“Hơn nữa,” cô ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Sức khỏe của bệ hạ chỉ bắt đầu xấu đi nghiêm trọng sau khi uống loại thuốc độc đó hai năm trước, chứ không phải là năm năm trước. Bây giờ, có người đang đổ lỗi cho Thái tử về những sự việc xảy ra năm năm trước và về viên thuốc thần kỳ của tu sĩ yêu ma từ Thiên Trúc; rõ ràng, ý định thực sự của họ không phải là gì cả.”

“Có lẽ có người đang trả thù cho Quý Đại nhân, nhưng rõ ràng còn có những thế lực lớn hơn đang muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn này để đạt được mục đích riêng của mình,” Châu Mãn nói, trong giọng có chút bất mãn. “Bệ hạ đang ở trong tình trạng nguy kịch, các quan lại trong triều đều đang thờ ơ, hoặc họ đang đánh giá năng lực của Thái tử, hoặc họ đang chờ đợi để xem điều gì sẽ xảy ra… Dù sao thì họ cũng đang đứng nhìn mà không hành động gì cả.”

“Nhưng Hoàng hậu thì khác,” Châu Mãn nói tiếp. “Mọi quan lại có thể lạnh lùng đối xử với Thái tử, có thể nhìn vào ông ta bằng ánh mắt chỉ trích, nhưng Hoàng hậu là mẹ của ông ta mà.”

Hoàng hậu hạ mắt xuống, siết chặt nắm tay mình, sau một lúc mới nói: “Hãy để lại lá thư này đi, ta sẽ sai người mang nó ra ngoài. Nếu Đồng Nội Thị sẵn lòng vào cung để giúp điều tra sự việc này, ta sẽ cho ông ta một cơ hội.”

Châu Mãn thở phào nhẹ nhõm, lập tức đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Hoàng hậu, sau đó rời đi cùng lá thư.

Lá thư đó được viết gửi cho Bạch Thiện, yêu cầu anh ta mời cha con Đồng Nội Thị đến cung.

Hoàng hậu không đọc nội dung lá thư, chỉ nhìn qua bìa thư rồi đưa cho một nữ quan cung đình, nói: “Hãy mang nó đến dinh của Công chúa Bạch Thiện.”

“Vâng.” Thấy Hoàng hậu có vẻ lo lắng, nữ quan cung đình liền an ủi: “Hoàng hậu, chắc chắn sự việc này không liên quan đến Thái tử đâu. Bệ hạ biết rõ tính cách của Thái tử, ông ấy không phải là người có thể làm hại đến bệ hạ đâu.”

“Ta tự nhiên tin tưởng vào ông ấy… Nhưng nếu ông ấy cũng không thể vượt qua được sự việc này, thì sau này làm sao ông ấy có thể quản lý toàn bộ đại Jin được?” Hoàng hậu thở dài. “Bệ hạ hiện đang trong tình trạng hôn mê, các quan lại trong triều đều đang thờ ơ… Khi ông ấy lên ngai vàng, cuộc đấu tranh giữa phe cũ và phe mới sẽ càng trở nên gay gắt hơn nữa.”

Nữ quan cung đình cũng cảm thấy bất mãn và không hiểu: “Tại sao Quốc thúc lại không bảo vệ Thái tử?”

Hoàng hậu hạ mắt xuống và nói: “Chắc chắn ông ấy cũng có những lý do

Có lẽ bây giờ anh ấy chưa thể xử lý hết những việc đó, nhưng anh ấy đã ghi chú từng việc vào quyển sổ nhỏ, để khi có cơ hội sau này thì sẽ tính toán lại hết.

Hoàng tử bị giam trong phòng riêng, lòng trở nên bực bội không ngớt.

Anh ta cũng không biết cha mình ra sao nữa; tại phòng khách chính, sao lại không hề có tiếng động gì cả?

Châu Mãn Trở về phòng khách chính, cô đi rửa mặt trước, sau đó ngồi xuống bàn ăn cùng với Tiêu viện. Khi thấy người phụ trách công việc hàng ngày chuẩn bị rời đi, cô gọi lại anh ta, người đang bước ra ngoài như một con ma: “Đợi đã, chúng ta ăn sáng xong rồi mới đi được chứ?”

Người phụ trách công việc hàng ngày dừng lại một chút, lắc đầu và muốn tiếp tục đi. Làm một người phụ trách công việc hàng ngày, anh ta không thể quan hệ quá thân thiện với các quan lại bên ngoài cung điện.

Châu Mãn nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và nói: “Thôi, hãy ăn ít gì đó đi. Nếu không, e là anh sẽ ngất ngay trước khi ra khỏi cung điện Thái Cực.”

Tiêu viện cũng ngẩng đầu nhìn cô và khuyên: “Mặt anh trắng bệch, môi không hồng; rõ ràng là do tâm và can yếu. Nếu không ăn sáng bây giờ, lát nữa anh thật sự sẽ ngất đấy.”

Châu Mãn rộng lượng chia một nửa chén cháo cho anh ta và nói: “Hãy ăn cháo đi. Cháo này vào bụng sẽ nhanh chóng chuyển thành glucose.”

Đồng nghiệp của anh ta cũng khuyên: “Ăn xong rồi hãy đi. Dù sao bây giờ Hoàng thượng đang ốm nặng, những người phụ trách công việc hàng ngày cũng không thể rời cung điện. Nếu anh ra ngoài, chỉ có thể trở về phòng nghỉ và nằm xuống thôi.”

Cuối cùng, anh ta cũng ngồi xuống và bắt đầu ăn. Sau khi uống hết nửa chén cháo, cảm giác chóng mặt dần biến mất, và dạ dày cũng thoải mái hơn nhiều. Điều quan trọng nhất là tâm trạng anh ta không còn lo lắng nữa. Anh ta cảm ơn Châu Mãn: “Cảm ơn Ngài Chu.”

“Không cần đâu,” Châu Mãn nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và nói: “Nếu không, để tôi kiểm tra mạch cho anh xem, rồi kê một phương thuốc nhé?”

Người phụ trách công việc hàng ngày từ chối: “Tôi đang sống trong cung điện, không tiện sử dụng thuốc đâu.”

“Không sao đâu, bệnh viện hoàng gia có những viên thuốc sẵn đấy,” Châu Mãn nói: “Bây giờ có rất nhiều loại thuốc đóng gói sẵn. Bệnh của anh vừa nặng vừa nhẹ; quan trọng nhất là phải chăm sóc cơ thể.”

Cô nói thêm: “Ngoài những viên thuốc đóng gói sẵn, tôi cũng sẽ kê thêm vài Trương Dược bài thuốc cho anh. Tôi khuyên anh nên ăn nhiều thịt hơn, uống nhi

**“**

  Quản gia phục vụ sinh hoạt hàng ngày: ……Ông Châu đột nhiên tỏ ra nhiệt tình như vậy, khiến anh ta hơi bối rối.

  Theo nguyên tắc “nói ít, làm nhiều”, anh ta cầm lấy một chiếc bánh bao và bắt đầu ăn, chỉ gật đầu với Châu Mãn một cái, ý định kết thúc cuộc trò chuyện càng nhanh càng tốt để rời đi.

  Nhưng Châu Mãn không muốn buông tha anh ta; cô ấy không ăn cháo trong bát mà chỉ ngồi bên cạnh và tiếp tục nói chuyện: “Các bạn thực sự rất vất vả, luân phiên làm việc suốt mười hai giờ mỗi ngày; ngoại trừ những việc đặc biệt kia, các bạn luôn phải ở bên cạnh Hoàng thượng để theo dõi mọi hoạt động của Ngài.”

  Thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt cô ấy, quản gia phục vụ sinh hoạt hàng ngày cảm thấy bực bội: “Những việc đặc biệt kia là gì vậy? Ông Châu, xin đừng nói lung tung; chúng tôi có những quy tắc riêng, và chúng tôi cũng chỉ được ở bên ngoài thôi.”

  Tiêu viện suýt nữa là bị sặc cháo.

  Ai ngờ Châu Mãn lại ngồi lại gần hơn và hỏi một cách tò mò: “Các bạn cũng ghi chép lại tất cả những điều này sao?”

  Quản gia phục vụ sinh hoạt hàng ngày trả lời một cách bình thường: “Tất nhiên rồi; đó là những thông tin liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của Hoàng thượng.”

  Châu Mãn liền vuốt ve cằm mình và nói: “Vậy thì những gì đã xảy ra trong năm năm qua, ngoại trừ các hồ sơ y khoa của Viện Y Thái Gia, thì bản ghi sinh hoạt hàng ngày của các bạn mới là tài liệu đầy đủ nhất.”

  Quản gia phục vụ sinh hoạt hàng ngày nhíu mày và nói: “Việc Hoàng thượng xem xét những bản ghi này đã là một điều cấm kỵ lớn rồi; các bạn còn muốn xem nữa sao?”

  Thông thường, trừ khi Hoàng đế qua đời, những bản ghi sinh hoạt hàng ngày của Ngài sau khi được ghi chép lại sẽ được niêm phong mãi mãi; chỉ có các sử gia mới được phép xem chúng. Còn việc biên soạn thành sách sử thì phải đợi đến khi vị Hoàng đế mới lên ngôi.

  Mỗi triều đại có những quan lại và sử gia riêng; họ sẽ cố gắng đưa ra những nhận định công bằng nhất về vị Hoàng đế, các quan lại, phi tần… và tất cả những người và sự kiện có ảnh hưởng đến đất nước và vua chúa.

  Châu Mãn nói: “À, tất nhiên tôi biết quy tắc này rồi; tôi cũng từng tham gia vào việc biên soạn chúng. Chỉ là tôi tò mò muốn hỏi thôi.”

  Cuối cùng, quản gia phục vụ sinh hoạt hàng ngày mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng ăn hết chiếc bánh bao trong tay, không quan tâm đến việc có no hay chưa, r

“Kỹ sư phụ trách ghi chép hoạt động hàng ngày đáp lời một cách vội vàng rồi bỏ chạy.”

Châu Mãn lắc đầu và than phiền với Tiêu viện: “Tôi chỉ tò mò hỏi thôi mà… Liệu tôi có phải là kiểu người hay phá vỡ quy tắc không nhỉ?”

Tiêu viện gật đầu đồng ý.

Châu Mãn liền nhún vai và liếc nhìn cung nữ đang đứng ở bên cạnh. Cô ta dường như ngập ngừng một chút, rồi từ từ rời đi.

Châu Mãn cười khẽ trong lòng – cô ta nhận ra cung nữ đó; cô ấy thuộc phe của Hoàng hậu.

Mặc dù theo quy định, không được phép xem những ghi chép về hoạt động hàng ngày, nhưng điều đó không có nghĩa là kỹ sư phụ trách việc ghi chép đó không thể hỏi thông tin được.

Châu Mãn cười ha hả… Dĩ nhiên, Hoàng hậu không phải là kiểu người hay phá vỡ quy tắc, và cô ấy cũng vậy.