặt; huống chi là ở thành phố lớn như kinh đô này, chúng không thể hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Bạch Nhị Lang nuốt lại những lời muốn nói và cùng Minh Đạt cười nói: “Có lẽ tôi đang nói dối bạn thôi… Có lẽ tôi nhầm lẫn rồi.”

Minh Đạt nhìn anh cười và không hỏi thêm về chuyện đó nữa.

Bạch Nhị Lang cũng không hỏi Châu Mãn những cuốn sách đó đến từ đâu; anh chỉ đơn giản là tìm những cuốn sách đủ loại lẫn lộn trong nhà mình ra và đặt chúng lên ngăn sách cao nhất. Nếu ai có duyên, họ sẽ tự tìm thấy chúng; còn nếu không, thì cứ để chúng bị bụi phủ lên thôi.

Ba người lớn lên cùng nhau, đồ đạc của họ luôn lẫn lộn với nhau; nếu muốn tách riêng, e rằng cũng sẽ không thể phân biệt được.

Sách vở và bài tập học là những thứ thường xuyên lẫn lộn với nhau nhất; cho đến bây giờ, Bạch Nhị Lang vẫn có thể tìm thấy những cuốn sách bài tập mà Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đã để lại ở nhà mình.

Vì đã tìm thấy những cuốn sách đó rồi, Bạch Nhị Lang quyết định cũng tìm ra hết các bài tập về nhà và những cuốn sách giáo khoa mà họ vô tình ghi chú lại, sau đó xếp chúng lên trên cùng của kệ sách.

Còn những cuốn sách do chính ông viết, thì được đặt ngay ở giữa kệ, để những ai vào phòng đọc sách có thể nhìn thấy ngay lập tức.

Minh Đạt lặng lẽ quan sát ông làm việc, không nói một lời nào mà chỉ ra hiệu cho người hầu giúp đỡ.

Nhưng Bạch Nhị Lang kiên quyết từ chối; những cuốn sách trong phòng đọc này đều là báu vật, làm sao có thể để người khác sờ vào được? Chỉ có ông mới có thể tự mình xếp chúng lên từng cuốn một.

Sau nhiều năm sống cùng Trang tiên sinh, dù tài năng đọc sách của Bạch Nhị Lang có lẽ chỉ ở mức trung bình, nhưng tình yêu thương dành cho sách thì đã được học hỏi một cách hoàn hảo.

Người đời sau không hề biết rằng việc Bạch Nhị Lang sắp xếp sách trên kệ như vậy thực chất là để giấu đi một số cuốn sách, và muốn khoe khoang những cuốn sách do chính mình viết. Khi họ phát hiện ra những cuốn sách ở tầng trên cùng của kệ, họ liền liên tưởng đến tình bạn sâu đậm giữa tổ tiên mình với hai người đó, và cảm thấy xúc động, nghĩ rằng tổ tiên đang trân trọng những cuốn sách và bản thảo quý báu mà hai người đó đã tặng.

Thật đáng tiếc là người đời sau không quan tâm đến điều này, khiến cho những cuốn sách và bản thảo quý giá đó bị lãng quên và mãi mãi được giấu ở đó.

Quả thật, tổ tiên của họ thật sự không đáng tin cậy chút nào, không bằng họ chút nào cả.

Những người con cháu hiếu thảo đã ghi chép lại sự việc này, để ca ngợi tình bạn sâu đậm giữa tổ tiên mình với hai người anh chị cô em kia, đồng thời cũng qua đó thể hiện lòng hiếu thảo, trí thông minh và sự chăm chỉ của mình.

Nếu không, giống như cha ông tổ tiên họ, ai có thể phát hiện ra những cuốn sách và bản thảo quý giá ở tầng trên cùng của kệ sách chứ?

Sau này, trong thời kỳ chiến loạn, phần lớn những cuốn sách và bản thảo đó đã bị mất, nhưng vì số lượng vẫn còn khá nhiều, nên vẫn có một số được bảo tồn lại.

Người đời sau đã dựa vào những ghi chú và bản thảo này để suy đoán về tư tưởng và quá trình phát triển của Bạch Thiện, Châu Mãn và Bạch Thành.

Bạch Nhị Lang được coi là một trong những tác giả văn học kỳ ảo xuất sắc nhất thời đại đó; ông đã viết tới 38 cuốn sách thuộc thể loại này, và đó chỉ là những cuốn đã được in ấn và bán ra thị trường thôi. Còn những bản thảo chưa được công bố thì không ai biết có bao nhiêu.

Bởi vì từng có người phát hiện ra những bản thảo chưa được công bố

Từ những ghi chú trong sách và các bản thảo mà họ để lại, không khó để nhận ra rằng Bạch Nhị Lang là một người rất tự tin. Anh ta từng nói rằng mình không thông minh bằng Châu Mãn hay Bạch Thiện, và việc học tập cũng không được may mắn như anh trai mình.

Nhìn lại quá khứ từ góc độ hiện tại, ngay cả bản thân anh ta cũng ngạc nhiên khi mình đã đến được bước này. Bởi vì ban đầu, mục tiêu của anh ta chỉ là học hành để không bị người khác bắt nạt và sau này có thể kế thừa gia tài của gia đình, trở thành một quý ông giàu có giống như cha mình.

Khi nhận ra rằng con trai mình không có năng khiếu học tập, cũng không có sự tự giác và ý chí phấn đấu như anh trai, cha anh ta đã thẳng thắn nói với anh rằng khi anh trai đi làm quan ở nơi xa, anh sẽ ở nhà lo liệu công việc gia đình.

Ngay cả anh trai mình cũng nói rằng, ngoại trừ gia tài tổ tiên, anh sẵn lòng để lại phần lớn đất đai cho anh.

Bà ngoại và mẹ anh đã tính toán rõ ràng rằng, ngoại trừ gia tài tổ tiên, họ sẽ cho thêm một phần đất đai và cửa hàng cho Bạch Đại Lang, còn lại tất cả đều sẽ thuộc về anh.

Bà ngoại anh nói rằng, dù chỉ nhận được một nửa số tài sản đó, anh vẫn sẽ trở thành người giàu nhất ở làng Qi Li và thị trấn Bạch Mã Quan.

Trong tương lai, anh hoàn toàn có thể sống thoải mái, thậm chí có thể ăn hết một đĩa bánh mà không cần lo lắng gì cả…

Vì vậy, từ nhỏ, Bạch Nhị Lang đã biết rằng mình không cần phải cố gắng nhiều; ít nhất thì cuộc sống của mình cũng sẽ rất tốt. Gia đình anh không thiếu thốn gì, miễn là không sa vào cờ bạc hay chơi bời, anh không chỉ có thể sống hạnh phúc mà còn có thể để lại một khối tài sản lớn cho con cháu sau này.

Cuối cùng, việc anh có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay, một nửa là nhờ vào Trang tiên sinh, một nửa là nhờ sự hỗ trợ của Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn.

Khả năng giảng dạy của Trang tiên sinh là điều không thể nghi ngờ gì; ngay cả những đứa trẻ mắc chứng Rối loạn giảm chú ý – tăng động (ADHD) như Bạch Nhị Lang cũng có thể lắng nghe được nhiều bài học nhờ vào cách giảng dạy của anh ấy.

Bạch Nhị Lang thực sự không thích học tập chút nào; những câu từ phức tạp khiến anh cảm thấy đau đầu ngay khi nhìn vào.

Anh chỉ thích đọc những cuốn sách mang tính chất kể chuyện, dễ hiểu. Nếu không phải vì Trang tiên sinh có thể biến những bài giáo khoa phức tạp thành những câu chuyện thú vị để kể, và vì có Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn luôn ở bên cạnh để giúp anh giải quyết những vấn đề phức tạp, có lẽ anh sẽ không bao giờ muốn học hành đâu.

Tuy nhiên, càng nghiên cứu sâu, anh ta càng thấy thú vị. Trong sách thực sự có rất nhiều điều thú vị. Mặc dù anh ta không đậu vào học viện của triều đình Ích Châu, nhưng việc học tập tại các trường học ở đó cũng không tồi chút nào; chỉ cần so sánh với Bạch Thiện và Châu Mãn thì anh ta tin chắc mình không kém họ chút nào. Vì vậy, tại Ích Châu, mọi người đều nhường nhịn Quý Hạo – người luôn khó gần này; nhưng anh ta thì không hề nhượng bộ, cũng không hề sợ hãi. Dù sao thì cuối cùng anh ta cũng có thể trở về nhà để thừa kế gia sản mà thôi; anh ta sợ họ làm gì được? Sự tự tin này kéo dài cho đến khi anh ta vào kinh thành. Khi mới nhập học tại Quốc Tử Giám, anh ta còn chưa nhận ra điều đó rõ ràng lắm; mặc dù gia đình anh ta không phải xuất thân từ quan lại, nhưng họ cũng thuộc dòng họ quý tộc Bạch thị. Không cần nói đến những chi nhánh xa xôi, chỉ cần tính theo số đời, ai chẳng cùng một tổ tiên? Chỉ là những người thuộc dòng trưởng nam mới thừa kế nhiều tài sản hơn, nên địa vị của họ cũng cao quý hơn mà thôi. Tất cả tổ tiên chúng ta, nếu tính ngược về đầu, ai chẳng cùng một cha mẹ sinh ra? Vì vậy, anh ta không cảm thấy mình thấp kém hơn những người thuộc dòng trưởng nam, và cũng không nghĩ mình kém cỏi hơn bạn bè cùng lớp. Cho đến khi anh ta bước vào cung điện… Cung điện là nơi cao quý nhất, nhưng cũng là nơi thấp kém nhất trên đời này. Ở đó, vừa có những người cao quý nhất, vừa có những người thấp kém nhất; việc coi thường và áp bức lẫn nhau là chuyện bình thường. Mặc dù những chuyện ô uế nhất không bao giờ xảy ra trước mặt những học giả như chúng ta, nhưng nếu ở lại trong cung điện lâu dài, dù không trải qua những điều đó, bạn vẫn có thể chứng kiến chúng. Hơn nữa, đó chính là nơi gần hoàng quyền nhất. Lúc này, Bạch Nhị Lang mới dần nhận ra rằng, sự khác biệt giữa con người là có thật; dù anh ta có muốn thừa nhận hay không, điều đó vẫn tồn tại một cách khách quan. Vì đã tồn tại, thay vì tranh cãi hay tránh né, thà rằng chúng ta nên đối mặt với nó một cách thẳng thắn. Thầy đã nói rằng, con đường trên đời này đầy bùn lầy và gai góc; chúng ta không cần phải tránh né chúng. Không có con đường nào hoàn toàn bằng phẳng cả; thay vì lẩn tránh, thà rằng chúng ta nên bước đi một cách can đảm. Dù bùn lầy làm bẩn đôi chân hay gai góc làm đau người, điều chúng ta cần làm là giữ vững tâm hồn mình và tiếp tục bước đi về phía trước.

Vì vậy, dù biết rằng những quan niệm của mình từ nhỏ đã có sự sai lệch, nhưng ngài chủ nhân không bao giờ nói rằng anh ta sai; cả Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn cũng chưa bao giờ phê bình anh ta. Vậy thì, quan điểm ban đầu của anh ta chính là đúng đắn.

Nếu vậy, anh ta sẽ không thay đổi quan điểm đó.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng mình cần kiềm chế bản thân và đối mặt thẳng thắn với những sai lệch đó.

Anh ta biết rằng so với công chúa Minh Đạt, địa vị của mình không cao lắm; nói cao lên thì chỉ là một thành viên xa xôi của gia tộc nhỏ Bạch thị; nói thấp xuống thì cũng chỉ là con trai của một quý tộc nông thôn, về mặt địa vị thì không xứng đáng với công chúa Minh Đạt.

Tuy nhiên, ngài chủ nhân đã từng nói rằng, điều quan trọng nhất trong cuộc sống là được sống thoải mái trong tâm hồn. Anh ta tự tin rằng suy nghĩ của mình giống hệt suy nghĩ của công chúa Minh Đạt… Và quả thực, suy nghĩ của công chúa cũng giống hệt suy nghĩ của anh ta.

Người ta sau này đánh giá rằng, việc Bạch Thành có được những thành tựu như vậy là nhờ vào ba yếu tố: thứ nhất, môi trường gia đình hạnh phúc đã nuôi dưỡng tính cách chân thật và thẳng thắn của anh ta; thứ hai, là sự dạy dỗ của người thầy tốt bụng Trang tiên sinh; thứ ba, chính là sự giám sát lẫn nhau của những người như Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn bên cạnh anh ta.

Thành công của anh ta không phải là sự ngẫu nhiên; điều này cho thấy tầm quan trọng của môi trường giáo dục.