Châu Mãn Cô ấy có uy tín lớn trong cung, nhiều người thường xuyên nhờ vả cô, vì vậy cô đã từng chứng kiến những người bị đưa vào Sở Hình Phạt. Cô ấy nói: “Những người trở ra khỏi đó thì may mắn hơn một chút.”

Cổ Trung Liền thở phào nhẹ nhõm và cảm ơn ông Châu rất nhiều. Nếu không có sự can thiệp của ông Châu, chắc chắn mình đã bị đưa vào Sở Hình Phạt rồi.

Với tuổi tác và tình trạng sức khỏe như hiện tại, nếu bị đưa vào đó, gần như chắc chắn là không thể sống sót được. Ngay cả khi may mắn thoát ra, cũng không thể sống lâu được.

Cổ Trung liền hỏi: “Vết thương này có thể khỏi không? Tôi còn sống được bao nhiêu năm nữa?”

Châu Mãn Sau khi kiểm tra mạch máu cho anh ta, cô biết rằng anh ta bị tổn thương nội tạng và có dấu hiệu xuất huyết nội bộ. Nhưng cô vẫn nói một cách lạc quan: “Chỉ cần chăm sóc cẩn thận, sống thêm bảy, tám, chín mươi năm cũng không thành vấn đề đâu.”

Cổ Trung cười và nói: “Ông Châu không cần phải an ủi tôi đâu. Khi bị tra tấn, miệng tôi cảm thấy ngọt ngào; rõ ràng là đã bị tổn thương nội tạng. Lúc đó tôi chỉ mong rằng nếu có thể sống sót ra ngoài, được sống thêm hai, ba năm nữa là đã mãn nguyện lắm rồi.”

Châu Mãn trước tiên dùng kim để giảm đau và cầm máu cho anh ta, sau khi đau đớn giảm bớt mới bắt đầu vệ sinh vết thương. Trong lúc đó, cô cũng tiếp tục trò chuyện với anh ta: “Chỉ cần bạn tuân theo lời khuyên của bác sĩ, ước muốn đó không khó để thực hiện đâu… Tôi ghét nhất những người không tuân theo chỉ dẫn y khoa…”

Cổ Trung trán đang đổ mồ hôi, cố gắng chịu đựng đau đớn để lắng nghe cô nói; điều này giúp anh ta cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Không biết là do tác dụng của chiếc kim hay vì đã chịu đau quá lâu, cuối cùng anh ta không còn cảm thấy đau nữa.

Cổ Tài mang thuốc đã sắp chuẩn bị sẵn đến, nhưng Châu Mãn vẫn chưa hoàn thành việc vệ sinh vết thương. Vết thương của anh ta rất nhỏ, có nhiều mảnh thịt và chất bẩn bám vào, nếu không được làm sạch, vết thương rất dễ bị nhiễm trùng và gây nguy hiểm đến tính mạng.

Châu Mãn bảo Cổ Trung uống thuốc trước, sau đó mới tiếp tục công việc vệ sinh vết thương.

Khi hoàn thành việc chăm sóc tất cả các vết thương trên người anh ta, chiếc chăn dưới người anh ta đã bị nhuộm đỏ hoàn toàn.

Châu Mãn bôi thuốc và băng bó vết thương cho anh ta xong, sau đó cùng với Cổ Tài thay ga trải giường và chăn mới. Toàn bộ cơ thể anh ta

Cô ấy ngồi phịch xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh giường, thở hổn hển và nói: “Làm bác sĩ quả là một công việc đòi hỏi nhiều sức lực thật đấy.”

Cổ Trung, đang buồn ngủ, bỗng nhiên tỉnh táo lại vì câu nói này và cười nói: “Tôi chưa bao giờ nghe ai nói như vậy trước đây đâu.”

Châu Mãn quay đầu nhìn anh ta rồi nói với Cổ Tài--, người cũng đang thở hổn hển không kém: “Hãy đi xem trong bếp còn thức ăn gì không. Nếu còn, hãy mang vài thứ đến cho sư phụ của bạn ăn; tốt nhất là cháo, trứng hoặc mì – những thứ dễ tiêu hóa.”

Cổ Tài do dự: “Chắc đã gần đến giờ Hải rồi chứ?”

Lúc này đã là đêm khuya, mọi người đều đã đi ngủ. Cung Yết Thanh không giống Cung Thái Cực; vào lúc này chắc chắn không còn thức ăn gì nữa đâu.

Cổ Trung nói: “Hãy lấy ít tiền ra, rồi đi xin thức ăn từ bếp. Chắc ông Châu cũng đang đói rồi.”

Cổ Tài đồng ý, lục lọi trong tủ rồi lấy ra một túi tiền và ra ngoài.

Cổ Trung thấy rằng anh ta có khá nhiều tiền – không chỉ trong cung mà còn cả bên ngoài nữa. Tất cả những đồ đó đều là để chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp. Nếu hôm nay Châu Mãn không đến, ngày mai khi trời sáng, họ vẫn sẽ tìm cách mời các bác sĩ khác từ Viện Y Đại Hoàng gia đến kiểm tra.

Trong cung điện này, nếu không còn quyền lực, việc có nhiều tiền cũng vẫn có thể giúp con người thoát khỏi khó khăn… chỉ là con đường đó có vẻ hơi hẹp mà thôi.

Vì vậy, Cổ Trung thực sự rất biết ơn vì Châu Mãn đã đến vào lúc đêm khuya như vậy.

Để tiết kiệm nến, Châu Mãn đã tắt hết những ngọn nến khác, chỉ để lại một ngọn duy nhất.

Ngọn nến đó le lói trong bóng tối yên tĩnh, khiến Cổ Trung không thể không nhìn vào nó. Bóng dáng của Châu Mãn hiện rõ trên tấm chăn của anh ta; chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy ngay.

Cổ Trung thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy yên tâm: “Lần này, tôi thực sự phải cảm ơn ông Châu rồi.”

Châu Mãn ngả người ra sau chân giường và không nhịn được mà buồn ngủ: “Không cần phải cảm ơn đâu. Trước đây, ông Cổ cũng thường xuyên giúp đỡ tôi mà.”

Cô ấy nói: “Tôi là một bác sĩ, chỉ cần chữa bệnh cứu người thì đủ rồi.”

“Ngài Chu cũng nên luôn như vậy trong tương lai,” Cổ Trung nói: “Với sự hỗ trợ của Thái tử, ngài chắc chắn sẽ đạt được mong muốn của mình.”

Cổ Trung cười một cái và tiếp tục: “‘Mỗi triều đại có những quan lại khác nhau’ – chuyện xảy ra lần này không phải bắt nguồn từ câu nói này sao? Hoàng đế đang ở trong tình trạng nguy kịch, Thái tử sắp lên ngai vàng, nhưng số vị trí quyền lực lại có hạn; lòng người cũng giới hạn. Những quan lại già cả như chúng ta lo sợ bị thay thế, nên mới nảy sinh những ý đồ xấu xa, dẫn đến hậu quả này.”

Châu Mãn ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn anh ta và hỏi một cách do dự: “Vậy tôi cũng sẽ bị thay thế à?”

Cổ Trung đáp: “…Không phải bạn đâu, mà là chúng tôi – những người già cả này.”

Anh ta nói thêm: “Hơn nữa, ngài Chu không phải luôn là người tin cậy của Thái tử sao?”

Nói đến đây, ngay cả Cổ Trung cũng phải ghen tị với cô ấy. Mặc dù cô ấy thuộc phe của Thái tử, nhưng Hoàng đế cũng rất tin tưởng vào cô ấy, suốt nhiều năm qua, cô ấy luôn được sủng ái và trao quyền lực.

Hoàng đế biết rõ cô ấy là người của Thái tử nhưng vẫn sử dụng cô ấy, thậm chí còn coi họ hai vợ chồng như những cánh tay phải đắc lực của Thái tử để nuôi dưỡng, chưa bao giờ nghi ngờ hay cảnh giác gì cả.

Trong cả triều đình, có lẽ chỉ có họ hai người là những quan lại duy nhất có thể vừa được hai đời hoàng đế yêu mến, vừa có thể tiếp tục giữ được vị trí của mình một cách suôn sẻ.

Đã đến lúc này rồi, Châu Mãn không còn tranh cãi nữa; việc có lợi như vậy, họ nói gì thì cô ấy cũng tin thôi.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn rất tò mò về sự việc này, nhưng mọi người đều giấu giếm thông tin, không chịu tiết lộ. Nghe nói Hoàng đế còn đã bác bỏ yêu cầu điều tra kỹ lưỡng của ông Đường, và dự định kết thúc vụ án một cách mập mờ.

Châu Mãn hạ giọng hỏi: “Ông Cổ, ngài có biết ai là người đã vu oan cho ngài không?”

Thấy cô ấy tràn đầy tò mò, Cổ Trung mỉm cười và nói: “Biết đấy.”

Châu Mãn tròn mắt lên, muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng Cổ Trung đã nói: “Dù biết rồi thì cũng chẳng thể làm gì được. Vụ án này cuối cùng cũng sẽ kết thúc một cách mơ hồ thôi.”

Châu Mãn hỏi: “Tại sao vậy?”

Cô ấy nhíu mày: “Vậy ngài sẽ không tiếp tục điều tra nữa sao?”

Cổ Trung nói một cách bình tĩnh: “Ngay cả Thái tử cũng phải chịu đựng sự bất công này; tôi chỉ là một kẻ bị cắt bỏ dương vật thôi, lẽ nào tôi lại giận dữ hơn Thái tử hay được coi trọng hơn ông ấy chứ?”

Châu Mãn không biết phải nói gì.

Cổ Trung nhìn cô ấy và nói: “Thưa bà Châu, có những việc không cần phải tìm hiểu lý do hay đi sâu vào bản chất của chúng. Trong cung này, ngoại trừ tình cảm, thì chỉ còn lại lợi ích mà thôi… Đặc biệt là đối với chúng ta những kẻ không có gia đình, không có quê hương.”

“Chúng ta sống từng ngày một; nếu trong ngày đó có thể sống thoải mái, thì dù phải đánh đổi mạng sống cũng xứng đáng,” Cổ Trung nói tiếp. “Bà đừng nhìn thấy tôi đã tích lũy nhiều ân tình trong những năm qua, nhưng tôi cũng đã làm tổn thương không ít người. Trong số đó, có những người khoan dung như bà; dù tôi có đôi khi xúc phạm họ, họ cũng không để bụng. Nhưng cũng có những kẻ luôn ghi nhớ điều đó; khi có cơ hội, họ sẽ không ngần ngại hãm hại tôi cho đến khi tôi không thể sống nổi.”

“Còn có những kẻ ghét tôi đến mức muốn tôi phải chết; dù không có cơ hội, họ cũng sẽ tạo ra cơ hội để hủy diệt tôi,” Cổ Trung nói tiếp. “Nếu một người hầu nhỏ bé như tôi còn phải chịu đựng như vậy, thì huống chi là Thái tử – người đứng trên đỉnh cao quyền lực?”

“Những kẻ ghét Thái tử, hoặc những người mà Thái tử không ưa chuộng, trong triều đại trước có rất nhiều… Ai trong số họ không mong muốn Thái tử gặp rắc rối chứ?” Cổ Trung nói. “Không phải ai cũng có lòng khoan dung như Ngài Văi; dù ghét Hoàng đế, nhưng vì Hoàng đế mang lại lợi ích cho dân chúng, họ vẫn sẵn lòng giúp đỡ ông ấy. Cũng không phải ai cũng may mắn như bà Châu – vừa được Hoàng đế tin tưởng, vừa được Thái tử yêu mến, và có thể đứng vững trên con đường thành công.”

Những kẻ trong triều đại trước từng phản đối Thái tử, từng có mâu thuẫn với ông ấy, chính là những người không mong muốn Thái tử lên ngai vàng nhất.

Ngoài ra, còn có những gia tộc luôn bị Thái tử ghét bỏ; vì lợi ích trái ngược nhau, họ thường xuyên xúc phạm và chỉ trích lẫn nhau.

Hẹn gặp lại ngày mai.