Đối với yêu cầu được ghi ở cuối thư của hoàng đế, Châu Mãn họ cứ tưởng như không thấy gì cả; sau khi thu dọn hành lý xong, họ liền trở về Lưu Châu, từ đó đi đường thủy đến Quảng Châu, rồi tiếp tục ra biển đến Dương Châu.

Châu Mãn và Bạch Thiện đều đã từng đến Dương Châu công tác, nhưng Bạch Nhị Lang ba người họ thì chưa bao giờ đặt chân đến đó.

Nghe nói Dương Châu rất phồn thịnh và có rất nhiều mỹ nữ, vì vậy Bạch Nhị Lang và Minh Đạt đều rất muốn đến xem thử, trong khi Yin hoặc thì chỉ muốn đến thăm Chùa Đại Minh.

Vì vậy, họ quyết định xuống thuyền ở Dương Châu, dự định ở lại đây vài ngày trước khi tiếp tục hành trình lên phía Bắc đến Thanh Châu để tìm một con thuyền biển quen biết để ra khơi.

Khi đến một nơi mới, Châu Mãn vô thức bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có người quen ở đó hay không; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta nhận ra rằng thực sự có: “Chị Phù Nhị đang ở Dương Châu!”

Bạch Thiện nhớ lại và thấy đúng là vậy; “Bây giờ Yue Lan đang giữ chức Thái thú Dương Châu.”

Yue Lan lớn tuổi hơn Bạch Thiện khá nhiều, nhưng ông ấy bắt đầu sự nghiệp khá muộn và làm việc rất chăm chỉ. Phải đến nhiều năm sau khi Bạch Thiện nghỉ hưu với chức vụ Thủ tướng, Yue Lan mới được bổ nhiệm làm Thái thú Dương Châu, và chỉ hai năm sau đó thôi.

Lúc đó, bản quyết định bổ nhiệm ông ấy còn do Bạch Thiện đề xuất nữa.

Anh ta cười nói: “Lý do chúng tôi chọn ông ấy làm Thái thú Dương Châu, chính là vì chị Phù Nhị đấy.”

Yin hoặc ngạc nhiên: “Nhưng anh cũng không phải là người thiên vị ai đâu.”

Bạch Nhị Lang cười ha hả và nói: “Ông ấy hoàn toàn không thiên vị đâu. Anh không biết đâu, chị Phù Nhị ở trong giới quan lại có một danh hiệu đặc biệt, đó là ‘Phu nhân Sư gia’.”

Anh ta tiếp tục nói: “Vị quan này tên là Yue, và ông ấy cũng khá nổi tiếng ở triều đình… chỉ là danh tiếng của ông ấy không mấy tốt mà thôi.”

Bạch Nhị Lang luôn sống trong nhóm các quan lại và học giả chuyên viết sách; những người này thường rất thích đồn đại vào những lúc rảnh rỗi.

Từ hoàng đế ở trên cao cho đến một người lính canh cổng bên ngoài Cổng Huyền Vũ, tất cả họ đều có thể bàn luận về chuyện này.

Hơn nữa, vì lý do Bạch Nhị Lang, không ít quan lại trong Hàn Lâm Viện đã lén lút dùng bút danh để viết những cuốn tiểu thuyết và bình luận xã giao bên ngoài.

Vì vậy, họ rất quan tâm đến những tin đồn này và cũng hay thảo luận về chúng.

Huống chi chuyện của Yue Lan và vị phụ tá quân sự của bà ấy còn chẳng phải là tin đồn thông thường đâu.

Trong Hàn Lâm Viện, Bạch Nhị Lang có thể biết được rất nhiều điều mà không cần phải tìm hiểu cụ thể.

Đặc biệt là vì Phù Văn Ngạn cũng là bạn thân của Châu Mãn, nên anh ta càng chú ý hơn, và qua việc chú ý đó, anh ta vô tình biết được rất nhiều tin đồn.

“Nghe nói rằng ngày xưa, Đại thanh tra Yue đã nhìn thấy ngay vào Phù Nhị và quyết định chọn cô ấy làm con dâu, bởi vì ông ấy cho rằng cô ấy rất thông minh và có khả năng giúp con trai mình thành công,” Bạch Nhị Lang kể tiếp những tin đồn xã giao, đồng thời bình luận: “Những lời này nghe có vẻ như chỉ là tin đồn không đáng tin cậy; các bạn cứ hỏi Châu Mãn xem, liệu gia đình Yue có chọn Phù Nhị chỉ vì gia thế của cô ấy tốt không?”

Châu Mãn liếc nhìn Bạch Nhị Lang và nói: “Anh nghĩ quá nhiều rồi. Chuyện hôn nhân giữa gia đình Yue và gia đình Fu không phải là gia đình Yue chọn Phù Nhị mà chính là Phù Nhị đã tự chọn gia đình Yue.”

Ngày xưa, Phù Văn Ngạn không hề có tình cảm gì với Yue Lan, nhưng anh ấy chỉ là người phù hợp nhất trong số những người theo đuổi cô ấy mà thôi.

Và vì cô ấy buộc phải đính hôn và kết hôn, nên mới chọn người đó.

Châu Mãn nói thêm, đưa cằm lên: “Cứ tiếp tục đi, tôi muốn nghe xem các bạn, những kẻ chỉ biết bàn tán sau lưng người khác, thực sự nói gì về chị Phù Nhị đây?”

“Tôi đâu phải là loại người chỉ biết bàn tán sau lưng người khác đâu,” Bạch Nhị Lang lẩm bẩm, rồi tiếp tục: “Yue Lan là người có năng lực bình thường; mặc dù xuất thân từ gia đình có truyền thống học thuật, nhưng cô ấy lại quá cổ hủ, thiếu quyết đoán và nhàm chán. Dù có ý chí làm việc chăm chỉ, nhưng cô ấy lại không có đủ can đảm và năng lực cần thiết. Trong Hàn Lâm Viện, có những người cùng khoa với cô ấy cũng đều nói rằng cô ấy sẽ không thể thành công được.”

“Kết quả là ông ta từng bước tiến thẳng lên, qua nhiều vị trí khác nhau như quan huyện, sau đó từ quan huyện lên tới chức vụ Sĩ Ma, rồi từ Sĩ Ma lên Chưởng Sử, và cuối cùng đạt được chức vụ Thái Thú…”

Trên đời này, có bao nhiêu người có thể đạt tới chức vụ Thái Thú chứ? Việc ông ta giành được chức vụ này không chỉ khiến nhiều đại thần trong triều để ý đến mình, mà còn thu hút sự chú ý của hoàng đế nữa.

Sau đó, mọi hành động của Yue Lan đều bị nhiều người theo dõi chặt chẽ hơn. Đó là Cơ quan Kiểm sát, Bộ Hành chính, cũng như những đối thủ của ông ta.

Và sau khi theo dõi kỹ lưỡng, mọi người phát hiện ra điều gì đó bất thường… Yue Lan luôn hỏi ý kiến vợ mình mỗi khi gặp phải vấn đề khó giải quyết; khi bị người khác áp bức, ông ta cũng tìm đến vợ mình; ngay cả khi muốn soạn thảo một bản kiến nghị khiếu nại gửi đến Cơ quan Kiểm sát, ông ta cũng luôn nhờ vợ mình giúp đỡ trước tiên.

Điều này thật là vô lý.

Cuối cùng, khi mọi người đi sâu vào tìm hiểu, họ mới phát hiện ra rằng lý do Yue Lan có thể đạt được những thành tựu nổi bật như vậy, chính là vì ông ta có một người vợ đồng thời cũng là cố vấn đắc lực bên cạnh mình. Một vị Thái Thú lại phải nghe theo lời khuyên của người vợ ở hậu viện, thì các quan lại trong triều… tất nhiên sẽ không có ý kiến gì lớn cả.

Trong bối cảnh hiện tại, khi phụ nữ có thể tham gia vào công việc chính trị, việc một người phụ nữ ẩn mình đằng sau và đưa ra những chiến lược cho Yue Lan thì thực sự không đáng để bàn tán. Hơn nữa, việc các quan lại thuê cố vấn cũng là điều thông thường; điều khiến Yue Lan trở nên nổi bật hơn, chỉ là vì người cố vấn của ông ta chính là vợ mình mà thôi.

Mặc dù trên mặt trận công khai, mọi người đều không có ý kiến gì, nhưng riêng tư thì họ không ít lần thầm than rằng Yue Lan thực sự không xứng đáng với người vợ của mình; họ cũng không hiểu tại sao ngày xưa người mẹ của Yue Lan lại chọn anh ta – một người tầm thường như vậy.

Trong khi ghen tị với ông ta, mọi người cũng không khỏi cảm thấy thương hại cho ông ta; bởi vì trên bề mặt, Yue Lan có vẻ rất thành đạt, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì thực tế ông ta cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Tại nhà, ông ta không thể quyết định được bất cứ điều gì; trong văn phòng, ông ta cũng thường xuyên nghe theo lời khuyên của vợ mình. Dù có một người vợ tài giỏi là điều đáng ngưỡng mộ, nhưng khi nghĩ đến việc ông ta bị vợ mình kiểm soát hoàn toàn, lòng mọi người cũ

Vì những người được mời đến từ bên ngoài sẽ lừa dối ông vì lợi ích riêng, nhưng cô ấy thì chắc chắn không bao giờ làm vậy.

Bởi vì lợi ích của họ luôn luôn trùng khớp với nhau; vợ chồng mà, phải không?

Và rồi, Yue Lan đã tin tưởng cô ấy. Kể từ khi ông trở thành quan huyện, cô ấy luôn đưa ra những lời khuyên quý báu cho ông, đôi khi thậm chí còn giúp ông giải quyết các vấn đề liên quan đến công việc chính trị.

Yue Lan đã quen với sự hiện diện của cô ấy bên cạnh mình, và ông chỉ có thể sống thiếu đi bất kỳ ai, ngoại trừ cô ấy.

Trừ khi ông muốn từ chức ngay lập tức.

Vì vậy, Yue Lan không dám làm tổn thương cô ấy.

Khi cô ấy nói rằng cần phải tiếp đãi tốt những người này, Yue Lan liền làm theo lời cô ấy. Ông cùng cô ấy đến đón họ, nhưng khi gặp ánh mắt của Bạch Thiện, ông lại không biết phải nói gì.

Vì vậy, ba người phụ nữ ở phía trước cứ vui vẻ nói chuyện, trong khi bốn người đàn ông ở phía sau thì im lặng.

Yue Lan cảm thấy hôm nay cô ấy khác thường lắm; cô ấy nói nhiều quá. Một người đã tuổi này rồi, sao còn nhiều lời để nói đến thế?

Ông đã nhiều lần muốn ngắt lời cô ấy hoặc đổi đề tài, nhưng đều không tìm được cơ hội.

Thấy ông cứ mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, Bạch Thiện liền chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện và hỏi: “Thống đốc Yue, năm nay thời tiết có thuận lợi không?”

Yue Lan ngồi thẳng lưng, trả lời một cách cẩn thận: “Mùa thu hoạch vẫn chưa bắt đầu, vì vậy chúng ta vẫn chưa thể biết được thời tiết năm nay như thế nào.”

Bạch Thiện: …… Đã là tháng Năm rồi, lúa đã bắt đầu trổ bông và đang chín mọng; ông không biết liệu thời tiết có thuận lợi hay không à?

Tại sao lại phải đợi đến mùa thu hoạch mới biết được chứ?

Hẹn gặp lại ngày mai.