Yin hoặc cầm chiếc bánh, do dự một lát rồi hỏi: “Năm văn tiền à?”

Người già tròn mắt lên, vội vàng đặt tay lên vai Yin hoặc và nói: “Một văn tiền là đủ rồi. Anh ta nói năm văn tiền thì có thể mua hết đấy.”

Người già mới yên tâm lại, nhìn vào cái túi vải trước mặt mình – bên trong không có quá nhiều bánh, nhưng cũng khoảng bảy, tám chiếc – liền rộng lượng đưa ra năm văn tiền và nói: “Mua hết luôn.”

Yin hoặc im lặng nhận tiền, và chỉ sau khi anh ta mang con thỏ rừng và những chiếc bánh đi mất, người ta mới hỏi: “Bánh rẻ thế sao? Ngoài kia mỗi chiếc cũng phải hai văn tiền chứ? Bánh của tôi dùng dầu thực vật, bên trong còn cho thêm khá nhiều thịt; vì ở đây ẩm ướt, tôi còn bảo người xay nhỏ hoa gai để cho vào nữa, giúp chống lạnh đấy.”

Anh ta trả lời: “Tôi tính rồi, năm văn tiền không hề đắt đâu.”

Hoa gai không rẻ, thịt cũng không rẻ; ngay cả dầu thực vật ở đây cũng khá đắt.

Bạch Thiện nói: “Tôi biết mà… Nhưng tôi sợ ông ta đánh anh đấy. Trong thị trấn này có thể có người sẵn lòng trả năm văn tiền để mua một chiếc bánh, nhưng chắc chắn không phải là ông lão này đâu.”

“Dù sao thì bánh cũng đã bán được rồi… Anh cảm thấy thế nào?”

Yin hoặc suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng khá ổn đấy.”

Vì vậy, Yin hoặc đề nghị: “Đi thôi, để kỷ niệm việc cuối cùng cũng bán được hàng hóa hôm nay, tôi sẽ mời các bạn ăn uống ở nhà hàng.”

Trong thị trấn này chỉ có hai nhà hàng, và chúng nằm đối diện nhau.

Yin hoặc không cần suy nghĩ nhiều, liền dẫn họ đến một trong hai nhà hàng đó. Khi họ mới đến đây, họ đã từng ăn ở cả hai nhà hàng này; qua thời gian dài, họ đã thử hết tất cả các món ăn được bán ở chợ, nên tự nhiên biết rõ khẩu vị của mỗi nhà hàng như thế nào.

Nhà hàng chỉ có một phòng lớn, bên trong chỉ đặt được năm chiếc bàn, khoảng cách giữa các bàn rất hẹp.

Nhóm người nhìn quanh rồi tự tin ngồi xuống chiếc bàn đối diện cửa ra vào; như vậy, họ có thể quan sát ra đường phố một cách thuận tiện.

Lúc này đã là đầu mùa đông; sau khi nộp xong thuế mùa thu, mọi người ở đây gần như không còn việc gì phải làm, vì vậy số người ra đường vẫn khá đông.

Châu Mãn họ không ngần ngại gọi những món ngon nhất trong nhà hàng… À, thực ra trong nhà hàng chỉ có vài món ăn thôi.

Đây là một thị trấn nhỏ; nếu không phải vì hai ngọn núi khá nổi tiếng ở gần đó, thì cả hai quán ăn này cũng sẽ không thể mở được.

Châu Mãn rót cho Minh Đạt một bát cơm trắng và nói: “Cơm ở đây rất ngon, mịn hơn và thơm ngon hơn so với cơm ở Guanzhong; tôi thấy rất hợp khẩu vị, bạn có thể thử xem.”

Vì chỉ có họ là khách duy nhất tại quán, nên việc phục vụ món ăn diễn ra khá nhanh; toàn là các món hấp, xào, luộc đơn giản.

Minh Đạt thử một miếng và nói: “Khéo léo cũng chỉ ở mức trung bình thôi… Nhưng cơm thì quả thực rất ngon.”

“Loại gạo này không thể trồng được ở Guanzhong sao?”

Châu Mãn trả lời: “Chắc là do điều kiện khí hậu khác biệt. Dù ở đây cũng trồng các giống lúa mới, nhưng người dân địa phương vẫn giữ nguyên các giống lúa truyền thống của mình; hương vị của chúng có chút khác biệt.”

Cô ấy nói: “Có thể nên mời người từ Sở Nông nghiệp đến nghiên cứu để tăng sản lượng các giống lúa này.”

Bạch Thiện đáp: “Điều đó không thể thực hiện trong thời gian ngắn được; chúng ta chỉ có thể đưa ra đề xuất cho Sở Nông nghiệp mà thôi.”

Minh Đạt hỏi: “Các bạn muốn tôi đề nghị với họ à?”

Hiện tại, người quản lý Sở Nông nghiệp là một thành viên của hoàng gia, và anh ta cũng là anh họ của Minh Đạt.

Châu Mãn lắc đầu: “Cháu trai tôi đã đề xuất hai lần rồi nhưng vẫn không được chấp thuận. Có lẽ bạn có thể đưa ra đề xuất; liệu họ có đồng ý hay không thì tùy vào quyết định của họ… Có thể vì chi phí quá cao mà họ không muốn thực hiện.”

Sau một lúc suy nghĩ, Minh Đạt gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Cô ấy quay đầu nhìn ra ngoài cửa và hỏi: “Mùa đông đã đến rồi… Năm nay chúng ta sẽ ở lại đây qua mùa đông chứ?”

“Không,” Châu Mãn trả lời: “Mặc dù ở đây không lạnh bằng Chang’an, thậm chí còn không có tuyết, nhưng sau khi có một ít tuyết rơi, thời tiết vẫn sẽ trở nên rất lạnh. Bạn và Yin hoặc đều sức khỏe không tốt lắm, nên không nên ở lại trên núi qua mùa đông.”

“Vậy…”

Châu Mãn cười ha hả và nói: “Chúng ta hãy đến Xiangzhou đi… Nơi đó có suối nước nóng; chúng ta có thể ở đó qua mùa đông. Nghe nói cảnh quan ở đó cũng rất đẹp đấy.”

“

   Minh Đạt : “Có xa không?”

  “Không quá xa đâu, đi xe hai ngày là tới được.” Cũng vì khu vực này núi nhiều, phải đi đường vòng, nếu không thì sẽ nhanh hơn nữa.

   Châu Mãn Họ đã lên kế hoạch rất tỉ mỉ; đợi khi thời tiết lạnh hơn nữa sẽ đi đến Xiangzhou, di chuyển một cách kín đáo.

  Khi họ đến đây, họ chỉ giả vờ là khách du lịch và không tiết lộ danh tính của mình. Vùng này toàn là người dân bản địa; họ tự lo liệu sinh hoạt, và dù có các trưởng làng, nhưng hầu hết những người này đều là trưởng của các gia tộc lớn địa phương.

  Nhìn thấy Bạch Thiện họ thực sự giống như những khách du lịch bình thường, hàng ngày chỉ đi chơi, ăn uống, nên mọi người cũng không quan tâm lắm đến họ.

  Nhưng!!!

  Một buổi sáng, có binh sĩ và người từ Liuzhou Thự sở của Thái thú vào thị trấn, tìm đến trưởng làng và hỏi thẳng: “Hoàng tử Shanghe và những người khác đang ở đâu?”

  Trưởng làng ngẩn ngơ: “Ai vậy?”

  Binh sĩ dừng lại một chút rồi nói: “Đó là cựu Thủ tướng Bạch công, các ngài không biết sao? Ông ấy đã đến ở đây, tại một nơi gọi là núi Cháng Độc…”

  Trưởng làng ngập ngừng chỉ về một hướng và nói: “Núi Cháng Độc ở đó… Nhưng trên đó không có ai ở cả; phía dưới núi mới có một làng, nhưng cũng không gần lắm…”

 
Chính con trai của trưởng làng mới nhớ ra và nhẹ nhàng nhắc nhở ông.

  Lúc đó trưởng làng mới nhớ ra: “À, vài tháng trước có một nhóm người đến tìm tôi, nói muốn xây dựng một nơi để những người đi săn có thể ở lại trên núi Cháng Độc… Họ chỉ ở đó một thời gian ngắn thôi, đợi khi thời tiết ấm lên sẽ rời đi; họ đã hứa sẽ để lại nhà cho người dân địa phương…”

  Nghe vậy, binh sĩ liền nghĩ ngay đó chính là cựu Thủ tướng Bạch Thiện; chỉ những người giàu có và rảnh rỗi mới có sở thích như vậy thôi. Họ vội vàng nói: “Hãy dẫn chúng tôi đến đó ngay! Hoàng đế đã ban lệnh, mang theo quà đến cho họ.”

  Trưởng làng một mặt ngơ ngác dẫn họ lên núi Cháng Độc. Khi ông ta vất vả dẫn họ leo lên đỉnh núi, trong lòng ông ta thầm nghĩ rằng họ thật là những người kỳ lạ, lại thích sống trên núi… Rồi ông ta bất ngờ thấy đã có người đang chờ đợi ở ngã rẽ vào.

  Những người kia tiến lên chào hỏi, sau đó hỏi binh sĩ: “Các ngài là ai, tại sao lại đến đây?”

  Người đứng đầu trong nhóm lấy ra một bức công văn và nói:

“Lại một lần nữa, ông trưởng làng nhìn chằm chằm vào đó… Chẳng phải là quận công sao? Tại sao lại biến thành công chúa thế này?

Người đó nhận lấy giấy tờ rồi liếc qua một cái rồi trả lại, sau đó nói: “Công chúa và phu rể đang bên trong, hãy theo tôi đi.”

Các sĩ quan và binh sĩ khi lên đây đã mang theo khá nhiều đồ đạc, cụ thể là ba chiếc thùng lớn.

Châu Mãn Hôm nay họ muốn ăn đậu phụ, vì vậy họ đã mang theo đậu đã ngâm sẵn xuống núi để xay thành bột, và hiện đang cố gắng nấu đậu phụ trong bếp.

Tất nhiên, người chủ yếu đảm nhận công việc này là Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang; còn Châu Mãn, Minh Đạt và Yin hoặc thì chỉ giúp đỡ mà thôi.

Châu Mãn Có kiến thức lý thuyết rất phong phú và kinh nghiệm thực hành cũng nhiều; khi nói về cách làm đậu phụ thì anh ta rất am hiểu, nhưng không thể hỏi chi tiết được.

Chẳng hạn, khi nấu đậu phụ, cần cho bao nhiêu lượng nước dùng là vừa đủ để khuấy đều?

Châu Mãn Chỉ nhớ là khi chị dâu của mình làm một thùng đậu phụ, cô ấy đã dùng một phần ba chén nước dùng; nhưng thùng đó và chén đó đều là của gia đình họ… Còn những thứ họ đang sử dụng bây giờ thì có hình dạng khác nhau.

Và khi nào thì nên khuấy đều đến mức nào?

Lửa nên để lớn hay nhỏ?

Bạch Thiện Thấy cô ấy cũng chỉ biết nói suông, thì quyết định tự mình thử làm theo công thức của cô ấy. Dù cuối cùng sản phẩm ra sao đi nữa, thì cũng chỉ là để họ tự ăn thôi mà.