“Không,” Châu Mãn nói một cách chân thành với ba người: “Lý Thượng Thư và Ngài Dư đã làm việc cùng tôi nhiều năm rồi; họ chắc hẳn biết tính cách của tôi – tôi là người thẳng thắn, luôn nói ra những gì mình nghĩ. Tôi thực sự lo lắng cho Đại Jin, lo lắng cho cả thiên hạ.”

Nàng nói với vẻ buồn bã: “Bây giờ đất nước thanh bình, dân chúng sống yên ổn… Nhưng ngay cả tôi, người đã trải qua chiến tranh, chắc các ngài cũng hiểu rõ điều này hơn?”

Trong số ba người đó, không chỉ Bộ trưởng Trương từng trải qua sự kiện phản loạn năm năm trước, mà Lý Thượng Thư còn cùng Hoàng đế đánh dành thiên hạ. Lúc đó, mục tiêu duy nhất của ông ta không gì khác hơn là xây dựng công trạng và mang lại hòa bình cho thiên hạ.

Khuôn mặt của Lý Thượng Thư trở nên nghiêm nghị hơn.

Châu Mãn tiếp tục nói: “Tôi không muốn người dân phải trải qua chiến tranh nữa… Nếu cơ sở quốc gia không vững chắc, nếu Hoàng đế vẫn trong tình trạng hôn mê, liệu thiên hạ có thể yên bình được không?”

Lý Thượng Thư bắt đầu cảm thấy bất an; ông đứng dậy và hỏi: “Khi nào triều đình mới có thể làm rõ chuyện xảy ra năm năm trước?”

Ngài Dư ngăn ông lại: “Vụ án này đã được Đại Lý Tự điều tra rồi; Lý Thượng Thư không cần phải vội vàng.”

“Chuyện trong cung nên do Hoàng hậu điều tra mới đúng,” Lý Thượng Thư nói. Trước đây, có người nghi ngờ rằng Hoàng hậu có thể che chở Thái tử… Nhưng bây giờ, ông ta chỉ mong muốn vụ án này được giải quyết càng sớm càng tốt; ông ta không quan tâm lắm đến việc liệu nó có được làm sáng tỏ hay không… Điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn được sự hỗn loạn trong thiên hạ.

Ông ta quyết định: “Hãy để Hoàng hậu tự mình điều tra vụ án này.”

Trước đây, việc điều tra đã được Đại Lý Tự và Phó Thủ tướng Bộ Hình phối hợp với Hoàng hậu thực hiện… Chỉ là ba bên đều hoài nghi lẫn nhau mà thôi.

Họ không tin tưởng Hoàng hậu; vậy làm sao Hoàng hậu có thể hoàn toàn tin tưởng vào Đại Lý Tự và Bộ Hình được?

Cô ấy cũng sợ rằng sẽ có kẻ lợi dụng cơ hội này để vu oan cho Thái tử.

Ngài Dư và Bộ trưởng Trương nhìn theo bóng dáng của Châu Mãn khi cô ấy rời đi, cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Ban đầu họ muốn thẩm vấn cô ấy về chuyện năm năm trước, nhưng cuối cùng lại bị cô ấy khiến cho tâm trí họ trở nên rối ren.

Tuy nhiên, những lời nói của Châu Mãn cũng khiến họ suy nghĩ nghiêm túc… Họ nhất định phải làm rõ chuyện này càng sớm càng tốt… Không thể để Hoàng đế phải chịu oan ức, cũng không thể

Nếu không, họ thực sự sẽ trở thành những kẻ phạm tội.

Ba người vội vàng đi tìm Đại nhân Lão Đường cùng mọi người khác.

Đại nhân Lão Đường nhướng mày, liếc nhìn một số người xung quanh, và cuối cùng có người đã nói ra lý do.

Ông nói một cách nghiêm túc: “Lý Thượng Thư nói đúng, Thái tử chính là gốc rễ của đất nước. Hiện bây giờ Hoàng đế đang hôn mê, và Bệnh viện Hoàng gia cũng không thể dự đoán được khi nào Ngài mới tỉnh lại; chúng ta thực sự không thể tiếp tục giam giữ Thái tử trong thời gian dài được. Nếu tin này lan ra ngoài, cả thiên hạ chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.”

Ông nói tiếp: “Chuyện này cần phải được giải quyết một cách nhanh chóng.”

Đã một ngày trôi qua kể từ khi Hoàng đế hôn mê, nhưng tin tức về việc này vẫn chưa lan rộng ra ngoài, chỉ mới được truyền tai trong phạm vi hẹp. Tuy nhiên, số người biết về chuyện này đã không ít. Nếu thông tin này bị rò rỉ ra ngoài, đến tai các vương công và các tướng lĩnh, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.

Còn Châu Mãn, sau khi trở về phòng sau của Cung điện Thái Cực, vừa bước vào đã bị Tiêu viện đang suy tư chăm chú nhìn chằm chằm vào.

Châu Mãn dừng lại một chút và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu viện nói: “Tôi nghe nói bạn đã dùng những lý lẽ hợp lý để thuyết phục Lý Thượng Thư và những người khác phải không?”

“Đó không phải là việc dọa nạt, mà là cách trình bày rõ ràng,” Châu Mãn giải thích. “Họ không hiểu gì về y khoa, nên chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Cô thở dài: “Những người có kiến thức chuyên môn như chúng ta, thật sự rất khó để giao tiếp với họ.”

Tiêu viện không đáp lại lời cô, mà quan sát xung quanh rồi hạ giọng nói: “Tôi nghe nói bạn đang thúc giục họ điều tra vụ án này phải không?”

Châu Mãn nhìn ông và hỏi: “Viện trưởng, ông lấy tin đó từ đâu vậy? Tin tức trong cung bây giờ truyền nhanh đến thế sao? Chẳng lẽ là đồng nghiệp của ông đang cố tình tiết lộ thông tin cho ông phải không? Là ai vậy? Họ có ý định gây rối mối quan hệ giữa chúng ta không?”

Tiêu viện nói: “…Tất cả những điều đó bạn đều đoán được rồi, vậy tôi còn phải nói gì nữa?”

Châu Mãn tò mò hỏi: “Vậy ông thực sự nghĩ gì về chuyện này?”

“Bạn muốn biết tôi nghĩ gì à?” Tiêu viện vuốt ve ngực mình và nói: “Hoàng đế rất nhân từ, nhưng sống bên cạnh Ngài cũng giống như đang sống bên cạnh con hổ vậy. Tôi đã phục vụ bên cạnh Ngài nhiều năm rồi, vẫn luôn cảm thấy lo

Tiêu viện nói một cách u ám: “Tính tình của Thái tử nóng vội hơn Hoàng thượng rất nhiều…”

  Hơn nữa, công việc tại Viện Y khoa Hoàng gia ngày càng đông đúc; hiện tại ông phải dựa vào sự giúp đỡ của Châu Mãn và Ngài Lỗ nhiều hơn, thậm chí hầu hết các công việc đều được giao cho Châu Mãn xử lý.

  Ông cảm thấy rằng những thành tựu mà mình đã đạt được trong đời này đã là quá đủ rồi; ít nhất thì cũng vượt xa mục tiêu mà ông đặt ra khi bắt đầu công việc tại Viện Y khoa Hoàng gia.

  Bây giờ, nếu ông từ chức, có thể coi là đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

  Thực ra, bây giờ ông có chút hối tiếc vì không từ chức sớm hơn… Sự việc này có thể không phải là tai họa đối với Châu Mãn, nhưng chắc chắn là một thảm họa đối với ông.

  Bởi vì cách đây năm năm, chính ông là người chịu trách nhiệm về căn bệnh của Hoàng đế; bản khám bệnh cũng do ông soạn thảo. Trong ba năm tiếp theo, cho đến khi Châu Mãn trở lại, tất cả mọi việc vẫn do ông quản lý.

  Ông không chỉ không phát hiện ra những biến đổi bất thường trong tình trạng sức khỏe của Hoàng đế, mà còn không ngăn cản Hoàng thượng uống thuốc độc… Nếu sau này người ta điều tra, chắc chắn ông sẽ phải chịu một phần trách nhiệm.

  Ông thở dài và nói: “Nghe nói Đại Lý Tự đã đưa Vương Đại trở về kinh thành rồi.”

  Châu Mãn suy nghĩ: “Người này thật sự không may mắn… Hai năm trước, ông ta đã bị giáng chức vì việc giới thiệu vị sư ma từ Ấn Độ; bây giờ lại bị liên lụy vào chuyện này nữa.”

  “Ông ta không phải đang ở Bô Hải sao? Chuyến đi đến Bô Hải, ít nhất cũng mất nửa tháng mới đến được…”

  “Đúng vậy… Tôi thấy sự việc này đã trở nên quá lớn; nếu không tìm ra nguyên nhân rõ ràng, e rằng sẽ không thể giải thích được trước mặt mọi người…” Tiêu viện nói tiếp: “Còn tôi thì không biết số phận mình sẽ ra sao…”

  Ông nhìn Châu Mãn và nói: “Nếu những chuyện năm xưa thực sự phải được truy cứu trách nhiệm, thì tội lỗi của tôi còn nặng hơn bạn nữa… Thái tử ơi… Dù bây giờ tình hình có phức tạp đến đâu, tôi nghĩ họ cũng không thể loại bỏ Thái tử khỏi vòng xoáy này; đương nhiên, họ cũng không thể đổ lỗi cho bạn hay Thái tử được… Sau này, cháu trai vô dụng của tôi vẫn sẽ cần bạn giúp đỡ nhiều đây…”

  Châu Mãn không từ chối.

  Tiêu viện thở phào nhẹ nhõm… Họ hai

Trừ khi họ có thể đưa ra bằng chứng cụ thể chứng minh rằng chính Thái tử là người đã sát hại Hoàng thượng, nếu không, dù vì sự ổn định của thiên hạ, các quan lại triều đình cũng sẽ không phản đối việc Thái tử lên ngôi.

Những gì họ muốn chỉ là làm giảm bớt uy thế của Thái tử mà thôi; còn phía Ân Lễ, miễn là Hoàng thượng không bãi miễn Thái tử trong ngày nào, họ sẽ tiếp tục bảo vệ kinh thành và bảo vệ Thái tử.

Không cần nói đến những suy đoán của Tiêu viện về tính cách của Thái tử, chỉ từ những biểu hiện sức khỏe được ghi chép lại, cũng có thể thấy Thái tử vô tội; thậm chí, Lưu Mỹ Nhân ngày xưa cũng có lẽ chỉ muốn dùng sắc đẹp để tranh giành sự yêu mến của Hoàng thượng mà thôi.

Tất cả những điều này hiện nay chỉ là do một số người cố tình bóc lột và vu oan mà thôi.

Vì vậy, rất có thể Thái tử sẽ kế vị; khi ông ấy lên ngôi, Châu Mãn sẽ không gặp rắc rối gì nữa.

Tiêu viện đã sẵn sàng gánh vác trách nhiệm của mình, nhưng diễn biến sự việc diễn ra nhanh hơn dự đoán của anh ta, và sự chú ý của mọi người cũng nhanh chóng chuyển hướng khỏi Viện Y Thái hoàng; có vẻ như… anh ta đã không sao nữa.

Tất cả những điều này bắt đầu từ việc Đồng Nội Thị vào cung.

Bạch Thiện nhận được thư do Hoàng hậu sai người mang đến, sau khi đọc xong, ông liền đưa người đến dinh thự hoàng gia để mời Đồng Nội Thị.

Đồng Nội Thị đã rất già, nhưng ông vẫn sống khá tốt nhờ vào phương thuốc của Châu Mãn và những viên thuốc mà ông thường xuyên sử dụng; nhờ vậy, ông ít bị bệnh tật trong những năm qua.

Hơn nữa, con trai của Đồng Nội Thị cũng đã nhận hai đứa trẻ nuôi ở dinh thự hoàng gia; hai đứa trẻ đó đã kết hôn và sinh con, và năm nay chúng mới sinh cho ông một cháu trai; ông chính là người đặt tên cho đứa bé và giúp nó duy trì dòng dõi họ Thông.

Vì vậy, Đồng Nội Thị sống rất thoải mái.

Khi thấy Bạch Thiện xuất hiện bên ngoài cửa vườn, ông lập tức đoán ra rằng có chuyện gì đó xảy ra trong cung.

Hai người đã trò chuyện trong nhà rất lâu, cuối cùng Đồng Nội Thị vẫn đưa con trai mình vào cung.

Ông đã nhận ân tình từ Cổ Trung và hưởng lợi từ Châu Mãn trong nhiều năm qua; bây giờ, đến lúc ông phải trả ơn rồi.

Hẹn gặp lại ngày mai.