Vì vậy, dù ông ta có nài xin được làm quan, thì khi đơn xin đến tay hoàng đế, hoàng đế cũng chỉ bỏ qua nó mà để người ở Thư ký viện trả lời thay, bảo ông ta ở nhà dưỡng bệnh cho tốt; tuổi già rồi, việc hưởng thụ niềm vui của gia đình còn quan trọng hơn là phải ra ngoài làm việc vất vả.

Ông Đỗ, vị tổng đốc, đã cố gắng nhiều năm nhưng cuối cùng vẫn phải từ bỏ hy vọng, và sau đó đặt niềm tin vào con trai mình.

Nhưng con trai ông lại còn tệ hơn cả ông.

Ít nhất ông còn được đi làm quan, trong khi Đỗ Đại Lang thì không đỗ được kỳ thi khoa cử, cũng không thành công trong các chương trình tuyển chọn quan lại thông thường; con đường nhờ vào ân huệ của người thân cũng bị chặn đứng. Sau nhiều năm vật lộn, cuối cùng anh ta cũng chỉ trở thành một quý tộc nông thôn bình thường mà thôi.

Cha con họ chỉ có thể hy vọng vào thế hệ tiếp theo, nhưng thế hệ tiếp theo...

Cháu trai của ông Đỗ, sau bao khó khăn cuối cùng cũng được nhập học tại trường học của huyện, thì bỗng nhiên có tin Trang Xún được bổ nhiệm làm Phó giáo viên của Thái tử.

Lúc đầu, ông Đỗ không coi trọng chuyện này, nghĩ rằng chỉ là người có tên giống nhau mà thôi. Cho đến khi ông tình cờ gặp lại Vệ Bình, một cựu thuộc cấp của mình.

Vệ Bình đã được điều đến một tỉnh khác để làm tổng đốc; người từng chỉ là một binh sĩ như Vệ Bình không chỉ ngang hàng với ông, mà thậm chí địa vị của ông còn cao hơn ông nữa.

Thực ra, địa vị của Vệ Bình đã cao hơn ông từ lâu rồi, chỉ là do họ từng có mối quan hệ thượng cấp-dưới cấp, nên Vệ Bình mới đối xử lịch sự với ông, khiến cho ông có vẻ được tôn trọng hơn. Nhưng nếu Vệ Bình không đối xử như vậy…

Dù trong lòng Vệ Bình không coi trọng ông Đỗ và cũng không thích ông, nhưng trên mặt thì vẫn phải giữ thái độ lịch sự.

Vệ Bình cười nói: “Không biết ông Đỗ còn nhớ Trang tiên sinh không?”

Ông Đỗ không chỉ một lần mà liên tục nhớ lại những chuyện xưa khi mình bị bãi nhiệm và điều tra, cũng hối tiếc vì đã đuổi Trang tiên sinh đi; tất nhiên ông vẫn nhớ, nhưng ông không chịu thừa nhận, cười nói: “Tổng đốc Vệ bất ngờ nhắc đến, tôi cứ nghĩ mãi mà không nhớ ra đó là ai.”

“Trang tiên sinh thật tuyệt vời, người đã từng làm cố vấn cho ông Đỗ, từ khi ông còn là Sĩ ma đã luôn ở bên cạnh ông, và luôn hỗ trợ ông cho đến khi ông trở thành tổng đốc.”

Thấy Vệ Bình không hiểu chuyện, ông Đỗ chỉ có thể kiềm chế cảm xúc không vui và nói: “À, đúng là anh ta rồi, tôi nhớ ra rồi. Anh ta bây giờ sao vậy?”

“

Vệ Bình không khỏi cười nói: “Người khác có thể không biết, nhưng ông Đỗ đã sử dụng người đó suốt nhiều năm rồi; làm sao ông lại không biết tính cách của Trang tiên sinh chứ? Chuyện đó chắc chắn là giả mạo. Nghe nói kẻ đã bịa chuyện hãm hại ông ấy đã bị bãi nhiệm và đuổi ra khỏi kinh thành rồi. Mặc dù đã qua nhiều năm, việc tìm kiếm bằng chứng gần như không thể, nhưng có lẽ suốt đời này, ông ta cũng không dám trở lại kinh thành nữa.”

Thống đốc Đỗ cảm thấy tay chân lạnh buốt, không thể nói được lời nào. Đầu tiên, ông ta nghĩ đến cái hợp đồng mà Trang Xún đã phải ký vào nhiều năm trước.

Trán ông ta đập liên hồi, tim cũng đập nhanh hơn bình thường.

Thấy vẻ mặt ông ta không tốt, Vệ Bình liền tựa vào sau và cười thoải mái: “Ông Đỗ suốt những năm qua chỉ lo chăm sóc gia đình, chắc hẳn không biết rằng Trang tiên sinh này là người có tài năng xuất chúng, nhưng lại thành công muộn. Sau khi trở về quê hương, ông ấy đã thu nhận ba đệ tử rất giỏi; chắc ông cũng đã từng nghe về họ rồi đấy. Người đứng đầu trong số họ chính là Châu Mãn thuộc Viện Y Thái Y.”

Thống đốc Đỗ nói một cách khó khăn: “Người được mệnh danh là thầy y thần kỳ Châu Tiểu kia ư?”

“Đúng vậy,” Vệ Bình cười nói: “Cô ấy và Trang tiên sinh đều là người cùng quê, cả hai đều đến từ huyện La Giang. Đệ tử thứ hai cũng rất nổi tiếng, đó là Bạch thị ở Lũng Châu, và đệ tử thứ ba là Bạch Thiện.”

Vẻ mặt Thống đốc Đỗ càng trở nên u ám hơn: “Tôi biết, nghe nói người này cùng với thầy y thần kỳ Châu Tiểu đã cùng nhau minh oan cho cha tôi.”

Chuyện Vua Ích Châu nổi loạn đã gây ra nhiều tiếng đồn lớn; làm sao ông có thể không biết được?

Không cần Vệ Bình tiếp tục nói, ông ta đã tự mình đáp: “Chắc chắn ba đệ tử đó chính là chàng rể của Công chúa Minh Đạt.”

Vệ Bình cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

Thống đốc Đỗ không còn che giấu gì nữa, ông cười đắng nói: “Tôi đã nghe nói họ cùng một thầy, và người thầy đó họ Tưởng… Tôi tưởng họ chỉ có cùng tên mà thôi, ai ngờ hóa ra lại là cùng một người.”

Vệ Bình thở dài: “Ai có thể ngờ được điều đó chứ? Nói ra thì, tôi biết Trang tiên sinh chính là Trang tiên sinh cũng chỉ vì đứa con trai không đáng tin cậy của tôi mà thôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Vệ Bình không thể giấu được: “Khi đứa bé đó đi học tại học viện của Ích Châu, nó tình cờ trở thành bạn học với Bạch Thiện. Tôi tình cờ nghe nói về Trang tiên sinh và cũng rất ngạ

“Với tài năng của anh ta, nếu ngày đó anh ta đi làm quan, chắc hẳn đã sớm đạt được địa vị như bây giờ rồi.”

Mặt ông Du càng lúc càng trở nên nặng nề; ông hiểu ra rằng Vệ Bình đang bày tỏ sự bất bình cho Trang Xún.

Bữa tiệc kết thúc một cách không vui vẻ.

Trong lúc ông Du đang tức giận, ông lại gặp phải bà Du đang trừng phạt con dâu: “Cái việc đơn giản như thế này mà cũng làm không xong, thì có ích gì với ngươi chứ?”

Ông Du bước vào và thấy cảnh tượng đó, lòng liền nổi giận. Thông thường, khi gặp phải những chuyện như vậy, ông sẽ tránh xa, nhưng hôm nay ông không thể kiềm chế được và nói với con dâu: “Ra ngoài đi.”

Con dâu như được ân xá, vội vàng rời khỏi hiện trường.

Bà Du nhíu mày nhìn ông: “Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì? Còn mặt mũi nào mà hỏi có chuyện gì, sao ngươi không yên ổn một chút được? Hàng ngày cứ tìm cách gây rối này nọ, nếu không phải vì ngươi…”

“Hãy nói rõ đi, tôi đã gây rối cái gì? Việc quản lý cả gia đình này đã khó khăn lắm rồi...”

Cuộc cãi vã dữ dội giữa hai vợ chồng khiến mọi người bên ngoài đều hoảng sợ; cuối cùng, tin tức còn lan đến tai Đỗ Đại Lang.

Thực sự, cả hai đều đã không còn trẻ nữa; việc họ bỗng nhiên cãi vã như vậy, người ngoài có thể nghĩ rằng trong nhà đã xảy ra chuyện lớn gì đó.

Những người hầu không biết chuyện gì đã vội vàng thông báo cho Đỗ Đại Lang.

Khi Đỗ Đại Lang đến xem, chỉ mới hỏi một câu thôi, ông Du đã tức giận lên, chỉ vào mũi anh ta mà mắng: “Tất cả những rắc rối này đều là do ngươi! Nếu không phải vì ngươi, gia đình chúng ta đã không sa sút đến thế này.”

Đỗ Đại Lang: ……Cái gì mà liên quan đến anh ta chứ? Rõ ràng là các người đã nhận hối lộ và bị điều tra; chính anh ta mới là người bị liên lụy mà thôi.

Trang tiên sinh không hề biết rằng gia đình Đỗ ở xa hàng nghìn dặm đang vì anh ta mà cãi vã, nhưng đôi khi niềm vui và nỗi buồn trên thế giới này lại có sự liên kết với nhau; tại gia đình Trần, cách đó rất xa, bầu không khí cũng không mấy tốt đẹp.

Trần Phúc Lâm sau khi trở về quê hương đã trở nên yên tĩnh hơn. Kể từ khi đi đến kinh đô, ông chỉ trở về quê hương hai lần thôi, và lần này cũng đã khoảng năm sáu năm kể từ lần trước.

Việc ông bất ngờ trở về, đặc biệt là sau khi từ chức, khiến cho người thân và hàng xóm đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Trần Phúc Lâm chỉ có thể đưa ra lý do là sức khỏe không tốt, nên mới từ chức và trở về quê hương.

Tuy nhiên