Khi Hoàng đế tỉnh dậy, nguy cơ đối với Thái tử đã được giải quyết hoàn toàn. Mặc dù ở Đại Cực Điện, vẫn có lúc người ta lén lút đến tố cáo Thái tử, nhưng nhìn thái độ của Hoàng đế, có vẻ như những lời tố cáo đó không mấy hiệu quả.

Thái tử cầm tờ giấy đến và thấy cô ấy đang ngồi bên cạnh lan can trong đại điện, liền tiến lại vỗ nhẹ vào đầu cô ấy và hỏi: “Ngắm nghía hành tung của Hoàng đế à? Không sợ mất mạng sao?”

Châu Mãn lập tức đứng dậy và biện hộ: “Tôi chỉ lo lắng cho sức khỏe của Bệ hạ mà thôi.”

Sau hai ngày liên tục lo lắng và sợ hãi, Tiêu viện không chịu nổi nữa, nên đã giao việc ở Đại Cực Điện cho Châu Mãn rồi trở về nhà nghỉ ngơi.

Các thái y khác trong Viện Y thái hoàng cũng trở về nghỉ ngơi, dự định sau khi phục hồi sức lực sẽ lần lượt đến trực ca.

Châu Mãn còn trẻ tuổi và có tay nghề y thuật giỏi nhất, nên rất thích hợp để ở lại trực ca vào lúc này.

Cô ấy ngước nhìn đồng hồ và hỏi: “Sao Ngài lại đến đây lần nữa?”

Chẳng phải mới đi không lâu sao?

Thái tử không trả lời câu hỏi của cô ấy, mà chỉ nói: “Hai ngày liên tục mà không mệt à? Rảnh thì hãy nghỉ ngơi nhiều hơn đi.”

Châu Mãn gãi đầu, rồi nhìn theo ông ấy vào đại điện trước khi đi nghỉ ngơi ở phòng bên cạnh.

Vì sự xuất hiện của Cổ Trung, nhiều thị vệ trong Đại Cực Điện đã bị đưa đi thẩm vấn; lúc này họ vẫn chưa trở lại, vì vậy người phục vụ cùng Châu Mãn vào đây là một cung nữ.

Châu Mãn hỏi nhỏ: “Tình trạng của Quý công gia thế nào rồi?”

Trong cung, thông tin từ các cung nữ và thị vệ thường được truyền tai nhanh hơn nhiều so với cô ấy. Cung nữ nhìn ra ngoài và thì thầm: “Nghe nói ông ấy bị thương rất nặng, không được đưa vào cung mà được đưa đến trung tâm phòng chống dịch bệnh.”

Đó là nơi mà các thị vệ và cung nữ trong cung khi bị ốm sẽ được đưa đến. Trước khi Viện Y thái hoàng được thành lập, họ phải tự chăm sóc bản thân tại trung tâm phòng chống dịch bệnh; những người có tiền hoặc có quan hệ có thể mua được thuốc để mau khỏi hơn.

Sau khi Viện Y thái hoàng được thành lập, nhờ có Châu Mãn dẫn đầu các đệ tử đi chẩn đoán bệnh, châm cứu và rèn luyện kỹ năng cho các cung nhân, Hoàng hậu đã cung cấp đủ thuốc men cho trung tâm phòng chống dịch bệnh.

Thông thường, các trợ lý y khoa trong Viện Y thái hoàng sẽ lần lượt đến trung tâm phòng chống dịch bệnh để chẩn đoán và điều trị bệnh cho mọi người; những cung nữ hay thị vệ trong cung bị ốm cũng có thể đến đó để được khám và lấy thuốc, mà

Mặc dù tình hình bây giờ đã tốt lên nhiều, nhưng việc phải vào trung tâm kiểm soát dịch bệnh cũng có nghĩa là anh ta chỉ có thể được chăm sóc bởi các nhân viên y tế hỗ trợ mà thôi.

Châu Mãn ghi nhớ điều đó trong lòng, và đến buổi tối khi Tiêu viện kết thúc giờ nghỉ để tiếp tục trực ca, cô ấy không vội vàng rời cung mà lại đi lang thang đến trung tâm kiểm soát dịch bệnh.

Trung tâm này nằm ở một góc của cung Yết Đình, cách cung Thái Cực khá xa. Khi Châu Mãn đến nơi, tiếng chuông đã bắt đầu vang lên; và khi tiếng chuông ngừng, cửa trung tâm cũng sẽ được khóa lại.

Châu Mãn cầm theo cái giỏ thuốc và bước vào trung tâm một cách bình thản.

Người quan eunuch Quản sự bên trong trung tâm nhìn thấy cô ấy liền ngạc nhiên và vội vàng ra đón: “Thưa bà Châu, sao bà lại đến đây?”

Châu Mãn dừng lại, cầm giỏ thuốc và cười nói: “Cửa sắp được khóa rồi, giờ ra ngoài cũng không kịp nữa, nên tôi muốn ghé nghỉ ngơi một chút.”

Ai lại đến trung tâm kiểm soát dịch bệnh để nghỉ ngơi chứ?

Châu Mãn nhìn xung quanh và hỏi: “Ông Cổ đã được đưa đến đây chưa?”

Quản sự ngay lập tức trả lời: “Vâng, ông ấy đang ở bên trong đó.”

Anh ta dẫn Châu Mãn đi về phía sau.

Khác với các quan lại triều đình, những người bị liên quan đến những vụ án lớn như âm mưu ám sát hoàng đế vẫn có thể phục hồi danh dự và thậm chí thăng tiến sau khi minh oan; nhưng đối với các quan eunuch, dù bằng chứng có rõ ràng hay không, một khi họ bị liên quan, việc họ có thể tái thiết lại sự nghiệp là rất khó khăn.

Khi hoàng đế còn đủ sức lực, ông ta có thể tự mình xử lý những vấn đề này; vì những người này đã phục vụ bên cạnh ông ta trong thời gian dài, nên ông ta vẫn có cảm xúc với họ và sẽ không đối xử quá tệ với họ.

Nhưng hiện tại, hoàng đế mới tỉnh dậy, sức lực còn yếu, một nửa ngày ông ta phải ngủ gật, nửa ngày còn lại thì dùng thuốc và lo liệu công việc triều đình; ông ta hoàn toàn không có thời gian để tự mình xử lý vụ việc của Cổ Trung.

Hoàng cung chính là nơi mà quyền lực được phân bố một cách chặt chẽ; ngay cả khi Cổ Trung vẫn còn giữ được một số uy tín, thì điều kiện sống tại trung tâm kiểm soát dịch bệnh cũng không hề tốt đẹp chút nào.

Lúc này, ông ta đang nằm trong một căn phòng tối tăm, nơi đó toàn là mùi thuốc đậm đặc; đó là do Cổ Tài đang sắc thuốc cho ông ta.

Nghe thấy cánh cửa bị mở ra, anh ta vội vàng đứng dậy để chặn lại cái lò thuốc. Khi nhìn thấy bóng dáng của Châu Mãn hiện rõ trong ánh sáng mờ ảo, đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ lên và anh không kìm được nước mắt, nói lên: “Thưa ngài Chu.”

Châu Mãn gật đầu với vệ sĩ Quản sự rồi bước vào phòng. Ánh mắt ông quan sát khắp nơi: “Đang nấu thuốc à? Nấu loại thuốc gì vậy?”

Ở phía xa, Cổ Trung đang nằm trên giường, ho một tiếng rồi cố gắng ngồd dậy: “Thưa ngài Chu?”

Châu Mãn vội vàng bước tới, đặt tay lên người anh ta và nhìn kỹ vào khuôn mặt anh ta rồi hỏi: “Tình hình của ngài Cổ thế nào rồi? Tôi đi ngang qua đây, ghé vào xem thử.”

Cổ Trung mỉm cười: “So với khi ở trong tù thì tốt hơn nhiều rồi. Cảm ơn ngài Chu đã quan tâm.”

Trong phòng không có đèn; chỉ có ánh trăng le lói và ánh lửa từ chiếc lò ở góc phòng chiếu vào, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Nhưng Cổ Trung vẫn nhìn chính xác về hướng của Cổ Tài và nói: “Còn không mau đi pha trà cho ngài Chu?”

Cổ Tài vội vàng lau nước mắt rồi chạy ra pha trà.

Cổ Trung và Châu Mãn cùng nhau cười buồn: “Đứa bé này thật là chăm chỉ và thành thật… Về mặt nhanh trí thì nó còn kém hơn cả anh trai của nó nữa.”

Họ đang nói về Gu Ji.

Châu Mãn cười và nói: “Việc thành thật cũng không có gì xấu cả… Những đứa trẻ thành thật thường sẽ may mắn.”

“Nhờ vào lòng tốt của ngài, hy vọng nó thực sự sẽ may mắn…”

Châu Mãn mở chiếc hộp thuốc ra, chuẩn bị thắp nến thì vệ sĩ Quản sự đã mang theo đèn tới. Phòng tối om bỗng chốc trở nên sáng sủa.

Châu Mãn thu lại cây nến của mình và mỉm cười nhìn vệ sĩ Quản sự, nói: “Tối nay tôi sẽ ở lại đây… Cảm ơn Quản sự nhé.”

“Thật là vinh dự cho chúng tôi khi ngài Chu đến đây… Làm sao dám nói là ‘cảm ơn’ được?”

“Quản sự”, vị thái giám cúi đầu nói: “Nơi chúng tôi rất đơn sơ, xin ngài đừng ngại.”

Ông ta tiếp tục nói: “Chúng tôi đã chuẩn bị một căn phòng ở phía trước cho ngài, ngài có thể tạm ở đó tối nay. Nếu sau này có gì thiếu thốn, cứ báo với chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng lo liệu cho ngài.”

Rồi ông ta cười hiền và nói với Cổ Trung: “Ngài Gu cũng vậy, nếu có gì cần, hãy báo với tôi, tôi sẽ đi tìm cho ngài.”

Cổ Trung gật đầu thân thiện, cảm ơn sự quan tâm của ông ta.

Quản sự tiếp tục trò chuyện với họ một lúc lâu, cho đến khi Cổ Tài mang trà trở lại, thì ông ta mới rời đi.

Khi ông ta đi rồi, Châu Mãn liền đưa đèn lại gần để nhìn các vết thương trên người Cổ Trung. “Vì đã đến đây rồi, tôi sẽ giúp ngài kiểm tra xem sao.”

Cô ấy nói với Cổ Tài: “Hãy cởi bỏ quần áo của người cha dượng ra, để tôi xem.”

Cổ Tài vội vàng cuộn tay áo lên và đến giúp đỡ.

Vết thương trên người Cổ Trung khá nặng; Cổ Tài đã mời người hỗ trợ y tế đến, và họ cũng có sẵn một số loại thuốc tốt trong kho. Lúc đó, họ đã rắc thuốc bột lên các vết thương, nhưng do có quá nhiều vết thương và một số vết khá sâu, nên máu vẫn đang chảy ra không ngừng.

Châu Mãn nhìn các vết thương và cau mày: “Không được chăm sóc kỹ lưỡng lắm… Hãy đi lấy hai chậu nước nóng lại, tôi sẽ xử lý lại từ đầu.”

Cô ấy lấy một gói thuốc ra từ hộp thuốc và nói với Cổ Tài: “Đem đi sắc thuốc, lát nữa anh ấy sẽ uống.”

Cổ Tài vội vàng nhận lấy gói thuốc và rời đi sau khi nhìn Cổ Trung một cái.

Châu Mãn lấy ra tất cả những thứ cần thiết trong hộp thuốc. Khi thấy cô ấy xếp dao, kẹp, kéo, kim chỉ… thành một hàng, Cổ Trung có vẻ lo lắng: “Vết thương của tôi nặng đến mức đó à?”