Mãn Bảo chạy về nhà trong tình trạng hổn loạn; khi đi qua bếp, cô lấy một cái bát trống rồi mới chạy vào phòng mình.

Cô hít một hơi thật sâu, lấy ra ống thuốc màu xanh lá cây đó, sau khi được Koko hướng dẫn, cô mở nó ra và đổ thuốc vào bát.

Thuốc có màu xanh lá cây, giống như nước cốt cỏ non vậy; Mãn Bảo tò mò ngửi thử và thấy mùi thơm dịu nhẹ.

Cô lại hỏi Koko một lần nữa: “Uống trực tiếp được không?”

“Được.”

“Có gì cần kiêng kỵ không?” Mỗi lần mẹ cô thay đổi loại thuốc, cô lại không được ăn nhiều thứ khác để tránh làm lẫn lộn các thành phần thuốc.

“Không có.”

Mãn Bảo yên tâm hơn, cẩn thận cầm bát đi tìm mẹ mình.

Tiền thị đang ho khá nặng, vì vậy cô đã ngừng uống loại thuốc đang dùng trước đó; dưới sự áp bức của hai căn bệnh, tinh thần cô rất suy sụp, nên cô chỉ nằm trên giường mà không đi đâu cả.

Khi Mãn Bảo bước vào, cô đang ho; thấy con gái mình, cô liền che miệng lại và vẫy tay cho cô ra xa, sau khi ho xong mới quay đầu lại nói: “Tôi đã nói với chị dâu các bạn rồi mà, tôi đang ốm, các bạn nhỏ không được vào đây; nếu lỡ lây bệnh thì sao đây?”

Bây giờ thời tiết đã trở nên se lạnh hơn, và Tiền thị cảm thấy căn bệnh của mình là do bị lạnh; vì vậy cô đã đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, trong khi đó phòng lại không có đèn sáng, nên rất tối tăm.

Mãn Bảo cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phải che giấu hay làm gì đó để bí mật cho việc cho mẹ uống thuốc; Koko vẫn đang giúp cô lên kế hoạch để thuyết phục Tiền thị uống thuốc, nhưng cô lại cứ thế mang bát thuốc đến trước mặt mẹ và nói: “Mẹ ơi, con đưa cho mẹ uống này.”

Tiền thị thậm chí không nhìn vào bát, cứ thế cầm lấy và uống luôn, chỉ mong con gái mình mau rời đi.

Sau khi uống xong, cô mới cảm thấy có gì đó không ổn và hỏi: “Đây không phải nước, đây là cái gì vậy?”

Lúc đó, cô nhìn xuống và thấy trên thành bát có những vết màu xanh lá cây.

“Đây là thuốc đấy, mẹ ơi, uống thuốc này là mẹ sẽ khỏe lại thôi.” Mãn Bảo lấy bát ra ngoài, đổ thêm một ít nước vào, khuấy đều rồi bảo mẹ mình uống hết nước đó nữa.

Tiền thị:……

Dù không biết con gái mình lấy những thứ này từ đâu, nhưng đã uống rồi thì cũng thôi, dù sao cũng chỉ là nước mà thôi.

Tiền thị uống hết nước, sau đó đưa bát lại cho con gái và vẫy tay nói: “Nhanh ra ngoài đi.”

Nhưng Mãn Bảo không chịu ra ngoài, mà cứ ngồi xổm bên cạnh giường nhìn mẹ mình rất kỹ lưỡng; sau một hồi lâu vẫn không thấy có gì thay đổi cả.

Thấy không thể ép Mãn Bảo ra ngoài được, Tiền thị đành phải để người bên ngoài vào và kéo cô bé ra ngoài.

Mãn Bảo nói: “Nhà này đã không còn ai nữa rồi, mẹ đừng gọi nữa đi, mọi người sẽ không nghe thấy đâu.”

Tiền thị liền tức giận hỏi: “Con có ra ngoài không?”

Mãn Bảo đề xuất: “Mẹ ơi, mẹ cũng ra ngoài một lúc đi, cứ ở trong nhà mãi thì sẽ thấy buồn chán lắm đấy.”

Thực ra, cô bé muốn quan sát tình trạng của mẹ sau khi uống thuốc ở nơi sáng sủa hơn… Lạ thật, loại thuốc thần kỳ này lẽ ra phải khiến cơ thể khỏe lại ngay lập tức chứ? Tại sao mẹ cô vẫn còn ho?

Thấy không thể làm cho Mãn Bảo ra ngoài được, Tiền thị đành đứng dậy và bước ra ngoài.

Bên ngoài hơi se lạnh, nhưng gió thổi qua thật mát mẻ; Tiền thị cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn, vì luôn ở trong căn phòng tối tăm, ẩm ướt thì tâm trạng cũng khó tránh khỏi việc bị áp lực.

Không biết có phải do tâm trạng tốt lên hay không, Tiền thị cảm thấy cơ thể mình cũng nhẹ nhõm hơn khi bước ra ngoài.

Mãn Bảo dìu mẹ mình ngồi xuống bậc cửa, sau đó ngồi xổm trước mặt mẹ và nhìn kỹ vào khuôn mặt bà.

Tiền thị cảm thấy buồn cười và hỏi: “Con nhìn cái gì thế? Con không nhận ra mẹ nữa à?”

“Mẹ ơi, sau khi uống thuốc, con có cảm thấy nhẹ nhàng, thoải mái hơn không?”

Tiền thị ôm lấy miệng và ho hai tiếng, cười nói: “Thuốc này đâu phải do thần tiên ban tặng đâu; làm sao có hiệu quả thần kỳ như vậy được? À, thuốc vừa rồi con lấy từ đâu vậy?”

“Con mua cùng bạn bè đấy.”

Lúc này, Tiền thị không hề nghi ngờ gì, chỉ cười hỏi: “Con mua cùng bạn bè nào vậy? Anh ta cũng biết y khoa à?”

Mãn Bảo cảm thấy Kēkē là người giỏi nhất trên thế giới này; hỏi anh ta bất cứ điều gì anh ta cũng biết, những điều không biết thì tra cứu sách bách khoa toàn thư là biết ngay. Vì vậy, cô bé gật đầu và nói: “Anh ấy biết tất cả mọi thứ.”

Vừa nói xong, đôi mắt Mãn Bảo bỗng sáng lên: “Mẹ ơi, mẹ đang đổ mồ hôi đấy!”

Tiền thị lau mặt và cũng cảm thấy hơi nóng, gật đầu nói: “Đúng vậy… Đã là cuối thu rồi, sắp vào đông rồi; sao bỗng nhiên lại cảm thấy nóng thế này nhỉ?”

“Tiền thị cảm thấy miệng khô họng, vì vậy Mãn Bảo lập tức nhanh chóng rót nước cho bà uống.”

Tiền thị uống một bát nước nhưng vẫn cảm thấy khô miệng, không kìm được mà cau mày và nói: “Mãn Bảo, con sờ trán mẹ xem có nóng không?”

Mãn Bảo ngay lập tức đưa tay ra sờ trán mẹ, đồng thời cũng nhìn vào mắt và lưỡi của mẹ, sau đó nắm lấy tay mẹ và nói: “Mẹ ơi, con sẽ đo mạch cho mẹ.”

Dù Tiền thị không bao giờ ngăn cản con gái mình đo mạch cho mình, nhưng trong thâm tâm bà vẫn không tin tưởng lắm vào kiến thức y khoa mà con gái tự học được.

Nhưng lúc này bà cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể để con gái mình đo mạch. Mãn Bảo nhắm mắt lại và cảm nhận những thay đổi trong cơ thể mẹ mình.

Mạch tim lúc nhanh lúc chậm, nhưng sau mỗi lần thay đổi, nó dần trở nên mạnh mẽ hơn, hoàn toàn khác với trạng thái yếu ớt trước đây.

Bàn tay còn lại của Mãn Bảo nhẹ nhàng gõ lên đầu gối mình, theo nhịp đập của mạch tim mẹ; không biết từ khi nào, tâm trạng của cô bé đã trở nên vui mừng hơn.

Cô bé cảm thấy loại thuốc màu xanh lá cây này thực sự rất hiệu quả… Ít nhất là dựa vào những thay đổi trong mạch tim thì đúng là vậy.

Tiền thị liên tục đổ mồ hôi; bà nghĩ mình chắc chắn là đang sốt – đây là căn bệnh nghiêm trọng hơn cả việc ho; nếu không cẩn thận, bà có thể sẽ qua đời vì sốt.

Vì vậy, bà vừa liên tục uống nước, vừa không ngừng quan sát con gái mình… Nhưng lại phát hiện ra rằng Mãn Bảo dường như rất vui vẻ?

Hành động uống nước của Tiền thị dần chậm lại; bà cũng không còn vội vàng nữa.

Mẹ con hai người cứ thế đo mạch và uống nước mãi, cho đến khi các thành viên khác trong gia đình trở về từ đồng ruộng.

Họ đã đi hái rau ở vườn, đồng thời cũng đi đào một số củ gừng và củ đậu khấu ở khu đất hoang, để mang về thị trấn vào ngày mai.

Người con trai út trong gia đình là người đầu tiên nhận ra điều gì đó không ổn với Tiền thị: “Mẹ ơi, sao mẹ lại đổ nhiều mồ hôi thế này?”

Cậu bé cũng nghĩ rằng mẹ mình đang sốt, vì vậy đã đưa tay sờ trán mẹ… Nhưng lại thấy trán mẹ không quá nóng, chỉ hơi ấm một chút; cậu bé không chắc lắm và hỏi: “Mẹ ơi, con có nên vào nhà nghỉ ngơi một lúc không?”

“Đừng,” Mãn Bảo từ chối, “trong nhà quá ngột ngạt, mẹ muốn ra ngoài hít không khí thoáng đãng.”

Cậu bé Tiền thị vỗ nhẹ vào vai bà, “Bị ốm mà còn ra ngoài hít gió à? Nhanh đưa mẹ vào trong nhà đi.”

Nhưng Tiền thị chỉ vẫy tay yếu ớt và nói: “Con dâu cả ơi, bỏ qua chuyện này đi đã… Cứ làm cho tôi một cái bánh nướng trước đã, tôi… tôi đói lắm.”

Không chỉ cậu bé Tiền thị, những người xung quanh như Phùng thị cũng đều thèm ăn.

Vì sức khỏe yếu, Tiền thị hiếm khi ăn những thứ cứng như bánh nướng.

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức lấy ra một viên kẹo và nhét vào miệng mẹ mình. Đúng rồi, sao mình lại quên mất điều này chứ? Khi đối mặt với bệnh tật, việc ăn uống đầy đủ là rất quan trọng, phải không?

Lúc này, Tiền thị đã không còn tâm trí để quan tâm đến các con gái nữa; cô cảm thấy đói lả, cơn đói này khác hẳn những lần trước… Giống như thảm họa thiên nhiên xảy ra cách đây mười năm vậy – cô đói đến mức nhìn thấy thứ gì cũng muốn cắn ngấu…