Yin hoặc trở nên hứng thú và ra lệnh: “Hãy lấy đồ vẽ ra đây, chúng ta sẽ ra ngoài vẽ một bức tranh.”

Yin hoặc đang chờ đợi ánh hoàng hôn phía chân trời; anh quyết định ngày mai sẽ vẽ một bức tranh mặt trời mọc để tạo thành sự đối xứng hoàn hảo.

Khi anh đang say sưa trong việc vẽ, Châu Mãn và Bạch Thiện trở về trong tình trạng ướt sũng, sau lưng họ còn có hai người hầu mang theo những cái thùng.

Xī Bǐng thấy Châu Mãn ướt như vậy liền vội vàng tiến lại gần và nói: “Thưa phu nhân, bếp vẫn chưa bắt đầu nấu nước đâu ạ.”

Châu Mãn đáp: “Không sao đâu, bắt đầu ngay bây giờ đi, chúng ta đi thay đồ trước đã.”

Hôm nay, họ trở về với nhiều thứ: không chỉ có một thùng cá mà Châu Mãn còn lén lút bắt thêm hai con cá khác nhau cho Kē Kē, và không ai phát hiện ra điều này cả. Ngoài ra, họ còn thu thập được loại ốc nhỏ sống trong dòng suối ngầm, ba loại cỏ dưới nước khác nhau, cùng các loại nấm mọc trên những vách đá ẩm ướt – tất cả những thứ này đều do Châu Mãn thu thập được. Nhờ sự che chở của Bạch Thiện, cô ấy đã giấu những thứ đó một cách kín đáo.

Khi Châu Mãn và Bạch Thiện thay đồ xong và bước ra ngoài, bức tranh của Yin hoặc đang vào giai đoạn cuối cùng. Hai người tiến lại xem và thấy rằng ánh hoàng hôn trong bức tranh rực rỡ đến lạ thường, màu cam đỏ óng ánh, tràn đầy sức sống.

Bạch Thiện hỏi: “Cách pha màu này…”

“Như thế nào?” Yin hoặc đáp: “Đây là công thức mà tôi tự pha ra trước đây. Loại màu này rất khó tìm và chế tạo; khi tôi tạo ra nó, tôi đã nghĩ ngay rằng nó rất thích hợp để vẽ hoàng hôn.”

Châu Mãn nhận xét: “Loại hoàng hôn như thế này thật hiếm thấy… Giống như có người đã đốt một đám lửa dưới đám mây, khiến nó chuyển sang màu đỏ rực vậy.”

Yin hoặc chỉ hỏi: “Đẹp không?”

Châu Mãn không thể nói dối, nên cô gật đầu đáp: “Đẹp lắm.”

Yin hoặc cứng đầu nói: “Chỉ cần đẹp là được rồi.”

Các tôi tớ đã bắt đầu làm việc hăng hái; có người chuẩn bị bữa tối, người đun nước để họ tắm, người dọn dẹp nhà cửa…

Vì hôm nay là ngày chuyển nhà, nên bữa ăn được chuẩn bị rất thịnh soạn. Thậm chí, Châu Mãn còn lấy ra loại rượu mai hoa mà trước đây Yin hoặc từng thích uống.

Khi nhìn thấy chiếc bình nhỏ rượu mai hoa đó, Yin hoặc lặng đi một lúc, không biết phải nói gì: “Ra ngoài xa xôi, sao lại mang theo rượu?”

Châu Mãn liền tỏ vẻ tiếc nuối: “Đây là loại rượu hoa, không thể để quá lâu. Người nhà không ai thích uống, đổ đi thì lại tiếc, vì vậy chỉ còn vài bình thôi. Khi ra khỏi nhà, chúng ta đi đường thủy, việc mang theo rượu sẽ thuận tiện hơn, nên tôi đã bảo người mang theo.”

Yin hoặc che mặt lại và nói: “Thật đáng tiếc, tôi không chịu nổi rượu… Tối nay tôi chỉ đứng nhìn các bạn uống thôi.”

Bạch Thiện nói: “Gió thu se lạnh, ban đêm trời lạnh lẽo… Không nên uống quá nhiều rượu đâu. Chúng ta chỉ uống một ly thôi, phần còn lại để dành cho lần sau khi có khách đến.”

Yin hoặc nhìn Bạch Thiện với vẻ không hiểu: “Dùng loại rượu này để tiếp khách à? Có lịch sự không nhỉ?”

Châu Mãn nghi ngờ nhìn hai người: “Chẳng lẽ rượu tôi làm ra không ngon sao?”

Cô ấy trả lời: “Tôi đã thử uống rồi… Rượu đó ngọt lịm, chẳng hề có mùi rượu gì cả.”

Bạch Thiện nói: “Đó mới chính là vấn đề lớn đây… Làm sao có thể có rượu mà không có mùi rượu chứ?”

Yin hoặc mỉm cười và nói: “Có lẽ nên giữ lại cho Bạch Nhị… Gần đây anh ấy hay thích uống rượu mà.”

“Anh ấy ư?” Châu Mãn lắc đầu: “Con trai thứ hai của gia đình này giờ đang nghịch ngợm lắm… Trước khi chúng ta rời kinh thành, anh ấy còn nói muốn đi cùng chúng ta… Nhưng khi chúng ta xuất phát, anh ấy và Minh Đạt lại bị mắc kẹt lại; khi chúng ta vừa đến vùng Lingnan, anh ấy còn viết thư hỏi địa chỉ, nói rằng sẽ đến cùng Minh Đạt… Nhưng suốt nửa năm trôi qua, vẫn chưa thấy bóng dáng của họ đâu.”

Cô ấy nói: “Khi họ đến, e là rượu này đã cạn hết mất rồi…”

Vậy đây là loại rượu gì vậy?

Yin hoặc cầm chén lên và uống nước.

Châu Mãn mở cái bình rượu ra, rót một ấm cho Tây Bánh, bảo cô ấy hâm nóng rượu trước, “Sợ lạnh quá, chúng ta uống rượu nóng thì tốt hơn.”

Yin hoặc liền nhìn sang Bạch Thiện.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi kệ, uống lạnh đi. Loại rượu này phải được để lạnh mới ngon đâu.”

Châu Mãn vỗ mạnh vào bàn, vui vẻ nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Khi uống nóng, nó có vẻ quá ngọt, hương vị đó không hợp lắm.”

Bạch Thiện không nhịn được nữa, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Ngươi lại biết điều này à? Tôi cứ tưởng ngươi không biết đâu.”

Châu Mãn lấy ấm rượu rót một ly cho anh ấy, nói: “Tôi biết rượu này không thể so sánh được với loại rượu mà chị dâu chúng ta làm, nhưng hoa mai này là chúng tôi thu hoạch từng bông một vào mùa đông, sau đó phơi khô rồi mới chế biến thành rượu. Thật là lãng phí nếu không uống… Hãy thử xem đi!”

Châu Mãn cũng uống một ly. Mặc dù không ngon lắm, nhưng hương vị của hoa mai rất thanh khiết; uống như nước giải khát cũng được.

Châu Mãn vừa uống vừa nói với Tây Bánh: “Ngày mai chúng ta sẽ làm một ít canh hoa mai chua nhé, ngon lắm đấy.”

Yin hoặc bèn cười thành tiếng.

Những ngày sống trên núi thật thoải mái và dễ chịu. Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn rất thích khám phá rừng núi; họ thường xuyên vào rừng chơi. Còn Yin hoặc thì không có sở thích đó. Anh ấy chỉ thích ngồi trên tảng đá trước nhà, ngắm nhìn biển mây. Đôi khi, chỉ cần một con chim đậu trên cây, anh ấy cũng có thể ngắm nó hàng giờ liền, trong lòng cảm thấy vui vẻ và yên bình.

Thỉnh thoảng, họ cùng nhau xuống các làng xung quanh để đi chợ. Lúc đó, Yin hoặc bỗng nhiên thích việc bán hàng ở chợ.

Bạch Thiện thấy anh ấy thích thú, liền cùng Châu Mãn mang đủ thứ đồ từ núi xuống để bán ở chợ, đôi khi còn ngồi cùng anh ấy bán hàng nữa.

Tại gian hàng của họ, họ bán đủ thứ; Yin hoặc thích nhờ các tôi tớ chuẩn bị thức ăn để bán, cùng với những con cá họ lấy từ sông, thú săn được trong rừng, và cả những loại thảo dược mà Châu Mãn tự mình thu hoạch.

Trong số đó, thảo dược chiếm số lượng nhiều nhất.

Châu Mãn ban đầu không muốn đi thu hái chúng, bởi vì tất cả các loại thảo dược cần thiết đã có sẵn trong kho của họ rồi. Nhưng ở trong rừng, có quá nhiều loại thảo dược – chỉ cần đi vài bước là có thể tìm thấy những cây có thể dùng làm thuốc; một số thậm chí mọc thành từng bụi lớn. Vào mùa thu này, rất nhiều loại thảo dược đã ra quả, nên khi nhìn thấy những cây đầy quả ấy, cô không thể không hái chúng.

Thực sự là quá nhiều!

Nếu không chế biến ngay, thì thật là lãng phí công sức của cô. Vì vậy, tất cả những loại thảo dược mà Châu Mãn thu hoạch đều được phơi khô hoặc chế biến trước khi bán.

Đồ đạc trong ngôi nhà trên núi cũng ngày càng nhiều lên; họ đã mua về rất nhiều nguyên liệu cần thiết cho việc chế biến thảo dược.

Vì tiêu tốn quá nhiều tiền, Châu Mãn cảm thấy áy náy. Mặc dù khi rời đi, cô có thể lén lút mang những dụng cụ đó vào không gian của kho để mang theo, nhưng nếu không kiếm được tiền, cô vẫn cảm thấy không cam lòng.

Vì vậy, họ quyết định mỗi ba ngày lại xuống chợ lớn để mở gian hàng.

Trong mắt người dân các làng xung quanh, họ… có vẻ hơi kỳ lạ.

Dù ba người này mặc quần áo bằng vải mỏng, nhưng qua những họa tiết trên quần áo, có thể thấy chúng không hề rẻ tiền. Họ cũng ngồi bán hàng trên những chiếc ghế nhỏ, nhưng lại có hai tôi tớ đi theo sau.

Ai lại đi bán hàng mà còn dẫn theo tôi tớ chứ?

Hơn nữa, ba người này cũng không vội vàng gì trong việc bán hàng; họ không hề la mời khách, cũng không vội vàng bán hàng. Họ chỉ ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, cầm một cuốn sách và nhìn người qua kẻ lại suốt cả ngày.

Nếu thức ăn không bán được, họ sẽ tự hâm nóng lại để ăn; những con thú săn và thảo dược thu hoạch được thì lại được mang trở về…

Một nhóm người kỳ lạ thật!

Nếu muốn giữ mặt, thì đừng đi bán hàng làm gì; thậm chí còn không biết cách la mời khách nữa.

Thực ra, người dân trong làng đang hiểu lầm họ. Ba người không la mời khách là bởi vì Yin hoặc ngại mở miệng, còn Châu Mãn thì tin rằng những loại thảo dược mình chế biến rất tốt, nên không muốn bán với giá rẻ cho những người không biết đánh giá chúng. Nếu không ai mua, cô cũng có cớ để cất chúng lại, và đợi đến khi đi qua những thị trấn lớn hơn để tìm đến các hiệu thuốc hay ph