Trong mắt nhiều người, cuộc đời của Phù Văn Ngạn thật suôn sẻ và giàu có. Cô sinh ra trong một gia đình quan lại; dù lúc mới chào đời, cha cô không giữ chức vụ nào, nhưng ông cũng là một người học vấn có danh tiếng, và gia đình cô thuộc tầng lớp quý tộc địa phương. Mặc dù sau này gia đình không còn giàu có nữa, họ vẫn có hai người hầu để phục vụ, và không bao giờ thiếu thốn gì.

Dù cha mẹ cô có thiên vị em trai và chị gái hơn, nhưng họ vẫn rất yêu thương cô. Tất cả những gì anh chị em cô có, cô cũng đều được hưởng. Khi cha cô trở thành quan huyện, gia đình họ cũng bắt đầu áp dụng thói quen cho con cái tiền lương hàng tháng như các gia đình quan lại khác.

Cô, một người phụ nữ không biết làm việc gì, lại nhận được một khoản tiền lương hàng tháng cao hơn cả thu nhập của một người đàn ông trưởng thành.

Sau này, cô kết hôn với một người đàn ông thuộc gia đình quan lại cao cấp hơn – gia đình chồng cô cũng không kém gì gia đình cô về tài sản. Ngay từ lần sinh đầu tiên, cô đã sinh được một cậu con trai; chồng cô rất tôn trọng cô, mẹ vợ hiền lành, và cha vợ có tương lai rực rỡ… Tất cả những điều này khiến cuộc sống của cô trở nên viên mãn.

Nhưng đó chỉ là những gì người khác nhìn thấy về cô. Chỉ có cô mới biết rằng cuộc đời mình thực sự không hề suôn sẻ.

Cô luôn phải vật lộn với bản thân, liên tục tự hoàn thiện mình, và tìm kiếm con đường giúp mình cảm thấy thoải mái hơn.

Mẹ cô nói rằng chính việc cô đọc sách quá nhiều đã khiến cô trở nên “không hài lòng với những thứ mình có”. Dù cuộc sống của cô tốt đẹp hơn nhiều người khác, cô vẫn cứ mãi bận tâm về những điều vô nghĩa.

Gia đình chồng cô quý tộc, chồng cô cũng không có thói quen nuôi thêm phi tần, học vấn tốt, tương lai rộng mở, tính cách hiền lành… Cô còn muốn gì nữa?

Khi yên tĩnh, Phù Văn Ngạn thường tự hỏi bản thân và cuối cùng kết luận rằng việc cô luôn nghĩ nhiều như vậy thực sự là do cô đọc sách quá nhiều, nhưng cô không hề “không hài lòng với những thứ mình có”.

Mãn Bảo nói đúng: Đọc sách giúp con người trở nên thông minh hơn. Việc cô không “hài lòng” không phải vì cô “không hài lòng với những thứ mình có”, mà là bởi vì cô đã trở nên thông minh hơn.

Cô từng nghi ngờ liệu mình có thực sự quá kiêu ngạo như mẹ mình nói không, và đó chính là lý do khiến cô luôn không hài lòng với cuộc sống.

Vì không chắc chắn, cô đã hỏi Châu Mãn.

Châu Mãn chỉ hỏi cô một câu: “Nếu nhìn lại quá khứ từ thời điểm này, liệu bạn có hối tiếc vì đã đọc sách không?”

Lúc đó, cô không nó

Nếu không có cơ hội “biết” thì cũng chẳng sao, nhưng vì cô ấy có cơ hội được học hành, tại sao lại tự giấu mình lại và giả vờ như không “biết” gì cả?

Phù Văn Ngạn không thể chịu đựng nổi điều đó.

Vì vậy, cô ấy không nghe lời khuyên của mẹ mình, mà càng chăm chỉ học hành hơn. Dù phải đối mặt với rất nhiều trở ngại như cha mẹ, anh chị em và con trai, dù đã bỏ lỡ nhiều cơ hội quan trọng, cô ấy vẫn kiên trì học hành, không vì lý do gì khác, chỉ để tìm ra “chân lý”.

Con người khi sống trên đời này, dù không thể để lại điều gì, ít nhất cũng nên biết được điều gì đó.

Sự cố chấp của Phù Văn Ngạn không ai có thể hiểu được, kể cả người mẹ luôn yêu thương cô ấy nhất.

Châu Mãn vẫn luôn lạc quan như mọi khi: “Miễn là trong lòng vui vẻ thì đã tốt rồi.”

Phù Văn Ngạn đáp lại: “Dù đôi khi cũng có những khoảnh khắc vui vẻ, nhưng những lúc đau khổ và mâu thuẫn còn nhiều hơn.”

Châu Mãn nói: “Vậy thì hãy cố gắng đừng lạc lõng, đừng hối tiếc.”

Chính câu nói đó đã mang lại cho Phù Văn Ngạn sức mạnh, giúp cô ấy kiên trì theo đuổi con đường của mình, và từ đó, cô ấy càng ngày càng cảm nhận được niềm vui.

Khi chồng cô ấy ngày càng giữ được chức vụ cao hơn, ngày càng không thể thiếu cô ấy, và mọi người xung quanh đều ghen tị với cô ấy, lúc đó, cô ấy nhìn lại quá khứ và một lần nữa cảm thấy may mắn vì đã quyết định dừng lại xe ngựa vào ngày đó, cảm ơn chính mình vì đã nghe thấy giọng hát bán hoa ngọt ngào của Châu Mãn mà đã bước ra mua hoa và kẹo.

Trong suốt cuộc đời mình, ảnh hưởng của Châu Mãn chắc chắn là lớn nhất.

Chính cô ấy đã giúp Phù Văn Ngạn nhận ra rằng, phụ nữ không chỉ nên học những cuốn sách nữ công thức thông thường, mà còn có thể đọc “Luận Ngữ”, “Đại Học”, “Lễ Ký”, thậm chí là “Xuân Thu” và “Tả Truyện”; bất kỳ cuốn sách nào của các bậc hiền triết trên đời này, họ đều có thể đọc; bất kỳ chân lý nào trên đời này, họ đều có thể hiểu rõ.

Cô ấy không giống như Châu Mãn; cô ấy không chỉ có thể đứng trên triều đình để cho mọi người thấy vẻ đẹp của phụ nữ, mà còn có thể giúp nhiều phụ nữ khác cũng đứng trên triều đình, để họ hiểu rõ hơn về những chân lý của cuộc sống.

Mỗi khi nghĩ về điều này, Phù Văn Ngạn đều cảm thấy vô cùng tự hào.

Thật đáng tiếc, một người ở phương Nam, một người ở phương Bắc; kể từ khi Nữ Nhân Viên Nguyệt Lan đỗ cử nhân sau kỳ thi Minh Kinh và được điều đến nơi khác làm việc, họ hiếm khi có dịp gặp nhau, chỉ có thể liên lạc qua thư từ mà thôi.

Thu Nguyệt vui vẻ bước vào và nói: “Bà ơi, Mạn Tiểu thư lại gửi thư đến rồi.”

Phù Văn Ngạn đặt cháu gái xuống đất và vui mừng nhận lấy lá thư: “Đó là thư từ phía Lĩnh Nam sao?”

Cô mở thư ra và lướt qua nhanh, ánh mắt lập tức sáng lên: “Họ sẽ đến Dương Châu!”

Phù Văn Ngạn bắt đầu đọc kỹ từng dòng, và thốt lên ngạc nhiên: “Họ còn đến Bộ Liêu Tử nữa… Ngày 18 tháng Tư…”

Cô tính toán trên ngón tay và reo lên vì vui mừng: “Nếu không gặp trở ngại trên đường, họ chắc đã đến Dương Châu trong vài ngày nữa.”

Thu Nguyệt nghe vậy cũng mừng theo: “Vậy chúng ta có nên chuẩn bị phòng khách cho họ không ạ?”

Phù Văn Ngạn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Công chúa sẽ đi cùng họ, và họ vốn sống thoải mái; nếu để họ ở trong biệt thự, họ sẽ cảm thấy bị gò bó.”

Cô cười nói: “Chúng ta hãy dọn dẹp một căn biệt thự khác trong nhà để họ ở đó. Chỉ cần lau dọn sạch sẽ, không cần thuê người hầu phục vụ; thêm hai người Quản sự từ biệt thự đến giúp họ mua rau củ, gạo và mì là được.”

Thu Nguyệt đáp lại và quay đi thực hiện.

Bé gái Nguyệt Lan đứng bên cạnh, hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bà ơi, người đến là ai vậy ạ?”

Phù Văn Ngạn chỉ vào mũi bé và nói: “Là một người rất quan trọng, cũng là người bạn thân của bà đấy.”

“Con biết mà, đó là ông Chu phải không ạ?”

Phù Văn Ngạn ngạc nhiên nhìn bé: “Sao con biết được?”

“Mẹ con đã nói rồi; mẹ con bảo rằng người bạn thân nhất của bà có họ Chu, và đó chính là ông Chu nổi tiếng nhất của Đại Jin chúng ta.” Bé Nguyệt Lan nói.

Phù Văn Ngạn cảm thấy vừa buồn cười vừa ngạc nhiên: “Nhỏ mà thông minh thật… Con không được gọi ông ấy là ông Chu đâu nhé; con phải gọi ông ấy là…”

Phù Văn Ngạn suy nghĩ một lúc rồi cười nói: “Thực ra phải gọi bà ấy là Bà Ngoại mới đúng.”

   Vì vậy, khi Châu Mãn và những người khác cuối cùng cũng đến được ngoại ô thành phố Dương Châu và được những người hầu của gia tộc Ngạc canh giữ ở cổng thành nhìn thấy, họ lập tức chạy về báo tin.

   Khi Phù Văn Ngạn dẫn cả gia đình đến đón họ, Châu Mãn bỗng nghe thấy một giọng nói non nớt vang lên: “Bà Ngoại!”

   Châu Mãn lập tức sững sờ… Bà ấy bị gọi là Bà Ngoại à?

   Thấy vẻ ngỡ ngàng của cô, Phù Văn Ngạn không nhịn được mà bật cười, rồi kéo cô bé nhỏ đang nắm tay mình lại và nói: “Đây là cháu gái của tôi.”

   Châu Mãn ngẩn ngơ trả lời: “Vậy thì quả thực tôi nên được gọi là Bà Ngoại… Chỉ là bất ngờ bị gọi như vậy, nên tôi hơi sững sờ một chút thôi.”

   Bên cạnh, Bạch Nhị Lang liền phá lên cười: “Ở Châu Gia, cũng có không ít người gọi cô là Cô Ngoại đâu… Đừng giả vờ nữa, cô đã thuộc hàng bà ngoại rồi mà.”

   Châu Mãn không để ý đến anh ta, tiếp tục hỏi Phù Văn Ngạn: “Chị Phù Nhị trong những năm qua sống có tốt không?”

   Phù Văn Ngạn cười đáp: “Rất tốt đấy. Này, đi thôi, tôi sẽ dẫn cô đến khu nhà riêng để ổn định chỗ ở trước, sau đó chúng ta sẽ đến nhà tôi ăn uống.”