Châu Ngân nuốt nghẹn lại và nắm chặt đôi bàn tay mình, nói: “Thưa ngài, anh ấy… Ý anh ấy là…”

Mặt anh ta đỏ bừng lên, giọng nói trở nên thấp hơn: “Anh ấy nói rằng muốn gả em cho ngài…”

Hạ Hâm sững sờ: “Gì cơ?”

Châu Ngân càng lúc càng đỏ mặt hơn: “Không, là anh ấy muốn gả ngài cho em.”

Hai người nhìn nhau, mặt đều đỏ bừng, không ai dám nói thêm gì nữa.

Họ đứng đó nhìn nhau trong lúc lâu, cho đến khi tiếng pháo hoa bỗng nhiên vang lên từ làng, làm hai người tỉnh táo trở lại. Màu đỏ trên mặt Châu Ngân đã phai đi phần nào; anh ta hít một hơi thật sâu và nói khẽ: “Nếu em không muốn…”

“Em muốn,” Hạ Hâm đáp, rồi cắn môi mình; cô cảm thấy mình nói quá vội và mất đi sự e thẹn của một cô gái. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt sáng lên của Châu Ngân, cô vẫn cố kìm nén sự e ngại và nói nhỏ: “Em sẽ nghe theo lời cha.”

Châu Ngân cảm thấy vô cùng hạnh phúc; chưa bao giờ trong đời mình anh ta lại vui như thế này. Anh không thể kiềm chế được nụ cười trên môi mình và cứ thế cười toe toét, đến nỗi đôi mắt anh nhắm lại thành một đường nhỏ: “Em yên tâm đi!”

Nhìn thấy nụ cười của anh, Hạ Hâm cũng không nhịn được mà mỉm cười, và hỏi nhỏ: “Em cần phải yên tâm về điều gì vậy?”

Châu Ngân nói một cách nghiêm túc: “Đừng sợ, em yêu. Anh sẽ không để em phải chịu thiệt thòi đâu.”

Hạ Hâm cúi đầu nhìn đôi chân mình và nói nhỏ: “Em không sợ đâu.”

Châu Ngân đưa tay ra để nắm tay cô, nhưng Hạ Hâm lại rút tay lại một chút trước khi để anh nắm.

Châu Ngân đỏ mặt và nói khẽ: “Chúng ta đi thôi, trở về nhà nào.”

Hai người nắm tay nhau trở về nhà. Ở cửa làng, có một nhóm trẻ đang chơi pháo hoa. Hạ Hâm kéo tay anh ta một cái, và Châu Ngân mới buông tay cô; sau đó, họ đi bên nhau, vai kề vai.

Hạ Diện và mẹ Xia đã trở về biệt thự cũ; mẹ Xia đang chuẩn bị bữa tối, còn Hạ Diện thì đang đun nấu trong bếp.

Chỉ là kỹ năng đốt lửa của anh ta thực sự không tốt lắm; lại trùng hợp vào lúc mẹ Hạ đang trong tâm trạng không vui, nên sự kiên nhẫn của bà cũng giảm đi, và bà liên tục phàn nàn về anh ta.

Khi thấy Châu Ngân và Hạ Hâm trở về, Hạ Diện lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và rời khỏi bếp, nói với Hạ Hâm: “Nhanh lên, giúp mẹ bạn đốt lửa đi.”

Hạ Hâm vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nghe vậy mới bất ngờ và đáp: “À, được thôi.”

Hạ Diện nhìn con gái mình bước vào bếp, sau đó quay lại hỏi Châu Ngân: “Sao với Xīnniáng vậy?”

Châu Ngân do dự một chút rồi nói: “Thưa ngài, có vẻ như cô ấy đã bị mọi người trong gia tộc bắt nạt.”

“Tôi biết,” Hạ Diện đáp: “Nhưng tại sao cô ấy lại trông có vẻ vui vẻ vậy?”

Châu Ngân mặt đỏ lên, cúi đầu nói: “Tôi… tôi đã hiểu ý ngài rồi.”

Hạ Diện nhướng mày: “Vậy là cô không muốn à?”

“Không phải tôi không muốn,” Châu Ngân vội vàng nói: “Chỉ là tôi không có gì cả, sợ rằng không thể mang lại cuộc sống tốt đẹp cho Xīnniáng, cũng không thể chăm sóc cô ấy được.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

Châu Ngân nghiêm túc trả lời: “Vẫn rất khó, vì vậy tôi quyết định nhập gia!”

Hạ Diện ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời, mất một lúc mới tìm lại được giọng nói: “Thực ra, dù cô không nhập gia, tất cả tài sản của tôi cũng sẽ để lại cho các bạn.”

Hạ Diện đã suy nghĩ kỹ rồi; khi Xīnniáng kết hôn, ông sẽ để toàn bộ đất đai, cửa hàng và nhà cửa của mình làm của hồi môn cho cô ấy.

Khi Xīnniáng lấy chồng, những thứ còn lại cũng không đủ hấp dẫn để ai đó muốn đến nhận nuôi cô ấy nữa.

Châu Ngân nói: “Tài sản trong nhà đều thuộc về Xīnniáng, vì vậy cô ấy mới là người đứng đầu gia đình.”

“Hạ Diện nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Châu Ngân và hỏi: ‘Em đã suy nghĩ kỹ chưa?’”

Cả hai đều biết rằng đó chỉ là lý do mà Châu Ngân đưa ra thôi; mục đích thực sự của anh ta vẫn là vì Hạ Hâm – để cô ấy được tự do hơn và có nhiều bảo đảm hơn.

Bởi vì, theo những gì Hạ Diện đã hứa với anh ta, ngay cả khi anh ta không phải nhập gia, anh ta vẫn sẽ nhận được tất cả những gì một người nhập gia thường được hưởng.

Khi nào Hạ Diện bắt đầu quan tâm đến Châu Ngân nhỉ? Nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ là từ hơn một năm trước, khi anh ta phát hiện ra rằng gia đình Hạ Nghĩa đã thuê người theo dõi gia đình mình.

Ban đầu, anh ta cũng đang do dự liệu có nên nhận Hạ Nghĩa làm con nuôi hay không. Thứ nhất, Hạ Nghĩa đã lớn tuổi, cha mẹ và anh chị em ruột của cô ấy vẫn còn sống, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ thiên vị họ nhiều hơn. Thứ hai, anh ta không tin tưởng vào nhân cách của __TERM006__ cũng như gia đình cô ấy.

Sau khi sự việc đó xảy ra và anh ta biết rằng gia tộc không hề hoàn toàn không biết gì về chuyện này, thậm chí còn âm thầm ủng hộ nó, anh ta bắt đầu mất lòng tin vào gia tộc mình.

Gia đình Hạ chỉ là một gia tộc nhỏ ở làng Hồng Điền; tài sản của anh ta trong gia tộc được coi là lớn nhất. Anh ta không biết họ đã đạt được thỏa thuận gì riêng tư, nhưng chắc chắn gia đình anh ta đã trở thành mục tiêu của họ rồi – chỉ cần anh ta gặp khó khăn, họ sẽ lao vào để “chia chác” tài sản đó.

Hành động của họ không hề bí mật, cũng không quá tinh vi; ít nhất đối với Hạ Diện thì vậy. Một khi anh ta phát hiện ra manh mối, những hành vi xấu xa của họ sẽ lập tức bị phơi bày trước mắt anh ta.

Ngay lúc đó, anh ta bắt đầu suy nghĩ về tương lai của Hạ Hâm.

Nếu anh ta quyết định nhận Hạ Nghĩa làm con nuôi, cô ấy vẫn có thể kết hôn một cách bình thường. Anh ta sẽ chuẩn bị cho cô ấy một khoản sính vụn đàng hoàng; ở thành phố Thương Châu, cô ấy vẫn có anh chị em ruột, có gia đình, và còn có sính vụn nữa… Cô ấy chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi gì.

Nhưng khi thấy việc để gia đình __TERM006__ và gia tộc chăm sóc Hạ Hâm đã trở nên không thể, anh ta buộc phải tìm kiếm những giải pháp khác.

Anh ấy muốn tìm cho Hạ Hâm một người chồng có đạo đức tốt, để dù sau này cô ấy không có anh em hay gia đình nào, vẫn có người chăm sóc cô ấy mãi mãi.

Châu Ngân là ứng viên lý tưởng nhất.

Anh ấy tin vào con mắt của mình; bất kể khả năng của cậu bé này ra sao, chắc chắn cậu ấy sẽ là người biết ơn và trân trọng những gì được ban tặng.

Vì vậy, anh ấy đã cố ý giữ lại Châu Ngân. Trong hơn một năm qua, anh ấy càng ngày càng hài lòng với cậu bé này, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc để cậu ấy nhập gia.

Bởi vì dù cậu ấy có nhập gia hay không, tất cả những thứ đó đã được anh ấy quyết định sẽ để lại cho họ rồi; tại sao phải cố tình gây khó dễ cho Châu Ngân chứ?

Hơn nữa, trong suốt hơn một năm qua, anh ấy đã dạy Châu Ngân đọc sách, và cậu bé thực sự rất thông minh. Nếu tiếp tục học hành, cậu ấy hoàn toàn có thể thi đỗ và trở thành quan chức.

Việc trở thành con rể sẽ khiến việc đi theo con đường công danh trở nên khó khăn hơn.

Vì vậy, anh ấy liên tục hỏi Châu Ngân: “Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Châu Ngân kiên định trả lời: “Rồi ạ.”

Hạ Diện hỏi: “Con không muốn trở thành quan chức nữa à?”

Châu Ngân thản nhiên đáp: “Làm quan có cách sống của làm quan, không làm quan cũng có cách sống của không làm quan; miễn là cuộc sống thoải mái là được.”

Hạ Diện rất thích sự khoan dung này của cậu bé, nghe xong liền cười ha hả và gật đầu nói: “Tốt lắm!”

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

Sau Tết, khi trở về, Hạ Diện đã chính thức định hôn cho hai người. Người dân làng Hồng Điền không ngờ Hạ Diện lại hành động nhanh đến thế; vào dịp Tết, họ vẫn đang bàn tán về chuyện này và bắt đầu tìm những đứa trẻ phù hợp để mang đến cho Hạ Diện xem xét, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, Hạ Diện đã quyết định chuyện hôn nhân của Châu Ngân và Hạ Hâm, và công bố rằng Hạ Hâm sẽ nhập gia, khiến tất cả các kế hoạch khác đều bị chấm dứt.

Không chỉ gia đình Hạ Nghĩa không hài lòng, mà những người khác trong bộ lạc cũng vậy; họ liên tục lên thành phố để thuyết phục Hạ Diện.

Nhưng Hạ Diện luôn từ chối những lời khuyên đó, cho rằng đây là chuyện riêng tư của gia đình mình. Họ không còn cách nào khác, chỉ có thể để những người trẻ trong bộ lạc đi gây rắc rối cho Châu Ngân.

Hôm nay tôi mệt quá, vì vậy chỉ đăng được hai chương thôi; hẹn gặp lại bạn vào ngày mai nhé!