Hoàng đế nhướng mày, “Mọi người đều giới hạn ở mức cao nhất, còn ngươi lại giới hạn ở mức thấp nhất?”

Châu Mãn nhắc nhở: “Đất đai ạ…”

Hoàng đế lập tức thay đổi ý kiến: “Được thôi, còn điều gì nữa?”

“Hãy bắt đầu cải cách từ chính sách đất canh tác,” Bạch Thiện đề xuất: “Hiện nay đất đai đã giảm sút, và thường xuyên có những trường hợp chiếm dụng đất công và lao động của nhân dân. Thà rằng hủy bỏ chính sách đất canh tác này và trả lại đất cho dân chúng.”

Hoàng đế nhíu mày: “E là các quan trong triều sẽ không đồng ý đâu.”

Bạch Thiện nói: “Chỉ cần lương bổng được đảm bảo đầy đủ, họ sẽ đồng ý thôi.”

Ông ta tiếp tục: “Rất ít người trong triều tự mình quản lý đất canh tác; phần lớn đều giao cho Bộ Hộ quản lý thống nhất. Mỗi năm sau khi thu thuế mùa thu, họ chỉ cần nhận phần lương tương ứng từ Bộ Hộ mà thôi, thực ra cũng không khác gì việc nhận lương bổng.”

“Sự khác biệt thực sự nằm ở các địa phương, và những vụ chiếm dụng đất công cũng thường xuyên xảy ra ở đó.” Bởi vì ở các địa phương, đất canh tác thường do chính các quan quản lý, hiếm khi có ai giao cho cơ quan quản lý địa phương để lo liệu.

Đó là một thói quen, có thể coi là một quy tắc không cần phải nói ra.

Nhưng Bạch Thiện cho rằng cách “trả thưởng” này quá phức tạp; thà rằng nên quy định một mức lương cố định cho mỗi cấp bậc quan lại, và Bộ Hộ sẽ trả lương đó cho họ.

Hoàng đế suy nghĩ: “Nếu như vậy, mức lương cố định sẽ là bao nhiêu? Khi đất công được trả lại cho dân chúng, Bộ Hộ sẽ lấy tiền từ đâu để chi trả số tiền đó?”

Điều này không phải là vấn đề chỉ xảy ra trong một hoặc hai năm; mà là một quyết định sẽ kéo dài mãi mãi, hàng tháng đều cần phải chi trả. Liệu kho bạc quốc gia và tài chính địa phương có đủ khả năng hỗ trợ không?

Bạch Thiện lập tức nói: “Vì vậy, sau khi cải cách đất canh tác, chúng ta cần phải cải cách hệ thống thuế. Các địa phương có thể giữ lại một phần số tiền thu được từ cải cách này; còn về mức lương cụ thể, chúng ta có thể lấy giá trị trung bình của lương hiện tại của các quan lại ở mỗi cấp bậc, sau đó cộng thêm 2% nữa là ổn.”

Khi lợi nhuận nhận được nhiều hơn thiệt hại, mọi người chắc chắn sẽ đồng ý; coi đó như là một hình thức lương công để duy trì sự liêm khiết của quan lại.

Thấy rằng Bạch Thiện nói rất hợp lý, Hoàng đế hỏi: “Các ngươi đã tính toán kỹ chưa?”

Bạch Thiện mỉm cười tự tin: “Tất nhiên rồi. Tôi cùng với Thượng thư Dương và những người khác đã tính toán

“Điều thứ hai là sự vô ơn và bất nghĩa của hắn.”

Hoàng đế liếc nhìn Bạch Thiện một cách đầy ý nghĩa.

Cả hai người đều từng là học trò của Trang tiên sinh. Kể từ khi Trang Xún gia nhập Thư viện Chương Văn, dù đã trở thành hoàng đế, ông vẫn thường xuyên mời Trang Xún đến giảng dạy; đôi khi chỉ cần lắng nghe ông bàn luận về tình hình chính trị hiện tại cũng đã rất có ích.

Mặc dù Trang Xún hiếm khi bày tỏ quan điểm về các vấn đề chính trị, mỗi khi được hỏi, ông luôn bắt đầu bằng việc nói về lịch sử và kết thúc bằng những phân tích về lịch sử.

Trong lịch sử, luôn có những sự kiện tương tự xảy ra.

Chẳng hạn, thái độ của họ đối với các gia tộc quyền quý.

Những gì được gọi là sự vô ơn và bất nghĩa của vua cuối triều đại trước, nếu nói chi tiết hơn, là vì vua đó không muốn bị các gia tộc quyền quý kiềm chế, nên ông đã thực hiện chính sách khoa cử một cách mạnh mẽ, khiến cho hệ thống “Cửu phẩm Trung chính” bị phá vỡ.

Ông đã đối đầu trực tiếp với các gia tộc quyền quý này; thêm vào đó, trong thời điểm đó, đất nước đang gặp nhiều khó khăn về trong và ngoài nước, việc ông tiến hành xây dựng Đại Vận Hà và chinh phục Cao Câu Lý đã khiến dân chúng tức giận, và họ đã tận dụng cơ hội này để nổi dậy.

Mặc dù ngai vàng sau này thuộc về gia tộc Lý của họ, nhưng quan điểm của họ đối với các gia tộc quyền quý vẫn giống nhau.

Hơn nữa, gia tộc Lý còn cảm nhận sâu sắc hơn; họ tuyệt đối không thể mắc lại những sai lầm của triều đại trước.

Việc tuân theo các gia tộc quyền quý là điều không thể; cách tốt nhất là làm suy yếu ảnh hưởng của họ trong triều đình và trên toàn đất nước.

Khi ảnh hưởng của họ bị suy yếu, thì cần phải có những người khác thay thế họ; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó hay các gia tộc không có quyền lực cũng có thể trở thành những lựa chọn tốt.

Tuy nhiên, khác với vua cuối triều đại trước, những gì ông ta muốn hoàn thành trong ba năm, vị hoàng đế trước đã mất hai mươi năm để chuẩn bị đường đi cho ông ta; có thể ông ta không thể hoàn thành trong thời gian còn sống, nhưng không sao cả, ông ta vẫn còn có con trai.

Trước khi qua đời, cha ông đã nhiều lần nhắc nhở rằng cần phải phân biệt rõ ràng giữa những việc quan trọng và những việc không quan trọng; một số việc, dù quan trọng, nhưng cũng cần phải tiến hành một cách từ từ; con người cần phải có kiên nhẫn, còn một vị hoàng đế thì không chỉ cần kiên nhẫn mà còn phải biết chịu đ

Anh ta nhìn về phía Châu Mãn và nói một cách đầy ý nghĩa: “Về thu nhập từ các khu đất canh tác của triều đình, e rằng không ai sánh kịp Châu Kinh đâu. Những khu đất canh tác dưới tên ngài, đặc biệt là việc xây dựng làng Phù, chắc hẳn đã tiêu tốn khá nhiều tiền bạc phải không? Mỗi năm, sản lượng từ khu đất canh tác Trang Tử của ngài thật khiến bao quan lại ghen tị.”

Châu Mãn trả lời: “Chỉ cần điều đó có lợi cho Đại Tấn và Bệ Hạ, những gì thần mất đi chỉ là lợi ích tạm thời mà thôi. Sau này, con cháu của thần vẫn sẽ là người của Đại Tấn, là thần tử của Bệ Hạ; họ sẽ được hưởng những lợi ích mà ngày hôm nay chúng ta đang có. Như vậy tính ra, thần cũng không hề mất gì cả.”

Hoàng đế nhướng mày và cười ha hả, vỗ vào đùi mình: “Tốt lắm! Nếu mọi người đều giống như ngài, thì thiên hạ này sao lại có thể không công bằng được?”

Lời nói của Châu Mãn đã giúp hoàng đế có đủ lý do để thuyết phục các quan lại. Hoàng đế đứng dậy, đi vòng quanh vài vòng, sau đó quay đầu nhìn chằm chằm vào Bạch Thiện và hỏi: “Các ngươi muốn thay đổi thuế khoản như thế nào? Những đề xuất viển vông như trong bản đề xuất kia thì không cần phải nói đến nữa; hãy nói thẳng ra quan điểm cơ bản và ý tưởng ban đầu của các ngươi đi. Không cần phải đàm phán hay thương lượng với ta đâu.”

Hoàng đế ghét nhất những người luôn lưỡng lự, do dự.

Bạch Thiện hồi tỉnh táo lại và nói: “Những điều trong bản đề xuất kia thực sự rất khó để thực hiện; ngay cả khi thành công, cũng có thể gây ra nhiều rối loạn. Vì vậy, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và đề xuất rằng trước hết nên hợp nhất thuế đinh và thuế đất lại với nhau; đợi đến khi thời cơ thích hợp hơn, mới tiến hành thay đổi các loại thuế khác…”

Đây là một việc rất khó khăn; không chỉ vì nó sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của những người giàu có và có quyền lực, mà còn vì không phải tất cả mọi người đều tin rằng đề xuất này sẽ có lợi cho Đại Tấn và cho cả thiên hạ. Việc đối phó với sự phản đối của nhóm người đầu tiên đã khó khăn, còn sự phản đối của nhóm người thứ hai thì càng khó khăn hơn nữa; việc thay đổi quan điểm của mọi người là điều vô cùng khó khăn. May mắn thay, trong triều đình cũng có khá nhiều quan lại có quan điểm giống như Bạch Thiện và Dương Hòa; hơn nữa, họ cũng không đòi hỏi phải thay đổi mọi thứ ngay lập tức, mà muốn tiến hành từng bước một, như Bạch Thiện đã nói.

Dương Hòa đã chủ trì cuộc cải cách về đất canh tác, sau đ

Sau khi tiếp quản, Bạch Thiện đã sống yên ổn trong hai năm, nhưng sau đó lại bắt đầu đưa ra một số ý kiến nhỏ. Trong vòng một năm, anh ta thực hiện một số điều chỉnh cần thiết, và cuối cùng, khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, anh ta bắt đầu thực hiện các cải cách về thuế khoá.

Không chỉ là thuế đất và thuế lao động, mà còn có thuế thương mại nữa. Phạm vi của các cải cách rất rộng lớn, nhưng họ đã đi từng bước một một cách thận trọng, không vội vàng thực hiện những bước lớn.

Chính những bước đi này đã kéo dài suốt mười năm.

Bạch Thiện đã chờ đợi cho đến khi mọi việc hoàn tất, khi Đại Jin trở nên ổn định và ngày càng mạnh mẽ hơn, anh ta mới bắt đầu nghĩ đến việc rút lui. Hơn nữa, những người kế nhiệm anh ta cũng không hề kém cỏi; trong số họ, có không ít người có cùng quan điểm và tầm nhìn với anh ta.

Tôi đã hiểu được một phương pháp để viết các phần ngoại truyện: đó là sử dụng nhân vật chính đi du lịch khắp nơi, kết nối các phần ngoại truyện mà mỗi người cần, và chỉ cần thêm vào đó một vài đoạn miêu tả riêng biệt khi cần thiết là đủ.

Như vậy, chúng ta vẫn luôn có thể gặp gỡ các nhân vật chính, và việc viết lách cũng trở nên tự do hơn nhiều.